Adder siempre había mantenido las cosas famosamente cerca del chaleco. Ya sea en Skycloud, o en las tierras baldías, rara vez inclinaba la mano y mostraba a otros su verdadera fuerza. Eso fue, hasta que borró el muro fronterizo de Skycloud. De repente, estaba a la vanguardia de la mente de todos.
Sus habilidades y entrenamiento no eran tan ricos como alguien como Wyrmsole. Lo que lo hizo tan insoportable para lidiar con esa maldita reliquia de espejo.
No había mucha diferencia entre tener una docena de reliquias como copias en el espejo y tener las cosas reales. Le proveyó de numerosas herramientas y abrió numerosas avenidas. Además, también le permitió tener más de una de una cierta reliquia. Era una bendición que ni siquiera Skycloud podía igualar. Así que no importaba quién luchaba, o cuán hábiles eran, Adder estaba listo y era capaz de manejarlos fácilmente.
La nube de Lifedrinker Arrows gritó alrededor de Cloudhawk en un ataque sin fin.
Un desastre. La frecuencia de estos ataques fue suficiente para superar a la mayoría de la gente, y ellos simplemente siguieron viniendo. Cloudhawk ni siquiera pudo respirar lo suficiente como para convocar un campo de fase.
Una vez que las flechas encontraron su marca, inyectaron su cuerpo con pulsos de energía. Una persona normal sería asesinada por una sola flecha mientras la sangre hervía dentro de sus venas. Hasta ahora Cloudhawk todavía estaba de pie, pero mientras el ataque continuaba, se estaba volviendo más difícil y más doloroso.
Y justo cuando Cloudhawk estaba a punto de romperse, Adder añadió a la presión atacando con el crossblade. No había adonde ir, la brutal serie de ataques precisos del cazador de demonios se aseguró de ello.
En verdad Adder tenía a Cloudhawk en muy alta estima. Estaba convencido de que si se le daba el tiempo, el joven crecería para lograr más de lo que nunca lo hizo. Desafortunadamente para él era un elemento pícaro, una variable incierta. Si sería un amigo o enemigo en los próximos días era difícil de medir, y no podía permitirse el riesgo. Mejor para aliviarse de posibles conflictos ahora, antes de que se convirtieran en un problema más grande más tarde.
El crossblade copiado se filtró, en los límites de su poder condensado. Toda la cámara fue inundada con luz cegadora mientras Adder trajo el rayo de luz que se desplomaba. Estaba listo para terminar el trabajo que sus Flechas Lifedrinker comenzó.
¡Sólo en este momento clave una ráfaga de flechas interrumpió su golpe de gracia!
Adder sintió su corazón agitarse. ¿Más invasores? Cuando barrió sus ojos hacia la fuente del ataque, sus ojos se encontraron con una silueta frágil cubierto de verde. Ella acababa de saltar de su escondite y tenía una ballesta entrenada en él. Por supuesto, para los gustos de Adder su ataque no era más que una cosquilla.
Otoño gritó mientras descargaba el barril de la ballesta. ¡Cloudhawk, corre!
Ella se había revelado y estaba dispuesta a morir en defensa de su pueblo. Disparar el arma en Adder era inútil, pero no era allí donde miraba. Sus ojos estaban clavados en la tumba de su dios, rápidamente derritiéndose. Tiró la ballesta a un lado y apuntó su spray a los sacerdotes de color rojo profanando el cuerpo de Pastor.
La frágil voz del anciano chilló a través de la caverna. ¡Detenla!
Otoño había experimentado más en los últimos meses que ella en la década anterior. Ella ha pasado por la amarga búsqueda de recuperar la flauta de Pastor, sólo para descubrir que no tenía ningún efecto en el conflicto en el que su tribu estaba envuelta. Había sido una comprensión aplastante de que la fuente de todos sus problemas era este viejo hombre que una vez ella respetaba tan profundamente.
Ella se dio cuenta de lo ineficaz e impotente que era. Ante este anciano envenenado no había nada que ella pudiera hacer. Pero Cloudhawk y su gente no eran de aquí. Los problemas del Vale no eran de ellos, así que ella no podía dejar que muriera por ellos.
Se ardía los dientes. El otoño usaba sus momentos finales para frustrar los planes del Viejo y proteger el cuerpo de su dios patrón. Todo este tiempo y esfuerzo para su pueblo, sólo para lanzarse sobre las espadas del enemigo…
Adder reconoció a la joven líder del Vale. La mayor la había estado buscando durante mucho tiempo, porque estaba liderando la última oposición del Vale. Ella era un blanco más atractivo que Cloudhawk, en cuanto a sus planes futuros para este lugar.
