Cientos de soldados cambiaformas estaban esparcidos entre las ruinas. El equipo de detección que llevaban era capaz de señalar cualquier cosa viva dentro de una docena de metros. Eso significaba que era sólo cuestión de tiempo antes de que Nube halcón y los otros fueron descubiertos. Dawn se estaba poniendo ansioso. Si iban a ser encontrados no era mejor golpear cuando tenían el elemento de sorpresa?
¡Tomad la iniciativa! ¡Ataquen en sus términos! ¡Maten a todos estos bastardos!
Su mano ya estaba envuelta alrededor de la empuñadura de Terrangelica. “Vienen, ¿qué planeas hacer al respecto?”
El corazón de Barb estaba acelerado, y el peligro en el que estaban no era nada que tomar a la ligera.
Tenían que haber cincuenta o sesenta barcos por encima de ellos, miles de tropas. Entre ellos había muchos de estos mutantes cambiadores de forma. Si iban a luchar, era casi seguro que los cuatro estaban condenados. Infierno, sus bombas por sí solas sería suficiente.
Pero Cloudhawk estaba perfectamente tranquilo. Cállate. Si digo que podemos hacerlo, entonces podemos hacerlo.
Amanecer apretó sus dientes y se embolsó los labios, pero a regañadientes le quitó la mano de la espada. Ni siquiera su abuelo le hablaba así. Cualquier otra persona y ella les habría enseñado una lección antes de entrar en batalla, pero de Cloudhawk las palabras ni siquiera la enfadaron. Extraño.
Al mando de Cloudhawk, Oddball disparó más alto al cielo. El pajarito se acercó a uno de los barcos varios cientos de metros por encima y se deslizó en un conducto de ventilación. Después de pasar por un laberinto de tubos retorcidos, salió en una habitación vacía.
Eso servirá, un buen lugar como cualquier otro.
“¡Todo el mundo agárrese de mí!” Cloudhawk envolvió un brazo alrededor de la cintura de Dawn y agarró el brazo de Barb. Barb reaccionó rápidamente arrebatando un puñado de ropa del borracho. El equipo de búsqueda del Atom Oscuro estaba a unos cincuenta metros de distancia y acercándose. Podían oír el pitido de su máquina, recogiendo velocidad. Habían encontrado algo.
Cloudhawk llegó a su mente en la piedra de fase y pidió su poder.
El equipo de detección de repente se quedó en silencio.
Los soldados barrieron apresuradamente las ruinas cercanas en busca de rastros de sobrevivientes, pero no encontraron nada. Estaba claro en todo el asentamiento. ¿Tal vez sus instrumentos estaban funcionando mal? Pero eso parecía poco probable, todos habían sido revisados y mejorados por la gente de Hellflower.
A pesar de toda su sospecha y confusión, al final los soldados no tuvieron más remedio que abandonar el registro. Parecía que nada había escapado de su red, por lo que las tropas se metieron de nuevo en su dirigible y regresaron al resto de la flota.
Mientras tanto, los cuatro Elíseos se escupieron en la existencia dentro de la pequeña sala que Oddball había encontrado. Cloudhawk miró el mar de caras aturdidas que lo rodeaban y sonrió. Soy bastante impresionante, ¿verdad?
“¡Hmph, mantén tus manos para ti mismo!”
Lo siento, lo siento.
El propio Cloudhawk estaba atónito de que todavía se aferraba a ella. Tiró de su brazo hacia atrás como si se quemara y se arrastrara hacia atrás unos pocos metros. El amanecer era cualquier cosa menos indulgente, así que si ella tenía la idea de que la loca probablemente le rompería el brazo.
Un rubor se le metió en las mejillas, pero cuando vio a Cloudhawk retroceder como si fuera una víbora, sus cejas se dispararon. ¡Piensa que podrías ser más dramático! ¡No soy un monstruo que respira fuego, ¿de qué estás tan asustado!
Un monstruo que respiraba fuego era mucho menos aterrador de lo que ella era, pensó Cloudhawk para sí mismo.
El viejo borracho miró a Cloudhawk, luego a Dawn. Sus labios agrietados fueron arrancados en una sonrisa.
“Esa es una sonrisa bastante desagradable”, señaló Barb. “¿En qué horrible cosa estás pensando?”
Nada. ¿Esos dos me recuerdan a alguien?
¿Quién? ¡Debe ser una dama!
Barb y el viejo se habían familiarizado más con el tiempo, así que ella no perdió el tiempo con direcciones respetuosas cuando era innecesario. Ella ni siquiera lo llamaba Excelencia más como ella solía hacerlo, ahora él era sólo ‘viejo’. Después de todo, él era bastante explícito sobre no aceptarla como discípula.
