Las tres fuerzas invasoras del desierto habían totalizado cerca de diez mil combatientes. Habían viajado a doble velocidad para llegar a las puertas de Groenlandia, con la esperanza de ganar botín antes de que se pudiera reunir mucha resistencia. En cambio, sufrieron una derrota aplastante.
Dawn Polaris había traído cerca de ochocientos combatientes Elíseos con ella. Un pequeño número en comparación, pero era importante reconocer su calidad.
Los borrachos, Dawn, Gabriel y Roc ya eran formidables. Entonces tenías a Claudia, Barb y Río – artistas marciales y cazadores de demonios de habilidad significativa. Después de eso fueron los gruñidos, cada uno de los cuales fueron Elysian entrenados y equipados, seleccionados a mano de las fuerzas de la familia Polaris. Cualquiera de ellos era igual a diez soldados normales, haciendo una fuerza de ochocientos equivalente a ocho mil. Contra una fuerza desorganizada desértica con moral frágil, eran una pesadilla.
Estos sureños nunca habían visto los poderes de un cazador de demonios. Terrangelica les escupió jabalinas de roca, y era como la misma tierra que luchaba por ella. Los bolos cayeron como lluvia. ¿Cómo se suponía que los párvulos luchaban contra eso? Entonces estaba el viejo borracho, que podía barrer a todo un escuadrón simplemente levantando su mano. Era como un tigre feroz que se abalanzaba sobre un ratón.
Todos, arrodíllense.
Río había traído consigo doscientos Talones de Dios. Armas desnudas, rodearon a los prisioneros y los obligaron a arrodillarse. Sus armas y armaduras fueron removidas y arrojadas a un montón.
Ocho mil hombres mugrientos pusieron sus manos en la cabeza y se arrodillaron en la tierra. La zona fuera de los muros de la ciudad de Groenlandia estaba densamente llena de rostros ansiosos, esperando ver lo que su destino implicaba. Todo tipo de fuerzas constituían esta fuerza; colonos de tierras baldías grandes y pequeños, mutantes imponentes, y todo lo que había en el medio. Para los que venían de las tierras elíseas donde la homogeneidad era la norma, era un extraño visto a contemplar.
También se capturaron un total de más de cien vehículos y seiscientas bestias entrenadas. Además, había dos mil o más armas y enormes montones de otro equipo. Sorprendentemente, también había un puñado de pequeños dirigibles. Todos dijeron que las armas y el equipo de un pequeño ejército ahora pertenecían a Groenlandia City.
¿Qué te ha pasado? Dawn apenas lo reconoció debajo de las vendas. Ella se acercó a tocarle la cara. ¿Por qué te han envuelto así? ¿Es esto lo que llevan en las tierras baldías?
Se vio obligado, aunque a regañadientes, a explicar su historia una vez más.
¡Bueno, el hecho de que todavía estés respirando después de que Arcturus dibujara Ruin es un milagro en sí mismo! Sonreía encantada mientras hablaba. No le importaban las cicatrices. Nunca fuiste tan guapo, se burló, pero veo que ni siquiera una cara arruinada te ha detenido… ¿quién es ella?
Dawn arrastró su mirada hacia Hellflower y los dos ojos cerrados. Cloudhawk sintió su piel gatear de la intensidad.
“Me llaman Hellflow, estoy seguro de que has oído hablar de mí. Cloudhawk y yo hemos sido amigos durante muchos años”. Su rostro tenía una sonrisa tranquila y amistosa e incluso extendió su mano para sacudir. “Una mujer tan hermosa y talentosa como tú es raro de ver. Debes ser la gran Dawn Polaris de la que he oído hablar tanto”.
Dawn no tomó la mano ofrecida, sólo le dio a Cloudhawk una mirada puntiaguda. ¿Este bastardo había estado pasando su tiempo con esta zorra de Atom Oscuro todo este tiempo?
Hellflower retractó su mano, no apareciendo en la lista un poco incómoda. “Agradecemos la ayuda, todos ustedes han venido de tan lejos. Entren, descansen y tendremos una comida puesta para ustedes.”
“No nos trates como a invitados”. Dawn la miró de nuevo con una mirada despectiva. “Hemos venido buscando a Cloudhawk. Si es aquí donde vive ahora, entonces aquí es donde nos quedamos. De hecho, ya no se te necesita aquí. Tal vez sea mejor que vuelvas a donde has venido, en lugar de ser una espía aquí”.
