No era la primera vez que la iniciativa del Templo juzgaba divinamente a un acusado.
Ningún secreto podía ser guardado de la vasta conciencia que era el Dios Nube. Vida o muerte – el veredicto fue directo e inmediato. Muchos han sido sometidos a juicio divino, pero nunca había habido una situación como esta. La decisión de la poderosa deidad sobre Cloudhawk permaneció incierta.
El Templo entero se estremeció mientras Nube halcón desapareció en la puerta de cristal.
Las grietas se extendieron más rápido a través de las efigies de cristal que rodean la cámara. Cada uno parecía contener una tempestad, y como el poder dentro amenazaba con explotar hacia adelante los espectadores comenzaron a preocuparse por el Templo mismo.
Después de pasar por el portal, Cloudhawk sintió que había entrado en un mundo que era medio real y medio creado de poder mental. Las reglas que gobernaban este lugar eran distintas del mundo que conocía. Una espesa niebla invadía el aire que deformaba todo lo que veía. A veces era tan denso que no podía ver nada, y a veces era lo suficientemente delgado como para mirar.
Encontró que estaba flotando en el aire. No estaba flotando realmente, ni tenía ningún sentido de la gravedad. Su sentido del oído, el olfato y el tacto había desaparecido. Él no era nada más que una conciencia desencarnada existente en este extraño plano.
La voluntad masiva de algún dios y el poder creativo deben haber construido este lugar. Todo a su alrededor, extendiéndose en todas direcciones, era el dominio de este ser divino. Ninguna criatura era una amenaza aquí.
Cloudhawk se movió a través del medio-real, medio-psiquico ambiente. Ahora que él estaba dentro de la creación de un dios, todo lo que hizo y pensó estaba conectado a la entidad. Si el dios quería Cloudhawk muerto, él sólo necesita darle un pensamiento pasajero y sería así.
Aquí estaba, inmerso en las fuerzas mentales de un dios. Cloudhawk nunca pensó que tendría un encuentro tan íntimo.
La conciencia del dios era como un orbe, y no estaba sola. Cloudhawk podía sentir que en algún lugar desconocido había más orbes como este. Pero estaban fuera… allí, en algún lugar. El sentido era como tratar de mirar a estrellas distantes en el cielo nocturno.
Había más de un dios. Sin embargo, lo que definió a los dioses era una conciencia vinculada, una red de mentes conectadas.
La vida y la forma de un dios eran únicas en que no eran individuales. Cada uno estaba conectado con el otro. Desde el momento en que son traídos a la existencia se unen a un vasto sistema de entrelazamiento. Cuando se conectaban, podían sentir y saber lo que los demás estaban experimentando a miles de kilómetros de distancia, incluso mundos enteros separados.
Y esa conexión nunca podría ser cortada.
Era parte de ellos. Esta estructura social no permitía ninguna mentira, ningún engaño, ninguna traición. Cada pensamiento y experiencia fue compartido y reunido, y a cambio podían lograr cualquier cosa.
Fue lo que los hizo perfectos y poderosos.
Silvana fue, por supuesto, una excepción, logró romper su conexión con este colectivo y los traicionó declarando su individualidad, el costo era el acceso a su poder colectivo, reduciendo así en gran medida lo que ella era capaz de hacer.
La Diosa Pastora se separó de los demás, dejando a sus antiguos compatriotas sin manera de conectarse con ella y comunicarse. Ya no podían sentirla, ni conocer su paradero. Cuando la Diosa Pastora cortó su conexión y se convirtió en otoño, se podía decir que ya no era un dios en absoluto.
Cloudhawk aprendió esto mientras se movía a través de la vasta conciencia del Dios Nublado. También aprendió que el líder de esta especie fue llamado el Rey de Dios. Bajo él, eran seis conocidos como los Supremos. El otoño había sido uno de ellos, una vez, al igual que esta criatura divina en el corazón del Templo.
El pastor una vez tuvo influencia sobre las fuerzas del bosque y la vitalidad. El dominio de Dios Nube yacía en un poder psíquico sin paralelo.
Era capaz de leer los pensamientos de un mortal con impunidad, tan fácilmente como pasar por un tomo. Su abrumadora agudeza mental era mucho mayor que cualquier humano, y como tal podía llegar a sus mentes y extraer cualquier información que escogiera. Ningún secreto era seguro. Cloudhawk era el único mortal en todos sus muchos años de existencia que podía resistir su mirada.
De alguna manera, la mente y los recuerdos de Cloudhawk estaban protegidos de ella.
