Los ojos de Cloudhawk se abrieron. Su respiración fuerte en sus oídos su visión se dio vuelta, encontrándose a sí mismo atado como un espécimen de laboratorio y sumergido en un líquido desconocido. Su boca estaba cubierta con un aparato respiratorio y una serie de tubos habían sido insertados en su cuerpo. Estaba encerrado dentro de una cápsula de soporte vital.
La incomoda comprensión inmediatamente le hizo volver a la mente años antes, cuando estaba en las garras del científico loco Roste.
¿Cómo llegué aquí?
Cloudhawk aterrizó como un ahogado, pero finalmente puso la mano en la palanca y abrió la escotilla.
Se alejó sin una puntada. La visión, el oído y la sensación de tacto volvieron después de lo que parecía una eternidad. Tampoco se había recuperado completamente de su enfermedad física. Cuando miró hacia abajo miró a su cuerpo con horror, porque su piel estaba seca y agrietada como corteza de árbol. Parecía un cadáver andante.
Trató de moverse un poco y se sintió obstruido. Cuando alguien pensó en mover el brazo allí no se suponía que hubiera mucho retraso entre el pensamiento y la acción. Pero para él, descubrió que se necesitaba una gran cantidad de esfuerzo para hacer que sus músculos respondieran. Había una desconexión entre su mente y su cuerpo que hacía mucho más difícil de controlar. Se sentía como si un robot viejo y oxidado pudiera desmoronarse en cualquier momento.
“¿Qué ha pasado? ¿Qué está pasando? ¿Cómo he llegado hasta aquí?”
Cloudhawk estaba teniendo problemas para recordar, no podía recordar lo que había sucedido. Se tambaleó por el suelo como un niño recién aprendiendo a caminar y finalmente tuvo que agarrar una mesa para evitar caerse. Deslizó su brazo por la parte superior de la mesa en frustración, causando que las botellas y el equipo encima de ella cayeran al suelo y se rompieran.
Un sonido captó su atención por detrás. Mecánico, indiferente. Estás vivo. Eso es suficiente por ahora.
Miró por encima de su hombro para ver la figura negra. La armadura que llevaba era oscura como el tono de la cabeza a los pies, con su rostro oscurecido por un casco respirador. Sobre todo había una pesada capa negra. Nube halcón lo reconoció. Tú… Khan de Evernight.
Los ojos rojos digitales puestos en la máscara parecían brillar. Una vez más surgió la voz mecánica impasible. Si puedes recordarme significa que has conservado algunos de tus recuerdos. Eso es ciertamente un aspecto positivo.
¿Cómo terminé aquí?
Hace dos meses fuiste gravemente herido cuando el ejército de los páramos atacó Santuario, una fortaleza Elísica. Estabas cerca de la muerte, así que te salvamos y te trajimos aquí. Nox.
¿Nox? ¿Atacar al Santuario? ¡Espera! ¿Dos meses? ¿Había estado en coma durante dos meses enteros?
Los recuerdos volvieron como una avalancha, pero en pedazos fracturados. Horribles escenas de caos y destrucción le rompieron la mente y le dieron un dolor de cabeza desgarrador.
Lo primero que pensó fue en Groenlandia. ¿Por qué estoy en Nox? No, tengo que volver. Los otros me están esperando.
¿Crees que puedes irte? Fue difícil medir las intenciones del Khan a través de su voz. No hay manera de que puedas teletransportarte fuera de aquí en tu estado actual. Además de eso, eres una figura infame tanto en Skycloud como en las tierras baldías. En el momento en que muestres tu cara, atraerás problemas. Si las noticias de que sobreviviste y regresaste a Groenlandia volvieran a Skycloud, seguramente enviarían a sus fuerzas a tu casa y lo borrarían.
Cloudhawk hizo una pausa. Recordó todo lo que había hecho en Skycloud, y lo que se le acusaba de hacer. Para Elysians era enemigo público número uno.
Ponte la ropa, ordenó el Khan. Ya que estás aquí, es hora de que conozcas al verdadero líder de la ciudad. Muéstrale aprecio y respeto, paga su amabilidad. Si no te hubiera agarrado, estarías muerto.
