Una vez que su traslado fue aprobado, Claudia y su pequeño equipo abordaron un dirigible con destino a las líneas del frente. Cuatro miembros de su escuadrón eran verdes, recién graduados de la academia. La quinta era la única que podía llamarse a sí misma una verdadera cazadora de demonios. Para todos los propósitos y propósitos era una niñera, señoreando sobre un montón de novatos sin experiencia de combate.
Pero los novatos o no, un cazador de demonios era un cazador de demonios! Escoge cualquiera de ellos al azar y Claudia estaba segura de que podían enfrentarse a diez gruñidos Elíseos!
Eran una pequeña unidad de seis, pero con las tácticas adecuadas podían derrotar fácilmente a toda una compañía de enemigos. Fervent, la luz excitada ardía en los ojos de estos niños y niñas. Ellos no sabían nada del mundo y vieron esto sólo como una oportunidad para ellos para probar su valor.
Años de entrenamiento agotador los habían preparado para esto, ¿verdad?
¡Eh, grandes noticias! ¿Has oído? La familia del sargento generosamente dio una pequeña fortuna a las fuerzas expedicionarias. Esto es algo que casi nunca sucede. Incluso la más santa de las personas todavía tiene al menos algunos impulsos egoístas, después de todo. Nunca he visto a alguien sacrificar tan desinteresadamente por las tierras Elísicas.
El joven con un arco exorcista colgado sobre su hombro se aburría de la atmósfera estancada y trataba de iniciar una conversación. Otro estaba a su lado, y los dos se veían bastante similares. De hecho, era sólo el equipo que los marcaba como diferentes, ya que el segundo tipo estaba cargado de gruesa armadura y una vara exorcista. Los dos eran obviamente hermanos.
El que tenía el arco era Crain Sutherland. Al igual que el nombre, le resultó difícil mantener la boca cerrada. [1] Su hermano mayor con la vara exorcista era Tigron Sutherland [2], mucho más grande en construcción y entrenado para el combate cercano.
Tanto Crain como Tigron estaban prometiendo jóvenes cazadores de demonios, habiendo graduado de la academia el año pasado. Pasables por su cuenta, cuando trabajaban juntos eran una fuerza a tener en cuenta.
Tigron asintió. El sargento es una dama increíble.
Cualquiera que se enterara del acto de generosidad de los Lunae tenía respeto por la familia mercader.
Estaba sentada un poco lejos de los dos hermanos, una joven con un manto amarillo. Tenía que tener no más de dieciséis o diecisiete años de edad y parecía bastante tímida. Cuando hablaba era en voz tímida y tendía a tartamudear, pero subestimarla era un error.
Su nombre era Rei Belle y se graduó segundo en su clase en la Academia Demonhunter. Definitivamente no un libro que uno podría juzgar por su portada, por su tierna y tímida exterior escondió la capacidad explosiva. Aquellos que trataron de intimidar y aprovecharse de ella en la escuela habían aprendido que de la manera difícil.
Su voz mansa interrumpió. ¿Qué piensas de esto?
“Nunca es tan simple. Los terrenos baldíos son inmensos, por lo que las líneas de batalla se estiran por todas partes. Sin apoyo, la fuerza expedicionaria se estirará rápidamente delgada y debilitada. El General Skye no puede levantar suficientes materiales para apoyar a todos en tan poco tiempo por su cuenta”. Claudia se detuvo para dejar que sus labios se estiren en una sonrisa burlona. “Así que nunca fue una cuestión de voluntad que viniera pidiendo ayuda, pero cuando. En este caso es mejor ofrecer la contribución antes de que incluso lo pida, ganando una mejor posición y reputación.
Los otros se miraron en silencio. Escuchar esto de la boca de su sargento sonaba extraño.
“No hablemos de ello”. Esta era una chica delgada con el pelo largo rojo. Se había graduado como la mejor de su clase, la más fuerte de la tripulación. Su nombre era Belinda Pyrrus, nacida de la noble familia Pyrrus y con todo el comportamiento arrogante que implicaba. Encontró a casi todos los que conoció humilde y desagradable, con la notable excepción de Claudia Lunae. “Los métodos de entrenamiento de la hermana Claudia tienen una clara sensación militar, puedo decir que has estado en servicio activo. Definitivamente no las fuerzas ordinarias, aunque. Sospecho… Corte de Sombras
¿Cómo puedes simplemente hacer ese tipo de pregunta, Belinda?
