El viejo borracho había observado a los dos jóvenes en su batalla contra el Carmesí.
Los misteriosos poderes dimensionales de Cloudhawk tomaron a todos por sorpresa, y la Sublime Transcendencia de Selene fue destructiva en otro nivel. Pero lo que el vagabundo notó más que todo fue la profunda conexión que esos dos compartieron.
Era pura y sin disfraz, una de las conexiones más profundas de la vida. También era la fuente del poder más grande de la vida. La mirada en los ojos de Selene era una que el viejo hombre encontró familiar.
Cuando el borracho era el alabado Santo de la Guerra, todos reconocían que él era el mayor artista marcial de su tiempo. Se hizo famoso como favorito de los dioses y bien conocido incluso en su juventud. Esos fueron los días más grandes de su vida, el pico de su heroísmo.
Incontables mujeres jóvenes se disputaban por su atención en aquel entonces. Una de ellas era una chica como Selene; hermosa, orgullosa y fuerte.
Dos personas: una viviendo en la altura de su gloria, y la otra en sus años más puros e inocentes. Era el momento perfecto para que se encontraran, y si hubieran elegido seguir sus corazones habría sido una historia de amor de cuento de hadas.
Tristemente, el corazón del Santo de la Guerra estaba lleno de arrogancia y ambición. Estaba decidido a explorar los límites del cuerpo humano y abrir la puerta a nuevos reinos de potencial. Desesperado estaba por superar la imponente figura del Dios de la Guerra y convertirse en la persona más fuerte bajo el cielo.
Los dos estaban juntos todos los días, pero bien podría haber sido separado por un vasto océano.
El viejo borracho, en su locura, esperaba que sus sueños consumieran toda su vida. Él no dejó más espacio para nada que la perseguida búsqueda de sus metas. Ella estaba contenta de esperar y seguir sus pasos, para que cuando llegara a la cima de su montaña mirara hacia atrás y la viera.
La felicidad había estado justo ahí, justo al alcance de la mano.
Le tomó tanto tiempo despertar. Media vida había llevado este pesar y todavía no podía dejarlo a un lado. Sólo en el abismo de sus días más oscuros se dio cuenta de lo que realmente quería. No era para ser el mejor artista marcial, o para ser una celebridad perdurable para los tiempos. No significaba nada para elevarse por encima de todo el resto de la humanidad si usted se paraba en el pico solo.
La hizo esperar tanto tiempo… para que ahora la tuviera en memoria durante el resto de sus días. Era demasiado tarde para decirle lo que realmente sentía, pero en el fondo de su corazón le había dado una medida de fe para aferrarse a ella.
Hoy, sea cual sea el costo, protegería a estos dos jóvenes.
El Crimson One miró al poderoso guerrero de tiempos pasados. Parece que también fuiste dotado con las medicinas de Woodland Vale, sin embargo sigues muy lejos de tu gloria anterior. Incluso en el punto álgido de tus habilidades, nunca fuiste una amenaza para mí.
“Aún no hemos luchado. ¿No crees que es un poco preventivo declarar la victoria?”
Puedo matarte con un chasquido de mis dedos.
La pequeña fisura de Cloudhawk en su defensa dorada había sido hackeada aún más lejos. Este oponente anteriormente invencible ahora tenía un punto débil obvio. Era su única oportunidad. Si no actuaran rápido, Defensor Inmortal sellaría la grieta y cualquier esperanza de victoria se perdería.
El Crimson Uno podría ganar tiempo, o tomar una postura defensiva para darle a Defensor Inmortal la oportunidad de recuperarse. A partir de ese momento, él sería de nuevo invencible, y podría manejar a estos invasores en su tiempo libre.
Sin embargo, ¡era un Maestro Cazador de Demonios y tenía el orgullo de un Maestro Cazador de Demonios!
El viejo antes que él había sido animado una vez por todo el reino, su glorioso Santo de la Guerra. A pesar de sus burlas, Vulkan habría sido una fuerza con la que se habría de contar en su mejor momento.
Para salvar su propio orgullo, el Crimson One no quería recurrir a tácticas sucias cuando luchaba contra un anciano lisiado. Así que se levantó más alto del suelo, seguido por zarcillos de fuego de Castigación. Se extendieron a su alrededor como los brazos agarradores de un pulpo.
“Los dos somos ancianos, sacerdote. Demasiado viejos para aferrarnos al idealismo. El futuro pertenece a los jóvenes”.
El anciano se levantó mientras hablaba, haciendo que sus articulaciones se reventaran y crujieran en protesta. Su figura encorvada se enderezaba hasta su altura completa, mientras que sus viejos huesos volvían a colocarse visiblemente debajo de la piel. Casi parece expandirse como músculos tonificados apareció donde momentos antes sólo había carne de papel demacrada.
