Un ataque escalofriante contra la ciudad de Groenlandia fue especialmente inesperado. Después de establecer los encantamientos protectores, ni siquiera Cloudhawk había dado esta posibilidad un segundo pensamiento.
No se debió a que él fuera descuidado, sino que se suponía que debían estar escondidos. Por todos los derechos, los forasteros no deberían haber podido pasar las fronteras sin que ellos lo supieran. Como tal, solo tenía una fuerza simbólica en las paredes para proteger contra los animales mutantes que pudieran vagar demasiado cerca, y eso era todo. La mayor parte del ejército estaba en los límites de la ciudad, ayudando a entrenar o hacer otro trabajo importante.
Este ataque se acercó tanto a la ciudad porque no estaba lo suficientemente vigilante. Diez hombres de la unidad de Copperhide murieron.
Para empezar, era una tripulación pequeña, y muchos murieron con el ataque inicial. El resto, incluido el capitán, fue recogido uno por uno por este extraño translúcido. Copperhide intentó huir y le dijo a la ciudad lo que estaba pasando.
Pero todo fue en vano, el hombre translúcido fue demasiado rápido.
Copperhide no podía verlo, pero podía hacerse una idea básica de dónde estaba por el sonido y el olfato. Sabía que la cosa se estaba acercando. A menos que hiciera algo pronto, terminaría igual que el capitán.
La desesperación y el miedo despertaron algo dentro de él.
¡Aaaaarrrgghhh! Rugió en pánico y arruinó su hacha salvajemente detrás de él. El sonido sonoro de su hacha encontrando algo afilado regresó. Su enemigo desvió fácilmente los golpes y regresó con una rajante barra en el pecho del mutante. La gruesa piel de Copperhide se partió como papel.
Una patada deshuesada lo atrapó después.
El marco de varios cientos de libras del mutante fue lanzado al aire y enviado a una docena de metros de distancia. Al rodar vio un campo de gorros de hongos blancos de nieve que se dividían debajo de él. Eventualmente, llegó a descansar en un parche de arbustos fúngicos. Con la unidad de patrulla lidiada, una serie de otras figuras comenzaron a emerger. Uno por uno salieron del bosque, cada uno fuerte e imponente, listo para limpiar a cualquier sobreviviente. Pocos en número, eran sin embargo brutales y eficientes.
Estaban aquí para sentir la situación. Descubran lo que podían aprender sobre la ciudad de Groenlandia e informen a sus superiores. Ya que no podían permitirse el lujo de que los testigos se reportaran a la ciudad, tenían que asegurarse de que nadie se quedaba respirando.
Copperhide, gravemente herido, yacía entre los hongos. Vio cómo los pequeños hongos eran aplastados bajo los pies invisibles. Su asesino se acercaba.
¿Por qué intentaban infiltrarse en la ciudad de Groenlandia?
Tenía miedo. Su vida acababa de cambiar, su esposa y su hijo eran finalmente felices. Él no quería morir aquí.
Los chismosos en el aire le dijeron que el atacante translúcido estaba levantando su arma. Pero antes de que pudiera terminar el mutante para siempre, el hongo grande detrás de él crujió con energía.
Un trueno sacudió la zona.
Obviamente, el atacante translúcido fue atrapado sin preparación. Era demasiado tarde para esquivar, por lo que el rayo golpeó el elemento más cercano que se atrajo a, su arma. La figura fue despedazada de sus pies y golpeó el suelo a pocos metros de distancia.
La fuerza de la explosión era increíble de ver.
Otros en el rango de la seta no lo habían descubierto todavía. Bolt tras perno disparó hacia fuera, pero estos hombres no tuvieron tanta suerte como su camarada invisible. Ellos fueron golpeados directamente y detonaron desde la fuerza. Trozos de carne quemada y sangre hirviendo fueron lanzados a través del piso enmohecido.
¿Qué demonios es esto?
¡Destrúyelo!
