Python no era considerado uno de los ciudadanos más fuertes de Redleaf. Él era el segundo nivel en el mejor. Sin embargo, Elegido eran hombres de estatus en este reino por lo que era un nombre reconocido en virtud de sus habilidades.
Cuando salió de la Compañía de Otoño de Verano, Python se unió a Red Banner, uno de los mejores grupos de comerciantes de Redleaf. Había cuarenta y tres Elegidos comprometidos a su servicio. Python acababa de poner su pie en la puerta en este momento, pero tenía planes para tener ese cambio.
Él sabía acerca de Verano-Otoño después de estar en su empleo durante años. Lo suficiente para saber que la pequeña empresa tenía un potencial real. Así que vino aquí a propósito, listo para iniciar una pelea, porque sabía que Summer no podía resistir. Conseguir que el niño para empezar algo era exactamente por lo que había venido.
En cuanto al viejo, podría ir a morir en una esquina. ¿Y el otoño? Ella sería otra perra sin valor sin esa compañía, mucho más fácil de meterse en su cama entonces. Después de deshacerse de la Compañía de Verano-Otoño su estatus en Red Banner definitivamente mejoraría. Eso significaba más respeto y un salario más alto, también.
Cuando un león quería deslizar a las ovejas, las ovejas no podían hacer otra cosa que balbucear. Pero este culo de aspecto irregular tendría que ser tratado, primero.
Python nunca había oído hablar de este tipo. O tenía un respaldo sin valor o era un extraño que no conocía su lugar. Matarlo no causaría ningún problema.
Los cuatro grandes hombres que Python trajo con él todos atacados juntos.
Estos eran algunos de los matones más fuertes empleados por Red Banner. Entre la gente normal estaban intimidando, aproximadamente equivalente a un soldado de infantería Skycloud estándar. Pero sólo había cuatro de ellos. Cloudhawk podría ser mayormente lisiado y todavía no tendría un problema para tratar con ellos.
Debes ser de otro lugar, ¿eh?
“Es un idiota. ¡Obviamente no sabe de qué trata Red Banner!”
¡Para un enano como tú ofender al jefe Python es una broma! ¡Pide por tu vida, imbécil, y yo aybe no te vamos a matar!
El verano estaba prácticamente temblando en sus botas. ¡Él no pensó que Python sería tan descarado! Summer-Autumn Company ya no tenía ningún Elegido, y eso significó que nadie los defenderá.
Las reglas del Reino de la Plata declaraban que las organizaciones y las compañías mercantes estaban prohibidas de luchar directamente. Hacerlo era una violación y ambos delincuentes ganarían la ira del Rey. Pero el conflicto era inevitable, por lo que el reino hizo un edicto – las organizaciones podían luchar para proteger sus intereses, pero sólo a través de campeones.
Esencialmente, el reino permitió las batallas por poderes entre los elegidos. Sirvieron como representantes de sus empleadores y quien ganó el concurso resolvió el desacuerdo.
Era un sistema simple y brutal, pero evitaba la guerra entre facciones. El Reino de Plata protegía a su población y los Elegidos eran elevados a una clase respetada. Como gladiadores se les llenaban de recursos y entrenamiento para perfeccionar sus habilidades. Con el tiempo se convirtieron en un verdadero ejército de mercenarios para el reino.
Summer-Autumn Company, sin embargo, no tenía elección propia. Si alguien como Python encontró una excusa para crear problemas, la compañía no podía protegerse a sí misma. Claramente ese era el juego entero de Python hoy. Para agitar mierda.
Una vez más, los ojos de Summer se dirigieron hacia el extraño. Mientras estaba seguro de las habilidades de Cloudhawk, Cloudhawk era un extraño. ¿Cómo se podía esperar que se enfrentara a Red Banner? Si Cloudhawk no intervino, era improbable que Summer pudiera salir ileso, pero si lo hizo estaba declarando la guerra a una de las compañías más fuertes de Redleaf.
¡Deja de perder el tiempo, trata con él!
