Todos los problemas en el mundo vinieron de dentro. La impotencia vino de la sensación de que no conseguiste lo que querías, florecendo desde la raíz de la avaricia sin fin. Cuando no tienes nada, quieres algo. Cuando tienes algo, quieres más. Era la fuente del progreso y la fuente del dolor.
¿Quién podría vivir todos sus días en la satisfacción, en la manera natural? La vida y el deseo eran uno y el mismo. Si uno fuera a poner totalmente a un lado sus deseos, ¿por qué se dejó vivir?
Dawn escuchó como Cloudhawk se encendió filosóficamente, pero silenciosamente se preguntó si realmente podía vivir una vida tan libre y fácil como quisiera. Los humanos necesitaban lazos, porque la verdadera libertad significaba soledad absoluta.
Dawn se sentó con su espalda contra la pared. Tanto ella como Cloudhawk estaban en la misma posición, aunque la pared entre ellos se escondió el uno al otro de la vista. Ella imaginó que podía sentir el calor de Cloudhawk a través de la piedra, sentir la prisa de su sangre.
Háblame del tipo de persona que solías ser.
“¿Qué hay que decir sobre un scav de tierra baldía?”
“No eres un típico páramo”.
“No te equivocas. Siempre fui un poco extraño, incluso cuando era joven. Otros scavs pensaron que había algo malo en mí. Yo pensé lo mismo.”
¿Por qué?
“Nací en las ruinas. Desde que puedo recordar, he tenido este sueño en el que podía volar sobre las ruinas y en diferentes mundos. Siempre tuve este deseo en mí de saber lo que había en el mundo más allá.”
Dawn hizo una pausa por un momento. Pero las tierras baldías son infinitas.
“¿Cómo iba a saberlo? Siempre pensé que había algún lugar seguro y tranquilo, sin muerte. Un lugar con tierra fértil, ropa para mantenerme caliente y comida para llenar mi vientre. Viviría allí, pasando mis días tranquilos y contentos hasta que muriera.” Una sonrisa tocó la esquina de sus labios. “Todo el mundo pensaba que estaba loco. Sólo había una persona que escucharía.”
¿Quién?
“Sólo un viejo páramo. Me dijo que nunca había salido de las ruinas, así que todas sus esperanzas de ver el mundo caerían sobre mis hombros.”
Cloudhawk se detuvo por un momento. Su expresión era triste.
Cuando era pequeña, esas ruinas eran mi mundo entero. No tenía idea de cuán grandes eran las tierras baldías, pero siempre fantaseaba con ellas.
“El viejo murió y yo envejecí. Más tarde, fui atraído a un lugar llamado Blackflag Outpost, donde conocí a tres párvulos que dejaron una profunda impresión en mí. Uno era un hombre puerco, astuto e inteligente. Otro era un luchador borracho loco. El último era un misterio en muchas maneras. Mirando hacia atrás en ellos ahora, no eran todos tan especiales, pero en el momento en que eran sobrehumanos. Blackflag Outpost era un lugar pequeño, pero expandía mis horizontes tanto. Soñaba con ver más lugares como ese, y
“Selene fue la primera vez que vi los poderes de un cazador de demonios. Fue increíble. Ella me habló de las tierras Elíseas, y me di cuenta de que era el cielo por el que había estado luchando. Un lugar donde podía dejar de flotar de un lugar a otro y establecerme.”
Mientras continuaba su voz se hizo más suave.
“Aprendí la realidad de las cosas cuando llegué aquí. No es nada como mis sueños. Cuando eres pequeño, el mundo real es un lugar pequeño, pero el mundo en tus sueños es enorme. Cuando envejeces, ese mundo real parece tan masivo cuando el mundo de tus sueños se vuelve tan pequeño. Divertido, ¿no?”
Por primera vez Dawn escuchó a Cloudhawk dar voz a cómo pensaba. Eran las partes más profundas de su corazón, y ella cerró los ojos para imaginar la escena.
