La prensa de las criaturas enojadas molinó antes de la ciudad, pero no atacó. Una escena tan extraña y fantástica nunca había sido atestiguada por los habitantes de Sandspire antes. Incluso el viejo borracho – un hombre que se preocupaba por poco más – estaba aturdido por lo que vio. No estaba seguro de qué esperar.
Diez minutos después…
Cuatro hombres burdos subieron a la pared llevando una cruz de hierro. La forma de aleteo del Rey Wendigo estaba atada a ella. Las heridas que había sufrido eran demasiado graves para que él se liberara, así que allí colgaba cojeando en su forma mitad humana, mitad bestial. Su piel blanca enmarañada se arruinó en la brisa caliente. Respiraciones jadeantes revelaron una macabra gruesa con dientes afilados por la navaja. Ojos verdes deslumbrantes estaban medio escondidos debajo de tapas caídas, pero a pesar de que él era golpeado
Los aullidos enojados lentamente se calmaron mientras todos los ojos se volvían hacia su asediado rey. Algunos suspiraban al descubrir que todavía estaba vivo. Todavía había una oportunidad de agarro de nuevo.
Hellflower miró brevemente a la horda. Luego sacó su pistola, tiró del martillo, lo apretó contra el pecho de Hyena y apretó el gatillo. Un chorro de sangre se le roció la cara.
Las hordas de animales se volvieron locas.
Rugidos llenos de furia eran tan fuertes que sacudieron las puertas de Sandspire. El punto muerto estaba a punto de salirse de las manos.
Mientras el mar de garras y dientes crujidos llegaban a la fiebre, Sand Viper y sus hombres estaban casi desmayados del terror. ¡Esta loca las estaba entregando a la muerte! ¡Si quería tirar su propia vida por la borda, eso estaba bien, pero las estaba arrastrando hacia abajo con ella!
Hellflower no le hizo caso a las bestias frenéticas de abajo. Con movimientos lentos y deliberados levantó su arma y la colocó contra el templo del Rey Wendigo.
Silencio. Silencio total mientras los súbditos del rey observaban con aliento carcomido. Los Wargs gruñían sus órdenes, ordenando a las masas enojadas que se calmaran.
Su disparo inicial no había matado a Hyena. Un tirador de su rara habilidad tenía control completo de donde iban sus balas, por lo que se aseguró de que el primer disparo evitara algo importante. El daño al Rey Wendigo era mínimo, pero sirvió para golpear a las hordas salvajes de abajo como un rayo.
Cloudhawk estaba empezando a ver su plan. Los animales salvajes no podían ser detenidos, pero estos monstruos eran lo suficientemente inteligentes como para saber las consecuencias. Temían que sus acciones llevaran a la muerte de su rey. Era una distinción importante de las bestias que una vez fueron.
“Si realmente quieres que tu rey viva, ¡entonces te marcharás inmediatamente!” Hellflor apretó el barril más o menos contra el cráneo de Hyena. En su otra mano había un altavoz que solía llamar a las criaturas. “La muerte es para lo que estás aquí, pero tengo curiosidad por lo que es más importante – la muerte de tu rey o matarnos a todos nosotros.”
¡Flor del infierno! El Rey Wendigo gruñó a través de dientes apretujados. Tira el gatillo, si crees que tienes las bolas.
Después de cuatro años, el rey conocía bien a sus súbditos.
Incluso si sus mentes se hubieran mejorado y su inteligencia mejorara, todavía no eran nada como la de un humano. En el mejor de los casos les daba la capacidad de pensar y de saber bien del mal. Para algunos incluso aprendieron a usar armas.
Pero las bestias siempre serían bestias. Wargs no tenían la misma capacidad de pensamiento y lógica que los humanos. Nunca tendrían Wargs tomando papeles de científicos, matemáticos o filósofos. Sólo el proceso de crear un lenguaje escrito sería laborioso. Donde los humanos podían construirse una civilización en cien años, tomaría Wargs mil.
En resumen, los gusanos no estaban desarrollados y no tenían experiencia. Su inteligencia era comparable a la de un humano en sus primeros años de adolescencia, con la lógica y comprensión de un grupo de niños honestos pero inmaduros. Era una combinación volátil cuando se combinaba con su salvajismo natural.
El Rey Wendigo era una figura importante en la sociedad Warg. Al ponerlo visiblemente en peligro, Hellflower robó todo el poder de las bestias.
