El espacio se dobló.
Cloudhawk se tambaleó fuera de la grieta en el espacio-tiempo, cayó, y luego se puso de nuevo en sus pies. Estaba jadeando por aire y parecía que estaba luchando.
Todo lo que había sucedido en el Templo estaba corriendo por su mente, un lío complicado. Pero la idea general era fácil de adivinar. Esos recuerdos que el Dios de la Nube leyó no eran para nada de Cloudhawk – al menos no originalmente. La mayoría fueron absorbidos por el cráneo del Rey Demonio que adquirió en el Valle del Infierno.
Los recuerdos de la bestia eran tantos y tan vastos que incluso Cloudhawk sólo podía captar una pequeña porción de ellos. Gran parte del conocimiento heredado seguía siendo un misterio para él. En un acto de bondad que el dios ciertamente no había pretendido, sus esfuerzos por leer los recuerdos fragmentados realmente ayudaron a Cloudhawk recuperarlos.
Una cosa de la que podía estar seguro era que el dios lo había visto todo.
El Rey Demonio – o algo así – lo había utilizado para atacar a los dioses.
Parecía destinado a que llegara este día, porque algo lo había estado esperando, incrustado en sus recuerdos. Aunque todavía no podía poner su dedo en la esencia de ello, sabía que los recuerdos y este extraño efecto tenían algo que ver con los orígenes de dioses y demonios.
Sus orígenes, su conexión.
Conocimiento del pasado.
En resumen, los recuerdos eran… inofensivos, pero el mensaje tenía que significar algo para los dioses, algo inesperado y que sacudía el mundo, la reacción era como un hombre de fe descubriendo que todo lo que creía era una mentira, como alguien aprendiendo que su ídolo era un violador, como aprender que su pareja había sido infiel.
Esos recuerdos… tenían que ser algo así, sólo mil veces más intensos. A veces, una sola pieza de información podría significar la muerte de miles. A veces una sola frase corta más profundamente que una espada.
Al estar conectado con el dios, Cloudhawk podía sentir cada parte de él. Cuando el Dios Nube aprendió el contenido de esos recuerdos había… sospecha? Una fuerte incertidumbre alrededor de su propia existencia. Luego siguió el caos.
El dios lo había llamado ‘contaminación’. Cloudhawk era un contaminante.
Era una idea bastante simple de entender. La voluntad de los dioses era un todo unificado. Dicho de otra manera, no había separación entre los dioses. El Dios de la Nube vio todos los secretos, y él no podía guardar ninguno de los demás. En el instante en que la Nube Dios sabía estos misterios, deben haber sido transmitidos instantáneamente a todos los demás dioses.
¡Todos se verían afectados! Las consecuencias estaban más allá de la comprensión de Cloudhawk.
Si de hecho esto era una estratagema de los demonios para dañar a los dioses, entonces Cloudhawk era una especie de arma biológica. Un método de entrega vicioso e insidioso que tenía el potencial de romper la unidad de los dioses. El Dios de la Nube reconoció esto, pero sólo después de extraerlos de la mente de Cloudhawk. Para proteger a los otros el dios intentó sellar el conocimiento dentro de sí mismo y cayó en un profundo sueño.
Una vez que la Nube Dios durmió, su conexión con los otros dioses fue disminuida. Era un medio de protección, para mantener oculto el conocimiento venenoso. Sin embargo, significaba que el Dios Nube no podía ser despertado por miedo a infectar a otros. Skycloud había perdido la sabiduría y la protección de su patrón.
¿Era esto algún tipo de conspiración? ¿Una obra siniestra de demonios? ¿Alguna conspiración antigua? Cloudhawk no estaba seguro.
El Templo dependía de los dioses para ser su escudo y su apoyo. Sin una manera de comunicarse con el Dios Nube, el Sumo Sacerdote perdió su conexión con el Monte Sumeru y todos sus habitantes al mismo tiempo. Sin la luz de los dioses para guiar el Templo – incluso temporalmente – el impacto en Skycloud sería incalculable.
¿Podría haber sido Arcturus? Pero si lo fuera, ¿cómo? Si pudiera aprender secretos tan bien guardados sobre Cloudhawk, y pudiera predecir incluso las acciones de los dioses, entonces Arcturus no era hombre – era un monstruo invencible.