Un adolescente frágil y demacrado apareció detrás de sus párpados, rasguñando su camino fuera de las ruinas. Partió por su cuenta, en un largo viaje difícil. Enfrentó innumerables dificultades, y aunque estaba cubierto de mugre por su bajo nacimiento y su dura vida, sus ojos eran brillantes. Al fin, llegó al lugar de sus sueños – Skycloud.
Pero entonces, ¿quién lo habría pensado? Skycloud no era el fin de las tierras baldías. Era sólo una extensión de ella.
Cloudhawk había experimentado muchos altibajos desde que inició su búsqueda. Vio la fealdad dentro de muchos. El adolescente débil de hace años había crecido, y ahora tenía estatus y habilidad. Pero, ¿era eso lo que realmente quería?
El amanecer murmuró desde el otro lado de la pared. Extiende tu mano.
Cloudhawk hizo lo que le ordenaron, presionando la palma de su mano contra la pared. Dawn hizo lo mismo.
Sé que lo conseguirás. Si Skycloud no es lo que estás buscando, entonces sigue hasta que lo encuentres. Incluso si tienes que construirlo con tus propias manos. Su voz era inusualmente suave. Creo en ti. Aunque nadie más lo haga, siempre estaré a tu lado, hasta el momento final.
Cloudhawk sonrió. “Me recuerdas a un viejo amigo que conocí en Greenland Outpost que me dijo algo similar. Ha pasado tanto tiempo que me pregunto cómo van las cosas…”
Ambos cayeron en silencio.
Dawn ya no hizo un alboroto o amenazó con matar a Arcturus. No le sirvió para nada para dar a conocer esa intención. Correr la boca no resolvió el problema, sólo empeoró las cosas.
Los días pasaron, y su fuego de Castigación disolvió lo que solía ser una roca del tamaño de un mármol en una piedra un poco más grande que una uña.
La visión de fuego verde bailando en un mar negro regresó.
Vio las aguas hirviendo, en la cúspide de la desaparición.
Eventualmente el mar era todo vapor, y la vasta herencia del Rey Demonio que estaba sellado en la piedra había sido transferida a sí mismo. Abrió sus ojos, abrió su mano, y la piedra se había ido.
Ahora, Cloudhawk no necesitaba depender de una herramienta para fase o teletransportarse. La piedra de fase del Rey Demonio era ahora una parte de él, y sus poderes eran propios. Cualquiera que sea la situación y dondequiera que estuviera, nadie sería capaz de robar Cloudhawk de eso.
Lo mismo era cierto para todo el poder que había estado en la piedra. Sin embargo, la naturaleza de ella era todavía diferente de la de su nuevo anfitrión, y como tal no podía asimilar todo lo que el Rey Demonio había dejado atrás. Aún así, se sentía mejorado y potenciado por la experiencia.
Había estado encerrado aquí durante días bajo acusaciones endebles, pero Cloudhawk había apreciado la tranquilidad. Él hizo uso del tiempo para absorber el poder de la piedra de fase en sí mismo. No sólo era más fuerte ahora, sino que también ganó un increíble poder intrínseco.
No sabía cuánto más iba a durar esto, así que Cloudhawk refinó sus otras reliquias.
Luego vinieron sus Serpientes de Plata, regaladas a él por la familia Polaris. Intentó cuidadosamente fusionar su poder con él mismo. Habiendo pasado días aquí aprendiendo a empuñar el Fuego de Castigación, el intento tuvo éxito sin problemas.
Los mortíferos fuegos verdes disolvieron el metal como un ácido potente. Las armas plateadas se derritían poco a poco. Su poder interior se extraía y fundía con el cuerpo de Cloudhawk, hasta que no quedaba nada.
¿Así de fácil? Cloudhawk lo probó agitando una mano. Le siguió una racha de luz plateada, que esculpió una ranura en la pared de piedra.
Vino de dentro de él, casi tan afilado como las armas mismas habían sido. Había logrado absorber el poder de las Serpientes de Plata y unirlo con su propio cuerpo para que ya no pudiera ser tomado de él o destruido.
Cloudhawk estaba ansioso por seguir adelante. Quería continuar hasta que todas sus reliquias se convirtieran en parte de sí mismo, pero fue frustrado cuando lo intentó con su capa de invisibilidad. Tenía la débil sensación de que su cuerpo estaba de alguna manera saturado. No sabía por qué, pero estaba claro que – al menos por ahora – no podía continuar.
