Una fuerte explosión sonó en sus tímpanos.
El halcón de Nube sintió que el familiar sentido del peligro lo llenaba, como algo demasiado difícil de seguir de repente, a simple vista. Llamó al poder de la piedra de fase justo cuando un orbe azul claro de presión comprimida pasó a través de él y detonó contra el suelo. La tierra y las rocas se ondularon como la superficie de un estanque. La suciedad fue pateada al aire.
A medida que la primera ola contusiva se asentó, siguió un segundo. El oscuro bosque se vivificó cuando la luz dura se inundó.
La presión de la fuerza del huracán fue lanzada desde algún lugar entre los árboles con el estallido de luz, trayendo con él un rugido que prometía arrancar todo a su paso. Cloudhawk no se atrevió a tratar de desviarlo, así que huyó de la zona.
Con Cloudhawk fuera del camino, la luz de barrido golpeó a un árbol que cinco hombres no serían capaces de abrazar. Fue destrozado en la base, enviando fragmentos de corteza en todas direcciones.
El huracán desapareció, pero eso no significaba que el ataque hubiera terminado.
Un enjambre de espadas azules y pálidas salía de los árboles. El aire silbaba en protesta por su paso salvaje. En el centro había una mujer vestida de cian, moviéndose lithely hacia Cloudhawk a través de una serie de posturas. Se movía hábilmente entre los árboles mientras ella y sus espadas se cerraban sobre la sombra que huía.
El mundo de Cloudhawk se llenó de energía azul cortante.
Mientras tanto, la mujer cian se acercó. En su agarre había un látigo de poder que fluía por el aire, sin prestar atención a las leyes de la gravedad. Caminaba sobre el aire, su pelo negro bailando en el viento mientras avanzaba. Sin embargo, sus ojos estaban tranquilos, indiferentes – como una visión de un hada de tempestad. El poder en su arma se había unido en preparación para otro golpe.
No importaba cómo Cloudhawk tratara de evitarla, estaba lista con un contraataque.
Natessa era una cazadora de demonios centrada en el viento, y poseía una serie de reliquias de este tipo. Al igual que el viento, ella era rápida – mucho más rápida que Wyrmsole. Cloudhawk no podía superarla, pero al menos podía crear un poco de espacio. Si otros interrumpieron su inevitable conflicto, las cosas podrían resultar muy mal.
Me preguntaba quién estaba tan ansioso por mi cabeza. ¡Resulta que es el Instructor Windham!
Sus espadas cian hicieron la charla por ella. Cerraron en la ubicación de Cloudhawk, perfectamente azotando unos a otros y dejando ningún espacio entre ellos.
Él los vio venir. Justo cuando las espadas imposiblemente agudas estaban a punto de entregarlo en pedazos, desapareció. Medio segundo después reapareció justo detrás de Natessa. [1]
Las espadas chocaron en el espacio vacío. Cada una se fue girando hacia el bosque antes de disiparse.
¿Teletransportado?
Miró detrás de ella sin decir una palabra. Su brazo ya estaba en movimiento, balanceando su látigo con la fuerza de una tempestad. La hierba y el sotobosque en su estela explotó en nubes de escombros. Ni siquiera árboles de miles de años de edad pudieron sobrevivir a la ira de Natessa.
Pero ataques como este tenían un claro defecto. Aunque los árboles y arbustos no podían detener los golpes de Natessa completamente, eran obstáculos que reducían la letalidad de dichos golpes. Ella era fuerte, pero cortar el terreno para llegar a su objetivo requería el doble de fuerza. Era derrochador.
El Halcón Nuboso cerró la distancia entre ellos. Las Serpientes de Plata brotaron de sus mangas, rápidas como relámpagos y rippling como serpientes. Pero como la luz de plata vino su camino saltó sobre una cama de aire comprimido, lithely retrocediendo varios metros.
Cloudhawk la miró. Miró hacia atrás. Se miraron por un momento con una extraña sensación de desconocimiento, como si no hubieran pasado tres años reuniéndose cada día.
Natessa no sabía de dónde venían los poderes extraños de Cloudhawk, o cómo había llegado a ser tan fuerte durante un período tan corto.
Cloudhawk estaba tan confundido por esta mujer.
Los Gigantes del Ejército del Infierno. Uno era un soldado picaresco de la fortuna, otro un viejo lechista hablador. Ella era diferente – atractivo, sin pretensiones, tácito. Cloudhawk siempre tuvo la mejor impresión de ella, pero tanto había cambiado. Él nunca pensó que se hundiría a tales mínimos.
¿Por qué elegiría traicionar a Skycloud? ¿Estaba el personaje de bajo perfil de esta mujer ocultando un corazón ambicioso, y él nunca se había dado cuenta?