La presencia y función de Hellflower en la ciudad de Groenlandia era indispensable. Cloudhawk se interponía rápidamente entre ellos y trataba de calmar la rabia burbujeante de Dawn. Después de todo, la fuerza que ella trajo también era importante, por lo que tuvo que encontrar una manera de conseguir que todos trabajaran juntos.
Obviamente, la relación entre estas dos mujeres iba a hacer las cosas muy difíciles.
La llegada de Dawn fue bastante de un shock. Cloudhawk se sorprendió aún más al ver quién más había traído con ella. Pensó, por ejemplo, que el viejo borracho todavía se estaba recuperando en Woodland Vale. Hasta donde pudo decir el viejo parecía que estaba en buena forma. Resultó que se encontró con Dawn mientras ella estaba buscando Cloudhawk y la llevó hasta aquí.
Otoño, y el viejo borracho… la ciudad de Groenlandia ahora tenía dos increíbles defensores. No parecía que tuvieran nada de qué preocuparse de ahora en adelante.
Gabriel era una cara que Cloudhawk no había visto desde hacía mucho tiempo, y él también estaba aquí ahora. También había representantes de la familia Polaris como Roc y Rio que eran buenos hombres para tener de su lado. Claudia también estaba aquí, una mujer Cloudhawk había compartido mucho de ida y vuelta con. ¿Qué estaban haciendo todos ellos como parte de este equipo de motley?
Los giros y giros que conformaban esta larga historia fueron compartidos. En resumen, después de los intentos de Arcturus de ocultar la verdad a las masas, las cosas se habían vuelto tensas y complicadas. Los objetivos finales del Gobernador seguían siendo un misterio, pero era obvio que todavía estaba anexionando el poder. Su ejército títere en el Norte de Barrens seguía expandiéndose y ya no había competencia alguna para hablar de mantenerlo bajo control. Sin embargo, no desaprovechó ningún esfuerzo en hacerse más fuerte, y nadie sabía por qué.
La familia Polaris ya no formaba parte de la estructura política de Skycloud. Dawn no tenía adónde ir, tomó lo mejor de su familia y se fue.
Ahora que la familia Polaris había sido golpeada, con sus restos lamiendo sus heridas de vuelta en su ciudad natal, ya no podían pararse contra las Nubes. El Templo, aunque influyente en la ciudad, seguía silencioso y desconfiado de las maquinaciones de Arcturus.
Dawn compartió los detalles de la muerte de su abuelo con los leales a su familia. Aquellos que la siguieron hasta los desperdicios fueron los que creyeron que la muerte de Skye fue orquestada por Arcturus.
“¡Señor!” Rio se acercó y se enfrentó a Cloudhawk. “¿Qué quieres hacer con ellos?”
Dawn miró hacia los prisioneros y frunció el ceño. ¿Por qué dejaríamos que estos sucios paganos siguieran respirando? Mátenlos y encuentren algún lugar donde tirar los cuerpos.
No hizo ningún esfuerzo para controlar su volumen. Los errantes comenzaron a temblar ante su brutal sugerencia.
“Déjalos. Todavía hay mucho que hacer en la ciudad, y necesitamos trabajadores. Todos son jóvenes y fuertes y sería un desperdicio matar a los recursos que se marcharon hacia nuestra puerta principal”. Cloudhawk señaló a Río. “Tráiganlos adentro, encuentren un lugar para que se queden. Pero asegúrense de que estén vigilados y no les den ninguna oportunidad de crear problemas”.
¡Sí, señor!
Río rápidamente se puso a organizar a sus prisioneros en dos líneas. Se fueron a Groenlandia de una manera ordenada. Mientras tanto, Cloudhawk reunió a todos los demás y los miró hacia encima. Sus ojos finalmente llegaron a Claudia y Azura.
¿Cómo terminaron ustedes dos aquí?
Azura se puso nervioso. ¡Porque quería estar con mi maestro!
Claudia se quedó en silencio. Aunque no pudo determinar cuándo ocurrió, se aburrió de la falsa gloria de la nube de Skycloud. Mientras que las tierras baldías eran un lugar sucio y salvaje, todavía parecía un lugar razonable para vivir.
Todos se retiraron a la seguridad de la ciudad. Cloudhawk mostró a los recién llegados alrededor.