¿Esperaba un esfuerzo tan insignificante para salvar a Cloudhawk?
Naive, murmuró Adder. Dobló su muñeca, lo que cambió la trayectoria de su espada hacia la desafiante joven.
Cloudhawk estaba demasiado ocupado tratando de mantenerse vivo, Adder no tenía prisa para lidiar con él. Matar a esta irritante princesa de la tribu primero, luego Cloudhawk era el siguiente.
Otoño ni siquiera tuvo tiempo de apretar el gatillo antes de que su mundo entero fuera tragado por esa luz dorada. Ni siquiera podía mantener los ojos abiertos contra el resplandor. Su aliento se atrapó en su garganta mientras el peligro mortal se arrastraba a través de ella.
A través de las tapas aturdidas vio que el sello en el cuerpo del Pastor continuaba erosionando. El otoño se sintió enterrado bajo una avalancha de vergüenza, incredulidad, impotencia e ira. La llenó tanto que pensó que explotaría antes de que Adder pudiera matarla.
Pero el poderoso cazador de demonios había cometido un error, uno que podría resultar mortal. Había puesto a Cloudhawk fuera de la mente. Su joven oponente estaba luchando para defenderse de las flechas, pero había mantenido deliberadamente su comodín escondido hasta el momento final.
El cambio de objetivos le había dado a Cloudhawk el segundo que necesitaba para reaccionar. La piedra de fase enclavada contra su pecho se encendió con una luz repentina, y luego de una vez un poderoso aura lo envolvió. Los cortes de su espada se volvieron dos veces más intensos sin fundamento.
“Podría sugerirte que prestes más atención, jefe. Yo soy de quien tienes que preocuparte”.
Con un grito de Cloudhawk cortó el aire con una de sus espadas. Atrapó una copia de la Flecha de Lifedrinker justo en el centro y la cortó por la mitad.
La cara de Adder se oscureció.
Los músculos de Cloudhawk se tensaron hasta que fueron duros como el hierro. Convocó todo su verdadero poder y lo trajo a soportar en una maniobra de Lanza de gritos. Mientras tanto, la espada en su mano izquierda estaba latigando con increíble velocidad, entregar tres golpes rápidos como un rayo.
¡Crac, crack, crack!
Tres flechas más rotas.
El halcón de la nube se estaba acercando a Adder.
Adder reconoció que Cloudhawk se había fortalecido de repente. Podía sentir la resonancia de sus Serpientes de Plata, tarareando con energía intensa como si tuvieran vidas propias. Podía decir por su luz fría y deslumbrante que las armas eran mucho más mortíferas que segundos antes. Estaba demostrado por cómo Cloudhawk estaba destruyendo las Flechas de Lifedrinker que todavía estaban detrás de él.
“¡Una falsificación es una falsificación! ¡Tus juguetes no pueden detenerme! ¡Los romperé a todos!”
El halcón de Nube levantó su brazo y su espada disparó un espray de luz de plata. Se extendió como una onda de trueno, preciso indomable. La explosión capturó las flechas invasoras y destruyó varios más.
¿Cómo podría una reliquia tan mortal ser tan fácilmente frustrada? No podía, al menos no el verdadero negocio. Pero como Cloudhawk había dicho, una falsificación era una falsificación. Tan increíble como la reliquia de Adder era, no podía hacer copias perfectas. Si lo hizo el espejo crearía, no reflejaría. Adder no tenía ese tipo de poder.
Por primera vez desde que comenzaron sus enfrentamientos, Adder sintió la amenaza. Se vio obligado una vez más a romper su golpe a mitad de carrera. Retiró la cruz antes de que pudiera cortar el otoño para protegerse, para defenderse del ataque repentino de Cloudhawk.
¡Muérete!
Cloudhawk se le acercó con un impulso imparable, a través del cerco de flechas con sus espadas parpadeando. Se encontró con la columna de luz de la cruz de la cabeza y la dispersó con un solo golpe. El golpe-retroceso de la energía causó que el escudo de Adder se rompiera.
Tropezó hacia atrás varios pasos, pero eso fue todo. Vigoroso como el intento no fue tanto como rascar Adder.
Su respuesta fue rápida, esquivando a un lado y luego disparando otro rayo mortal en Cloudhawk. Sin embargo, el joven cazador de demonios estaba listo. Fue con su mano izquierda sólo que había roto pasó las flechas. Ahora, la mano derecha se asentó, golpeó.
Impulsado por la piedra de fase, sus armas no eran sólo espadas.
Él detuvo su carga de cabeza y eludió la viga de Adder. En ese momento él liberó el poder almacenado en su mano derecha, y una serpiente plateada deslumbrante se largó de su mano. Corrió por el aire rápidamente como un rayo, revolviéndose en patrones impredecibles y confundiendo los intentos de Adder de salirse del camino.