Un wendigo cabeza de toro levantó su voz. ¡Libera a nuestro rey!
Quiero que entiendas que esto no es una negociación. No malgastes tu respiración haciendo demandas. Para enfatizar su punto, Hellflower disparó otra bala en el muslo del Rey Wendigo. Ella presionó el bozal chirriante de vuelta a su templo. ¿Alguien más tiene alguna idea que les gustaría compartir?
Los wargs se congelaron en estado de shock, mientras que los wendigos susurraban en conferencia para planear su próximo movimiento.
Hellflower aplicó algo de presión al gatillo. “¡Estás realmente empezando a probar mi paciencia!”
Una ansiedad palpable llenó el aire. El Rey Wendigo llamó a su fuerza para gritar, ¡No le creas! Ella no apretará el gatillo. Los humanos son mentirosos hábiles y engañan. ¡No le hagas caso! ¡Ataca!
Pero una luz mortal se arraigó en los ojos de Hellflower. Toma. Uno. Paso.
¡No lastimes a nuestro rey! El wendigo cabeza de toro molestó sus dientes en furia. ¡Nos iremos!
Ella no les había dejado otra opción. Con su rey en su vil aprehensión no podían hacer nada más que cumplir con sus demandas. Tal vez su amo en el sur proporcionaría guía.
Eventualmente la horda retrocedió a las ruinas como una marea. Defensores a lo largo de los muros de Sandspire observaron en incredulidad. ¡Increíble! Miles de criaturas fueron repelidas de su ciudad sin que un solo hombre fuera asesinado.
“Ves? Simple.” Hellfour devolvió su arma a su funda y sonrió ante Cloudhawk. “Ya no son animales. Son personas con una piel bestial y aún más fáciles de manejar. Los animales son animales, así que sin un liderazgo más inteligente no necesitamos un genio como Wolfblade o Arcturus para manejarlos. Pequeño ol’ me puede manejar igual de bien.”
Cloudhawk estaba sin palabras. Él no estaba totalmente a bordo con su proceso de pensamiento.
Diferentes especies veían las cosas de manera diferente. Era cierto que renunciaban a algunas cosas para obtener inteligencia, pero si había una cosa que Cloudhawk estaba seguro de ello era esto; nunca subestimar el potencial de la vida. Si se permitía que estas criaturas se propagaran al ritmo que iban, ¿quién sabía qué tipo de impacto tendría en el mundo?
El Rey Wendigo miró dagas en Hellflower. “Mejor rezas para que no te ponga las manos encima, mujer. Me aseguraré de que sepas lo que realmente significa la brutalidad”.
Hellflower respondió con un encogimiento frívolo. “Si yo fuera tú, estaría centrando mis pensamientos en salir de aquí con vida.”
Algo de sus palabras lo calmó. Un extraño fuego bailó detrás de sus ojos verdes y cuando volvió a hablar fue en un tono frígido. Y si fuera tú, me mataría ahora. Me liberarías en unos días.
“Estás soñando”. Cloudhawk frunció el ceño ante Hyena como si fuera una especie de idiota. “¿Te suelto? Podría ser que simplemente te sentaras y esperaras a que volvieras con tus amigos borrosos si lo hiciéramos. Por lo que puedo ver, deberías estar asentándote para pasar el resto de tu vida aquí.”
Cloudhawk no podía permitirse dejar ir al Rey Wendigo. Pero tampoco podía matarlo.
Había subestimado a estas bestias. Lo que es más, parecía que Hyena y su tripulación simplemente servían como las líneas del frente. El verdadero poder detrás de ellas seguía siendo un misterioso Cloudhawk no sabía nada. Tenía que tener cuidado.
Si las cosas se le salían de las manos siempre podía traer a Hyena de vuelta a la ciudad de Groenlandia. Tenían encantamientos allí para protegerlos. Invasores tendrían un tiempo difícil irrumpiendo.
Pero tener un plan de respaldo no les daba el derecho a ser descuidados. Cloudhawk ordenó a Hellflower asegurarse de que las defensas de Sandspire fueran reforzadas. Esas bestias tenían todo tipo y podían atacar desde el aire, desde el subsuelo, o encontrar otras formas de infiltrarse en la ciudad. Si quisieran, encontrarían una manera de entrar y una vez que no hubieran sobrevivido ningún humano.
