Si uno viera a Sandspire desde arriba, sin duda se sorprendería por su escama. Montañas de cáscaras de acero extendidas en la distancia que se elevaban hasta los cien metros. Se retorcían entre sí en un laberinto intrincado y expansivo en todas direcciones. Sandspire City estaba escondida en ella.
La aguja de arena está más adelante.
Cuatro figuras recogieron su camino a través de la jungla de acero oxidado como una pequeña fiesta de hormigas. Su alcance limitado hizo imposible entender la amplitud del lugar en el que se encontraron. Era fácil imaginarse uno que se perdía para siempre aquí y que se moría de hambre y exposición.
Cloudhawk había vivido tanto tiempo en los desechos del sur, pero nunca había oído hablar de este lugar hasta hace poco. Las tierras baldías eran vastas y sabía tan poco de ella.
Se encontraron con un edificio de forma ovalada que se elevaba como un dragón de hierro entre dos torres colapsadas. Desde el exterior parecía un enorme nido de aves metálicas. De alguna manera, tanto compleja como natural, tenía una obra artística que era una mezcla entre el logro científico y la llamarada natural. Por supuesto, mil años de abandono habían robado parte de su brillo. Rust se había metido en cada rincón de ella.
Aquí estaba el famoso Sandspire, enclavado en un nido de pájaros de metal en medio de extensas ruinas. La única manera en que podías saber que estaba aquí era si crecieras en la zona.
Sand Tiger fue muy respetuoso cuando introdujo Sandspire a Cloudhawk, caminando a su lado. “Esto es Sandspire City. Basado en la información que hemos descubierto que esta ciudad solía ser un centro de fabricación. De hecho Sandspire en sí mismo era un parque industrial en la antigüedad. Aquí hicieron robots y otras máquinas. Cualquier cataclismo que destruyera el mundo convirtió este increíble lugar en escombros. Todos excepto el parque industrial que ahora llamamos hogar.”
Cada rincón de estas ruinas estaba lleno de historia antigua. Mientras Nube halcón caminaba entre las estructuras colapsadas no podía evitar imaginar lo magníficas que solían ser. Ahora era como la sombra de un hermoso sueño después de despertar – piezas y fragmentos de algo que nunca podrías recuperar. Asintió. Sigamos.
El tigre de arena trajo a Cloudhawk y sus dos jóvenes cargas a la ciudad. Era muy consciente con todo lo que le dijo a Cloudhawk. Y por supuesto que lo haría, después de lo que vio a Cloudhawk hacer a los mordedores. Con ese tipo de habilidad, podía barrer cualquier oposición a su gobierno en la ciudad. Cloudhawk podía aplastarlo como una cucaracha si quería.
Era aún más respetuoso cuando aprendió la identidad de Cloudhawk como representante de la ciudad de Groenlandia. El gobierno de Sand Viper sobre Sandspire fue gracias al respaldo de Groenlandia. Eso no significaba que no hubiera ninguna lucha, sin embargo. Su gobierno todavía estaba en pie de oscilación y había mucha oposición. Era la naturaleza de los párvulos ser ambiciosos y había más que una pareja mirando codiciosamente la posición de Sand Viper. Ahora no era el momento de ofender a sus patrocinadores, si alguna vez tal momento era apropiado.
Esta central de Groenlandia había llegado en el momento justo, de hecho.
Cloudhawk no le contó todo. Sand Tiger pensó que era sólo alguien de la ciudad, un mensajero o enlace. Habría quedado atónito al enterarse de que este era el gobernador de la ciudad haciendo una visita. Aún así, el respeto que mostró fue admirable y condujo a Cloudhawk personalmente a través de la entrada de la ciudad.
***
Cloudhawk había visitado muchas ciudades en los páramos, esta era totalmente única.
Desde el exterior se veía como cualquier otro pedazo de las tierras baldías. A menos que usted fuera alguien en el conocimiento, usted podría caminar por y nunca sabe que casi se frotó los hombros con una población de ochenta mil fuertes. Fue gracias a su camuflaje natural y las ruinas de laberinto que lo rodean que Sandspire fue capaz de sobrevivir y prosperar.
A ambos lados de las enormes puertas de la ciudad había dos “ojos” eléctricos. Escaneaban a cualquiera que intentara pasar. Sólo una vez confirmadas sus identidades se abrían lentamente las puertas. Pasar por el umbral era como caminar hacia un mundo completamente diferente.
Si había una cosa que diferenciaba las ruinas en las ciudades de otras partes, era la gran cantidad de ciencia y tecnología en exhibición. Con cada aliento Cloudhawk podía oler el olor ligeramente dulce del aceite del motor. Paseando por cada carril que veía máquinas en el trabajo, realizando diferentes tareas como robots en miniatura barriendo basura de las calles. Robots también dio de ida y vuelta por encima, centinelas que observaban la ciudad para cualquier problema.
“Heeellooo y gracias por escuchar la Radio Dunehunter! Hoy nuestro programa -”
Cloudhawk miró con asombro como una pequeña caja se estremecía desde la esquina del puesto de un vendedor. No parecía muy complicado, pero tenía que ser para que las palabras salieran de él. En el momento en que la voz hablaba de diferentes avistamientos de bestias mutantes cerca de la ciudad para ayudar a los cazadores a prepararse para su trabajo.
Una radio inalámbrica Sandspire tenía su propia emisora que solía comunicar con sus ciudadanos.
Lamentablemente, sólo trabajaban en la ciudad, las ruinas de los alrededores no tenían infraestructura y estaban demasiado ahogadas por los escombros. La señal no podía llegar lejos.
