Los esfuerzos de Barb dieron fruto. Sin embargo, el proceso de leer los recuerdos del muerto no fue fácil.
En el nivel actual de habilidad de Barb siempre había una posibilidad de fracaso. Esto se vio agravado por el hecho de que la cabeza en la que estaba trabajando ya no tenía un cuerpo. Los recuerdos que extrajo vinieron en pedazos y pedazos, fragmentados y vagos. Era como un espejo roto en cien pedazos. Ella estaba tratando de recomponerlo barriendo todo en una pila. Recreando parecía imposible.
Sin embargo, hubo algunos detalles importantes que lograron descubrir. Para uno, este extraño que giraba reliquias no era de Skycloud. Era como esperaban, pero la confirmación les ayudó a respirar un poco más fácil.
La única cosa que mantuvo a Cloudhawk despierto por la noche fue que Skycloud puso sus ojos en su joven ciudad. Con su condición tal como era, Cloudhawk no podía luchar contra Arcturus. Mientras no fuera un ataque directo desde Skycloud, sin embargo, la ciudad de Groenlandia podía defenderse.
Ambos el Cónclave del Juicio de la Mano del Gehena se jactaban de cazar demonios por su cuenta. Los cazadores de demonios de Wasteland habían existido desde hacía algún tiempo. Lo que necesitaban saber, y aún no lo habían descubierto, era de donde éste había venido.
Si el cónclave le hubiera enviado aquí, eso significaba problemas. Después de todo, el verdadero poder detrás de ese grupo era Arcturus. La buena noticia era que a menos que recibieran ayuda de Skycloud, el cónclave no podría derrotar a la ciudad de Groenlandia por sí solo.
Esto no significaba que la ciudad de Groenlandia fuera lo suficientemente fuerte como para rivalizar con el cónclave. Aparte de un sólido núcleo de buenos combatientes, su joven dominio no era mejor que un asentamiento promedio de los Barrens del Norte.
Sin embargo, ni siquiera un dragón podía cruzar un océano sin cansarse.
Natessa era inteligente e ingenioso. El Cónclave del Juicio era dominante, con sus garras excavadas profundamente en todas las potencias del Norte. Pero estos eran los desechos del sur. Estaba demasiado lejos para el alcance del dragón. Con el átomo oscuro operando en la zona, las fuerzas de Natessa no podían correr salvaje aquí.
“No puedo estar seguro, pero estoy bastante seguro de que no es de ningún lugar que conozcamos”. Barb continuó sus esfuerzos. “De lo que yo recojo vino de algún lugar más al sur”.
Los desechos del sur eran mucho menos organizados que el norte. El medio ambiente era menos indulgente. Significaba que la población humana era escasa. Hasta ahora, no había mucha fuerza de la que hablar en estas partes.
Debido a que era tan duro aquí y lleno de bestias mutantes, incluso las tropas Elísicas altamente entrenadas tuvieron dificultades para moverse. Los más lejanos alcances de los desechos del sur seguían siendo un misterio. Nadie sabía lo que había allí.
Las leyendas decían que el sur estaba compuesto por tierras altas complejas, que la gente había venido a llamar las Tierras Salvajes. Pero los descubrimientos recientes hicieron parecer que las tierras salvajes fueron mal nombradas. Después de todo, esto era un cazador de demonios entrenado y mortal que acaba de vagar en su casa. Lo que es más, venir hasta aquí significó dos cosas preocupantes:
Uno, un poder significativo y desconocido se escondía en algún lugar de ahí abajo, uno que tenía sus propios cazadores de demonios.
Dos, cualquiera que sea la realidad de este nuevo jugador, sabían todo sobre la ciudad de Groenlandia. Cloudhawk pensó que los cambios repentinos en las cuatro ciudades cercanas habían causado que los extraños prestaran atención. La mejor manera de aprender más era enviar exploradores – de ahí este grupo.
Era un problema, ya fuera mucho o poco, era demasiado pronto para decirlo.
Si fueran un grupo pequeño entonces sería razonable que actuaran más defensivamente, sean más cautelosos. La ciudad de Groenlandia se quedaría sola y los días de calma continuarían, tiempo suficiente para que se expandieran. Pero si esta nueva amenaza era fuerte, y se ofendían de la instalación de Cloudhawk cerca, entonces podrían esperar una pelea.
Todos se reunieron en una reunión para discutir las posibilidades.
