El halcón de Nube estaba tosiendo sangre violentamente. Su ataque salvaje había sido costoso. Mientras la sangre se deslizó de sus labios y golpeó el suelo, chorros de fuego verde saltó del líquido hirviendo mientras derretía un agujero en el suelo rocoso.
Al entrar en su sangre, el efecto mortal de Castigation despertó el virus que había estado inactivo. Trespasser y los fuegos del Crimson One lucharon por la supremacía, ni ganaron. Cloudhawk fue atrapado así en un purgatorio de agonía, vivo pero con terrible dolor. Si no fuera por la participación de Trespasser, sin embargo, seguramente estaría muerto.
Para que la sangre que escupió fuera consumida por el fuego… uno podría imaginarse las terribles circunstancias en las que estaba.
Matar a Adder había sido una tarea hercúlea. Matar a su padre parecía imposible.
Selene vio a Cloudhawk retorcerse de dolor, rechinando sus dientes ante lo ineficaz que era. Estaba desesperada por continuar, hacer cualquier cosa. Sus ojos estaban ligeramente rojos de miedo e ira, y del dolor que le apuñaló el corazón como un cuchillo. Era un sentimiento que no podía recordar haber experimentado desde que se enteró de la muerte de su padre.
Este idiota sin esperanza! Primero en el puesto de avanzada de Groenlandia, y ahora aquí! ¿Por qué siempre está tan ansioso por involucrarse en las peleas que estaban más allá de él?
Selene podía sentirlo cada vez más débil. Ella se aferró firmemente a su mano, cuya carne estaba agrietada y ennegrecida. El dolor aguijón la asaltó incluso a través de los guantes. La castigación estaba rompiendo su piel y buscando cualquier cosa que pudiera. Si sólo estar cerca de él causó este dolor, ella no quería imaginar lo que Cloudhawk estaba sintiendo.
Pero lo más aterrador fue que la destrucción causada por Castigación era irreversible. No había medicina conocida por el hombre que pudiera sanar los fuegos infernales.
La castigación infectó su sangre, y se filtró profundamente en su médula. ¡No había cura! Además, el bastón del Carmesí había roto muchos de sus huesos en su intercambio vicioso, y los bordes dentados se habían desgarrado en sus órganos internos. Cualquiera que Selene había visto con heridas tan graves murió rápidamente.
Pat…
El halcón de la nube sintió gotas de agua cayendo sobre su rostro. Aliviaron la agonía eterna que lo estaba comiendo desde el interior, al menos ligeramente. Consiguió abrir sus ojos y mirar hacia arriba a la cara que flotaba por encima de la suya. Sus rasgos guapos estaban horriblemente quemados, su piel ennegrecida y dividida. Cuando sonrió la expresión era horrorosa, pero era una sonrisa genuina del corazón.
Selene estaba llorando. Era su segunda vez. Tan fuerte y estoica como era, todavía era una mujer. Sólo en estos raros momentos se reveló la parte gentil de su espíritu. Desde el punto de vista de un hombre, cualquier precio valía la pena ver a una mujer tan hermosa llorando por él.
Luchó por hablar, cada sílaba crepitando como los fuegos que bailaban en su garganta. “Este cabrón es demasiado fuerte… No creo que podamos vencerlo”.
La respuesta de Selene vino en un tono temblante. ¿Hiciste… esto por mí?
“Llevas demasiado sobre tus hombros… Puedo ver lo cansado que estás. El dolor que escondes… Lo veo cada vez que te miro. Lo odio. Pero… no soy lo suficientemente fuerte. No puedo ayudarte.”
“No. Me ayudaste a encontrarme de nuevo. Me hiciste repensar mi vida, y me mostraste que el mundo no es todo oscuridad y odio. Ya me has ayudado tanto.”
¿Fue la sugerencia de Cloudhawk de matar al Crimson One realmente sólo para el beneficio de la fuerza expedicionaria? Incluso él mismo se preguntó cuándo se había vuelto tan altruista.
Había encontrado la respuesta cuando dejó a un lado su sentido de autopreservación y atacó al Carmesí. Realmente no le importaba una mierda las fuerzas expedicionarias. Lo hizo porque esperaba que ayudara a Selene a bajar algunas de sus cargas.
Pero ¿necesitaba que él lo hiciera? ¡No! Así que Selene lo dejó atrás en la base Elísica y llevó a los guerreros del Templo con ella al frente. Ella no quería que él estuviera aquí, donde la muerte era una posibilidad real. Por supuesto, el idiota tuvo que meter su nariz en todo y de todos modos vino.
El Carmesí estaba sobre ellos completamente ileso. El agujero de Cloudhawk había golpeado sus defensas ya estaba siendo reparado.
El Defensor Inmortal era más que fuerte; para todos los propósitos y propósitos, era indestructible. Sin embargo, Cloudhawk había logrado lo imposible y había abierto un agujero. Incluso la reliquia del Carmesí parecía sorprendida, ya que era lento sellar la fisura. Parecía ser el único defecto en la función de la reliquia.
