Skycloud
South Haven, también llamado el Santuario del Sur.
Era el bastión más importante de las tierras meridionales de Skycloud, situado en el centro de sus vastas llanuras. La tierra plana se extendía cientos de kilómetros en todas direcciones con casi ninguna onda. Esta fortaleza erigida en su corazón se elevaba como una montaña resplandeciente.
La construcción del Santuario era única, la fortaleza en sí era masiva en escala con once secciones de periferia a núcleo. Sus paredes exteriores eran cortas, pero cada barrera sucesiva crecía más alto y los espacios en medio eran tan expansivos como los pueblos pequeños. Pasado el muro undécimo era el centro de la fortaleza, y el punto más alto de la fortaleza. Dentro había una plaza expansiva capaz de contener más de diez mil personas.
Por lo tanto, la fortaleza era esencialmente una serie de anillos dispuestos de bajo a alto. Desde una distancia parecía una pirámide en capas, señorial y firme.
También estaba protegida por poderosos encantamientos. Cuando se contrajeron un enorme y tenaz escudo encapsulado todo.
No había oportunidad para un ataque furtivo, y sus defensas eran secundarias sólo al capitolio de Skycloud. ¿Qué enemigos existían que pudieran vencer a tal poder indomable? El glorioso Santuario era una fortaleza erigida durante la época de la gran guerra. Más de veinte mil soldados estaban estacionados detrás de sus muros junto con una flota de dirigibles, todos ellos responsables de la defensa de la región sur de Skycloud.
Era imposible que una instalación de este tipo fuera fácilmente superada.
Las reparaciones estaban en marcha para reconstruir el gran muro de Skycloud, pero mientras estaba en proceso las tierras elíseas no quedaron indefensas. En una frontera estaba la fuerza expedicionaria, mientras que al sur estaban protegidos por el Santuario. Esas fuerzas juntas harían que incluso los enemigos más poderosos lo pensaran dos veces antes de intentar empujar a Skycloud. Como ahora la fuerza expedicionaria había llegado al Santuario de la guarnición y tanto las tropas estándar de la fortaleza como el ejército de Skycloud habían unido fuerzas. Lo que resultó fue una espectacular gran cantidad de combatientes.
Solos eran formidables. Detrás de las paredes y los encantos del Santuario eran aún más insuperables.
La joven amante de la familia Polaris, el traidor Dawn, sería quemada viva dentro del Santuario dentro de tres días. Envió un escalofrío colectivo a través de los ciudadanos de Skycloud.
No fue hace sino seis meses que la familia Polaris era una de las familias más poderosas y respetadas de Skycloud. Era la única familia con las calificaciones para contarse entre los gustos de las Nubes. Menos de un año después de la muerte de Dios en la Guerra, sin embargo, su cría había sufrido un declive sin precedentes. Ahora, ni siquiera eran considerados una familia de segundo nivel.
Es más, su más noble y querida amante pronto sería ejecutada por el crimen de traición. Su destino fue sellado en el momento en que fue lanzada como traidora a su pueblo. Era impensable que una familia de cien años de dominio pudiera ser humillada en una sola generación.
La guerra estaba llegando al Santuario, que mucho se sabía. No era un truco o algún complot sucio. Skycloud tenía todas las cartas.
Los desposeídos sabían que estaban caminando en las manos del enemigo, y Skycloud sabía que los bárbaros trataban de romper sus defensas. De hecho, fue una decisión inteligente establecer el escenario de su conflicto en Santuario, pero también había deficiencias obvias. Los desposeídos eran como animales hambrientos. Abrir sus puertas a estos monstruos era como dejar a los lobos entrar en la gallinera. Cada pueblo, aldea y aldea se preparaban para lo peor.
Desde Skycloud City en el centro, hasta instalaciones clave en todas direcciones, todos ellos reunieron a sus soldados y reforzaron sus defensas en caso de que los párvulos simplemente pretendieran proteger el sur para que pudieran atacar en algún lugar diferente.