Era extraño. Él le había dado todo lo que tenía, estaba dispuesto a enseñarle todo lo que sabía, pero por alguna razón desconocida no estaba dispuesto a reconocer su relación como maestro y estudiante.
No le importaba cómo ella lo llamaba, y como no se oponía a la familiaridad ella decidió presionar al viejo borracho sobre su pasado.
El viejo descorchó perezosamente una botella de vino y se tomó su tiempo disfrutando de su contenido. En el ojo de su mente destellaba una silueta púrpura [1], y luego de una vez fue como si fuera atraído a la memoria. Como un diluvio, recuerdos de la primera vez que se encontraron corrieron a través de su mente.
Él había tenido treinta años en ese momento.
Estaba en su adolescencia.
Era un prodigio marcial, lleno de ambición y un sueño para traer el arte al mundo. No tenía tiempo para los misterios de las relaciones, así que los juró completamente.
Ella era famosa en Skycloud por su belleza, con gran talento y grandes expectativas. Innumerables hombres se disputaban por su afecto, pero ella tenía ojos sólo para él.
Él nunca le dio la hora del día. Mientras tanto, ella nunca dudó que él lograría su sueño. Ella sonrió al respecto, porque ella estaba decidida a estar allí cuando él lo lograra, esperando – no importa cuánto tiempo – para que él finalmente la viera.
Pasaron 20 años en un abrir y cerrar de ojos.
Nunca la vio.
Así pasó sus mejores años, su belleza desperdiciada en la espera.
Cuando su mente se volvió hacia esto, el corazón del anciano estaba lleno de pesar. ¿Alguna vez se imaginó que la poderosa Santa de la Guerra caería hasta ahora, y se convertiría en el vagabundo de mierda que era hoy?
No, ella nunca lo habría aceptado. Gracias a los dioses que no estaba cerca para ver, y sin embargo, una pena que no podía.
Llamó a Cloudhawk y Dawn. “Ustedes, jóvenes, deben aprender a apreciar lo bendecidos que son. Las cosas que parecen tan fáciles de conseguir pueden desaparecer en un instante, y luego se han ido para siempre. Demasiado tarde para arrepentirse.”
En ese momento Dawn supo que el viejo había visto a través de ella, en su corazón. Ella sintió sus mejillas quemándose y robó una mirada a Cloudhawk para asegurarse de que no lo viera.
Se perdió el sutil cambio en su expresión, ya que estaba demasiado ocupado burlando al borracho. Oír que flaqueas en días pasados es algo que no pensé que escucharía, anciano.
Hay mucho que te sorprendería. Volteó sus ojos hacia la juventud boquita. No dejes que mis miradas ahora te engañen. En mi día había una línea que rodeaba el templo de bellezas jóvenes después de mi atención.
Cloudhawk no tuvo tiempo para mentir con el viejo tonto. “Lo que necesitamos hacer es encontrar una manera de colarnos entre las fuerzas del Atom Oscuro. Puedo hacer que Oddball explore la nave y vigile a las patrullas. Si podemos poner nuestras manos en un poco de personal clave, podemos usar la Thorn de Corazones de Barb para leer sus pensamientos. Entonces usamos esa información para ayudarnos a tomar el control de la nave. ¿Tienen alguna más información?”
No, contestó Barb inmediatamente.
La habitación a la que habían teletransportado era un armario de almacenamiento, lleno de suministros y armamento. Como nada de aquí era de particular importancia, no dejaron a nadie que guardara su contenido. Al menos por el momento, su pequeña tripulación estaba a salvo aquí.
Y así Cloudhawk, usando sus habilidades de fase y Oddball, comenzó a explorar la situación a bordo de la nave. En este punto incluso el viejo hombre tuvo que reconocer lo útiles que eran las habilidades de Cloudhawk.
Con sus talentos no importaba cuán rigurosas fueran las defensas. Cualquier lugar secreto, la tierra de nadie, cualquier fortaleza impenetrable era el juego de los niños. De alguna manera podía teletransportar a un grupo de soldados detrás de líneas enemigas y atacar en lugares inesperados.
Cloudhawk continuó su camino por el pasillo del barco por el pasillo. Cada puñado de minutos regresó para decirles a los demás lo que había aprendido.
Dawn y Barb estaban enamorados de sus increíbles habilidades. ¡Era prácticamente imparable!
Tomó menos de dos horas para que Cloudhawk explorara toda la nave de doscientos metros de largo de arriba a abajo. Él sabía qué habitaciones estaban vacías, dónde estaba el puente, donde la mayoría de la tripulación se reunía, y más.
