El puesto avanzado de Groenlandia se había convertido en la ciudad de Groenlandia
Era un próspero asentamiento en medio de un desierto verde y rojo, uno de los más ricos del sur.
Durante los últimos cuatro años, el átomo oscuro había estado canalizando en secreto la riqueza hacia el puesto avanzado, expandiendo tanto sus riquezas como su población. Había ahora ochenta mil personas enclavadas en este mortífero oasis trabajando en almacenes, plantas de fabricación, campos, pastos y laboratorios científicos.
Tanto si se trataba de población, capacidad de producción o influencia regional, la ciudad de Groenlandia era la primera de su clase.
Cloudhawk no prestó mucha atención a los altos edificios que se arrastraban desde el dosel mientras se acercaban. Más bien, tomó un pequeño desvío a una zona cubierta de hierba larga. Un montículo de tierra sin lápida marcó la tumba que había dejado.
Sacó una botella de alcohol de su bolsillo dimensional, la descartó, y vertió su contenido sobre la tumba de su viejo amigo. Un cariño se le metió en los ojos. “Artemis. ¿Qué puto motín, eh? Incluso yo nunca hubiera pensado que volvería aquí. Ha sido un viaje infernal. Soy mucho más fuerte de lo que solía ser.”
Una inundación de emociones corría a través de él. El pasado se sentía como hace una vida, y sin embargo podría haber sido ayer. Todo se sentía como un sueño a veces. La verdad era muy diferente.
Aquí estaba, de vuelta en el lugar al que nunca pensó que volvería. Aquellos a los que nunca pensó que se encontraría, corrió hacia las formas menos esperadas. Sin embargo, el lugar que siempre había estado buscando nunca fue encontrado, y la gente con la que pensó que viajaría para siempre se habían ido o muy lejos.
Lo que perdió todavía estaba perdido. Lo que quería todavía no lo tenía. Lo único que había cambiado en todo este tiempo eran las líneas cansadas que se habían grabado en su cara.
El halcón de Nube pasó sus dedos por encima de la alta hierba que abrazaba la tumba. Salieron de las grietas en las piedras que había usado para marcar el lugar. Se imaginó que echaron raíces en el cuerpo de su amigo, como una parte de su nueva vida. “No planeo irme de nuevo pronto. Este lugar es tan bueno como cualquier otro. Me aseguraré de pasar a menudo y compartir una botella contigo.”
Hace cuatro años, frágil pero decidido, se había propuesto perseguir sus sueños en las tierras Elíseas. Cuatro años después regresó, fuerte pero frágil, volvió a descansar mucho.
¿Qué estás haciendo aquí sola? La voz molesta de Hellflower vino por detrás. Ella se acercó a su lado y tomó su brazo. Vamos, el gobernador de la ciudad lo ha preparado todo. Tenemos una buena cena planeada para esta noche.
Suspiraba. Cloudhawk no estaba aquí para vivir en un aislamiento tranquilo. Él estaba aquí para tomar el control de una ciudad. Y como ese era su objetivo no podía evitar una charla con su líder actual.
El Fuerte de Groenlandia estaba mucho mejor amueblado de lo que recordaba.
Cuando llegaron, un hombre imponente con piel oscura y tatuajes rojos salió a saludarlos. Estaba flanqueado por una docena de sus mejores hombres, que se extendieron en una línea ordenada cuando Cloudhawk se acercó. El líder de la ciudad inclinó su cabeza respetuosamente.
“Me llamo Cerberus, Gobernador de la ciudad de Groenlandia. Una vez que oímos que venían tres jefes, les preparamos una fiesta. Por favor, entren.”
Algo le pareció ocurrir entonces, porque levantó la cabeza y los miró con curiosidad. Me dijeron que serían tres, pero sólo veo dos.
La flor del infierno sonreía, dibujando los ojos de los desposeídos. “No le gustan los compromisos sociales. Nuestra tercera ha decidido descansar en lugar de unirse a nosotros. Estoy seguro de que se presentará cuando llegue el momento”.
Muy bien, entonces, por favor, síganme.
Cerberus era una figura bien conocida en esta parte de los desechos. Él había administrado la ciudad de Groenlandia durante los últimos años sin incidentes, lo que habló mucho de sus habilidades de liderazgo.
Llevó a Cloudhawk y a Hellflower a una sala de comedor. Cerberus ordenó a sus guardias afuera, donde tomaron posición junto a la puerta. Sólo a su gente más confiable se le permitió unirse a ellos dentro.
