Desmond era ciego con venganza y confianza excesiva.
Sabía que Cloudhawk se estaba reteniendo, pero ni siquiera se molestó en sentirlo antes de lanzarlo a un ataque completo. Estaba convencido de que cualquier Elegido fuera de Imperia colapsaría al primer golpe. No había necesidad de perder el tiempo siendo cauteloso.
En cuanto a los Elegidos de Imperia? Ninguno de ellos se presentaría aquí! Incluso si hubieran descubierto la traición de Desmond, Imperia no tuvo tiempo de enviar un equipo para detenerlo.
Desde el momento en que Desmond reveló su identidad, fue una locura completar su venganza. Matar a todos y huir, ese era el plan. Él dejaría el Reino de Plata para siempre con los espíritus de sus padres satisfechos.
Incluso había pensado en dónde ir a continuación. Iba a hacer su camino a la misteriosa ciudad de Nox. Con su decisión hizo que lo siguiera hasta el final. Hasta que pudiera ocultarse en las sombras de la Ciudad de Evernight, nunca se sentiría seguro.
Este idiota… si está tan ansioso por morir, ¡entonces que así sea! ¡Le mostraría a Cloudhawk las profundidades de su ignorancia!
Los guantes gossamer-thin de Desmond comenzaron a brillar. Él los agitaba en la dirección de Cloudhawk, que lanzaba dos rayos de luz. Gritaron hacia él como misiles.
¡Boom! El ataque fue sorprendentemente violento. Todo el suelo alrededor de Cloudhawk ondulaba como la superficie de un lago. El área alrededor de sus pies dio paso a formar un cráter. La suciedad se escupió en el aire y las rocas se rompieron en fragmentos.
¡Era humano? ¡Tan increíble poder! El poder que Desmond exhibió escandalizó no sólo a las multitudes sino también a todos los Venerados. Ninguno había conocido nunca a un Elegido que pudiera ejercer una fuerza como esta. ¡Incluso la Séptima Hoja, que era famosa por su robusto marco, sería destrozada por este ataque!
¿Era este poder que había tomado de Imperia? Desmond era engreído, pero tal vez tenía una buena razón para ser. Desmond no pagó más mente a Cloudhawk. Basura como él no podía sobrevivir a su ataque. Había varios objetivos más que tenía que tratar antes de que se fuera.
Había esperado tanto por este día. ¡Tanto tiempo!
A la edad de nueve años había sido alejado de Redleaf, salvado de la muerte por su leal mayordomo de casa. Durante cinco años sufrió frío y hambre en el Reino de Plata, vagando de un lugar a otro. Eventualmente se estableció en otra ciudad. Habiendo experimentado los altibajos de la vida, viendo la naturaleza caprichosa y cruel del hombre, decidió cultivar sus habilidades como Elegido.
Esos fueron algunos de los años más humillantes y difíciles de su vida. Derramó su sangre, sudor y lágrimas para hacerse más fuerte. En ese momento estaba tan ansioso por entrar en Imperia, porque era un faro de gloria y justicia. Humilde, piadoso, sufrió las dificultades de su vida y finalmente logró su sueño.
Desmond nunca olvidaría la emoción que sintió la primera vez que conoció al rey. Pero esos sentimientos no durarían para siempre. Pronto se revelaron los secretos de la ciudad. Su rostro falso se despellejó y vio la verdad. Aprendió de la manera más dura lo tonto que habían sido sus sueños.
¿Qué utopía se podía encontrar en esta tierra sucia? Todo era como esculturas de nieve construidas sobre los flujos de hielo. No importa cuán hermosa la superficie, debajo del hielo era un abismo frío e inhóspito. Justo cuando pensabas que habías llegado a captar tus sueños, el destino conspira para enviarte a las profundidades heladas. La fe era como hielo delgado sobre una superficie de lago. Los sueños se hundieron como una roca.
Desmond y sus sueños ya estaban ahogados en ese mundo oscuro y frío. Él sólo comenzó a sentirse como él mismo cuando dejó ir esos sueños de peso. Esta realización es lo que lo inspiró a escapar de Imperia y hacer el largo viaje de regreso a la casa de su familia maldita, para finalmente conseguir venganza.
El objetivo de Desmond era cazar y matar a todos los que tenían una mano en la destrucción de su familia. La sangre era la única moneda que él aceptaría en recompensa. Tantos largos años había mantenido este veneno escondido en su corazón que ahora era la única cosa que le quedaba por lograr en su vida.
“¡Muérete! Hoy, ¡todos ustedes van a morir!”
Los guantes de Desmond todavía se filtraban con luz peligrosa. La Quinta, Sexta y Séptima Hoja se reunieron para montar una defensa. Sin embargo, antes de la siguiente fase de esta lucha estalló algo volvió los ojos en otro lugar, y fueron golpeados mudos por lo que presenciaron.
Aunque una sección del campo había sido destrozada, el hombre en trapos y una máscara se puso en el cráter ileso. En silencio esos ojos fríos y oscuros miraron desde la máscara mientras su capa arruinada se estremecía en el viento.