¿Había un límite en el número de reliquias que podía absorber?
Cloudhawk no quería continuar hasta que estuviera seguro. Si lo empujaba, podía perder una reliquia útil para siempre. Eso picaría, por decirlo suavemente. Así que se sentó mientras continuaban las pruebas, se mantuvo en la oscuridad acerca de lo que estaba sucediendo en el mundo exterior.
Un día, alguien vino a hacerle una visita.
Cloudhawk no estaba familiarizado con la persona, pero la había visto unas cuantas veces. Llevaban una capa azul claro que envolvía todo su cuerpo. Nadie podía ver su construcción o características – o incluso su género. Todo Cloudhawk podía determinar que él o ella era fuerte. Muy fuerte.
El actual líder principal del Templo era el Sumo Sacerdote Ramiel Caelestis. Tenía unos cuantos asistentes cercanos en los que confiaba, como el Gran Prior Phain y el Apóstol Selene. Pero además, había dos que siempre fueron vistos por su lado durante las audiencias.
Uno de ellos siempre llevaba un manto azul pálido y llevaba un tomo de ley divina en sus manos. Este era uno de los dos Oráculos, portador de la Doctrina Skycloud que representaba la justicia justa. El tomo era una reliquia ilustre, de nivel épico del Templo desde la época de la creación de Skycloud.
¿Pero qué hacía el portador aquí? Cloudhawk los miró con curiosidad.
¿Cuánto tiempo van a seguir tú y Phain con esto? Dawn miró a la figura con una extraña mirada. ¿No puedes dejarnos salir de aquí?
Una voz calmada, casi etérea, salió del capó. Si no te mantuviéramos aquí, ¿cómo te habrías calmado? Si te dejáramos libre y trataras de volver a matar al Gobernador, nadie podría ayudarte.
Mientras hablaban, el Oráculo lentamente quitó el capó. Una inundación de cabello brillante y rubio blanco cayó hacia adelante.
La portadora de la Doctrina de la Nube del Cielo era una mujer hermosa y elegante que miraba cerca de cuarenta. Mucho para el shock de Cloudhawk, ella se veía notablemente similar a Dawn. Era el color de su cabello y ojos que lo delató. A simple vista era obvio que los dos estaban relacionados.
“¡Nunca te ha importado si viví o morí!”, contestó Dawn con una sonrisa burlona. “¡Prácticamente me he olvidado de que eres mi madre!”
¿Madre? ¿Era uno de los misteriosos Oráculos del Templo la madre de Amanecer Polaris?
Cloudhawk se abrió abierta ante la revelación. Los antecedentes de Dawn eran únicos, Cloudhawk había oído eso hace mucho tiempo. También había oído de ella que su madre jugó un papel importante en el templo. Pero un Oráculo? Su influencia en la organización era incluso con un Gran Prior.
Aunque los poderes físicos del clero eran típicamente vistos como inferiores, su respeto e influencia eran más altos. Incluso Phain probablemente obedecería si este Oráculo diera una orden. Sin embargo, parecía tan fría y distante. Skye Polaris estaba muerta, su hija había intentado matar al Gobernador, y sin embargo nada de eso se registró en su hermoso rostro. Ni siquiera se había mostrado hasta ahora.
Soy un Oráculo. No puedo entrometerme en estos asuntos. Pero desde que Skye le ha dado la espada… Sus ojos se volvieron hacia Cloudhawk, y Ardent Wrath, que estaba envainado a su cadera. Entonces ayudaré donde pueda.
¿Cómo? Dawn contestó con reverencia.
Las cosas eran complicadas con Cloudhawk y Dawn, por decirlo suavemente. Incluso el Sumo Sacerdote no podía resolver sus problemas.
Sólo hay una manera de limpiar el nombre de Cloudhawk. El Oráculo habló lentamente, deliberadamente. Debemos usar la Doctrina de Skycloud, y el Staff del Arbiter para convocar al Dios Nube. Que el patrón de nuestro reino emita juicio.
