Las calles de Fallowmoor estaban ahogadas por guardias. La guerra estaba justo afuera, así que la seguridad era alta.
El halcón de Nube tuvo que reconocer sus nervios chamuscados. El andar por la guarida del enemigo era como pisar sobre hielo delgado, cada paso tenía que ser cuidadosamente medido. El menor error y podían ser tragados.
Afortunadamente, los disfraces del Sr. Tinta no se veían tan fácilmente. La reliquia que usó era una especie de ilusión mental, que cambiaba las apariencias y no las características físicas de los objetivos mismos. En muchos aspectos el camuflaje era como una manta. Se colgaba sobre la persona, cambiando de colores y formas. Era una apariencia estable, y se mantendría mientras no se convirtieran en el foco de la agresión de alguien.
Los ocho infiltrados eran indistinguibles de la ciudadanía normal. Una mirada no revelaría nada más que otro grupo, haciendo sus negocios.
Clay llevó al equipo con Frost a su lado. El comandante joven, normalmente valiente y arrogante, era mucho menos resplandeciente en el disfraz de su plebeyo. Parte de eso era la expresión melancólica y bropidante en su cara. Estaba reflexionando sobre algo.
¿Pasa algo?
No, dijo en negación llana. Se enfrenta inmediatamente a su desinterés frío normal. Me parece curioso. La mansión del gobernador tiene muchos soldados capaces. Has servido al lado del gobernador durante años, nunca dejando el terreno. ¿Qué es lo que le hizo decidir enviarte?
La cara un poco gordita de Clay adoptó una sonrisa astuta. ¿Qué piensas?
Frost pensó por un momento entonces respondió. Las decisiones del Maestro siempre son cuidadosamente consideradas. Eres su asistente más confiable y capaz. Tendría sentido que te envíe en las misiones más críticas que involucran a la Gobernación. Tener que venir en sí mismo muestra que hay más de esto que en la superficie. Es posible…
Baja la voz.
Es posible que estés aquí en una misión propia.
Clay miró al joven con una mirada apreciativa. “Claramente la fe del Gobernador en ti está bien situada. Tú conoces bien al hombre, sabes cómo piensa. Pero estás equivocado – el que más confía en ti es. No es que no confíe en ti con la verdadera razón por la que estoy aquí, pronto aprenderás la verdad de ello.”
Frost cambió la idea en su cerebro para que el Maestro Arcturus fuera tan cauteloso, debe ser serio.
El Sr. Ink notó que los dos hombres se acurrucaron en conversación conspiratoria. Aunque nada se registró en su expresión, los ojos del hombre revolotearon una y otra vez.
Frost no se atrevió a pedirle más información a Clay. El Maestro era un enigma – cuanto más sabía de él, menos entendía.
Eso sonaba como una contradicción, pero siempre era así con el conocimiento y el aprendizaje. Aquellos que sabían poco se sentían confiados en su inteligencia. Fueron aquellos que fueron aprendidos los que se dieron cuenta de lo poco que entendían de la verdad.
Para Frost, el Maestro Arcturus era un ídolo digno de adoración eterna. Él era una fuente de conocimiento que podía proporcionar todo lo que él siempre quiso saber. Su fe en el Gobernador era más fuerte que la de cualquier dios, porque en los ojos de Frost el Maestro Arcturus podía mejor que cualquier dios o demonio.
Arcturus nunca tomó una esposa, ni tuvo hijos. ¿Frost no fue cosa de cierre que tenía a un heredero? Debido a esto, la familia Nube nunca vio a Frost como un extraño.
Cuanto más se adentraban en la ciudad, más ansiosos y dudosos se volvieron los Nubehawk. Desde el momento en que entraron, un sentimiento siniestro lo había estado siguiendo. Se sentía como si estuviera siendo observado.
¿Ya estamos ahí? No pudo evitar preguntar.
¡Oye! Cuando Dawn notó que su pregunta no estaba siendo contestada lo suficientemente rápido, tomó el asunto en sus propias manos. ¿Vale la pena esa baratija tuya? Ya hemos estado decayendo la mitad del día. Nuestra misión es importante, hay una guerra fuera si lo has olvidado. Si no sabes lo que estás haciendo, entonces dínoslo y deja de desperdiciar el tiempo de todos. Sé cómo a los Nube les gusta ponerse aires, almohadas bordadas de fantasía. [1]
La expresión de Frost se volvió aún más fría. “Cuidado con tu tono.”