Los invasores restantes levantaron sus armas y comenzaron a disparar contra el hongo. Por supuesto, estas armas inferiores no podían hacer nada. Los sonidos de sus disparos sólo lograron atraer la atención de la ciudad cercana.
Cerca, la figura translúcida se levantó sobre piernas temblorosas. Su invisibilidad se desvaneció, revelando a un hombre de mediana edad de aspecto sombrío. Resplandeció ante la circunstancia. ¡Retira!
El ataque del hongo no lo había atrapado directamente, pero las heridas seguían siendo preocupantes. Se suponía que estaban aquí como exploradores, pero ahora estaban expuestos. Era hora de irse y planear su siguiente movimiento.
En medio de su planificación una figura apareció directamente delante de él, salvo el camino del hombre de mediana edad.
Era una mujer, quizás de unos veinte años y envuelta en un bonito vestido verde. [1] En sus delicados dedos había una flauta. Un par de ojos fríos y sin emociones lo sujetaban rápidamente. Miró al grupo como si estuviera mirando un montón de cadáveres.
El límite había sido traspasado, algo anormal había ocurrido, el otoño fue el primero en reconocer el peligro.
La primera reacción del hombre al ver a la joven fue una sorpresa. Luego vio su belleza, irradiando de todo excepto de su mirada fría y mortífera. Pero cuando todo lo que pasó fue su notable temperamento, como una reina mirando despreciadamente a sujetos ingobernables.
Dos cosas contrastantes en un cuerpo. Ella era como nadie que él hubiera visto antes.
Aunque herido, el hombre de mediana edad miró peligrosamente hacia el otoño. ¿Te atreves a interponerte en mi camino? ¿Sabes quién soy?
La tibia voz de otoño volvió, No me importa quién seas.
Sonrió mientras los otros hombres de su tripulación se miraban sorprendidos. ¿Este niño tenía el descaro de hablarle así? Estaban aquí como una fiesta de exploradores, pero eso no significaba que fueran débiles. Cada miembro de su grupo era un asesino entrenado. Mientras tanto, no parecía haber nada especial en esta chica.
Lo que estos tontos no sabían era que cuando la discrepancia de poder era demasiado grande – cuando existían en niveles completamente diferentes – entonces la intuición no les mostró la verdad. Era como una hormiga tratando de describir el poder de un dragón. Era imposible para una cosa tan pequeña incluso ver a la bestia majestuosa en su totalidad.
No tengo tiempo para jugar contigo. El hombre agitó su mano hacia sus compañeros. Sabrán algo en unos momentos. Pero llévanos esto, tal vez la misión no sea en vano. Agárrala.
Varios hombres se adelantaron para cumplirlo, rodearon los hongos mortíferos hacia otoño.
Ella no se movió sino para levantar su flauta y agitarla perezosamente hacia los hombres. Una fuerza invisible los golpeó con intensa fuerza, lo que hizo que sus cuerpos detonaran desde adentro hacia afuera. Donde habían estado los hombres musculosos ahora había montones de pasta de carne y charcos de sangre.
¡Muerto en un instante!
Incluso en el momento de la acción no había sentido de intención asesina de la niña. Lo hizo fue fácil y sin pensar como alguien podría pisar un insecto. Sea lo que fuera, ella estaba en un nivel completamente diferente de ellos. Matar estos mosquitos no era ni siquiera un pensamiento posterior.
Ahora el hombre de mediana edad entendía. Su rostro oscurecía. Nunca hubiera imaginado que una chica tan hermosa y frágil pudiera dominar tal poder. ¿Cómo podría ser esto?
Su reacción fue rápida, el hombre tiró un puñado de humo y se escabulló.
Su estratagema le llevó a diez metros del claro, cuando de repente encontró su ruta de escape bloqueada por las vides. El hombre se dio vueltas para encontrar otro camino, pero más vides habían aparecido para cortar la retirada. Antes de que pudiera formular otro plan que encontró que ni siquiera podía levantar los pies. Estaban atrapados en el suelo con zarcillos verdes retorcidos que se deslizó como serpientes.