Desafortunadamente Cloudhawk no había hecho más que abrir una pequeña grieta. Una brecha tan pequeña sólo requeriría unos minutos para que la reliquia se reparara. Una vez que eso sucediera, el intento idiota pero valiente de Cloudhawk habría sido por nada. El Carmesí sería de nuevo totalmente invencible.
¿Pero qué podrían hacer? Cloudhawk, con la ayuda de su increíble piedra de fase, sólo había logrado abrir un pequeño agujero. ¿Qué medios tenían de intentar romper a través de ese escudo de oro?
Motes de fuego verde se estaban reuniendo sobre la cabeza del Crimson One. Él liberó otro torrente de Castigación hacia Selene.
Los ojos del viejo borracho se abrieron. ¡Selene, quítate del camino!
Los chalecos sagrados de Selene eran poderosos, del mismo calibre que el Fuego de Castigación. Debido a esto, fueron capaces de soportar el fuego que todo lo consume, al menos en cierto grado. Sin embargo, no tenía manera de proteger al ya gravemente herido Cloudhawk.
Si escapaba de la amenaza a su propia seguridad, estaría abandonando a su amiga.
Es más, la cascada de fuego verde era demasiado poderosa. Aunque Selene era tan fuerte como Adder había sido, ella no era lo suficientemente poderosa como para defenderse de un ataque de esta magnitud. Elegir oponerse a ella fue una sentencia de muerte.
La muerte y la destrucción se apoderaron de las dos pequeñas figuras. Selene no se estremeció, no se movió. En su corazón estaba en paz. Dondequiera que estuviera, siempre había cierta paz.
Hace cuatro años en Blackflag Outpost, acurrucados en su pequeña choza. Su reunión estaba predestinada. A partir de ese momento sus vidas habían estado inexorablemente atadas. Juntos habían huido a través de las tierras baldías, resistiendo la muerte a cada paso, y en esa lucha se habían convertido en compañeros.
Luego vino la batalla en el puesto de avanzada de Groenlandia. La Reina empapada de sangre había sido golpeada de vuelta a la tierra desde su elevado pedestal. Ambos desecharon el título y la identidad y se vieron unos a otros por lo que eran debajo de todo eso. Después de eso, eran amigos.
Pasaron cuatro años. Habían pasado un tiempo tan breve juntos, pero el impacto que habían tenido en la vida de los demás era grande.
Si Cloudhawk nunca hubiera conocido a la Reina Sangrienta, nunca habría aprendido acerca de los cazadores de demonios. Él no habría sabido nada acerca de las tierras Elíseas o la ciudad de Skycloud. Toda la experiencia después – buena y mala – nunca habría sucedido.
Selene había pasado un tiempo tan breve con Cloudhawk, pero él era responsable de la mayor transformación en su vida. Había dejado una marca indeleble en su corazón. Ocupaba una posición importante e inasediable en sus ojos.
Cloudhawk era un lobo solitario.
También Selene.
Eran dos almas solitarias, encontrándose en un momento crucial en el tiempo. Tal vez era el destino, tal vez era la predestinación divina. Cloudhawk era la única persona en todo el mundo que podía abrir los ojos de Selene a la verdad del mundo. Su una amiga real, y probablemente su última.
Los cielos habían entregado a un hombre como éste a su lado. ¡Ella no permitiría que nadie se lo quitara!
Arriesgó su vida por mí.
¡Eran compañeros, en la vida y la muerte! ¡Compartían gloria y fracaso, victoria y derrota!
Selene era una guerrera, hasta los huesos. Ella no era mucho para las palabras, y mantuvo a todos a la distancia con su persona distante. Ella era inalcanzable, pero cuando finalmente llegó a reconocer algo o a alguien que estaba perseguido en su persistencia y lealtad. Nada la influenciaría.
Selene giró la cabeza hacia el torrente invasor. La luz verde enfermiza bailó sobre su rostro decidido, cien millones de mariposas de fuego.
Cuando los fuegos mortales se estrellaron hacia ella no había rastro de miedo o aprensión en ella. La espada ardiente en su agarre se encogió hasta que fue una vez más un pequeño crucifijo de blanco puro.
¿Estaba cediendo? ¡No! ¡Claro que no! La rendición no era una palabra de la que Selene supiera el significado.
Sostuvo a Transcendencia en alto, su hoja de cristal centelleando en la luz. Dentro de la empuñadura de esta hoja de obra maestra inmaculado había una pequeña sangría del tamaño justo para una cruz. Hice una promesa. No voy a volver atrás en mi palabra.
Puso su crucifijo en la abertura.
Las dos reliquias eran un ajuste perfecto, como si estuvieran destinadas a estar juntas todo el tiempo. De hecho, las dos fueron forjadas juntas, destinadas a ser usadas como una sola. Cada una individualmente era una herramienta poderosa, pero juntas crearon una reliquia de capacidades épicas.