Selene también olió irritada. El ligero de Dawn la incluyó también, sin duda.
“Cloudhawk, ¿por qué no simplemente los dejamos a su propia cosa.” Dawn agarró el brazo de Cloudhawk y comenzó a arrastrarlo. “Por qué sería mejor simplemente agarrar a alguien de la calle y preguntar. Alguien tiene que saber dónde está el Carmesí, simplemente seguimos arrebatando a la gente y golpeándolos hasta que nos lo digan. Eventualmente conseguiremos la información que necesitamos. Apuesto a que todavía seremos más rápidos que estos tontos.”
Esta mujer sí que le encantaba agitar las cosas. Incluso ahora no podía poner el panorama general en primer lugar? Su temperamento era un maldito peligro para la salud!
Ya su equipo carecía de armonía y confianza. La postura contenciosa de Dawn sólo estaba empeorando las cosas. Si no podían trabajar juntos solo caminando por la maldita calle, ¿cómo se suponía que iban a derrotar al Carmesí?
Barb, viendo que las cosas se habían vuelto precarias, le ofreció su voz. “Excelencias, no se enfaden. Necesitamos trabajar juntos, no dejen que algo tan pequeño se interponga en el camino de nuestra misión. Estamos aquí para hacer algo muy importante”.
Clay agitó la cabeza y respondió. La familia Polaris, tan impropia como siempre.
“Los pechos de la chica siempre han sido más grandes que su cerebro”, murmuró Selene. [2]
¿Cómo pudo Dawn sufrir una falta de respeto tan abierta? ¡Mierda, la estaban hablando como si fuera una especie de imbécil sin espinas! ¡Tenía que demostrar que estaban equivocados!
Cloudhawk interrumpió su lento hervor con una baja advertencia. ¡Amanecer!
Cuando vio su expresión de ira, su corazón se saltó un latido. La ira dentro de ella se desinfló como un globo y colgó la cabeza. “No te enfades. Las cosas son aburridas, solo estoy tratando de animarnos”.
Cloudhawk frotaba sus sienes como si su cabeza estuviera a punto de estallar. Clay se detuvo entonces y sacó la brújula de su bolsillo, que Cloudhawk notó de inmediato. ¿Qué pasa?
Reacción fuerte, respondió Clay. Estamos cerca. Justo delante de nosotros.
La brújula de Clay apuntaba a reliquias, y donde había reliquias había cazadores de demonios. Todos los cazadores de demonios en la ciudad tenían que ser seguidores de confianza del Carmesí, así que aunque no estuviera con ellos sabrían dónde estaba el sacerdote.
El grupo llegó a una plaza y se sorprendió al descubrir que estaba lleno de gente. ¡Al menos mil! En la cabeza, los globos de aire caliente flotaban en formación muy apretada. Las plataformas se suspendieron de los globos, y cada plataforma tenía al menos un soldado encubierto. El uniforme de los misioneros cazadores de demonios de la Iglesia.
¿Qué estaba pasando, era una especie de reunión de culto?
Cloudhawk no podía sentir la presencia de fuego de Castigación, y eso significaba que el Crimson One no estaba cerca.
Cuando se acercaban, podían oír a un sacerdote rojo dar un discurso apasionado desde un globo en medio del cúmulo. Era la misma propaganda cansada sobre cómo los Elíseos eran los verdaderos demonios, cómo habían traído tragedia a las puertas de Fallowmoor. Se trataba de inspirarlos a las armas, y motivarlos a luchar por sus hogares y familias.
El fuego y el azufre. La crisis se avecinaba y no había escapatoria. El conflicto era el momento perfecto para inspirar la unidad.
Cuando el discurso ardiente del sacerdote estaba llegando al crescendo, las multitudes gritaban con una sola voz cacofona. Gritaban al hecho de que los Elíseos trataban a la gente de los salvajes como animales salvajes, como serpientes e insectos. Y todo era verdad, así que ¿cómo podía esperarse algo más que odio profundo de esta población difamada?
Por supuesto, no era tan simple. No había bien o mal. Los Elíseos no eligieron nacer en las tierras fértiles de los dioses. Cuando su muro cayó, ¿no fueron los desposeídos quienes mataron a personas inocentes y les robaron los recursos que necesitaban para sobrevivir?