Si no, ¿qué sentido tenía todo esto?
Natessa retiró su brazo para traer el látigo de vuelta. Se endureció en la forma de una vara. Agachada, se alejó del espacio vacío y se lanzó a sí misma en Cloudhawl como un misil. Sus ojos retuvieron ese esmalte sin emociones, como siempre. Ella nunca fue uno para explicar sus acciones.
Nadie sabía lo que estaba pasando en la mente de esa mujer. Sus pensamientos y secretos eran suyos.
Cloudhawk no tenía otra opción. Ella no se estaba reteniendo, así que él tampoco podía.
Más de cien intercambios rápidos de fuego ocurrieron entre ellos en un instante. La deslumbrante actuación fue demasiado rápida para que un extraño lo siguiera, deslumbrante a la vista.
Fiel a su naturaleza, cada uno de los ataques de Natessa invocó ráfagas de viento. No sólo rápida y aguda, sus ataques estaban cargados de poder asombroso.
Afortunadamente, Cloudhawk fue bendecido con la luz potenciadora del viejo borracho. Fue suficiente para que, aunque todavía estaba en desventaja, Cloudhawk pudiera al menos luchar contra ella. Sus Serpientes de Plata bailaban entre las impenetrables olas de cyan como serpientes venenosas, deseosas de morder a su anterior instructor.
“Tengo que admitirlo, hermana mayor – ¡envasas un puñetazo!”
Cloudhawk habló mientras continuaban su batalla.
“Puedes luchar, eres bonita, eres líder – no hay nada que no puedas hacer, no puedes ir a ningún lado. Entonces, ¿por qué luchar contra Skycloud? Realmente necesitas volver a casa”.
Su propio parloteo incesante robó su atención lo suficiente para revelar un defecto en su defensa. Ella rápidamente lo explotó, golpeando su vara en su pecho dos veces en rápida sucesión. Cloudhawk fue derribado varios pasos.
Ella siguió con una carga hacia adelante. Canalizando a través de las botas comprimió el aire cerca en una hoja cortante de viento y lo envió aleteando hacia él.
Un destello se produjo cuando Silver Serpents se encontró con la espada cian, causando que esta última se separara. Pero fue una distracción, permitiendo a Natessa el tiempo para moverse antes de que Cloudhawk pudiera reaccionar. Su vara descendió sobre él en una ráfaga de golpes. Cloudhawk era demasiado lento, y los golpes le llovieron desde todas partes. Si no fuera por la bendición de Dawnguard habría sido gravemente herido.
“¿Crees que no puedo sacarte lo mejor de ti?”
Ella nunca respondió, su cian vino a por su cráneo.
La ira lo llenó y los fuegos le dieron vida en las profundidades de los ojos de Cloudhawk. Su mirada se encerró en la de ella, y por un momento Natessa sintió como si una aguja fuera empujada en su cerebro. Su embestida impecable fue rota.
Una Serpiente de Plata siseó por el aire hacia ella. La cara de Natessa se drena de color, pero logró apenas defenderse de su ataque mortal.
Su segunda espada plateada se balanceó astutamente alrededor de su bastón para morder su hombro. La sangre rápidamente comenzó a filtrarse a través de su ropa cian, por delante y por atrás. Ella tropezó de nuevo en pies inestables y tosió una boca llena de sangre. Debió haber golpeado una arteria, porque la mitad de su cuerpo se empapó rápidamente de sangre.
Cloudhawk no se detuvo. Ella lo había empujado demasiado lejos, y ahora él estaba decidido a enterrarla antes de que ella pudiera hacer lo mismo con él.
Él conocía a los instructores y cómo funcionaban. Si él mostraba la más mínima vacilación entonces él sería el que se desangraría en el suelo. Él ya no le importaba lo que Natessa pensaba, o por qué ella tomó las decisiones que ella tenía. Si ella estaba tan dispuesta a olvidar sus antiguos lazos entonces él la enviaría por el camino que ella tan obstinadamente se adhirió.
Natessa había subestimado la habilidad de Cloudhawk. Sabía que había sido una especie de ataque psíquico que la había arrojado.
Ella no entendía cómo, pero él había llamado a ese poder desde dentro. No era una especie de reliquia. Lo que fuera que vino de Cloudhawk, un poder que poseía innatamente.
Se apretó los dientes. La herida despedazada en el hombro se agujereó y detuvo la hemorragia. Sus dos piernas largas se lanzaron en un par de patadas y cada una de ellas convocó un corte de aire. En una forma cruzada – una horizontal y una vertical – que gritó a través de la distancia entre Natessa y su ex estudiante.