Hammont Seacrest estaba en el punto más alto del Santuario. Desde aquí podía ver lejos en todas las direcciones. Ahora mismo todo lo que veía era una extensión verde que se extendía al horizonte. Tenía la imagen en su mente de que Santuario era como una bestia legendaria que estaba contenta sobre una manta de paraíso verde.
Miró hacia abajo a los anillos sucesivamente más grandes que se extendían por debajo. Vio soldados arrastrándose por cada edificio y por cada calle.
Las tropas no habían perdido tiempo en la preparación de sus armas y máquinas de guerra para la batalla venidera. Las torres habían sido levantadas tanto para la ofensiva como para la defensa. El santuario estaba totalmente preparado para enfrentar una amenaza en cualquier lugar que pudiera parecer. Todas las muchas torres defensivas construidas a lo largo de las once paredes del Santuario estaban tripuladas y armadas hasta los dientes.
Una defensa como esta era más fuerte que cualquier barco de guerra.
Hammont levantó los ojos y miró a cada lado a las cien o más naves aéreas. Ellos flotaban en el aire cerca en formación inteligente. Estaban esperando órdenes, listos para actuar en un momento de aviso. Santuario estaba envuelto en él, para que un ataque de cualquier lado recibiría apoyo aéreo.
Si el enemigo quebraba pasaba las líneas del frente que se enfrentarían con los encantamientos. Si se pasaban los encantamientos que tenían pared sobre pared con la que lidiar. Ganar? Sólo en sus sueños más fantasiosos! Incluso si lo hicieran, luchar a través de todas esas defensas era sólo su boleto para entrar en la casa de la chanel real.
La familia Nube había galvanizado a una gran parte de sus hombres para la batalla. Casi dos mil cazadores de demonios fueron desplegados a la fortaleza, encabezados por el propio Maestro Arcturus Nube. Ellos unieron fuerzas con las tropas de guarnición y la fuerza expedicionaria.
Combatientes de élite tan abundantes como las nubes. Soldados de crack tan incontables como gotas de lluvia.
Esta sería una batalla en la que ellos jugaron la dignidad misma de su reino.
Hammont no podía concebir una manera en que los párvulos muy inferiores pudieran ganar el día. Justo como estaba pensando, este un aire blanco impecable descendía por encima.
“¡Los hombres del Templo!” Hammont se apresuró a saludarlos. Había estado esperando su llegada durante algún tiempo.
El primero en desembarcar fue un hombre elegante y apuesto de mediados de años. Estaba envuelto en las túnicas de los líderes templarios. Era un símbolo del reconocimiento formal que Phain Mist había recibido, lo que lo marcó como Gran Prior. Ahora ocupaba el puesto del comandante militar más importante del templario.
Había traído consigo a más de cien templarios para ayudar en la batalla. Era una expresión de fuerza que el templario no había mostrado en incontables años. A su lado estaba una hermosa mujer vestida de resplandeciente armadura blanca.
Todo parecía quedarse quieto por un momento en su presencia. Cuando apareció, le robó el aliento a todos los que la miraban por su belleza apenas parecía real. A pesar de eso, no había un rastro de intención malsana en ningún corazón. Ella era la Apóstol, la más alta y santísima representante del Templo, Selene Nube.
Ella estaba flanqueada por veinte o treinta asistentes vestidos con ropa clerical. Si los Templarios eran los guerreros más poderosos del Templo, entonces los Clérigos eran los cazadores de demonios finales del Templo.
Circunstancias como eran, Oráculo Azura no fue enviado para dirigir a los Cléricos del Templo. Dawn era su hija, después de todo. Así que mientras Phain Mist comandaba a los Templarios, Selene Nube recibió el mando de los Cléricos. Los dos juntos estaban aquí para representar el poder y la sabiduría del Sumo Sacerdote Ramiel Caelestis y prestar su fuerza a la defensa del reino.