¡Por fin, como un torrente furioso!
La serpiente plateada crespó contra el escudo debilitado de Adder. Aquellos que presenciaron dirían que la caverna tembló con el sonido de vidrio roto. El escudo de Adder fue vencido. La ráfaga de energía serpenteante lo atravesó y le abrió el pecho.
Se deslizó a través de él, de un lado a otro sin perder una onza de impulso y luego continuó azotando a través de la habitación.
Varias figuras negras habían rodeado el otoño, pero donde estaban atrapadas en el camino de la serpiente. Trozos de ellas llovían entre las rocas mientras eran borradas por su paso. Apenas quedaba en ninguna parte que no estuviera empalagosa en la sangre.
En el último momento Cloudhawk había accedido al mar de energía mental dentro de la piedra, fortaleciéndose a sí mismo. Enfocándolo en ese ataque, lanzó una explosión varias veces más poderosa de lo que sería solo. Perfectamente preparado para aprovechar el error de Adder.
Fue bien ejecutado.
Al final Adder había despedido a Cloudhawk y pagado por él. Había estado tan seguro de su victoria que no se dio cuenta. Adder miró hacia abajo a la herida abierta en su pecho, los ojos abiertos con total incredulidad. Su corazón y pulmones habían sido pulverizados. Los dioses mismos no podían salvarlo ahora.
Hecho, de un tiro.
Cloudhawk lo hizo vencer con un golpe increíble.
El otoño estaba cerca, viendo todo sucede con una mirada de asombro. ¿Cómo se había vuelto tan fuerte? ¡Increíble!
Cloudhawk estaba buscando aire, tratando de recuperarse de lo que probablemente era su lucha más mortífera. Tuvo que admitir que Adder era un enemigo infernal. Si Otoño no había intervenido cuando lo hizo, Adder era lo suficientemente agudo como para haber capturado a Cloudhawk antes de aterrizar el golpe.
Abrió la boca para decir algo, pero fue silenciado por el sonido agitado. Woosh-woosh, Woosh!
Las Flechas de Lifedrinker se detuvieron sólo por un momento antes de continuar su búsqueda tenaz de Cloudhawk. Escapó a un lado, y un momento más tarde un pilar de piedra detrás de él fue roto en pedazos por las flechas.
Su rostro cayó de eufórico a disgustado. ¿Qué demonios fue esto? ¡Adder estaba ciertamente muerto!
Estas flechas mortales fueron impulsadas por la voluntad del hombre, o deberían haber sido. Si Adder estaba muerto todos sus reflejos de espejo deberían haber desaparecido inmediatamente. Cloudhawk golpeó su cabeza alrededor para mirar donde Adder todavía estaba parado, mirando el agujero en su pecho. Pero no tiene que ser tan rápido, sólo hizo el shock peor.
Allí Adder estaba, sin expresión como sangre y trozos de órgano se filtraron de su pecho. Pero momentos después esa imagen espantosa drenaba de color y se volvió transparente. Como un cristal su figura tembló y se agrietaba, luego se dispersó por el suelo en trozos.
“Sabía que tenías poderes extraños desde hace mucho tiempo. Ese tipo te dio un tremendo impulso de fuerza, todo en un momento. ¿Crees que no estaría preparado?”
La voz fría lo llamó burlonamente desde cerca. Adder salió tranquilamente de la superficie del espejo. Completamente ileso.
Cloudhawk sintió su rostro endurecido al darse cuenta de lo que había pasado. Su cuerpo se enfrió. Todo este tiempo, no había estado luchando contra Adder.
Era una copia, una imagen de espejo. El verdadero Adder había estado ocultando todo el tiempo. Nunca fue su intención matar a Cloudhawk con la copia, sólo distráigalo lo suficiente como para lanzar su trampa.
¡Hijo de puta!
Cloudhawk sintió un sudor frío que se le salía por la frente.
Había usado el poder de la piedra, sin mencionar la mayor parte de su propia resistencia. ¿Cómo se suponía que iba a luchar contra el verdadero Adder en esta condición?
La cara del hombre mayor seguía siendo una pizarra inescrutable. ¿Al final de tu cuerda? Acabo de empezar.
Otra copia de él salió del espejo, luego un segundo, y luego un tercero. Esta multitud de imágenes de espejos rodeados de Nubehawk, con una crossblade ardiente resplandecía en las manos de cada uno de ellos.
Tres copias, y el verdadero mismo. Cuatro Adders. Eso es lo que Cloudhawk tuvo que enfrentar a continuación.