Pero ahora mismo no importaba. Primero, ¡tenía que correr por su vida! Buscó escapar, pero en el fondo de su mente todavía se preguntaba. ¿Era este el dios Elysians adorado? ¿Tales cosas frágiles?
Incluso si lo hubiera hecho inconscientemente, Cloudhawk había infectado al Dios Nube y lo había forzado a dormir. Skycloud no iba a darle ninguna cuarta parte esta vez. El Templo no iba a respaldarlo. Ya no le quedaban más amigos o aliados. Ya no había lugar en Skycloud para él.
Tosió una boca llena de sangre y cayó de rodillas una vez más.
Oddball se escabullió de su ropa y comenzó a agitarse alrededor, ansiosamente rodeando Nubehawk. Sentía que sus perseguidores se acercaban rápidamente por detrás. Aún quedaba más por ir antes de que él alcanzara el límite Elíseo, y si eran capturados aquí estaban tan buenos como muertos.
Las heridas de Cloudhawk eran mentales. Las ráfagas de energía psíquica de la nube Dios tenían la intención de romper la mente de Cloudhawk, pero afortunadamente para él el Dios de la nube estaba en sí mismo sumido en confusión. No podía evitar que el mortal ofensivo escapara.
Pero aunque el dios no había destruido la mente de manera directa de Cloudhawk, había causado daños significativos. El proceso de extraer sus recuerdos había sido muy perjudicial. Aunque Cloudhawk físico estaba intacto, su situación estaba lejos de ser optimista.
No puedes escapar. Una racha de azul cristal descendía del cielo, acompañada de una voz frígida.
Un joven guapo, vestido con una armadura tan brillante y deslumbrante como el sol, se acercó lentamente a la vista. Se acercó a Frozen Dirge y la sacó del suelo. Frost de Winter apuntó su arma a Cloudhawk, que luchaba por mantenerse de pie.
Cloudhawk limpió la sangre que había empezado a filtrarse de sus fosas nasales. Otra vez tú… me persigues como a un maldito fantasma.
Frost se acercó con una docena de hombres a su espalda. Todos estaban vestidos con ropa de cazademoníacas, una señal de que no habían ahorrado nada en esta partida de caza.
Una burla retorció los labios de Frost mientras hablaba. Esta vez no perderé el tiempo traficando insultos contigo. La verdad es que esta vez incluso yo tengo lástima por ti. Después de un ataque de esta magnitud en Skycloud, no desearía tu muerte en el mestizo más bajo.
Cloudhawk resopló con desprecio. “¡Prefiero ser un mestizo que el chucho de alguien que lame botas!”
“Todavía tan recalcitrante…” Frost le habló como si tratara de ser útil. “Esta vez tus malas acciones no solo te afectan. Has arrastrado a todos los amigos que has tenido en Skycloud. Ellos respondieron por ti, confiaron en ti. ¿Cómo reaccionarán ahora, sabiendo la verdad? Sus futuros están destrozados. Nadie los tomará, ni siquiera sus propias familias. Y tú eres la causa. Ninguno de tus amigos sufrirá más tu traición.”
La cara de Cloudhawk estaba oscura. ¿Has terminado?
No lo era. Frost continuó. No puedes escapar. Incluso si sales de Skycloud, recuerda que también eres un criminal a los ojos del desierto. Un enemigo público, dondequiera que vayas. Serás rechazado y arrojado de cada agujero en el que intentes arrastrarte. El mundo es vasto, pero no hay ni un centímetro de él donde Cloudhawk sea bienvenido.
“Has mejorado en tu charla de mierda”, admitió Cloudhawk. Le ha estrechado los ojos al hombre. “Esta vez, realmente estás empezando a cabrearme”.
Entonces haz algo al respecto. Frost apretó su apretón sobre la lanza. Él estaba listo para actuar. Oí que el Carmesí te presentó Castigación antes de su muerte. Cuentos hablan de su poder destructivo. Ven, déjame ver por mí mismo lo poderoso que es realmente.
¿Sólo tú? Las venas que empujaban se habían colado en los ojos de Cloudhawk. Alargó la espalda y sacó a Ardent Wrath de su vaina, lanzándose a sí mismo en Frost en el mismo movimiento. Él y su espada rota se estrellaron hacia el recién ascendido General como una avalancha. ¡No eres digno!
Mientras Ardent Wrath se extendía por el aire, emergió un estallido de poder.
