El campo de batalla cercano que quedó de la Gran Guerra era como un refrigerador gigante. Su frío mordedor que afectaba el clima muy hacia el horizonte. Una franja del Reino de Plata se cubrió en una terrible ventisca.
El frío asfixiante trajo consigo una manta de nieve. Cegaba el aire, y los vientos chirriantes ensordecían las orejas. Tan intensas eran las ráfagas que casi soplaban los animales de viaje. Las dagas de hielo raspaban contra los rostros de los viajeros, haciendo difícil respirar.
Clang! Clang! Los sonidos de los trineos que se estremecían apenas se podían escuchar por encima de los vientos rugientes. Una tripulación de unas cien personas se atravesó a paso de caracol a través de la tormenta.
A la cabeza de la manada estaba el hombre que recientemente llegó a dirigir Redleaf City, Cloudhawk. Se había ganado el derecho de rendir homenaje al rey después de ganar el Consejo, y estaba haciendo su camino a Imperia con papeles firmados por el emisario del capitolio. Una vez que todo estaba en orden que había partido inmediatamente con su séquito y los artículos que planeaba proporcionar como tributo. Fijó sus ojos hacia delante y presionó a través del clima agotador hacia su objetivo.
Esta ventisca no era un peligro. Incluso herido, su fiscalidad era prácticamente sobrehumana. Si este clima no podía detener a la gente tenaz de este reino, no iba a tener ningún efecto en alguien como Cloudhawk. Todo lo que logró hacer fue ralentizar a su equipo.
Habían pasado cinco días desde que salieron de Redleaf. Silver Kingdom no era muy grande, así que por todos los derechos deberían haber estado cerca de su destino a estas alturas. Sin embargo, la ventisca no se detendría y era imposible saber con precisión lo lejos que realmente estaban. Un hecho que no causó fin a la frustración.
¿El Dios Pastor decidió establecer su reino en un lugar como este? Nube halcón refunfuñó sus frustraciones hacia el Khan de Evernight, quien caminaba a su lado. La tormenta era fuerte así que era difícil escuchar a alguien que no estuviera de pie justo a tu lado.
“Los cimientos de las seis tierras Elíseas fueron seleccionados cuando los dioses llegaron por primera vez. Tal vez sus problemas no vinieron inmediatamente. Es más probable que la guerra llegara a las fronteras de este reino sólo después de que hubiera tenido algún tiempo para crecer. Para este momento las tierras del Pastor de Dios se habían expandido. Es probablemente por qué todo existe aquí en absoluto después de la traición de su patrón.”
Aunque el reino Elíseo del Pastor de Dios había caído, y aunque estaba cubierto de nieve y hielo, seguía siendo un paraíso comparado con otros lugares. Su población no podía compararse con un reino más establecido como Skycloud, pero todavía contaba con millones. Siendo ese el caso, ¿por qué todavía no estaba bajo los auspicios de algún otro dios o demonio? Tal vez los demonios retorcidos de los desechos podían ser ignorados, pero estas personas permanecían incorruptas. ¿No era eso lo que los dioses y demonios pretendían tratar de salvar?
“Casi hemos llegado a la ciudad del rey”. Continuó Cloudhawk. Es importante que no me ocultes nada. Necesito saber dónde está el cristal de sangre del Rey Demonio, y si este rey es algún tipo de dios o demonio mismo. ¿Qué clase de poder estoy a punto de enfrentar?”
Era un hecho que continuamente asediaba a Cloudhawk, que ninguna de la información era clara o fácilmente disponible. No importa cuán fuerte fuera Cloudhawk no sabía la mejor manera de utilizar ese poder.
Guardan el cristal de sangre en el Templo del Capitolio. El Khan habló en ese mismo tono digitalizado y monótono. En cuanto al rey, no tenemos mucha información. Se llama a sí mismo el Monarca Silverwing. Sospechamos que es humano.
Nada útil había sido revelado en esa frase. Humano? Qué broma! Las historias que había oído sugirieron lo contrario. Se supone que había estado vivo durante más de mil años, probablemente un sobreviviente de la Gran Guerra. No importaba lo fuerte que era un humano, incluso alguien como Arcturus Cloude no podía evitar la muerte durante tanto tiempo. Un humano de mil años parecía ridículo.
También había discrepancias en los cazadores de demonios de alto rango. Tigre Ravenoso, Augusto Nube, y Gabriel eran todos los cazadores de demonios de nivel superior. Pero luego estaba Selene, Dawn, Frost, y Adder también. Su rango era el mismo, pero el golfo del poder era inmenso.
Por encima de los cazademonios veteranos estaban los Demonhunters Maestro, de los cuales la última generación en Skycloud había visto sólo tres. Sterling y Baldur Cloude no eran necesariamente fuertes que Janus Umbra, o Ramiel Caelestis. ‘Maestro Demonhunter’ era un título honorario, marcándolos como cazadores que habían triunfado sobre los demonios al menos una vez.
En cuanto a los Legendarios Demonhunters que había oído hablar? Eso era más que una simple etiqueta. En cuanto a Cloudhawk sabía que sólo había habido diez Demonhunters legendarios, todos apareciendo dentro de cien años de la Gran Guerra.
Todos y cada uno de ellos fue un campeón entre los Maestros Cazadores de Demonios. No sólo eran el pico de lo que los cazadores de demonios podían lograr, sino que también habían logrado hazañas increíbles en sus vidas. Según registros antiguos, el primer antepasado de la familia Nube era uno de esos Cazadores de Demonios Legendarios. Sus hazañas ayudaron a crear Skycloud y su increíble capital.
