Hace cuatro años Cloudhawk estaba desesperado por llegar a las tierras Elíseas. Ahora, estaba desesperado por irse.
Desde que abandonó su destino como carroñero, su camino había sido lleno de baches. Aunque parecía que su vida estaba condenada a una eternidad de vagabundeo de un lugar a otro, no se arrepintió de ninguna de sus decisiones. Salió al mundo entero, y aunque no consiguió lo que buscaba, obtuvo mucho más de lo que jamás pensó posible.
La tierra de paz y tranquilidad de Cloudhawk no estaba en ningún lugar, pero estaba dejando atrás muchos amigos y experiencias felices. Sus dedos se levantaron para tocar la piel de su mejilla donde las lágrimas de Selene se habían secado. Habían desaparecido hace mucho tiempo, pero no se habían ido, los sentía todavía en su alma. Era un recuerdo que llevaría con él por el resto de su vida.
Sentía que nunca se había sentido antes. Sutil y hermoso. Era la cosa más perfecta que había experimentado en los cuatro años desde que dejó las ruinas.
Tal era la vida, a veces. No siempre conseguimos lo que estábamos buscando, pero era importante nunca rendirse. Forja adelante, porque lo que descubres a lo largo del camino puede sorprenderte. Siempre había la posibilidad de que un hermoso jardín estuviera esperando a la vuelta de la siguiente curva.
El halcón de Nube cruzó la frontera hacia las tierras baldías. Se volvió para mirar hacia atrás, sobre las crestas hacia el lugar que una vez pensó que era su salvación.
Selene, no te preocupes. Volveré. Espera hasta que lo haga.
Heridos y drenados, los ojos de Cloudhawk aún ardían de ferviente luz. No sabía a dónde iba, ni cuál era su siguiente paso, pero no importaba. Podía ir a cualquier parte, y la certeza que sabía en su corazón sería su faro para que nunca se perdiera.
Entonces, ¿a dónde. Estación Sandbar? El viejo borracho, Gabriel, Barb, Blue… ahí es donde probablemente los encontraría.
Quería volver a verlos y explicar lo que había pasado, pero cuando pensó en ello, se dio cuenta de la idea. Tenía toda clase de gente desagradable esperando para abalanzarse sobre él. Si alguien se enteraba de que el grupo era importante para él, no estaba seguro de qué males se encontrarían. Lo último que quería era causarle más problemas a sus amigos, así que se iría sin sus despedidas. Si se encontraran con Selene, Dawn o Hammy se enterarían de lo que pasó.
Hijo de puta… mi cabeza…
Cloudhawk lo encontró más difícil de enfocar. Cada paso lo hizo más mareado, y estaba empezando a ver el doble. Había logrado algo increíble en tratar de escapar; primero Frost de Winter, luego Blaze, Cosmo, y finalmente el Gran Prior. Poderoso era definitivamente una manera de describirlo.
Pero era sólo Cloudhawk tratando de mantenerse vivo.
Usó una gran cantidad de energía para escapar del Templo después de su encuentro con el Dios Nube. Las heridas que había recibido de la deidad todavía eran frescas, y ninguno de los que se vio obligado a luchar eran soldados típicos. Con su fuerza anterior, Cloudhawk no pudo haber sobrevivido. Sólo logró salir gracias al mar de energía mental que había absorbido de la piedra de fase.
Antes de asimilar la piedra, los poderes mentales del Rey Demonio habían sido sellados en su reliquia. Él sólo había sido capaz de llegar a ella para empoderarse una vez al día. Ahora que era una parte de él, era más fácil de acceder.
La piedra de fase se había ido, transformado en una nueva parte de sí mismo que podía recurrir a un número ilimitado de veces para el apoyo.
Presumiblemente podía seguir usando el mar mental para fortalecer sus habilidades, pasando de mentalmente drenado a atrás en la lucha sin perder un ritmo. El inconveniente era que la energía no era ‘suya’, así que existía la posibilidad de que fuera rechazada como extraña por su cuerpo.
Cada vez que confiaba en el mar, había efectos secundarios.
La propia mente de Cloudhawk estaba tambaleándose por el ataque psíquico del dios, así que dibujar en el mar estaba acumulando un desastre encima de otro. Cada paso se estaba volviendo más difícil. Fue la voluntad la que lo mantuvo avanzando. No podía permitirse detenerse, no podía descansar, porque sabía que en el momento en que dejó escapar su voluntad no lo recuperaría. Si se caía no volvía a entrar rápidamente, tal vez nunca más.