Sus experimentos en el Templo habían cultivado considerablemente las energías mentales de Cloudhawk. Su ataque, empoderado por lo que había ganado del mar de poder psíquico, era más fuerte de lo que se atrevía a imaginar.
Al derrotar a Wyrmsole, Frost demostró las profundidades de sus habilidades. Además de Selene, fue ampliamente aceptado que no había nadie más de su generación que pudiera estar en contra de él. Y sin embargo, como Cloudhawk vino a rasgar hacia él, Frost tenía la aleccionadora comprensión de que no podía simplemente encogerse de hombros.
Rápidamente miró la espada, mirando los fuegos hacia donde terminaba la hoja rota. Envolviendo ambas manos en el eje de Frozen Dirge, la apuñaló como un dragón latigazo. Azotó acero, y vapor instantáneamente se agitó hacia adelante como hielo y fuego guerreó.
Todo el mundo lo vio claro, congelado Dirge doblado bajo la tensión.
“¡Vete a la mierda y muere!” Rugió Cloudhawk en su cara.
Un fuego abrasador ennegreció el suelo alrededor de ellos. La tierra se partió, dejando una trinchera que se extendía varios metros delante de la espada. Frost se tambaleó hacia atrás trescientos metros. Su resplandeciente armadura se rompió, Frozen Dirge se esparció en la dirección opuesta, su casco se volvió hacia los otros cazadores de demonios.
“¡Cómo?!” El shock absoluto era obvio en los rostros de todos. Esto no era un gruñido sin nombre que Cloudhawk había soplado, era Frost de Winter, famoso por sus capacidades!
Frost incluso había matado a Wyrmsole, pero inesperadamente perdió ante un solo ataque de Cloudhawk. Era impensable, pero todos habían visto que ocurría justo delante de ellos.
¿Fue una especie de ataque infernal eso? ¡No podían dejarlo sobrevivir y perderlos en las tierras baldías! Si lo hicieran, ¿quién podría detenerlo? ¿Qué le impidió ser el próximo Carmesí?
Los ojos de los halcones de la Nube estaban ensangrentados y su pelo se había desplomado. La expresión salvaje y ácida de su rostro se volvió a lo que se sentía hace ya tiempo, cuando por primera vez salió de las ruinas como un carroñero. En aquellos días luchaba y actuaba como una bestia acorralada, y ahí era cuando estaba en su posición más peligrosa.
¡Todos juntos! De los cazadores de demonios que Frost había traído, tres de ellos eran considerados veteranos. El resto era talentoso y capaz. Bajo el liderazgo de Frost este escuadrón podía vencer a un demonio, por lo que no temían a un simple pagano como Cloudhawk.
“¡Espera!” Frost les llamó. Cloudhawk actuó por instinto, corriendo a la distancia mientras estaban distraídos.
La ira se mostró ante uno de los veteranos cazadores de demonios. ¿Por qué nos detuviste?
Frost estaba de nuevo de pie y vio a Cloudhawk correr hacia el horizonte. Es demasiado fuerte, y su histeria lo hace más fuerte. Incluso si lucharan y ganaran, muchos de ustedes morirían. No mentía cuando dije que no había adonde correr. Poner sus vidas en peligro es inútil.
Entendieron cuando tuvieron un momento para calmarse. No había ningún lugar donde Cloudhawk pudiera ir.
Varias poderosas organizaciones estaban detrás de Cloudhawk ahora. La Corte de Sombras, la Liga de Demonhunters, los Templarios y otros. Una misión de esta escala e importancia era sin precedentes. Puesto que no había amenaza inmediata a la ciudad, muchos de los más fuertes y mejores de Skycloud serían enviados. Esto incluía viejos héroes y veteranos peligrosos de la generación mayor.
Cloudhawk era feroz. Era admirable. Pero obviamente estaba herido. Incluso con sus habilidades de teletransportación ¿hasta dónde podía correr? La destreza mental de un cazador de demonios era limitada, no podía correr para siempre.
Cuando se difundió la noticia de los hechos de Cloudhawk, se encontró con el shock y la ira. Esta estrella en ascenso, ex alcaide de los Talones de Dios, el asesino de Adder, el que llevó al Carmesí ante la justicia, y salvó a la flota expedicionaria de la destrucción – en un abrir y cerrar de ojos era el hombre más buscado del mundo.
Tal montaña rusa de altibajos tenía la cabeza de todos girando.