Desmond se abrió abierta. Este pueblo inútil albergaba a alguien capaz de defenderse de su ataque? Bueno, si una explosión no era suficiente, entonces se comería un segundo!
Desmond lanzó sus manos hacia Cloudhawk una vez más, liberando la energía almacenada en sus guantes.
Esta vez las ráfagas eran aún más fuertes que la primera. Vigas de energía blanca pura se deslizaban a través del aire como serpientes. A medio camino hacia su objetivo se unieron las dos vigas y se hicieron aún más fuertes. Las serpientes se habían convertido en una boa constrictora blanca retorciéndose mientras arrinconaba en la ubicación de Cloudhawk.
Mientras tanto, la capa de Cloudhawk se levantó alrededor de sus hombros como si alguien hubiera apagado la gravedad. Sin embargo, mientras su capa bailaba en un viento invisible, no se movía sino para levantar su mano izquierda.
Este extraño no se esquivaría ni se escondería, y en su lugar trató de ir golpe por golpe contra tal ataque? ¿No entendió que incluso si su brazo estaba hecho del mejor acero el asalto lo volaría en pedazos?
Su brazo izquierdo era el que estaba encerrado en el viejo guante cuando golpeó la armadura metálica brillaba una fuerza repelente brillaba en la existencia alrededor de Cloudhawk.
Cuando el rayo era un alimento de su objetivo, se detuvo muerto en el aire. Simplemente colgaba allí, vibrando, como si alguna fuerza magnética polar invisible lo estuviera manteniendo a raya. Aunque el poder en él todavía se podía sentir que no parecía haber manera de empujar hacia adelante mucho menos destruir Cloudhawk.
¡Boom!
El rayo detonó.
La energía que liberó fue vomitada en forma de abanico alrededor de Cloudhawk. Barrió a su alrededor, recorriendo el paisaje pero sin causarle daño. Con un solo golpe, él había negado completamente el ataque aterrador de Desmond.
¿Esto es lo mejor que tienes?
Cloudhawk mantuvo su fría y ridícula calma.
No era que Desmond fuera débil. De hecho, era aproximadamente equivalente a un veterano cazador de demonios. Pensando en su época en el Valle del Infierno, Desmond probablemente estaría entre los más altos de su Escuadrón del Tártaro – probablemente más o menos igual que Gabriel. Incluso en un lugar como Skycloud, donde los jóvenes talentosos eran tan numerosos como las nubes, probablemente se haría un nombre razonable.
Sin embargo, en comparación con donde estaba ahora Cloudhawk, no había nada especial en las habilidades de Desmond.
La incredulidad estaba garabateada en las características de Desmond. ¿Qué hacía alguien tan fuerte en Redleaf? Él tenía más poder del que Desmond podía empezar a comprender.
¡No hay razón para que esté en esta ciudad de mierda!
Desmond vio que sus posibilidades de ganar dignidad para su familia se estaban escapando. Ya no podía mantener su fresco y sus guantes de reliquia quemaban brillantes como soles duales. En un ataque de abandono salvaje lanzó un diluvio de ataques hacia este maldito extraño.
Mientras los rayos se abrían su camino, sus trayectorias estaban marcadas en su mente. Estos ataques lentos y torpes no eran una amenaza para él. Sin embargo, mientras se preparaba para responder a un profundo dolor de huesos se apoderó.
Se sentía como si una corriente eléctrica ardía a través de cada célula. Era tan intenso que le hizo tropezar. Su corazón se apoderó. ¡Qué hora de mierda para que sus heridas actuaran!
Ante este asedio, Cloudhawk no tuvo más remedio que esconderse detrás de su guantelete. Cada uno que aterrizó lo empujó hacia atrás varios metros. Cinco, seis, siete explosiones golpeadas en rápida sucesión antes de que un último lo enviara volando. Sus vendajes fueron quemados por el poder y los zarcillos de humo negro se levantaron de su cuerpo.
Desmond estaba jadeando y empapado de sudor. Sólo se relajó cuando vio a Cloudhawk ser arrojado al suelo. Este extraño era fuerte –mucho más fuerte que los demás– pero todavía no podía hacerle frente. La única razón por la que había sobrevivido hasta ahora era porque tenía una reliquia defensiva de alto grado.
“¡Mira de lo que soy capaz! ¡Muere!” Desmond intentó sellar el destino de Cloudhawk con otra salva de cuatro o cinco vigas.
El dolor selló los poderes mentales de Cloudhawk, pero eso no significaba que estuviera indefenso. Derramó lo que pudo en Oddball. En el instante en que esos dos resonaron, la pequeña ráfaga se disparó como una racha de relámpagos dorados.
¡Boom! Surgió una serie de explosiones ensordecedoras. Los ataques de Desmond se dispararon a través de un enorme conjunto de alas. Eran de un brillante tono dorado y brillaban con un tenue brillo metálico.