Las habilidades dimensionales y espaciales eran muy raras. Habían pasado más de doscientos años desde que Skycloud tenía un cazador de demonios con las habilidades necesarias para usar ese tipo de reliquias. Más allá de tener la capacidad de usarlas, Cloudhawk también tenía una reliquia dimensional increíblemente poderosa suya propia. Fue a través de ella que fue capaz de realizar estas increíbles acciones.
Sin embargo, no dejó que se le llegara a la cabeza. La tarea era a la vez muy peligrosa y agotadora.
Las habilidades de la piedra eran tan drenantes como increíbles. Mientras que Cloudhawk era mucho más fuerte que su antiguo yo, explorar un barco de este tamaño en un período tan corto de tiempo fue bastante difícil. Teletransportar a otras tres personas aquí arriba ya era una hazaña impresionante para él. Transferir a todo un contingente de soldados? Ríete.
Era hora de que se movieran.
No les tomó mucho tiempo someter a los oficiales de la nave en el puente por medios sigilosos. Entonces, usando la reliquia especial de Barb, aprendieron a controlar la nave y a usarla en su beneficio.
Habían ocupado la nave sin que nadie lo supiera.
Cloudhawk se asentó en la silla del capitán.
Un hombre había sido mantenido consciente para controlar la maquinaria complicada del barco. Barb y Dawn se pararon a ambos lados para asegurarse de que todo iba sin problemas.
Los sistemas de control estaban cubiertos por una pantalla, las palabras brillaban a través de la superficie, todos eran órdenes a la nave, determinando su velocidad, altitud, rumbo, etc. Nada demasiado complicado.
Pero Dawn lo miró todo con un shock apenas oculto. Nunca… ¡nunca hubiera creído que simplemente se subirían a un barco de Dark Atom y lo tomarían por sí mismos!
Esta enorme máquina y todas sus armas eran de ellos para mandar. En cualquier momento podían lanzar un ataque sorpresa a los otros dirigibles y causar devastación antes de que nadie supiera lo que los golpeó. Ella pensó fácilmente que una quinta parte de su flota sería destruida para el momento en que se hicieron.
Heh, el átomo oscuro no sospecharía nada. ¡No en sus sueños más salvajes! ¡Justo debajo de sus narices!
Ellos navegaron entre el resto de la flota por un día completo. Eventualmente, las órdenes llegaron a través de la pantalla para desacelerar.
“Estamos allí”. Cloudhawk se retiró de la palanca que controlaba su velocidad. El sonido de los engranajes que se agitaban y silbaban se estremecía por toda la nave. Todos se alejó un poco hacia adelante mientras se desaceleraban. Otra orden se destellaba a través de la velocidad, y la cara de todos se endurecía. “Vamos a encontrarnos con el resto de las fuerzas del Átomo Oscuro pronto.”
Sí, los veo, dijo el viejo, descorchando otra botella y gesticulando con ella por una ventana cercana. Heh, el General tiene las manos llenas esta vez.
Cuando los otros miraron hacia fuera para ver lo que él estaba hablando de sus ojos se fue ancho.
Docenas de cuerpos largos, verdes y serpenteantes se deslizaron en el aire cerca. Grandes alas laten para mantener sus músculos en el aire.
¿No eran estos dragones? ¿Las mismas criaturas de Woodland Vale? ¡Pero eso fue un choque pasajero, porque lo que realmente hizo caer sus mandíbulas fueron los miles de aves rapaces que se aledañaban detrás de ellos!
Había docenas de tipos diferentes, con el más grande de más de una docena de metros de largo. La escena era increíble, como una ola de monstruos mortales esperando para coronar.
¡Otoño!
Ella era la única persona que podía controlar tantos monstruos de tierra baldía.
Ahora el cuerpo que una vez perteneció al joven líder tribal estaba bajo el control de Shepherd, y estaba rebosante de la voluntad de un dios. El alcance del control era mucho mayor que antes, incomparablemente. Miles de criaturas se balancearon a la estela de los barcos a su disposición y llamada, listos para matar por orden.
Miles de aves mutantes, más cincuenta o sesenta dirigibles cubiertos de artillería pesada. Si atacan todos de una vez con la ventaja de la sorpresa, muy bien podría significar un desastre para las fuerzas de Skye.
Cloudhawk miró más lejos y vio una tormenta de arena rodando. Abaddon también venía.
De repente, la situación se había puesto muy, muy mala.
El Carmesí Uno en frente, dioses y demonios detrás. El General Skye y su poderoso Ejército Elíseo se enfrentaron a una situación mortal, y ni siquiera sabían que venía.
1. Nota interesante, ‘purple’ es importante Sospecho, ya que el nombre de Barb en chino es ‘Purple Water Chestnut’