A las órdenes de Python uno de los hombres actuó. Envolvió sus brazos alrededor de los hombros de Cloudhawk para tratar de clavarlo, preparándose para tratar de arrancar el miembro de la articulación. Pero Cloudhawk era más rápido. Se dio la vuelta, tomó el brazo del hombre grande en una empuñadura vicio-como y retorcido. El sonido del hueso que se rompe se podía escuchar claramente a través de la barra.
El brazo de su atacante estaba doblado hacia atrás en un ángulo antinatural. Sus compañeros se apresuraron a vengarse.
Cloudhawk primero le dio una patada perezosa a una de sus rodillas. La pierna carnosa se flexionó hacia atrás en un ángulo de noventa grados y el extremo dentado de su fémur roto salió por detrás de la rodilla. Eso fue suficiente para convencer a los otros dos de que la lucha no era necesaria. Intentaron correr.
¡Snap!
Nadie podía ver lo que sucedió después, era demasiado rápido. Lo que era obvio eran las heridas en sus pechos que causaban que los matones se desplomaran al suelo como sacos de patatas después de volar hacia atrás una docena de metros. A juzgar por esas heridas, estos hombres estarían en cama durante la mayor parte de un año, y era poco probable que volvieran a pelear.
¿Qué carajo?! ¿Era este imbécil siquiera humano? ¿Cómo era tan fuerte y rápido cuando parecía que un viento duro lo soplaba?
Había tomado dos segundos para que Cloudhawk cerrara cuatro fuertes luchadores. Lo más importante, cada uno de sus golpes parecía a medias, pero hizo un daño aterrador. Era como cualquier hueso que él rozó un dedo contra, simplemente se rompió. La fuerza pura de él lo hizo aún más misterioso.
“¿Realmente quieres hacer de Red Banner tu enemigo? ¿Tienes idea de con quién te estás metiendo?”
La serpiente negra entrelazada alrededor del brazo de Python despertó. Como un rayo negro se lanzó, su cuerpo negro cambiando dramáticamente en el proceso. Se partió de una serpiente en cien en un abrir y cerrar de ojos. Los retorcidos y siseados alrededor de Python.
Una serpiente que puede separarse? Tiene que ser una bestia divina. Raro de encontrar en Skycloud, pero aquí parecen comunes.
La serpiente parecía normal, excepto que podía dividirse tan a menudo como quisiera. Un oponente se encontraría inmediatamente confrontado con toda una serie de serpientes cuyo veneno era bastante mortal. Una mordida era suficiente para caer un elefante.
“No sé nada de este Red Banner”, dijo Cloudhawk, mirando fijamente a Python, “pero si eres el mejor que tienen, entonces no valen una mierda”.
“Espera a que pruebes la víbora de la muerte. ¡Veremos si tu charla es tan dura!”
El rostro de Python se torció en una expresión de rabia salvaje. Alzó las manos y las serpientes respondieron, sitiando al extraño. Le atacaron como una ola venenosa.
Un destello de oro dio a la vista. En algún momento Oddball se había hinchado a un tamaño formidable! Se rompió una de las serpientes con su pico como daga y se tragó hacia abajo ante los ojos de todos. Lanzó su cola y luchó, y aunque sus escamas eran duras como el acero que no podía salvarse de la garganta de Oddball.
¿Fue eso? ¿La serpiente de Python fue tan fácilmente devorada? El resto de sus copias no significaban nada y ya no eran una amenaza.
Cloudhawk no esperó a que su enemigo reaccionara. Se adelantó, cruzando la docena de metros entre ellos en un momento. Llegó a una parada pulgadas antes que el sinvergüenza, pinchándole con una mirada dura.
Python nunca había visto ojos como ellos.
Eran como fosas duales cuyo fondo no podía encontrar. No había emoción en ellas ni intención letal. Se sentía como una hormiga mirando a los ojos de un león. Estaba tan bajo la atención de este hombre que bien podría no existir. De repente se dio cuenta de lo estúpido que había sido.
Esta fue la persona más aterradora que había conocido en su vida.
Python no tuvo tiempo de decir nada, sin embargo. La mano de Cloudhawk disparó antes de que pudiera abrir la boca.