Un estallido de poder hizo que el pelo negro de Selene bailara en el viento. Su armadura blanca pura se vivificó con un brillo interno. Los vientos tempestuosos que siguieron soplaron las motas de fuego verde a cada lado como si estuviera separando un mar. Mientras tanto, un solo hilo de luz se arrastró desde el centro de la hoja de cristal.
Este era el arma de un dios, capaz de barrer cualquier cosa mortal en su camino.
La trascendencia, dormida durante décadas, finalmente había despertado.
Mientras la luz del arma dividía su ataque ardiente, el Carmesí no vio a una niña de veinte años en su camino. Para sus ojos, la figura era un hombre de mediana edad de porte justo, encerrado en luz blanca pura, con esta arma piadosa nivelada contra él.
Incontables demonios habían sido talados por el borde cristalino de Transcendencia. Tantas leyendas giraban alrededor del hombre en los Santos Chalecos blancos como la nieve.
Un poder como ese persistió para siempre, su espíritu sin fin. Especialmente ahora que este hermoso heredero se había levantado para llevar las herramientas justas de su padre, la luz que él llevaba nunca se extinguiría.
El Carmesí se distrajo al ver la gloria de su hermano reflejada en la cara de su hija.
Selene levantó su arma, Sublime Trascendencia, y cerró los ojos. Su mente quedó en blanco, su corazón en silencio. Padre… por favor, esté conmigo.
Selene derribó su espada, y los fuegos se separaron. Una racha de luz santa iluminaba todo a su alrededor, un rayo de energía pura celestial.
Un barranco fue esculpido a través del torrente de fuego, dividiéndolo en dos arroyos. Los vientos feroces eran como un huracán arqueado. Era rápido, furioso e impredecible.
El Carmesí Uno volvió al presente justo cuando Selene saltó al aire, a punto de su segundo ataque.
Un aura aplastante cayó sobre él, lo suficientemente fuerte como para romper montañas y parte de mares. Surgió rugiendo hacia su forma de oro con tal poder que apenas podía creerlo.
Sublime Transcendencia fue una de las reliquias más poderosas en toda la tierra Elísica. Selene apuntó todo el poder de ella hacia la pequeña fisura que Cloudhawk había cortado en sus defensas.
Su ataque amplió la grieta. La cara del Carmesí mostró una nota de miedo.
Sublime Transcendencia era una reliquia tan increíble como el Fuego de Castigación o el Defensor Inmortal, pero el umbral requerido para ordenar el poder de la reliquia era alto. Incluso Baldur, tan poderoso como él, no habría sido capaz de invocar la fuerza de la espada a la edad de Selene. Era increíble ver, que una niña tan joven podía invocar el arma en una exhibición tan poderosa.
Ella lanzó dos golpes, uno tras otro. Ya el color se había drenado de su cara de la tensión, porque el arma exigía mucho. Sus Santos Chalecos ardía con el fuego de una estrella mientras que la imbuía de energía mental.
Se creó para un tercer ataque.
“Si hubieras tenido otros cuatro o cinco años de entrenamiento, ni siquiera yo podría decir con confianza que podría derrotarte. Pero hoy, no eres lo suficientemente fuerte.”
El Carmesí Uno empujó el shock de su mente y recuperó su persona calmada, calculadora. Selene era una niña en sus veinte años más tempranos. Sin embargo abovedó su talento, la habilidad innata sólo fue tan lejos.
Los niños como ella no eran rivales para un hombre como el Carmesí, un Maestro Cazador de Demonios que hizo su nombre hace décadas.
Ella no dejó que sus palabras la distrajeran. Selene pirateó a su enemigo con un tercer golpe, finalmente rompiendo la concha dorada. Sólo que apenas se quedó corta, como los intentos de Cloudhawk antes. El Carmesí aún estaba ileso.
¡Eso es todo lo que vas a manejar!
Su crosier estalló en llamas, y vino a ella con una velocidad cegadora. Incontables imágenes de ella se estrellaron por el aire como una red impenetrable.
No pudo ver el camino a través de este ataque y fue golpeada media docena de veces. La embestida de golpes le hizo retroceder unos diez metros. La golpiza había dejado una marca, y la sangre fresca manchaba sus finas prendas blancas.
El Carmesí agitó la cabeza.
Qué lástima… que la realidad a la que se enfrentaron le quitara energía.
Se sentía agotado, no por el esfuerzo de la batalla, sino por lo que presenció en Cloudhawk y Selene. Sentía que su tiempo había pasado. Todo lo que podía manejar era un preludio, pero el futuro estaba destinado a ser escrito por gente joven y talentosa como ellos.
Esta profunda y permanente impotencia lo hizo sentir… cansado.
Si mataba a estas dos estrellas en ascenso sería una tragedia para el futuro de su especie, pero tenía que hacerlo.
El Carmesí se preparó para dar el golpe mortal.
Parece que te olvidaste de mí.
La voz gruñona, ligeramente retumbada, vino por detrás. El Carmesí se volvió con los ojos fríos e indiferentes hacia el borracho. Nubehawk y Selene habían sido derrotados. ¿Qué podía hacer este viejo guerrero lavado para cambiar la marea?