Las medidas que protegieron a Cloudhawk activaron una vez que el Dios Nube trató de leer sus pensamientos. El resultado fue la extraña circunstancia que acababa de experimentar. Sin embargo, ahora Cloudhawk estaba inmerso en la propia conciencia de Dios Nube. Él era parte del ser divino.
Aquí, nada se mantuvo en secreto.
Cloudhawk observó como una figura surgía de la niebla que tenía delante, aunque no tenía ojos.
Era enorme, y adornado con la armadura más hermosa que Nube halcón había visto jamás. Aunque no podía hacer ninguna característica, los ojos apenas podían ser discernidos. La luz brillaba desde dentro que las brumas no podían disminuir. Como un par de lanzas perforantes, se aburrían en Nube halcón y lo hacen temblar.
Cloudhawk estaba atónito. ¿Eres un dios?
Ustedes criaturas minúsculas no pueden ocultar sus secretos a los dioses.
Antes de que Cloudhawk pudiera reaccionar sintió una palma de mano en su contra. Le llenó de la extraña e inquietante ilusión de que su mente se estaba abriendo. Piezas de ella flotaban lejos de él y hacia las nieblas.
No era carne, ni sangre ni hueso. Este lugar en el que existía Cloudhawk no era totalmente real, ni tampoco lo era él. Así que los fragmentos de sí mismo que se escupían no eran físicos. Más bien eran miles y miles de sus recuerdos, fragmentos de su vida que salpicaban el paisaje como estrellas. Cada uno brillaba con luz extraña.
Inmediatamente después de separarse de él, los recuerdos de Cloudhawk empezaron a cambiar.
La voz de Dios de la Nube reverberó a través de toda esta realidad. “Defensas como esta están más allá del conocimiento de los meros mortales. Sin embargo, no importa – nada puede ser guardado secreto de mí en mi dominio. Muéstrame lo que has estado ocultando.”
Los agitados recuerdos bailaban como si estuvieran conectados por una amenaza. Cada uno de los muchos fragmentos se reunían.
Sorpresa trillada a través de Cloudhawk. Ya fuera el libro de antes o estos fragmentos de baile, estos eran sus secretos más íntimos. No había nada que pudiera hacer para protegerlos de la voluntad de este ser. La resistencia era inútil.
Los recuerdos fueron capturados por el dios. Todo lo que Cloudhawk era, en su alcance.
Aquí llegó. Una vez que esta criatura supo lo que era Cloudhawk, también lo harían todas las otras muchas conciencias que él sentía. Dioses en lugares distantes y otros mundos conocerían la verdad, una vez que el Dios de la Nube la hundió de su mente. Él no podía detenerlo.
Todas las muchas mariposas enjambre unidas. Descendieron en el cuerpo resplandeciente del Dios Nube.
Medio segundo más tarde se rompieron en pedazos, disolviéndose en pequeños hilos negros como hebras de pelo sedoso. Estos hilos se entrometían en el cuerpo del dios, y entonces la figura comenzó a sacudirse y a estremecerse violentamente. Algo estaba mal. Lo sabía, pero reconoció el peligro demasiado tarde. Comenzó a montar una defensa.
Incontables mariposas más enjambres alrededor del dios.
Al tocar su cuerpo se desenredó y perforó su forma brillante. Tendriles de negro se retorcían por todas partes, desde cada centímetro, tratando de luchar por su interior. En un instante la impresionante figura de la Nube Dios se convirtió en una aparición monstruosa de alcanzar filamentos negros. Los recuerdos, como parásitos, excavaron en profundidad.
Cuando la Nube Dios estaba completamente cubierta, los hilos comenzaron a entrelazarse. La luz blanca brillante que había irradiado del ser era ahora un rojo sanguinario.
Enojo. Dolor. Invadieron cada centímetro de este lugar. Luchar a través de todo era un pensamiento singular. ¡Contaminación!
¡La ira! ¡La ira de un dios explotó alrededor de Cloudhawk como un volcán! Los espectadores que esperaban en el Templo también lo podían sentir. Las veinticuatro efigies de cristal se rompieron y cayeron entre los espectadores angustiados.
Sangre derramada de las bocas de los dos Oráculos. ¿Qué está pasando?
Desde el momento en que Cloudhawk pasó por la puerta, hasta el derramamiento de esta furia, no habían pasado más de diez segundos.
El Sumo Sacerdote Ramiel observó con horror como el portal líquido se solidificó una vez más en su estado de cristal inerte, tan sólido e insípido como un bloque de hielo. Lo que ocurrió dentro se había perdido por mucho tiempo a la confusión turbia, y ahora se podían ver grietas.