Cloudhawk no se esquivó. En lugar de eso, los desvió con sus espadas duales, y luego los siguió con una ráfaga de ataques. Vinieron en lugares extraños e impredecibles, abrumando sus defensas en un puñado de segundos. Ella se tiró como una de las serpientes mordió su carne por segunda vez.
Un destello de luz plateada pasó por su garganta. La piel cremosa de Natessa se separó y la rica sangre carmesí comenzó a fluir. Cloudhawk había cortado sin piedad las arterias de su cuello.
Sus delicadas manos se acercaron a la herida y se apretó. Su rostro se volvió blanco como una sábana y las pupilas de sus ojos anchos se contrajeron a pequeños puntos negros. La muerte estaba cerca, podía sentirla. Natessa siempre sabía que su destino sería morir en batalla, pero no había anticipado que este joven fuera el instrumento de su destrucción.
Cloudhawk metió su espada en su pecho.
Se agitó hacia atrás, dejando un chorro de espada en su retirada. Pelo salvaje, con una mano agarrando su vara cian y la otra agarrando impotentemente a su cuello, Natessa miró dagas en Cloudhawk. Esa fría indiferencia se había ido, y en su lugar sus ojos estaban llenos de resolución ardiente.
Ella no tenía miedo de morir, pero no se permitiría morir aquí. Si lo hiciera, toda su vida no tendría sentido.
Él sigue haciéndose más fuerte…
El Halcón Nuboso no le daba tiempo para pensar. Su silueta corría por el bosque con las Serpientes de Plata brillando con hambre. Estaban preparados para un golpe final, listos para cortarla.
La mente de Natessa quedó en blanco.
Había pasado tanto tiempo desde la última vez que se encontró cara a cara con la muerte. Desde que se unió al Ejército del Infierno sólo se le había encargado eliminar plebeyos, renegados o vagabundos. Eventualmente su corazón se había entumecido ante todo el asesinato.
Entonces una noche, apareció en el valle. Un hombre que cambió su destino, y el del Ejército del Infierno.
¿No era su presencia aquí una manera de probarse a sí misma? Si ella muriera aquí, todo lo que probaría era que era indigna. Ella no podía dejar que eso pasara.
En ese momento…
Los ojos de Natessa brillaban con luz cian.
Su poder se agitó tremendamente y se canalizó en su vara, que comenzó a girar salvajemente. Se azotó como un molino de viento, un tornado atrasado. El cono de viento que convocaba era grueso con la luz cian cortando, convirtiéndola en una trituradora que amenazaba con borrar cualquier cosa atrapada en su interior.
Era el turno de Cloudhawk para detenerse en shock. ¿Un avance? ¿En medio de una pelea?
Natessa era la más joven de los Gigantes, sin embargo también era la más fuerte. Más allá de una competencia táctica, también era una cazademoníacas hábil. Para los verdaderos guerreros como ella, era bien sabido que la oportunidad de un avance era más fuerte cuando la muerte estaba en la línea.
El corte en su garganta que Cloudhawk le había dado no era lo suficientemente profundo.
El corte de una arteria fue letal a un enemigo normal, pero no a Natessa. La amenaza a su vida permitió a Natessa cortar a través de años de estancamiento y acceder a toda la fuerza que había estado esperando en el otro lado. Su batalla contra Cloudhawk se había convertido en una bendición disfrazada.
Vio que las circunstancias habían cambiado. Ya no se atrevía a atacar temerariamente; era hora de cambiar las estrategias. Cloudhawk abandonó su asalto y retrocedió, justo cuando Natessa liberó la tormenta de aspas de viento. Como un huracán que devastó el bosque mientras pasaba. Los árboles masivos fueron cortados en pedazos en un instante, tallados en un millón de formas.
Ella sólo iba a ser más difícil de manejar en el futuro.
Al estimar que la bendición de Dawnguard pronto se gastaría, Cloudhawk decidió que ahora era el momento de tomar al viejo borracho y huir.
Él no le tenía miedo a Natessa, aunque ella fuera más fuerte ahora. Ella todavía estaba dentro de sus habilidades para manejar. Si él usara todas sus fuerzas, todavía había una buena posibilidad de que él fuera el que se fuera vivo.
Pero su tarea no estaba hecha, todavía necesitaba fuerza para lo que estaba por venir. Una batalla más dura le esperaba en las profundidades del mausoleo, por lo que no podía permitirse terminar lo que comenzó con Natessa.
“Creo que ya nos hemos divertido bastante por hoy, Instructor. Estoy seguro de que nos volveremos a ver muy pronto”.
Cuando Cloudhawk decidió que era hora de irse, nadie podía detenerlo. Natessa lo vio desaparecer en el bosque con una expresión extraña en su cara.
1. Hmm.