Él estaba cambiando justo delante de los ojos del Carmesí.
Los trapos sucios y patchwork todavía abrazaban su forma y todavía parecía que había sido sacado de una alcantarilla. Las muchas botellas medio vacías que colgaban de él permanecían, pero había algo fundamentalmente diferente en su presencia.
La respuesta del Crimson One fue un ataque directo y violento. Cuatro o cinco zarcillos de llama se lanzaron contra el borracho, rodeándolo.
No se movió ni un centímetro, todavía como estatua.
Sin embargo, tal como parece que el fuego lo tragaría el cuerpo del viejo hombre desapareció como una sombra en el sol del mediodía. Un torrente de fuego verde se estrelló contra el suelo en todas partes que el viejo hombre apareció, pero cada vez que sólo golpeó una ilusión. Él era demasiado rápido, cambiando rápidamente su posición en el campo de batalla con tal velocidad que una imagen posterior de él era sólo el Carmesí Uno podía seguir. Ninguno de los zarcillos podía clavarlo abajo.
No era teletransportación, pero a distancias cortas la velocidad del borracho bien podría haber sido. El Carmesí Uno no podía decir dónde estaba o a dónde iba.
La recuperación del anciano era más completa de lo que el Carmesí había supuesto. ¡Estaba usando una habilidad poderosa y efectiva del Templo – Shadowstep!
Su increíble velocidad le permitió esquivar los ataques y cerrar la distancia entre ellos. Sin embargo, tal habilidad físicamente intensiva era difícil de usar continuamente, especialmente en la condición del borracho. El Carmesí Uno sólo necesita inundar la zona con sus incendios mortales y eventualmente el borracho sería atrapado en ella.
Por supuesto, el vagabundo no se contentaba con aceptar pasivamente estos ataques. Él se lanzó entre las lenguas de la llama, ambas manos levantando a Dawnguard alto. Su resplandeciente luz estalló como el sol de la mañana cuando él entró para un ataque directo.
Había utilizado esta técnica para vencer a los dragones en Woodland Vale, porque era eficaz y poderoso. Sin embargo, hoy no estaba en el Vale y el Carmesí era mucho más peligroso que cualquier dragón.
El bastón y el crosier intercambiaron media docena de golpes estruendosos.
En su concurso varias chispas de fuego verde habían aterrizado en el viejo, pero extinguido al tocar su piel de hierro. Pequeñas marcas de quemaduras quedaron pero nada más. El poder que estaba llamando desde dentro de él inundó el exterior de su cuerpo, y era lo suficientemente fuerte como para presentar el fuego de Castigación de infectarlo.
¡El viejo estaba pidiendo la muerte!
El Crimson One ya no era el guerrero encrespado que alguna vez fue, sino que se hundió en el fuego de Castigation no había esperanza de que el viejo borracho se rompiera. Las llamas verdes se extendían por la zona, dejándolo sin ningún lugar a donde ir. ¿Cuánto tiempo podría el borracho seguir luchando si tuviera que hacerlo en un mar de fuego?
Una vez más sus armas chocaron. El viejo borracho se estaba quedando más atrás.
Bajo el constante asalto del fuego de Castigación, la superficie de Dawnguard había comenzado a corroerse. Incluso una reliquia tan poderosa como ésta sólo podía sufrir tanto de los fuegos, y el efecto era obvio en cómo la luz dorada que lo rodeaba había comenzado a oscurecerse.
Cada intercambio vio el rostro del Carmesí crecer cada vez más frío. Los fuegos se reunieron rápidamente a su alrededor y bailaron a través de su cuerpo. Podrías haber encontrado un hovel en algún lugar para vivir el resto de tu triste existencia. En lugar de ello, has elegido venir aquí, buscando la muerte.
El Defensor Inmortal aún envolvió al sacerdote en una concha de oro. El Fuego de Castigación lo envolvió aún más y lo convirtió en una pira de destrucción verde.
El Cazador Maestro creció ante sus ojos hasta que se alzó sobre una docena de metros, pero era transitorio. Rápidamente se unió de una docena de metros a una bola de fuego de cinco metros de diámetro. ¡El poder que se vierte fuera de ella era asombroso! ¿Estaba preparando su ataque final?
El viejo borracho lentamente levantó su bastón quemado.
Incluso en este momento crítico, sintió que su mente vagaba hacia una vieja promesa, llamada una sonrisa irónica en su cara, llena de amarga alegría.