Los Oráculos gritaban con voces desoladas. ¡El Dios de la Nube ya no habla con nosotros! Ya no habla… ¿eso significaba que el juicio había terminado?
“¿Dónde está Cloudhawk?”
Todo el mundo miró a su alrededor, sorprendido al descubrir que Cloudhawk no había regresado. ¿Qué pasó más allá de la puerta, cuando Cloudhawk y su dios interactuaron?
¿Por qué todo había terminado tan abruptamente? Ni siquiera pronunció su veredicto. Todo esto iba en contra de todo lo que sabían.
Siento los vestigios de la energía espacial aquí, dijo Thora. El Halcón de la Nube ha escapado.
Se produjo un caos.
Selene lo observó todo con ojos anchos e incrédulos. Si Cloudhawk fuera realmente culpable, el Dios de la Nube no le habría dado ninguna oportunidad de defenderse. Simplemente había un abismo demasiado amplio entre el hombre y Dios. Además, en el dominio de tal ser Cloudhawk era impotente. Incluso con sus habilidades de teletransportación, el Dios de la Nube podría acabar con Cloudhawk cien veces sin levantar un dedo.
¿Qué había pasado? ¿Qué había hecho Cloudhawk?
“Sumo Sacerdote, este no es el momento de preocuparnos por el cómo.” Arcturus Cloude no mostró ningún indicio de pánico. “En lugar de especular, debemos enviar una fiesta para encontrar a dónde ha ido Cloudhawk. También debemos restablecer la comunicación con nuestro ilustre patrón y descubrir lo que ha sucedido.”
Ramiel se había levantado del rango de Oráculo y llevaba el manto del Sumo Sacerdote, y había ocupado el puesto durante treinta años. Nunca en todos esos años había visto algo tan extraño e increíble.
A través de su tiempo en el Templo, Ramiel había descubierto que los dioses no tenían la riqueza de emociones con las que los mortales eran agobiados. La mayoría de las veces esos seres poderosos eran indiferentes, libres de deseos, y pocas eran las cosas que les traían alegría o ira.
¿ Qué hay del encuentro de Dios en la Nube con el Halcón Nuboso que había causado tal reacción? ¿Cómo había inspirado el joven tal furia de un dios?
Él encontró que Arcturus tenía razón. Tenían que volver a llegar a través de la puerta y pedirle claridad a su dios. Pero no importa cómo él intentó Ramiel fue encontrado sólo con silencio. Después de un tiempo aceptó que no podían aprender más de la nube de Dios.
Su patrón estaba dormido, encerrado en un profundo sueño.
El sueño era algo extraño para los dioses, diferente que para los mortales.
La esencia de la vida de un dios era eterna. Para ellos, cien años pasaron igual que mil. El tiempo no tenía sentido, así que toda la historia desde la Gran Guerra se había pasado en sueño. Después de la construcción de Skycloud, el vínculo con el Dios de la Nube se consagró dentro del templo, y desde ese momento el dios nunca se había ido.
Antes, cuando Ramiel pedía la ayuda de su patrón, se despertaba y respondía. Sin embargo, esta vez no había nada.
Lo llenó de un sentimiento de inquietud. La conexión del Templo con todos los dioses sólo era posible a través del vínculo de Dios Nube con Sumeru. Si su amo estaba dormido y no respondía a sus llamadas, significaba que Skycloud no tenía manera de comunicarse con los dioses.
Eso significaba que si algo le pasara a Skycloud, los dioses tampoco lo sabrían. No podían ofrecer ayuda. Algo estaba mal. Algún tipo de plan oscuro estaba en funcionamiento.
Debe ser obra de Cloudhawk. Bajo mi autoridad como Gobernador, ordeno que lo arresten a la vista. Despacho a la Corte de Sombras, a los Templarios, a la Liga de Cazadores de Demonios, a todos. Debe ser capturado y devuelto sin importar el costo. Si no se somete a ser traído vivo, entonces será asesinado.
Selene vio todo lo que pasaba a su alrededor, pero no podía entender nada de eso.
En la superficie parecía que Cloudhawk había dañado de alguna manera al patrón de su reino, y luego huyó durante el caos. Ella recordó, recordando el débil pensamiento que había susurrado a través de su mente. Un grito del Dios Nube.
“¡Contaminación!”
¿Qué significa eso? ¿Fue Cloudhawk la contaminación? Ella nunca había oído nada parecido…
Para Skycloud perder la conexión con su dios patrón era más calamitoso que cuando cayó la gran pared. Ya fuera que Cloudhawk jugara un papel en ella, estaba involucrado. Estaba obligado a sufrir por ella.