La bofetada de todo el brazo lo atrapó justo en la barbilla. La cabeza de Python giró ciento veinte grados. Su cuello se torció como un tornillo y cada vértebra se rompió en pedazos. Nadie podía sobrevivir a una lesión de esa escala. [1]
¿Cómo? ¿Cómo podría un tipo que se parecía a él ser tan fuerte? ¿Y por qué? ¿No sabía que hay organizaciones enteras que apoyan a cada elegido? Python en particular fue respaldado por la aterradora Bandera Roja. Él acaba de eliminar un activo caro, un acto que definitivamente exigiría una respuesta.
A Cloudhawk no le importaban los benefactores y las luchas de poder.
Era muy diferente del viejo Cloudhawk. Llegando a donde estaba hoy, no lo hizo por ser un buen hombre. Si estos imbéciles iban a tratarlo de esta manera, entonces no tenía razón para ir fácil. Si Red Banner quería venir a llamar, entonces que vinieran. Cloudhawk pensó que un equipo tan pícaro no tendría a nadie que le causara problemas.
De todos modos, el Khan de Evernight estaba acechando en algún lugar si mordía más de lo que podía masticar. Aparecía si había algún problema. Contaba con eso porque él mismo era un gran activo para Nox. El Khan estaba aquí para proteger la inversión de Judas.
Cuando Summer regresó a la casa de la familia le contó a su hermana y abuelo toda la historia. Fue un shock para toda la empresa. Fue tan sorprendente como descorazonador que Python se volvería contra sus antiguos empleadores en sólo seis meses. Igual de impactante, el arrogante Elegido fue absolutamente borrado por un hombre que nadie conocía.
La cara de Craig estaba llena de preocupación. “Puede que hayas tratado con Python, pero eso sólo significará más problemas. Red Banner no tolera ningún desafío. Python era un nuevo activo, pero un activo sin embargo. No se quedarán de brazos cruzados ante tal insulto.”
Como si a su llegada, un hombre de compañía se precipitó y entregó noticias: cuatro Portadores Estándares de Bandera Roja habían entregado una invitación para tomar té, para ser compartida por el liderazgo de Summer-Autumn Company y Red Banner.
¿Quiénes eran estos Portadores Estándar? ¡Sólo los miembros más poderosos de su organización! Estaban en un nivel completamente diferente de Python. Entre los diez mejores elegidos más peligrosos en Redleaf. ¿Cómo se suponía que Summer-Autumn se enfrentaría a eso?
Cuando los miembros menores de la compañía escucharon las noticias, todos comenzaron a perder la cabeza con miedo. Un puñado renunció a su relación con la compañía en el acto para evitar involucrarse.
Craig no podía creer que esto estuviera sucediendo. No sabía qué hacer.
Durante la agitación Autumn se acercó a Cloudhawk y se enfrentó a él francamente. Estaba equivocado sobre ti. Gracias por salvar a Summer, pero nada de esto es asunto tuyo. Deberías irte antes de involucrarte más. Red Banner es fuerte, demasiado fuerte para un hombre.
Ella se detuvo y extendió la mano, cargada con un bolso pesado. “Este es un regalo de agradecimiento. Nuestra compañía es pequeña, así que no es mucho. Váyase tan pronto como pueda.”
Tomó a Cloudhawk por sorpresa. Si voy, ¿qué vas a hacer?
Otoño frunció el ceño. “Se siente como si las cosas estuvieran empezando a caer en su lugar. En el peor de los casos, la Compañía Verano-Otoño será disuelta.”
Cloudhawk sonrió. Algo me dice que no estarán contentos con eso.
Sentía el gusano del miedo dentro de ella.
Cloudhawk no causó este problema, pero esta gente lo salvó de las ruinas. Además, necesitaba una manera de llegar a Imperia y un poder local era la mejor manera de hacerlo.
“Cumpliré esa cita mañana”.
Con eso, Cloudhawk se volvió y se fue.
1. Chicos, Cloudhawk acaba de golpear a este tipo en el olvido. Él ha recorrido un largo camino.