Oddball era ahora la altura de dos hombres crecidos. Monstruo en tamaño, había crecido finalmente fuera de la fase de grasa tonta y en una criatura majestuosa coronada en fuego dorado. Cada pluma brillaba brillantemente como las llamas danzaban como hojas de oro en un horno. Oddball se había convertido en un fénix dorado celestial!
Cloudhawk siempre había tratado a Oddball como a una mascota. De vez en cuando utilizaba el pajarito para explorar, pero rara vez se arriesgaba a dañar a Oddball en una pelea. Como tal, incluso se quedó atónito cuando su pequeño amigo se transformó en una criatura tan magnífica.
Las explosiones de Desmond se desvanecieron. No habían hecho nada contra el plumaje metálico de Oddball, porque se había transformado en un pájaro digno de maravilla. Los ciudadanos de Redleaf se quedaron asombrados. ¿Qué bestia divina era esta? ¡Increíble!
Las chispas errantes de energía dorada crujieron alrededor del pico de Oddball. Un momento después soltó un rayo de luz dorada hacia Desmond. Con los ojos abiertos, él lanzó sus manos para protegerse, y una pantalla de blanco pálido se encontró con el rayo dorado. Sostuvo, pero la cara de Desmond estaba retorcida de miedo y dolor. Se estaba defendiendo, pero estaba claro que no podía aguantar por mucho tiempo.
¿Crees que puedes matarme cuando apenas puedes protegerte de mi bestia?
Cloudhawk estaba empezando a luchar a través del dolor. Mientras hablaba que el siniestro fuego carmesí se quemó en sus ojos.
El ataque mental lo aplastó, cortando su resonancia con su reliquia.
La explosión resultante sacudió el suelo. Desmond fue lanzado y golpeó el suelo sin moverse, su cuerpo carbonizado negro. Vivo. Cloudhawk se había detenido. Pensó que el tipo podría ser de algún uso así que salvó su vida.
Oddball se encogió de nuevo en el pequeño pájaro gordito, divertido con el que todos estaban familiarizados. Volvió a su amo y se encendió en su hombro, chillando felizmente como si dijeran ‘¿Viste lo impresionante que era?’
¡Excelente trabajo en equipo!
La repentina e inesperada lesión de Cloudhawk lo había obligado a mantener oculto su verdadero poder. Esto era algo bueno, porque si se le hubiera pedido que revelara lo que era capaz de hacer, el rey y sus hombres le habrían atraído una atención no deseada. Era un extraño aquí, y si se le veía como una amenaza, sus posibilidades de entrar en Imperia podrían estar en peligro.
Nube halcón estaba cansado. Se volvió para dejar el anillo, y en ese momento un oscuro entendimiento se levantó en las mentes de los venerados.
Cloudhawk era fuerte. Demasiado fuerte. Si se le permitía vivir en Redleaf, ¿qué espacio les quedaría? Tenía que morir. ¡Era la única respuesta!
Ellos se enfrentaron a esta oportunidad de atraparlo mientras él era débil. Después de defenderse de los ataques de Desmond tuvo que ser gastado, al menos según Seventh Leaf. Si no se ocupaban de ellos ahora, ¿cuándo tendrían otra oportunidad?
La cara de la Séptima Hoja se torció en un ceño feroz y sanguinario. Este imbécil no traerá más que problemas. ¡Mátenlo ahora!
Los tres luchadores de las Siete Hojas sabían lo que quería decir y estuvieron de acuerdo, enviaron a sus bestias y llamaron al poder de sus reliquias.
Cloudhawk se quedó atónito de que personas tan estúpidas hubieran sobrevivido tanto tiempo, pero lo habían atacado y no tenía ninguna razón para contenerse.
La Quinta Hoja fue la primera. Levantó un brazo, convocando una pantalla protectora. La Sexta Hoja hizo que su bestia se moviera y atacara el flanco de Cloudhawk. La luz derramó los guanteletes de Seventh Leaf mientras se preparaba para su ataque. Ninguno de ellos se detuvo por un momento para considerar que Cloudhawk podía tomarlos todos.
Cloudhawk los vio tomar sus posturas amenazantes con una sonrisa fría.
De su espalda sacó la espada rota. Giró, azotando a Ardent Wrath alrededor y de ella fue lanzado un torrente horizontal de fuego de varios metros de largo. Se desgarró a través del campo en un instante.
Un desliz, eso es todo lo que se necesitaba. Devolvió su espada a su espalda y luego dejó el campo.
El escudo de la Quinta Hoja se rompió como vidrio, y la ola de fuego pasó.
Cuando el resplandor se extinguió, los espectadores miraron hacia el campo para encontrar tres estatuas. Eran figuras humanoides carbonizadas cuya carne se había convertido en carbón ashy. Nada les quedaba para decir quién era quién.
Tres de los mejores guerreros de la ciudad, muertos de un golpe.
Cloudhawk había abatido sus poderes tanto como pudo. Si no se hubiera detenido, ni siquiera habría cadáveres para marcar su muerte. Incluso sus huesos se habrían convertido en cenizas.