Más problemas para el dominio joven. Antes de que sus problemas fueran internos – alimentos, equipos, recursos. Por primera vez, el problema vino desde el exterior.
Me temo, dijo Dawn desde el asiento al lado de Cloudhawk. Ella abofeteó la mesa y le disparó en los pies. ¿Si esas ratas de los terrenos baldíos quieren acobardarse, entonces déjenlas, pero subiendo a nuestra casa y causando problemas? Si sólo enterramos nuestra cabeza en la arena, ¿qué es lo que les impide pisar la próxima vez?
Varias de las personas en la sala de reuniones asintió de acuerdo. La mayoría de ellos eran miembros de la familia Polaris, cuya tradición era resolver armas con puño y acero. “Cloudhawk, hasta donde yo lo veo, estos problemas ni siquiera soportan discusión. Permítanme llevar a unos cientos de personas allí y juro que los eliminaré. Estamos buscando una oportunidad de establecerse en el desierto y esto es todo! Retirar nuestra oposición para asustar a los demás a su lugar!”
Barb apoyó abiertamente el plan. “¡No hay cuartel para nuestros enemigos!”
“Si tan solo fuera tan fácil”. Todos estaban ansiosos por sacar sangre, pero una voz del otro lado de Cloudhawk trató de atemperar sus puntos de vista halcones. “Acabas de empezar a aprender sobre las tierras baldías. No sabes lo peligroso que puede ser este lugar”.
Dawn le frunció el ceño amenazadoramente. ¿Qué estás tratando de decir?
“Nunca subestimes a tu enemigo, y especialmente nunca subestimes el medio ambiente. Con unos pocos cientos de soldados, ¿crees que sería fácil cruzar miles de kilómetros de terreno desconocido? Ni siquiera sabes lo que encontrarás cuando lo cruces. Simplemente cargar a ciegas es tonto y mortal.” Hellflower fue contundente. “En el mejor de los casos, si sigues ese plan, la victoria es un tiro largo”.
Dawn abrió su boca para refutarla, pero fue cortada.
Hellflower tiene razón, dijo Cloudhawk. No estuvo de acuerdo con el fervor de Dawn. Ella y yo hemos crecido aquí. Hellflower ha pasado su vida viajando por todos los desechos. Nadie sabe más que ella.
Dawn lo intentó de nuevo. Pero…
“Basta. Conozco tus objeciones pero la fuerza no es la única manera de resolver un problema. Podría valer la pena tratar de hablar.” Cloudhawk agitó su cabeza. “No podemos arriesgarnos a que muchos soldados de todos modos. La ciudad de Groenlandia es aún joven y débil. Si tomas a esos soldados y algo sucede, eso es un mes de trabajo duro tirado por nada. Si dejamos que la lucha interna empiece a desbaratarnos que sólo atraerá la atención. No queremos que Arcturus escuche siquiera un susurro de nuestro nombre, aún no.”
Dawn dio un resoplido desinflado. A ella no le gustó, pero vio el razonamiento. La raíz de su incomodidad provino principalmente de Cloudhawk que se puso de parte de esa flor del infierno. Pero ella tuvo que aceptarlo.
“No estamos en posición de comprometernos a una gran lucha, pero estamos en una posición poco envidiable – nuestro enemigo es desconocido, pero ellos saben de nosotros. Necesitamos pensar en una manera de enviar a los que están tratando y averiguar con qué estamos tratando”. La sugerencia vino de Roc. “Quizás en lugar de eso deberíamos enviar a Río y a un puñado de sus mejores soldados al territorio, ¿ve lo que pueden encontrar?”
“Rio es capaz, pero esta misión no es adecuada para Talons. Los soldados son buenos en lo que hacen, lo cual es una lucha directa. No están entrenados para sobrevivir a la naturaleza y operaciones encubiertas. Además de que está lejos, así que enviar órdenes es difícil”.
Lo que Cloudhawk quería era algo así como la Corte de las Sombras. Si tuviera a alguien con el talento de Atlas, podrían confiar en esa persona para colarse en territorio enemigo y aprender lo que necesitaban sin problemas. Desafortunadamente, un hombre así no estaba cerca. Enviar aficionados a hacer ese tipo de trabajo no iba a ayudarlos.
Un contraataque estaba fuera de la cuestión. La investigación estaba fuera de la mesa. Entonces, ¿qué se esperaba que hicieran? ¡No podían simplemente sentarse en sus manos!