Ella fue cortada antes de que Claudia pudiera responder por un hombre que parecía tener alrededor de veinticinco años – alrededor de la misma edad que Claudia misma. Mason Swain era cabo de la brigada, segundo en el mando. Él era fuerte de construcción y llevaba un escudo pesado – obviamente un cazador de demonios especializado en defensa. Mason tenía la experiencia de diez misiones bajo su cinturón, y aunque no era exactamente un cazador de demonios en toda regla que sin duda podría sostener el suyo. Además Claudia era el único de la brigada que no era un novato.
“Y aunque fuera parte de la Corte, no es que pudiera ir por ahí hablando de una organización tan secreta”.
Belinda respondió con un olfato burlón. Algunas personas se comportaron bien porque no tenían ninguna habilidad de la que hablar. Mason era sólo ese tipo de buen tipo. Belinda mostró respeto debido a su edad y rango, pero quedaba por ver si el cabo mantendría su trabajo por mucho tiempo.
Claudia no respondió a la curiosa pregunta del estudiante. “Hemos dejado Skycloud ahora. Recuerda lo que te dije; las cosas se van a poner peligrosas, así que mantén los ojos abiertos”.
Crain corrió arrogantemente. “Con una mujer tan experimentada y hábil como usted guiando el camino, sargento, ¿de qué tenemos que tener miedo? No sé el resto de ustedes, pero estoy encantado de tener esta oportunidad! Estoy deseando echar al infierno a todos los párvulos que encontramos junto a nuestro glorioso ejército!”
Tigrón asintió silenciosamente con la cabeza, y todos los demás expresaron su acuerdo.
“Eso es un pensamiento arriesgado”. Claudia se plantó directamente frente a la joven tripulación. “Tenía una mentalidad similar cuando fui a mi primera misión. Por eso, casi dos mil hombres perdieron la vida en los terrenos baldíos, incluyendo a un buen amigo mío. Yo estaba herido, pero viví. Me cambió. Recuerda que no importa lo que te encuentres ahí fuera, nunca tomes tu tarea a la ligera”.
Los ojos de Claudia eran una extraña mezcla de odio, tristeza indefensa, y las cicatrices de un viejo miedo. Miró cada uno de sus cargos a su vez, permaneciendo especialmente en la ingobernable noble Belinda. Algo de ella recordó a Claudia hace tres años.
“Estamos aquí”.
Un asentamiento típico de las tierras fronterizas estaba a la vista.
Los edificios que brotaban unos de otros en un lío de estructuras desbaratadas se encontraron con sus ojos. Los caminos que pasaban por el asentamiento eran desiguales y estaban llenos de baches. Los resplandecientes brillaban de la armadura metálica de los soldados de expedición que vagaban por los carriles. Había decenas de ellos, convirtiendo el asentamiento en un bullicioso centro de actividad.
Era la primera vez que estos jóvenes salían de Skycloud, así que vieron la escena con los ojos llenos de asombro. Una voz por detrás llamó su atención.
“Bienvenidos a la estación de Sandbar.”
De alguna manera el hombre se había puesto justo detrás de ellos sin que nadie se diera cuenta. No necesitaban mirar para saber que era un hombre de habilidad.
Cuando Claudia oyó la voz de su rostro oscureció. ¿Por qué no estás muerto todavía?
Los miembros de su escuadrón pusieron sus manos en sus armas y miraron hacia arriba, mirando como si estuvieran listos para actuar en un momento. Lo que vieron fue un hombre vestido extrañamente. Él llevaba una armadura de cazademonios con una capa gris destrozada. Su rostro estaba cubierto por una extraña máscara y posado allí en su hombro izquierdo era la pequeña bola más adorable de pelusa – un verdadero orbe de plumas doradas.
No seas tan grosero. El Enviado Roc la castigó tranquilamente. Este es tu nuevo comandante, el alcaide Cloudhawk.
¿Por qué ese nombre me suena tan familiar?