La ciudad de Groenlandia era un tesoro en las selvas del sur. Podías recorrer las tierras baldías y nunca encontrar otro lugar como este. Para ahora el otoño estaba aproximadamente a medio camino de terminar el encantamiento que protegía sus fronteras, y una vez acabada, la ciudad sería casi inexpugnable.
“De ahora en adelante, llamarás hogar a este lugar. No tiene las comodidades de Skycloud, pero estarás a salvo y libre.”
Río se ocupó de que los prisioneros construyeran un campamento temporal para que ellos vivieran.
Dawn estaba intrigada por este lugar. Ella sabía que Cloudhawk había estado aquí antes, hace años. También era impresionante encontrar un lugar como este en un paisaje de otro modo estéril. Era descuidado y lleno de criaturas mutadas, pero había plantas verdes y agua limpia.
Cloudhawk explicó su plan a todos.
“Ahora que están todos aquí, tenemos la fuerza para hacernos uno de los grupos más fuertes de los páramo. Pero, todavía hay enormes franjas de desechos de los que no sabemos nada. No hay nadie que sepa qué esperar. Mientras tanto, tenemos que tener en cuenta que Skycloud podría acosarnos en cualquier momento. Donde estamos ahora, si el ejército de Skycloud nos encuentra no hay manera de que resistamos un bombardeo completo”.
El viejo borracho intervino. ¿Entonces cuál es el plan?
“Primero, construimos este lugar. Llegamos a casa.”
“En segundo lugar, necesitamos aprender más sobre lo que hay ahí fuera. Mientras lo hacemos podemos construir nuestras fuerzas reclutando a la gente que encontramos”.
“Tercero, planeo entrenar a un grupo de cazadores de demonios de tierras baldías. No serán necesarios en ningún momento, pero cuando estén completamente entrenados y equipados será una fuerza infernal, ya sea contra las tierras baldías o Skycloud.”
Los dos primeros estaban bien. Era la tercera idea de Cloudhawk que se ganó la desaprobación.
¿Crees que los cazadores de demonios crecen en los árboles? ¿Sólo los arrancan del suelo? Claudia se indignó por la sugerencia. Olvida que los cazadores de demonios necesitan años de entrenamiento, incluso si pudiéramos reunir un grupo ¿qué poder tienes para equiparlos?
Cloudhawk le sonrió. ¿Qué te hace pensar que no tengo el poder?
Qué broma. ¿Puedes hacer reliquias de la nada?
Cloudhawk produjo la vara exorcista que había creado a sus pies. “Hasta ahora puedo hacer esto. Muy pronto podré hacer reliquias más únicas.”
Sus palabras tuvieron un efecto visible en la multitud. Incluso el borracho lo miró con un shock abierto.
Dawn recogió la cruda reliquia y la inspeccionó más de cerca. Cada momento que pasó su expresión cambió, de duda, a confusión, y finalmente la sorprendió. Ella miró la vara exorcista imitación en incredulidad. ¡Se suponía que esto era exclusivo de Elysian!
¿Era verdad? ¿Podría Cloudhawk hacer reliquias? Claudia estaba tan atónita que ni siquiera podía hablar.
“Finalmente, como secretario general aquí me gustaría añadir algunos puntos sobre lo que nuestro excelente líder ya ha expresado.” A mitad de la discusión una voz sensual invadió. Hellflor dio un paso adelante. “También debemos trabajar para expandir nuestro territorio controlado y tomar el control de la mayor parte de los asentamientos cercanos como podamos. Eso nos dará la población y los recursos que necesitamos para continuar nuestros estudios. La ciudad de Groenlandia continuará mejorando mientras echemos el esfuerzo en su agricultura, manufactura y ciencia.”
Dawn golpeó su mano contra la mesa y le disparó en los pies. ¡Nadie pidió tu opinión, así que cállate!
La habitación fue inmediatamente llenada de hostilidad mientras las dos mujeres se enfrentaban.
La desconfianza de Dawn hacia Dark Atom rayaba en el odio. Si no fuera por el hecho de que las fuerzas de Dark Atom habían mantenido a raya a la fuerza expedicionaria, los asesinos del General Skye no habrían tenido la oportunidad de atacarlo. ¡Fueron parcialmente responsables de la muerte de su abuelo!
Cloudhawk miró entre ellos, incómodamente consciente del problema que esto causaría.
Había una montaña de trabajo por hacer, pero lo más problemático parecía ser mantener a los miembros de la ciudad de Groenlandia en el mismo lado.