Una vez que se establecieron un pequeño ejército de atractivas mujeres servidoras entraron, cada una llevando bandejas de comida. Los aromas fragantes de pescado de los terrenos baldíos, verduras fritas y carnes asadas llenaron la sala. Parte del mejor vino producido en los terrenos baldíos fue vertido en vasos de cristal, subrayando el hecho de que esta recepción estaba destinada a ser lo más lujoso posible.
“La situación en los desperdicios del sur es complicada. No soy un hombre de mucha habilidad, pero tomé este puesto a petición del respetado Maestro. Los últimos años han estado gravando.” A pesar de sus palabras, la cara de Cerberus estaba relajada. “Pero ahora que has venido a tomar el control, los insignificantes bribones de los salvajes no son nada que temer. Yo, Cerberus, soy el primero en beber por tu regla! A partir de ahora la antorcha ha pasado, pero ayudaré donde pueda, vienen espadas o fuego del infierno.”
Si Cerberus estaba tan ansioso por doblar la rodilla, sus subordinados no se atreverían a ofender. El ambiente era cordial y tranquilo, con todo tipo de latigazos libremente dados. Si seguían prosperando o no y tomar el control de los salvajes del sur era hasta sus nuevos jefes, ahora.
Así que, Cloudhawk estaba terminando su segunda copa de vino. ¿Hay alguna oposición conocida a la ciudad de Groenlandia cerca?
Cerberus asintió con la cabeza y frunció el ceño. Es diferente aquí del norte. El paisaje es complicado y los mutantes fuertes dirigen sus propios equipos. Cuanto más al sur vas, peor se pone. Cualquier grupo que enviamos es atrapado, por lo que rara vez molestamos con su territorio. Unos pocos puestos avanzados y asentamientos más grandes son menos que amistosos con nosotros. Sus fuerzas son difíciles de manejar, pero no cualquier amenaza significativa.
“¿En serio? Crecí aquí, no recuerdo haber oído hablar de ningún grupo peligroso como el que describes.
“Se dice que en las tierras altas del sur hay una especie de nación que construyeron. Todos los que envían son un personaje peligroso. Ya que la zona ni siquiera es conocida por los Elíseos, en gran parte se considera una leyenda fuera de esta zona”. La voz de Cerberus cayó un poco en volumen. “Pero hemos hecho algunas excavaciones, y parece que las leyendas son ciertas. Últimamente han estado más activas y están enviando más gente a nuestro territorio”.
Cloudhawk frunció el ceño.
Tenía razón, había diferencias reales entre los terrenos baldíos del norte y del sur. Por una parte, el sur estaba lleno de criaturas mutantes y fenómenos retorcidos. Mientras que existían ciudades como Groenlandia, eran la excepción más que la regla. Una organización como el Átomo Oscuro nunca había echado raíces aquí, y no había ninguna palabra de líderes mutantes como los Cuatro Reyes tan al sur.
Como era tan salvaje y desorganizado, el sur no recibió mucha atención de Skycloud.
Lo que estaba oyendo era que había un área aún más al sur que era un misterio que incluso los Elíseos no sabían de ello. Un poder secreto ha estado preparando de esa manera todo este tiempo. Cloudhawk nunca había oído nada al respecto hasta ahora. Tal vez él era demasiado débil y demasiado insignificante en ese momento para ser parte de esas conversaciones, o tal vez el grupo misterioso sólo había comenzado a revelarse.
En cualquier caso, apenas importaba. Cloudhawk podía sostenerse contra un contingente de Skycloud, una organización de párvulos no podía amenazarlo. Decidió no hacerle caso por el momento. Primero, tuvo que establecerse aquí.
¡El vino está envenenado!
El grito vino de Hellflower, salpicado a través de una boca llena de sangre antes de que se derrumbó en la parte superior de la mesa.
Su repentina aflicción tomó a Cloudhawk desprevenido. Medio momento después, su cabeza golpeó la mesa también.
Cerbero dejó que su vaso cayera por el suelo y se rompiera.
Fue una señal para los hombres de afuera. Entraron corriendo, con las armas desenvainadas. Las expresiones amistosas se habían ido y las típicas gruñidas salvajes y engañosas de los despojos estaban pintadas en sus rostros.
“Malditos imbéciles”, gruñó Cerberus. “¿De verdad te pareció que iba a entregar a Greenland City?”
Un mar de sonrisas siniestras se acercaba.
“Estranguladores de algún lugar lejano, falseando aquí para tomar lo que es mío. Obviamente estabas cansado de vivir. Construí este lugar, y pensaste que podías dar el mando y tomarlo por ti mismo? Cortar a estos idiotas a cintas!”