¡No! Surgió un grito corto y estridente y de repente se acortaron.
La dríada del otoño aserrada del bosque con una cabeza en una mano.
A estas alturas, toda la ciudad sabía que algo estaba mal. Un contingente de soldados Talon trajo cien soldados a la zona, pero llegaron para descubrir que el problema había sido resuelto. Copperhide fue salvado del bosque de hongos y traído de vuelta a la ciudad donde sus heridas podían ser examinadas. Su informe fue entregado al Gobernador.
Después Cloudhawk llevó a Barb y Gabriel a la escena del ataque.
¿Qué pasó? Cloudhawk miró la carnicería y frunció el ceño. ¿No se supone que debemos estar protegidos de esto? ¿Cómo es que estos ratones chillaron?
Las protecciones de Groenlandia estaban bajo el ámbito de Otoño. Verlas fallar era una clara pérdida de rostro para esta ex-deidad orgullosa. Ella refunfuñó en su dirección general, “Los encantamientos no son perfectos. OPor supuesto hay maneras de entrar y salir. Deben haber usado algunas reliquias o métodos especiales para encontrar los agujeros y deslizarse dentro.”
¿Reliquias?
Cloudhawk frunció el ceño oscuro mientras revisaba el cuerpo del hombre asesinado por la dríada. Encontró un anillo en el cuerpo que sentía que era una reliquia. La inscripción en ella le decía el nombre de la reliquia; ‘anillo de ocultación’. Obviamente, era una herramienta para ayudar al portador a permanecer sin ser detectado. Bajo grado, realmente sólo un medio de invisibilidad. Enmascaraba el sonido, la temperatura y el aura del usuario también. Por eso el hongo no lo había atacado hasta que su arma fue revelada.
Interesante.
¿Son de Skycloud? Preguntó Gabriel.
“No podemos descartarlo, pero no lo creo.” Cloudhawk metió el anillo en su bolsillo. “No al estilo de Skycloud. Arcturus no habría enviado este tipo tras nosotros. Mi suposición es que vinieron de otro lugar”.
Gabriel lo encontró extraño. ¿En otro lugar? ¿Con reliquias?
“No es impensable. Chubasco, Wolfblade – tienen este tipo de poderes y no son de Skycloud, ¿verdad?” Mientras entonces nivelaba su disgusto hacia el otoño. “¿Por qué tuviste que matarlos a todos? ¡Deberías al menos haber dejado uno para interrogarlo!”
Otoño se rió fríamente. ¿Por qué molestarse? Si esto era todo lo que los extraños misteriosos podían reunir, venir aquí era suicidio.
“No hay problema”, dijo Barb, avanzando. “¡Déjame intentarlo!”
La espina de Corazones de Barb se utilizaba típicamente en objetivos vivos. Sin embargo, en aquellos que habían fallecido recientemente, si su tejido cerebral estaba intacto, ella todavía podía extraer algunos recuerdos.
Cloudhawk se apartó para que Barb pudiera ponerse a trabajar. Mientras tanto, estaba preocupado por la seguridad de su ciudad, por lo que ordenó que se hicieran los preparativos para una mejor seguridad.
Por lo menos la trama de hongos había demostrado servir como protección decente. Mientras que su alcance de ataque era de sólo cien metros aproximadamente, estratégicamente plantado podría ser una buena defensa contra los invasores y criaturas mutantes.
Los experimentos de Hellflower también tenían buenas noticias. A través de pruebas exhaustivas encontraron que los hongos pequeños no eran venenosos. De hecho, eran muy nutritivos. Nada de ellos parecía perjudicial. Tenía potencial para convertirse en un elemento básico de la dieta de Greenalnd City.
El próximo anuncio de Cloudhawk fue comenzar a plantar parcelas de estos hongos alrededor de la ciudad.
1. Es gracioso cuando ves una descripción tan poco impositiva e inmediatamente piensas ‘oh hombre, estás jodido’.