Cloudhawk fue golpeado con una inspiración. Si armaran una estación de radio en Groenlandia, sería mucho más fácil comunicarse con su gente. Además, enriquecería la vida de sus ciudadanos. No podía imaginar que la tecnología fuera demasiado complicada. Tal vez podría traer a algunos ingenieros de vuelta con él a Groenlandia para que empezaran.
Continuó siguiendo a su guía a través de la ciudad. Alrededor de cada esquina había otra visión extraña para captar su atención. Cosas increíbles que no había visto ni oído hablar. Había vendedores que vendían cosas como radios, que a Cloudhawk eran tesoros valiosos, pero parecían ser objetos cotidianos en este lugar.
Se sorprendió especialmente cuando pasaron por un rincón oscuro por un callejón. Un grupo de personas se reunieron alrededor de una pantalla. Detrás de ellos un pequeño artefacto proyectaba imágenes en la pantalla con una luz parpadeante. Las imágenes se movían. Cuando preguntó, Sand Tiger le dijo que estaban viendo algo llamado una “película”.
Debido a su excepcional estatus y recursos, Sandspire fue el hogar de un gran número de científicos. Ellos fueron la columna vertebral de un mundo donde la tecnología antigua y la ciencia moderna de los terrenos baldíos se combinaron para crear una cultura increíble y singular. Tanto el estilo crudo y artificial de los desechos y el rigor científico de alto grado del viejo mundo se podía ver en cada una de estas máquinas.
“Este lugar es aún más increíble de lo que imaginaba.” Gray Rabbit estaba tratando de tomar en todo al mismo tiempo. Estaba lleno de emoción. “Nunca pensé que los terrenos baldíos podrían tener un lugar como este.”
La cara tímida de Bug era brillante con emoción también.
“Ustedes dos no han visto nada del mundo. Comparado con otros lugares, Sandspire no es nada. Escuché que en algún lugar muy lejos del norte hay un lugar llamado Skycloud. Ahora ese lugar es un paraíso. Tristemente los páramo como nosotros sólo pueden imaginar.”
Como él lo dijo, Sand Tiger mira a Cloudhawk una mirada firme y puntiaguda. Aunque él nunca había estado en Skycloud o conocido a un Elysian, Sand Tiger había oído historias. A menos que él estuviera equivocado, los poderes extraños y sorprendentes que este hombre había demostrado eran poderes que obtuvo de esa utopía lejana.
Los dos jóvenes estaban aturdidos. Habían pasado toda su vida buscando restos en las ruinas. Ni siquiera habían salido a pie al mundo más grande. ¿Es eso cierto? Preguntaron, con los ojos abiertos.
“Recuerda esto; obliga a un pájaro a vivir en un estanque de peces y será miserable, no importa cuán claro sea el agua. Haz que un pez viva en el nido de un pájaro y el cálido sol no pondrá fin al dolor del pez. No hay tal cosa como un buen lugar o un mal lugar. Sólo es adecuado e inadecuado.” Cloudhawk volvió sus ojos hacia los dos jóvenes. “No estés celoso. Cuanto más sabes, más piensas, más te preocupas. Si llega el día en que eres lo suficientemente fuerte para sobrevivir en otro ambiente, entonces el mundo vendrá a ti.”
Conejo y Bug no sabía cómo responder. La guía de esta persona misteriosa era como un acertijo que no podían descubrir. Habló como un anciano que había vivido mucho. Eso explicaría cómo se puso tan fuerte y tenía tantas cosas increíbles.
Pocos minutos después, Cloudhawk estaba descansando en un auditorio. A petición de Sand Tiger, un hombre delgado y viejo había venido a saludarlos. Estaba envuelto en una capa manchada con aceite de motor y su pelo blanco estaba todo en un lío. Un grueso par de gafas magnificaba sus ojos, y constantemente se ajustaban con manos callosas. Nada de su aspecto lo marcaba como un líder de la ciudad o un ingeniero destacado. Realmente parecía un viejo reparador.
“Acabo de escuchar lo que pasó. Gracias por salvar este desperdicio de aire inmerecido.” Aunque Sand Viper no parecía imponente, sus habilidades eran obvias. Él sabía de inmediato que Cloudhawk había venido de la ciudad de Groenlandia pero no mostró reverencia ni asombro. Al contrario, estaba totalmente en control. “¿Qué estás haciendo todavía aquí? ¡Consíguele al Maestro Cloudhawk un vaso de té!”
Cloudhawk saludó una mano para indicar que no le importaba. Se instaló de nuevo en su silla para hablar con Sand Viper. Hoy he venido aquí por dos razones.
Estoy a su servicio, contestó el hombre.
“Primero, espero mejorar la cooperación entre Sandspire y Groenlandia. Estamos dispuestos a compartir comida y agua con ustedes, y a cambio queremos algunos de sus talentosos ingenieros y algunos inventos que podamos migrar a nuestra ciudad”.
Sand Viper asintió. No era una petición irrazonable. De todos modos, ¿por qué más Groenlandia lo habría apoyado en esta posición? Lo que le sorprendió fue el hecho de que estaba proponiendo un intercambio. Teniendo en cuenta su historia, pensó que Groenlandia simplemente exigiría bienes y servicios. En lugar de ello estaban ofreciendo alimentos y agua – recursos que eran mucho más preciosos que lo que estaban pidiendo. La cooperación significaría mucho para Sandspire, y era un trato inclinado a su favor.
En segundo lugar, considerando la posición especial que ocupa Sandspire, quisiéramos hacer de este lugar una base de operaciones para misiones de exploración al sur.
“¿Qué estás diciendo?” En esto, la tranquila fachada de Sand Viper cambió de repente. “Explora el sur? Con todo respeto estás haciendo una petición peligrosa. Han estado callados, y despertar a un gigante dormido no es algo que podamos permitirnos. Provocar el sur es un suicidio”.