¡Tú ahí! ¡Para en nombre de la Patrulla Fronteriza!
Un grupo de soldados de patrulla se le acercó.
Cloudhawk sintió inmediatamente su corazón hundirse. Patrulla Fronteriza. Cuando el muro del reino fue destruido, perdieron su monumento que mantenía a raya a los páramo. Como se esperaba, muchos grupos de páramo grandes y pequeños vieron como su oportunidad de irrumpir y saquear aldeas fronterizas. En respuesta, Skycloud ordenó que las patrullas fronterizas fueran fortalecidas y mejor tripuladas. Ahora estaban por todas partes.
Varias docenas de hombres sentados a caballo unicornios tuvieron sus ballestas niveladas en Cloudhawk.
Al menos por el momento ninguno de ellos reconoció al fugitivo. Tal vez la orden de su arresto aún no les había llegado. Sin embargo, su aparición repentina y el estado de sus heridas les causaron sospechas. Se necesitaban respuestas.
Cloudhawk no podía dejarse frustrar por un montón de gruñidos. ¡Tenía que pasar!
“Este es sospechoso, derribadle. ¡No lo dejéis escapar!”
Arrastrando sus espadas y arcos se movían, cargando contra Cloudhawk en lo alto de sus montes. Rodeado y amenazado por un granizo de flechas, Cloudhawk sintió otra oleada de ira levantarse dentro de él. Pero él estaba gastado. ¿Tenía la fuerza para protegerse?
“¡Vete de aquí si quieres vivir!”
Los cerrojos de plata dividieron los pernos de la ballesta que se acercaron. Con sonidos sonoros y una lluvia de chispas cayeron al suelo. Varios guardabosques se acercaron a él con látigos, pero sus unicornios se quejaron lloriqueando mientras sus piernas eran cortadas de debajo de ellos, enviando caballos y jinetes en expansión.
¡Es un cazador de demonios!
Sorpresa a través de la patrulla. Sin embargo, un soldado Elíseo no dejaría que una persona sospechosa se fuera aunque supiera que era un cazador de demonios. Heridos como él, estaban confiados en sus posibilidades de tratar con él.
Su capitán gritó. ¡Suéltenlo!
Tan pronto como las palabras salieron de su boca, Nube halcón reaccionó. Las luces de plata se retractaron en sus palmas, reemplazó con un arco. En un movimiento suave se retiró y soltó. El capitán y su unicornio se convirtieron en piedra y se rompieron en el lugar.
Su asombro era de corta duración, y rápidamente reemplazado por la furia. Corrieron hacia Cloudhawk con intención mortal. No se les disuadiría.
Cloudhawk obligó con otros pocos disparos de Basilisk.
Uno tras otro, un puñado de soldados fueron convertidos en piedra y muertos. Cuando cruzaron la distancia para llegar delante de él, la mitad de su número ya estaban muertos. Ellos desbloquearon las lanzas pegadas a los lados de sus monturas y le atacaron. Nubehawk agarró a uno con sus manos desnudas, haciendo que la tierra excavara en él, pero también levantando a su portador de su silla. Él levantó, lanzando al soldado en dos guardabosques más cerca.
Cloudhawk tiró la lanza a un lado y desenvainó a Ardent Wrath, haciéndola a sus enemigos. El guardabosques más cercano fue quemado a cenizas. Los otros miraron con horror.
Este demonio no era escrupuloso al matar a los Elíseos. Si no era un prisionero fugado, entonces era un traidor. Pero si ese era el caso, ¿Qué estaba haciendo con estas reliquias? A juzgar por la calidad de ellas, no era sólo un cazador de demonios al azar?
Dos guardabosques más con lanzas se escabulleron.
El halcón cloud capturó a uno bajo el hoyo de su brazo. Con su mano derecha, esculpió su espada por el aire y los convirtió en cadáveres.
Lo que quedaban de los guardas comenzó a reconsiderar la situación. Parecía claro que incluso con un equipo de personas no tenían la fuerza para derribar a este hombre. Los soldados elíseos no tenían miedo de la muerte, pero tampoco eran suicidas. Llamaron y les indicaron que se retiraran. Regresaban con refuerzos.