“Dijiste que querías verme realizar la mejor técnica del mundo…”
Su mano derecha se disparó. Envolvió los dedos retorcidos alrededor de un extremo del bastón y se soltó con un rugido gutural. Su mano se agitó hacia atrás y sacó una hoja delgada desde el interior del bastón.
En el momento en que la espada emergió, todo a su alrededor tembló de alguna resonancia compartida.
Un extraño poder barrió a través de Fallowmoor. Crestó contra las llamas y las forzó a regresar, ya que se reveló que Dawnguard no era un bastón, sino la espada escondida en su interior. Las verdaderas profundidades de su fuerza estaban contenidas en esta reliquia oculta.
¡El verdadero Dawnguard!
Seis años…
Seis largos años.
Años pasados revolcándose en la culpa y la autocompasión. Cayó de la cima más alta de la montaña al lodo de abajo. Una triste figura arrojada desde la luz del cielo al abismo. En esos seis años había perdido todo, y el poderoso Santo de la Guerra se convirtió en un miserable desgraciado que sufría la indignidad de sus fracasos.
Pero ahora, de alguna manera, había convocado el coraje para atraer a Dawnguard una vez más. Desde el momento en que se permitió que su santa luz brillara de nuevo, el Santo de la Guerra renació.
A pesar de todas las dificultades, todo el dolor y toda la desesperanza había una sola verdad: ¡El amanecer era más brillante después de la noche más oscura!
La vida de un hombre era como una parábola, pues los valles más profundos eran seguidos por picos altísimos. La existencia era una medida de altibajos, ¡la crueldad del cambio constante!
En su búsqueda de olvidar al anciano puso toda su mente y toda su fuerza en la espada oculta. Quería encerrarla, mantenerla alejada de la vista. Durante seis largos años, allí guardó el espíritu de la antigua Santa de la Guerra. Cuando fue dibujada, su luz no sólo contenía toda esa fortaleza mental y fuerza latente, sino que también acarreó todas sus frustraciones, todos sus pesares.
“Esto es lo que querías ver, ¿verdad, Jade? Espero que estés mirando.”
Cuando los dos enemigos se enfrentaron, fue como dos cometas chocando en el espacio. La furia de su choque sacudió toda la ciudad. Selene pudo sentir en el poder expulsado que el viejo había recuperado milagrosamente su grandeza anterior. El Carmesí también estaba llamando a la plena extensión de su poder.
Dos hombres legendarios en un concurso que requerían todo lo que podían convocar. Selene temía que ella y Cloudhawk fueran destruidos simplemente por estar demasiado cerca.
Selene lo levantó y corrió mientras explosiones violentas y plumas de fuego verde irrumpían detrás de ellos. La fuerza de explosión resultante se sintió como si fuera golpeada por un buque de guerra Elíseo. Ambos fueron arrojados al suelo, y ella hackeó bocados de sangre. Nubehawk fue lanzado a una docena de metros de distancia, flaudiendo como una muñeca rota.
Pasó el tiempo, nadie sabía cuánto tiempo. Las secuelas apocalípticas del ataque del borracho se desvanecieron lentamente.
Ninguna pulgada de tierra cercana estaba indemne, especialmente alrededor del viejo guerrero que estaba con Dawnblade en la mano, jadeando de la tensión. Su cuerpo estaba mal carbonizado de la llama. Parecía que la batalla había terminado.
El Crimson One no estaba mejor. Al fin, el Defensor Inmortal había sido completamente derrotado. La sangre se filtró de una herida que le atravesó directamente el pecho y salió de su espalda.
Ambos hombres habían sufrido gravemente de su batalla, y tampoco esperaban encontrarse aquí.
La expresión del Crimson One era de incredulidad. De alguna manera, el viejo borracho lo había hecho.
Pero el viejo santo de guerra apenas estaba de pie. Después de todo, sus heridas eran viejas e intratables. Había invocado todo el poder dormido dentro de él, pero su cuerpo no podía soportarlo más. No le permitiría hacer un segundo ataque de este tipo.
El líder del Concalve miró a sus manos con pies inestables, donde los restos destrozados de su crosier estaban agarrados por dedos pálidos. El poder ejercido por la Santa Guerra de Skycloud no era nada menos que extraordinario.
Pero no importaba. Al final, él todavía perdió.
Aunque sus defensas fueron violadas y él había sido herido, el Carmesí Uno era todavía un Maestro Cazador de Demonios. La fuerza de su fortaleza mental potenció su cuerpo, de modo que sus heridas – aunque graves – no influyeron en su capacidad de luchar tanto como lo harían el artista marcial.
Cloudhawk estaba inconsciente. Selene no tenía ninguna pelea en ella. La fuerza del viejo borracho, por asombrosa que fuera, era un destello en la sartén.
Se acabó. Habían perdido.