Cloudhawk se quedaría aquí con Hyena unos días más y ayudaría a Sandspire a defenderse de más ataques de criaturas.
Aunque el plan parecía pasivo por parte de Cloudhawk, era el ejército de bestias que se ponía más ansioso cada día. Tenían que sufrir una posición inferior mientras esperaban la palabra de su rey. Ciertamente eran lo suficientemente fuertes como para destrozar la ciudad humana, pero hacerlo sin duda traería la ruina a Hyena.
Cada día que pasaba el problema sólo crecía. Entre las bestias había sólo un puñado de líderes realmente inteligentes – quizás uno de cada diez. La mayoría de las hordas consistían en bestias salvajes bajo control de los demás con algún nivel de sabiduría. Pero las bestias salvajes no eran conocidas por la disciplina. Después de unos días pasando hambre, ¿serían tan fáciles de seguir órdenes? Era sólo cuestión de tiempo antes de que la horda se separara.
Pero justo cuando las tácticas dilatorias de Cloudhawk estaban a punto de tener éxito, la situación cambió.
La noche cayó en otro día de espera ansiosa. Un barco oscuro, elegante y con forma de huevo se asentó lentamente en el cielo sobre Sandspire. Su aspecto siniestro se notó rápidamente y los habitantes de la ciudad temblaron de miedo.
Muchos científicos se llamaban Sandspire casa. Su trabajo aquí a menudo implicaba ingeniería mecánica, por lo que era un tema que conocían bien. Era obvio para ellos de inmediato que esta nave era como nada que habían visto en las tierras baldías antes.
Hablaba mucho de donde fuera que viniera.
Diez figuras envueltas en armadura oscura salieron de la nave. Cada una irradiaba con poder y observaron a los habitantes de Sandspire con expresiones insensibles.
Cloudhawk sintió las reliquias entre ellos de inmediato. Este era un grupo de asesinos de dioses. Basado en cómo se mantenían a sí mismos y el aura que producían, él pensó que eran tan capaces como los Templarios.
Los templarios eran el resultado de cientos de años de desarrollo cultural en Skycloud. Eran la fuerza defensiva definitiva del reino. A juzgar por la apariencia de estos recién llegados, eran igual de mortales. Mientras que eran pocos en número, Cloudhawk estaba convencido de que podían hacer tanto daño. Una unidad como esta no se formó durante la noche. El cónclave del Juicio no tenía nada que rivalizar con esto.
Cuando se acercaron, Cloudhawk sintió que el miedo se arraigó en su corazón. ¿Se había mostrado finalmente la mano oscura detrás del poder sureño?
El grupo de asesinos de dioses se separó, haciendo un camino para una figura totalmente diferente del resto. Era excepcionalmente alto, musculoso, y envuelto en una armadura de placa completa de color negro bajísimo. Su cabeza estaba escondida debajo de un casco que se fundía completamente con el resto del traje. Cualquiera que fuera el material de su armadura era un misterio. Era suave y brillante, como si llevara puesto un espejo negro.
Sus pisadas eran pesadas, demostrando el peso de su equipo. El sonido de su respiración raspando a través de la máscara era audible incluso desde una distancia [1]. Todo lo que era visible del hombre en su interior era un par de ojos rojos brillantes que llenaban a todos sobre los que caían con un sentimiento de temor.
Una capa negra de carbón estaba cubierta sobre sus hombros y fluía detrás de él como una sombra viviente.
Cloudhawk sintió que su corazón comenzaba a correr. Cada pelo de su cuerpo estaba de pie en el extremo mientras una voz interna gritaba a través de su mente: ¡Peligro! ¡Peligro! ¡Este es un gran problema!
Pero ¿quién diablos era él? Cloudhawk estaba en una pérdida, ni siquiera estaba seguro de lo que se escondía detrás de esa armadura era incluso humano.
En el nivel de poder actual de Cloudhawk había un puñado que lo hacía sentir tan inseguro.
¿Éste era el pez grande?
Cloudhawk hizo todo lo posible para mantener la mirada del misterioso y peligroso extraño. ¿Quién eres?
El hombre blindado miró a Cloudhawk a través del casco. Una máscara dentro cambió su voz, escupiendo un facsímil incómodo y digitalizado.
Me llaman el Khan de Evernight. Así es como puedes dirigirte a mí.
1. Mierda, chicos, es Darth Vader.