Obviamente, teniendo en cuenta lo que la familia había producido desde entonces, las Nubes heredaron los genes superiores de sus antepasados. A lo largo de las generaciones la familia Nubes tenía un número impresionante de Demonhunters Maestro en sus filas.
De ellos, el poder de Arcturus Cloude probablemente igualaba o excedía a sus antepasados, quizás incluso al fundador de su linaje. Sin embargo, aún así se le llamó Maestro y no Legendario, porque el poder era sólo una faceta. No era la única medida considerada cuando se le impuso ese título.
¿Podría ser que este ‘rey’ fuera un Demonio Legendario?! No… incluso eso no parecía probable. Demasiadas incertidumbres, demasiadas incógnitas.
El poder de un ser humano típicamente provenía del entrenamiento y desarrollo. Aunque débil al principio, el cultivo persistente podía templarlos a niveles sobrehumanos. Incluso la persona más estúpida con mil años de entrenamiento podría convertirse en una de las cosas más fuertes del mundo.
Tenía que ser especialmente cierto para los Legendarios Demonhunters. Mil años los harían impensablemente fuertes! ¿Fue por esto que Judas era tan reticente a atacar el Reino de Plata?
Había muchas dudas con respecto a las palabras del Khan. Por el momento, era imposible saber la verdad.
¡Señor! Hemos llegado. ¡La puerta está delante! Gritos sorprendidos llegaron a sus oídos.
Cloudhawk estrechó los ojos y miró a través de la nieve arremolinada. Se reveló un contorno oscuro que podría haber sido lo suficientemente grande como para ser una montaña. Se extendía por lo menos quinientos metros de altura – una barrera natural y desalentadora.
El grupo se agrupó alrededor de su base, la única otra cosa antes de ellos era una escalera cubierta de nieve.
Cloudhawk se arruinó el cuello y vio a medio camino por el acantilado que había una entrada cuidadosamente tallada de unos cientos de metros de altura y aproximadamente un metro de ancho, como una puerta.
Un pozo de luz brillaba desde él. Atrapó el hielo en el aire y causó que un arco iris de color colgara por encima. Esto se llamaba la Puerta Celestial, y era impresionante.
Se sentían como insectos antes de este enorme edificio.
Era la entrada a Imperia, uno de los cuatro pasajes a donde el rey gobierna. Eran la única entrada y salida. Ninguna cantidad de fuerza iba a hacer otro portal. Los encantamientos que protegían Imperia eran poderosos e inmensos, protegiéndolo del aire, tierra e incluso abajo.
Incluso estos pases no fueron fácilmente frustrados. Los encantamientos también los protegieron, y fueron protegidos por pequeños fuertes.
Inmediatamente después de llegar a la Puerta Celestial, Cloudhawk y su gente fueron detenidos por los guardias y revisados. Su papeleo fue revisado, porque cualquiera que deseara entrar en Imperia tenía que tener la aprobación correcta.
Una vez terminado el papeleo, cada persona que entraba en la ciudad tenía que ser revisada individualmente. Los soldados estaban comprobando si había contrabando u otros artículos ilegales.
Tardó bastante tiempo en cesar todas las formalidades, pero finalmente los guardias quedaron satisfechos. Cuando se abrió el paso, Cloudhawk pudo finalmente comenzar a relajarse.
Pero ¿era eso? ¡No en lo más mínimo! Desde el cheque inicial hasta la plena entrada de Imperia eran al menos tres puntos de control diferentes. Acababan de pasar el primero. Sin embargo, extrañamente, el momento en que se movían dentro del clima cambió dramáticamente. Los vientos rugientes y el frío que mordía se dispersaron como alguien había dado un interruptor para traer el verano. Esos encantamientos que protegían la ciudad también le regalaban un ambiente húmedo y cómodo.
¿Qué es esto?
Después de salir por el otro lado, Cloudhawk no podía ver más que niebla que se extendía hacia el horizonte. Más extraño que su escala masiva, sin embargo, eran las inexplicables sombras que veía dentro. A veces veía cosas como montañas, otras veces había edificios. Siempre estaban cambiando de posición, haciendo imposible saber a dónde iba.
“Ésta es Fog Ridge. Es otra poderosa defensa para la ciudad, en la que las ilusiones constantemente se extienden desde la niebla para confundir a los atacantes. Si uno no tiene cuidado, podrían perderse y nunca emerger. Incluso si una fuerza pudiera luchar a través de la Puerta Celestial, queda la posibilidad real de que se pierdan para siempre aquí.”
Qué truco. No importaba cuán fuerte fuera tu ejército si nunca encontraban el campo de batalla.
Tan formidables eran las defensas de Imperia que parecía imposible que cualquier gran fuerza pudiera entrar. Los ejércitos eran inútiles en esta niebla. Cloudhawk pensó que probablemente no era el primer infiltrado en encontrar su camino dentro, pero no había mucho que una sola persona pudiera hacer.
Fog Ridge tenía sólo una ruta, viajando con éxito requirió un guía. El grupo de Cloudhawk se quedó unido mientras se dirigían a través de la niebla.
Finalmente su camino fue cortado por un bosque. Cuando se acercaron al séquito se asustaron al descubrir que los árboles parecían tener una vida propia. Incluso podían moverse. Obviamente era otro guardia contra los intrusos. Cualquiera que viniera sin previo aviso sería desgarrado por el follaje.
Era la tercera línea de defensa de Imperia, llamada el Bosque Carnívoro. Como el nombre implicaba que los árboles comían carne y bebían sangre. Tratar de pasar sin guía era una invitación para que el bosque atacara.
Pero lo lograron a través de indemne. Al fin, emergiendo del otro lado, Nube halcón y su séquito pusieron sus ojos en Imperia, tierra del Monarca Silverwing.