Cloudhawk se puso su ropa y siguió a la extraña figura.
Salieron a una enorme caverna, magnífica para contemplar. Nox City fue construida sobre la interminable extensión de ruinas negras que se extendían hacia la oscuridad.
Esta es Nox, la ciudad de Evernight. Hace mil años fue la escena de una de las batallas más importantes de la Gran Guerra.
Cloudhawk hizo clic en su lengua. ¿Dioses y demonios lucharon aquí?
“Correcto. El Rey Demonio y su homólogo piadoso lucharon aquí, sus poderes de espacio y tiempo chocando donde estamos. Ejércitos de dioses y demonios lucharon hasta el final y su conflicto torció la realidad en este lugar para siempre. Creó este mundo frío y muerto. Por suerte para nosotros, las ruinas de este lugar estaban llenas de materiales suficientes para construir de nuevo y entrenar a nuestros Caballeros Negros.”
Este lugar estaba demasiado lejos de Skycloud para que los Elíseos se apoderaran. La Gran Guerra era vasta y complicada, así que Skycloud probablemente nunca había pensado en venir a mirar aquí, pensando que no era diferente de ninguna otra ruina.
Eso no era extraño en absoluto. En los años que habían pasado construyendo este lugar nunca dejaron sus fronteras. No se emitieron pistas de que Nox fuera un lugar real.
Cuando llegaron al palacio, vio allí a un hombre esperando por ellos. No, no es un hombre, el demonio mayor, Judas. No parecía estar en buena forma. Había una herida desagradable en su pecho que iba hasta su espalda. Era la herida que Arcturus le había dejado hace dos meses en la batalla.
Eso fue mucho tiempo para que una herida no fuera curada, para un demonio. Su clase tenía mil veces las capacidades restaurativas de un humano. Por otro lado, una herida como esta tomaría mil veces más para sanar apropiadamente.
Arcturus Cloude le había dado un recuerdo brutal, uno que ni siquiera el anciano demonio podía encogerse de hombros. Le costaría crear problemas en un futuro próximo.
El viejo demonio estaba rodeado por un campo de poder, con zarcillos de energía negra púrpura girando a su alrededor. Algo de ellos parecía aliviar las consecuencias más perjudiciales de las heridas de Judas.
Era probable que fuera mucho más débil ahora de lo que era típicamente. Era bastante claro que su ataque a Santuario no tenía el resultado previsto. Fue a por lana y llegó a casa esquilado.
Judas observó cómo se acercaba Cloudhawk. ¿Sabe el mortal por qué fue salvado?
Cloudhawk frunció el ceño. ¿Qué clase de pregunta era esta? No fue por su aspecto, eso fue seguro. Sólo había una razón por la que habría sido arrebatado. Porque he heredado el poder del Rey Demonio.
“Hngh hngh hngh hngh. De hecho, usted es el sucesor del Rey Demonio. Una vez luché junto a él, así que conozco su poder cuando lo veo. Usted lo posee – usted está destinado a ser el próximo Rey Demonio.” Judas habló en un gruñido bajo, débil. “Como usted lo presenció, me aparecí en persona y fui derrotado por Arcturus Nube. Es obvio entonces, que si hay una criatura en este mundo capaz de derrotar a ese hombre – además de los viejos tontos de Gehenna y los dioses
¿Entonces qué, me salvaste para que pueda matar a Arcturus?
No era que Cloudhawk no quisiera matar a ese imbécil. Simplemente no podía. Por supuesto que también era posible que Judas tuviera otros planes. Su raza era astuta y siniestra. Cloudhawk tenía que estar en guardia.
¿Matar a Arcturus? ¡No! Si eso llega a pasar, entonces viene más tarde. Quiero que vivas. Quiero que te unas plenamente al poder del Rey Demonio. Judas explicó. Pero en tu estado actual, incluso con todos los métodos conocidos por Nox, nos llevará años.
Cloudhawk sabía que el demonio no estaba exagerando. Su cuerpo había estado al borde del colapso en Groenlandia, luego fue a la guerra. Él esperaba completamente morir allí en campaña, así que sabía en qué estado estaba, era malo.