Nube halcón los vio retirarse mientras que goteaba por el aire como un pez fuera del agua. Sangre derramada de su pecho, pero las heridas se veían peor que ellos. Lo que más le preocupaba era que en un minuto este lugar estaría lleno de cazadores demoníacos, usando reliquias buscadoras para cazarlo.
No podía quedarse aquí. Tenía que seguir moviéndose. Cloudhawk agitó la cabeza para luchar contra los mareos y siguió adelante.
Pero entonces, una sensación oscura y ominosa cayó sobre él.
En algún momento, inadvertido por Cloudhawk, el día había cambiado. Nubes siniestras se habían acumulado sobre sus cabezas, y él podía escuchar débilmente truenos que se elevaban en sus profundidades.
Como respondiendo a sus miedos, varios delgados tenedores de relámpagos comenzaron a salir de las nubes. Se reunieron en un tumultuoso orbe de relámpagos que se hinchaba incluso cuando Nube halcón miraba con los ojos abiertos.
Cualquier idiota podía decir de inmediato que esto no era natural.
En un instante, Cloudhawk sintió su corazón latiendo contra su caja torácica. Una sensación aplastante de peligro le arrancó desde arriba. Apretando sus dientes contra el creciente daño que se estaba haciendo, teletransportó a cien metros de distancia.
Un rayo de luz azul eléctrica disparó hacia adelante, una racha de luz abrasadora.
Como una lanza que penetró el suelo, luego vertió toda su energía a través de la piedra y la suciedad. El suelo se levantó como un globo inflable como una cantidad impensable de energía fue bombeado a través de él. Luego se derrumbó, dejando atrás un enorme cráter. Cloudhawk había escapado de la zona de destrucción medio aliento antes.
A la cabeza, el orbe del trueno comenzó a moverse. Donde Nubehawk fue, siguió. Mientras atravesaba los cielos tormentosos continuó recogiendo relámpagos de las nubes, mientras disparaba pernos en el suelo abajo. Cada explosión era más rápida de lo que el ojo podía seguir y dejó cráteres ennegrecidos detrás.
¡Increíble! ¡El poder detrás de estas explosiones era la materia de pesadillas! Ellos venían más rápido, sólo el sentido sobrenatural de peligro de Cloudhawk le impidió ser frito y volado simultáneamente en pedazos.
Corrió hacia adelante, sabiendo que había más por venir. Miró hacia arriba y vio que el orbe era varias veces más grande que antes, y tenedores de relámpagos se extendían como una red eléctrica temblante. La cara pálida de Cloudhawk estaba iluminada por la creciente luz de varios orbes más que se estaban formando.
Fue como presenciar el fin del mundo.
Todos los orbes se movían al unísono. La electricidad irradiaba de ellos y los pernos caían como la lluvia. El paisaje se saciaba de cráteres como si estuviera sujeto a una lluvia de meteoritos. Mientras tanto, Cloudhawk parpadeaba en patrones erráticos para mantenerse fuera de su camino.
Por aterrador que fuera este rayo, era el hombre detrás de él que más temía Cloudhawk. Pocos eran los cazadores de demonios en Skycloud adepto al uso de los rayos. El jefe entre ellos era Arcturus Cloude.
Lo que es más, Cloudhawk no sentía el zumbido de una reliquia. Incluso Oddball no podía ver cuál era la fuente de este ataque. Tenía que estar a cientos de metros de distancia.
A lo largo de los años sólo había unos pocos cazadores de demonios que podían matar a sus enemigos desde tan lejos. Tales ataques vehementes y poderosos sólo podían ser de ese hombre que Cloudhawk temía más que nadie que había encontrado.
¿Arcturus Cloude iba a venir a por él personalmente?
¡Hijo de puta!
Cuatro de los orbes de truenos dejaron de lanzar rayos y comenzaron a descender. Se organizaron en las cuatro direcciones alrededor de Cloudhawk, luego se unieron entre sí con barras de rayos como una jaula.
El halcón de la nube se escabullía. No había adonde ir. Intentó teletransportarse, pero se estrelló contra la barrera eléctrica, que lo voló contra la tierra. El humo se enroscó en el aire, levantándose de su carne ennegrecida.