¡Espera! Llamó un hombre particularmente miserable, con sus ojos codiciosos deslizándose sobre la firma cervecea de Hellflower. Jefe, una mujer como ella es un regalo raro aquí. Sería un desperdicio cortarla sin divertirse un poco primero.
“Mierda, incluso te cogerías a un cadáver”.
¿Qué hay de malo con un giro o dos? Si no quieres, ¡entonces más para mí!
“Nunca dije que no quería. ‘¡Estoy yendo primero!’
La naturaleza nefasta de los párvulos era clara en su intercambio. Se cayeron unos sobre otros en una oportunidad de alimentar sus deseos enfermos. Después de todo, si fueron enviados aquí para sostener una ciudad tan al sur no eran sus bandidos típicos. Además, incluso Hellflower muerto era un infierno de mucho más atractivo que la mayoría de las damas.
Esta posición de poder era demasiado tentadora, demasiado para que su simple fuerza de voluntad pudiera ignorarla.
“¡Ya basta! Harás lo que te diga o te cortaré las pollas y te las meteré en la boca!” La ira de Cerbero se enfureció. “Todavía hay uno de ellos ahí fuera. Encuentra a dónde fueron, no podemos dejar que vuelva la voz”.
Cerberus era la autoridad aquí. Nadie iba a ignorar sus órdenes.
Sin embargo, tan pronto como terminó de dar la palabra, los dos cadáveres se sentaron de nuevo en sus asientos como si nada hubiera pasado.
“Cerbero, Cerbero… tan fácil de perder la cabeza.” Hellflower tenía una sonrisa auto-satisfecha en su cara, incluso cuando recogió su vino envenenado con los dedos delgados y tomó otro sorbo. “¿A quién crees que engañarías con esta estratagema infantil? Tal vez olvidé mencionar que parte de la intención de Wolfblade de enviarme era tratar contigo. Me has dado una excusa para hacerlo ahora con una conciencia limpia.”
Cloudhawk, por supuesto, nunca iba a morir de veneno. Hellflower era lo suficientemente inteligente como para tener cualquier número de medios para protegerse de un esfuerzo tan simplista.
El rostro de Cerberus se hundió. Miró con gran asombro mientras su victoria se arrebataba. ¿Cómo? No, no importaba. No había vuelta atrás, nunca renunciaría a su control sobre la ciudad de Groenlandia.
“¿Tienes alguna idea de cuánto he desangrado por este lugar?! ¿Sabes cuánta gente he tenido que sacrificar? He visto crecer y prosperar esta ruina de los bosques como si fuera mi propio hijo. ¿Qué hizo que alguno de ustedes pensara que lo dejaría simplemente porque me lo dijo?”
La voz de Cerberus era un gruñido de garganta, como un animal salvaje que custodiaba una matanza.
¿Quieres una respuesta? Nube halcón tomó tranquilamente un cuchillo y esculpió un pedazo de carne. Fuegos de los candelabros bailaron en sus ojos. Es porque eres demasiado débil.
Los ojos del Gobernador se entrecerraron. “Tú…”
Cloudhawk continuó con una voz dura. “Greenland Outpost solía ser dirigido por un tipo muy parecido a ti. No sé si has oído hablar de él, pero estás a punto de seguir sus pasos”.
La cara de Cerberus era una mezcla de rojo enfermizo y rojo enfurecido.
Las palabras de Cloudhawk eran como veneno, pero él estaba mudo e indefenso.
Había oído hablar de Hydra, el que había controlado antes el puesto de avanzada de Groenlandia. Había tratado de traicionar al Califa de las Arenas, incluso matarlo. Resultó ser una decisión estúpida que lo mató. ¿Cómo fueron los intentos de Cerberus diferentes?
¡Pero él se negó a aceptar esto! ¿Cómo podían esperar que se tragara una orden tan vergonzosa?!
Los ojos de Cerberus se habían disparado en sangre. “Muy bien… bien… no puedo vencer a Abaddon. ¡Pero al menos puedo matarte tres sacos de mierda antes de que me atrape!”
El Califa de las Arenas era un demonio imbatible, los mortales ordinarios no podían esperar derrotar a una criatura como él. Si Abaddon estuviera aquí ninguno de ellos podía oponerse a él, pero estos tres no eran demonios. Eran humanos, y no importa cuán fuertes fueran los humanos tenían límites. Había mil soldados aquí leales a él, así que aunque uno de estos imbéciles fuera un legendario Maestro Cazador de Demonios no podían tomar este lugar.
¡Mátalos! Rugió Cerberus.