Hammont les saludó con el mayor respeto. “Grand Prior Mist, Apóstol Nube. El Gobernador te ha estado esperando durante algún tiempo.”
Ninguno de los oficiales del Templo mostró ninguna expresión en su cara. Ya sea como individuos o representantes del Templo, no iban a someterse a los caprichos de Arcturus Nube. Sin embargo, sus maquinaciones en la ciudad eran de gran alcance y poderosa. El Sumo Sacerdote estaba por debajo de la notificación del Gobernador y su deidad patrona estaba dormida sin indicación de despertar.
Seguían a Hammont a una amplia sala de audiencias. Arcturus estaba terminando una discusión con otro grupo.
Selene escaneó la multitud. Había una veintena de personas presentes, todos ellos notables miembros de Skycloud. Espiaba al patriarca de la familia Umbra y líder de la Corte de Sombras, Janus Umbra. Era el tipo de hombre que podía ir de pie a pie contra el Carmesí Uno. Atlas, su hijo, también estaba allí como el representante de la esterlina del futuro de la familia. También estaba presente Cosmo Thane; líder adjunto de la Liga de Cazadores de demonios Blaze Pyrrus.
Cada persona en esta habitación era del tipo cuyos pasos sacudieron el suelo en Skycloud.
Cuando Arcturus vio entrar a los dos, ofreció una leve sonrisa. “Con la ayuda del Templo nuestra victoria está casi asegurada. Ahora que has llegado, podemos conformarnos con deberes individuales.” Arcturus procedió a delegar responsabilidades.
Mientras tanto, Selene no podía impedir que sus manos se apretujaran en los puños. No podía ver cómo Cloudhawk se sacaría de esta trampa que estaban poniendo para él. Estas estrategias inteligentes, fuerzas abrumadoras… le parecía imposible incluso romper a través de su primera línea, mucho menos salvar a Dawn de la ejecución.
Si Cloudhawk no viniera en absoluto, sería mejor. Si lo hiciera, no habría escape; estaban en el proceso de planear meticulosamente su muerte.
Ella entendió el pensamiento de Cloudhawk, sin embargo, y sabía que vendría sin importar qué. Cuando se conocieron en el campo, ¿qué entonces…?
“Tres días. Ahí es cuando celebramos la ejecución. Todo está resuelto”.
Arcturus lo había planeado todo hasta el más mínimo detalle. Cuando terminó, nadie tenía ni idea ni sugerencia que añadir. Toda la fortaleza estaba llena de confianza. Desde el principio miraron hacia abajo a los párvulos como perros salvajes. ¿Cómo se atreven a tener la audacia de atacar esta fortaleza? ‘Suicidal’ era la única palabra que podían usar para describir esta tontería.
Tres días pasaron rápidamente, cuando llegó el día, estaba nublado y sonrojado, un tipo raro de clima para Skycloud.
Una atmósfera solemne y mortal colgaba sobre todo. ¿Podría ser que el humor de estos humanos pudiera influir en los cielos? Cada soldado en el Santuario estaba en posición y miraba a la distancia con ojos duros y expectantes. Estaban espaciados a lo largo de cada metro de las once paredes de la fortaleza.
El centro de la fortaleza era también su punto más alto. Aquí Arcturus y sus comandantes de élite más se sentaron en vigilia.
Phain y Selene estaban cada uno en los lados opuestos de la plaza. Entre ellos estaban todos los Templarios y Cléricos, en un estado tranquilo pero listo. Todos los ojos giraron hacia la figura que lentamente se saca.
El amanecer no luchó. Frost de Winter la guió a la estaca y la ató a ella. Nunca la expresión estoica dejó su rostro. Sus ojos permanecieron fijos en la distancia.
Era el momento. Sin embargo, ¿dónde estaban los páramo? Ni el cuero ni el pelo del enemigo se podían ver. Frost dio una mirada interrogante al gobernador. Arcturus simplemente asintió.
Sin más vacilaciones, Frost dio la orden. “Comienza la ejecución”.