“Sandspire es una ciudad en el extremo más meridional de nuestro territorio, allí en las ruinas.” Cloudhawk sacó un mapa crudo dibujado a mano. Se vierte sobre ella mientras toma su decisión. “Está a unos cuatrocientos kilómetros al sur de nosotros. Podemos usar eso como una pantalla entre nosotros y lo que sea que esté allí abajo. Si prometen ayudarnos a lidiar con cualquier problema que surja de ese lugar, podemos ayudar con la expansión y la seguridad.”
Lo que les esperaba en las tierras altas era un completo misterio. Cloudhawk no quería inclinar su mano antes de que supieran más. Por lo que él vio, lo mejor para la ciudad de Groenlandia en este momento era permanecer bajo de control. Si podían evitar envolverse en conflictos de tierras baldías, entonces deberían hacerlo.
La población de Sandspire era similar a la de Greenalnd. Si Cloudhawk pudiera ponerla bajo su control, tendrían un buen punto de lanzamiento para cualquier misión futura en el sur profundo. Eso ahorraría a la ciudad de Groenlandia muchos dolores de cabeza.
Con el encanto presente, la ciudad de Groenlandia podría centrarse más en el desarrollo.
Sandspire era único e importante. En contraste con las otras tres ciudades en su órbita – que proporcionaba recursos muy necesarios – Sandspire les dio algo que les faltaba aún más. Tecnología. Era una ciudad entre ruinas antiguas, llena de cosas extrañas e interesantes.
Hellflower no fue el único emocionado por aprender más sobre ellos. Cloudhawk también lo fue. Él tomó su decisión. “Iré a visitar Sandspire yo mismo”.
Amanecer inmediatamente se encendió. Tú eres el Gobernador. ¿Cómo tiene sentido que vayas tú mismo? Todavía no estás completamente curado. ¿Qué pasa si te metes en problemas?
“Ya me siento mejor. Puedo moverme bien y todavía tengo la capacidad de teletransportarme. Incluso debilitado, puedo llegar allí en medio día”.
Cloudhawk se decidió, pero no fue descuidado.
Cloudhawk estaba bastante seguro de que había pocas amenazas para él en estas partes, pero el mundo era grande y había mucho que no sabía. ¿Quién puede decir que algo totalmente inesperado no lo atraparía en el camino? Había aprendido a no subestimar a la gente. Tenía que tener cuidado.
Hey borracho, tú y Hellflower venid conmigo. Tenemos que asegurarnos de que la ciudad sea nuestra cuando nos vayamos.
¿Por qué yo? El viejo se frotó la sucia nariz. Estás cayendo en un mal hábito de molestarme con todas estas tonterías.
Cloudhawk refunfuñó. Sigue quejándote y dejaré de darte alcohol.
El vagabundo levantó las manos en rendición.
Dawn, Roc, Gabby y los demás eran lo suficientemente fuertes como para contener las cosas. De todos modos, tenían importantes responsabilidades que atender. Eran mejor utilizados aquí en la ciudad. En este momento, la construcción y el desarrollo de Groenlandia todavía era la prioridad número uno. El otoño era una opción para traer consigo, pero no era como si ella vendría porque Cloudhawk lo pidió amablemente. Cuanto más la preocupaba más ella lo detestaba.
Es mejor emplear los poderes del dios lo menos posible. Ella iba a ser utilizada en momentos clave, cuando el momento era el correcto.
Al final, la mejor pareja para traer con él en este viaje fue Hellflower y el borracho.
Hellflower tenía su poderoso golem plateado como guardaespaldas. Desafortunadamente para ellos, su golem había sido dejado atrás con el Atom Oscuro. Si no, Cloudhawk probablemente no habría necesitado la ayuda del borracho. Hellflower era fuerte por su cuenta, pero la protección adicional era buena en caso de que se encontraran en un escenario particularmente peludo. Después de todo, la seguridad de Hellflower era importante también. Cloudhawk la necesitaba si iba a seguir construyendo su propio poder.
“Sandspire es un buen lugar. Visité una vez hace una década. Desde entonces he oído que ha habido varios trastornos políticos. No estoy seguro de cómo es eso ahora.” Hellflower dio su aprobación a la decisión de Cloudhawk. Ella tenía buenos recuerdos del lugar. “Sus científicos son conocidos principalmente por la ingeniería. Tal vez podamos reclutar algunos de sus miembros más inteligentes para nosotros mismos.”