Cloudhawk no confiaba ni creía en nada de lo que el demonio había dicho, pero sabía que Judas no le estaba mintiendo esta vez. Pero, ¿qué serían estos dos próximos años para él? ¿Cómo se suponía que debía afrontarlo? ¿Se suponía que iba a pasar su vida vagando por la tierra o buscando desesperadamente venganza en Arcturus?
“Tenemos dos métodos para ayudarte a recuperarte. El primero es rápido. El segundo requiere esfuerzo”.
Los ojos de Cloudhawk brillaron. ¿Cuál es el primero?
Antes de que Judas pudiera responder, el Khan de Evernight se adelantó. Abrió su armadura para revelar lo que había debajo.
Todo sobre él había sido… cambiado. La mayor parte de su cuerpo había sido reemplazado con equipo mecánico. Incluso sus órganos eran cosas extrañas, agitando. El Khan de Evernight era, en esencia, el mismo tipo de criatura que el Cuervo de Araña de Tres Ojos – un cyborg.
Hace años el Khan vino a mí tanto como tú ahora; en su último suspiro, apenas vivo. A través de este método ha vivido hasta este día. Pero por todo lo que ganes, hay un costo. Para llegar a ser como él, renunciarás a gran parte de lo que te hace humano.
Ese tipo de vida – no un hombre, no una bestia, no una máquina – Cloudhawk nunca aceptaría. ¿La segunda opción?
Ante la pregunta Judas se alejó de las brumas que lo rodeaban. El viejo demonio habló con palabras lentas y deliberadas. Debes unirte plenamente al poder del Rey Demonio.
Cloudhawk se quedó en silencio. ¿Se unió al poder del Rey Demonio?
Seguramente debes sentir que ya estás medio fusionado con esta herencia. La razón por la que no puedes ir más lejos es debido a las limitaciones de tu cuerpo mortal. Necesitas algo más – la sangre del Rey Demonio mismo, derramada mientras fue cortado. Su sangre mejorará dramáticamente tu cuerpo físico, sólo entonces puedes ordenar completamente su poder.
¿La sangre del Rey Demonio? ¿Dónde demonios se supone que debo encontrar eso?
No es difícil, en realidad. Hemos construido esta ciudad a la vista de un antiguo campo de batalla donde el Rey Demonio libró la guerra. De hecho, es donde cayó el Rey Demonio de esa edad. Como se podría esperar, la sangre de un ser tan poderoso fue tomada por fuerzas opuestas. Sospechamos que está en un antiguo Templo, en la esquina suroeste de este viejo campo de batalla. Allí debes buscar.
Así que tenía un objetivo. Eso hizo las cosas mucho más fáciles. Por supuesto, Cloudhawk no estaba a punto de creer a Judas de plano. “¿Por qué me estás ayudando?”
Judas respondió con esa inquietante risa desgarradora única a su raza, como una rana atrapada en una caja. Tú eres el sucesor del Rey Demonio, el futuro líder de mi pueblo. Como demonio se espera que yo ayude al que sería rey. Tú has absorbido su piedra de fase, así que no hay vuelta atrás. No hay necesidad de ser cauteloso conmigo. Si los demonios deseamos levantarnos una vez más, sólo podemos hacerlo con la guía de un Rey poderoso. No seré responsable de la eterna derrota de mi raza.
Cloudhawk dudó, como si considerara este asunto.
Donde no por mis heridas pude recuperar la sangre para ti. Desafortunadamente, mi encuentro con Arcturus me ha dejado debilitado a sólo un tercio de mi fuerza. Nox ha sido derrotado y no puede sufrir una confrontación más directa. La tarea de recuperar la sangre cae sobre ti. Debes tomar la vista larga.
Cloudhawk estaba convencido de que había mucho más para este viejo demonio, pero ¿qué opción tenía? Con una meta en mente, Cloudhawk se giró y se fue.
Judas lo vio ir con una malevolencia ardiente en sus ojos. Arcturus… espera.