¿Y qué hay de los errantes? Nacieron pecadores sin culpa propia. Sus vidas estaban preocupadas por un enfoque singular en la supervivencia. Culparlos por su obsesión de tomar lo que podían estaba fuera de contacto. Las tierras Elíseas eran un lugar de abundancia, por lo que para ellos tomar de tan débil, rica presa ni siquiera requería un segundo pensamiento.
No había manera de resolver la contradicción entre estas dos clases de personas.
Si Skycloud eligiera compartir su excedente con los desechos, inmediatamente se les concedería una gran cantidad de la población. Pero la hostilidad y el estigma contra los extraños sucios estaba profundamente arraigado en la cultura Elísica. Pensar que cualquier elíseo estaría de acuerdo en compartir su generosidad con los paganos era una locura. Las discrepancias entre su fe y la perspectiva del mundo eran demasiado diferentes.
¿Qué opción quedaba? ¡Guerra! ¡Mi vida sería mejor cuando tu vida terminara!
¡Maten a los perros Elíseos! ¡Derriben a los fanáticos!
Las personas reunidas en la plaza empujaron sus armas al aire. Lucharon con todo lo que tenían; armas o arcos o machetes. Un coro de voces sonó con su odio compartido hacia un enemigo extranjero, uniendo ciudadanos normales, escarpados yermos, mujeres y niños.
¿Fue aquí donde la brújula los había guiado?
La intención asesina de estos ciudadanos era tan gruesa que se podía cortar con un cuchillo. Si se revelaban aquí, habría suficiente gente para ahogarlos en salivas enojadas.
Cloudhawk agitó su cabeza. No podemos actuar aquí. Retrocedan, pensaremos en otra cosa.
Dawn no pudo evitar murmurar en irritación. “Cloudes, tan poco confiables como siempre.”
Cloudhawk le dio una mirada de advertencia y cerró la boca. El viejo borracho, sin embargo, le hizo un clic en la lengua apreciativamente.
Antes de que pudieran caer, el orador levantó las manos. Todas las voces se callaron como la quietud después de una ola de crespa. Miró hacia fuera sobre su rebaño, rostro torcido en ira.
“Hoy hay uno al que debo llamar la atención. Él es el impulso que trajo conflicto con Skycloud. Él es la mano que llevó a la alianza de los páramo a la fructificación. Su brillantez contribuye a la gloria de los páramo, incluso después de su muerte!”
¡Este héroe de nuestro pueblo fue asesinado a manos de un traidor! ¡Dime, gente, qué debemos hacer si ese traidor cae en nuestras manos?
Todo el mundo sabía de quién estaba hablando; Adder, y el hombre despreciable que terminó su vida.
¡Mata!
¡Mata!
¡Mata!
Los ojos de Cloudhawk se ensancharon.
En este instante los sacerdotes rojos saltaron de sus plataformas suspendidas, rodeando a los ocho intrusos.
El amanecer se abrió ante el repentino cambio de circunstancias. “Oye… ehm… ¿pueden reconocernos?”
Las palabras de Selene salieron como una cerca-growl. Los miembros del clan Polaris, tan poco confiables como siempre.
El culpable se ha presentado ante nosotros. ¡Él está aquí, ante tus ojos! El sacerdote señaló acusado al pequeño grupo. ¡No sólo son ellos los responsables de la muerte de Adder, sino que también han intentado llover destrucción sobre nuestra gloriosa ciudad, destruir nuestros hogares, y matar a nuestras familias! ¡Gente, ¿qué haremos con ellos?
Todos los ojos se volvieron hacia Cloudhawk y su equipo. Sus ojos ardieron con una profundidad de odio que era inhumana. Era una sed de sangre que no se satisfaría, incluso cuando sus cadáveres fueron despedazados y sus huesos convertidos en pasta. La profundidad de su odio no se podía expresar.
Decir que su cambio de fortuna era inesperado era un eufemismo. A menos que fueras un Maestro Cazador de Demonios o alguien como Skye Polaris, ¿quién podría decir que podría escapar de una turba enojada de este tamaño? Entre las multitudes había mutantes violentos, tiradores de crack y cazadores de demonios mortales. ¿Quién más que una leyenda viviente podría sobrevivir a estas probabilidades?
Cloudhawk no estaba seguro de cómo sucedió, ni importaba. Dijo una sola cosa.
¡Corre!
1. El quip es un poco extraño en inglés, pero me gustó porque se obtiene la esencia sin que sea una púa experta. Puesto que Dawn está nervioso parecía apropiado.
2. ¡Oh mierda, las palabras de lucha de ellos!