Llegó a ellos después de un momento. Hace un tiempo, cuando la pared se derrumbó, el Templo pretendía tener al cerebro en custodia. ¿No era ese pecador llamado Cloudhawk? Era un nombre infame en casa, así que la primera pregunta en sus mentes era la misma que la de su sargento. ¿Por qué no estaba muerto?
Diablos, no importa por qué no está muerto. ¿Cómo era alguien como él nuestro nuevo comandante?
Cloudhawk se quitó la máscara de la cara, revelando rasgos guapos y una sonrisa coqueta. “Desafortunadamente, todavía estoy pateando. Incluso me dieron un ascenso, si puedes creerlo. Ahora es mi turno de preguntas. ¿Por qué los trajiste aquí, milord emisario?”
Roc no sabía que Cloudhawk y Claudia se conocían, pero ahora era obvio que había algo de historia allí. Roc no le hizo caso, sin embargo, y explicó la situación. “Muchos Talons murieron en los Blisterpeaks y no tengo muchos hombres para entregar. Resulta que Claudia Lunae se ofreció a unirse, justo cuando estamos en una necesidad extrema de mano de obra.”
Cloudhawk asintió. “Bien. No son mucho para mirar, pero los mendigos no pueden elegir”.
“¡¿Quién no es mucho para mirar?!” El temperamento de Belinder se armó, y Cloudhawk ganó miradas enojadas de los hermanos Sutherland. Una vez que oyeron su nombre, nadie en el escuadrón estaba dispuesto a mostrar a este demonio una onza de respeto. “¿Crees que nuestro sargento se degradaría trabajando para ti?”
La cara de Roc se volvió severa. “¡Impotencia! ¿Sabes con quién estás hablando?”
“Está bien, relájate. Son niños, no dejes que te bajen a su nivel. Yo me encargaré de ello”. Cloudhawk le agitó la mano como si le hubieras disparado el asunto. “Ya has hecho mucho. Tengo una buena botella de alcohol que me gustaría compartir contigo”.
“No puedo. Estoy aquí para transferir el mando de los Talones a ustedes. De ahora en adelante serán conocidos como Guardian de los Talones de Dios.” Roc sacó sus órdenes oficiales y se las entregó a Cloudhawk. Desde este punto en adelante, él era un hombre de estatus. “Usted tiene una jurisdicción más alta entre la fuerza expedicionaria que un teniente general ordinario. Usted se presenta directamente al General Skye, y tiene la autoridad para reclutar otras unidades en el curso de una misión especial.”
Gracias amablemente.
“Además, tengo un regalo para ti. Sólo un poco de mí.” Roc produjo un par de espadas cortas de plata. Eran extrañamente forjadas para que las espadas parecieran retorcerse como serpientes metálicas. Cloudhawk escuchó la resonancia significativa de una reliquia proviene de ellos. “Las Serpientes de Plata, armas que guardé en mis mangas para cuando eran necesarias. Las tuve durante veinte años, pero ya que ya no puedo hacer mucho uso de ellas y eres el nuevo Alcaide, es justo que te pasen a ti. Considéralas una muestra de mi estima
Las Serpientes de Plata eran un par especial de reliquias, astuto y sin pretensiones. Pero aunque no parecían mucho, eran ciertamente mortales. Puesto que Cloudhawk carecía actualmente de un arma adecuada, ser aceptado sin mucho alboroto.
Después de veinte años de servicio, sería una mentira decir que Roc no perdió su mando. No había manera de que pudiera ignorar completamente el dolor de celos que sentía al haber sido reemplazado por este joven.
Pero confiaba en el General Skye y en su ojo por el talento. Se inclinó ante la sabiduría del viejo guerrero. Así que con la transferencia de mando concluida, Roc se fue para presentarse a su siguiente asignación.
Cloudhawk se quedó allí mirando fijamente a Claudia, y ella miró hacia atrás. Durante mucho tiempo los dos se enredaron en los viejos tiempos, haciendo la atmósfera incómoda. A pesar de que tres años enteros habían pasado, todavía no había amor perdido entre estos dos.
Justo entonces alguien se apresuró a interrumpirlos. “¡Hay una carta dirigida a usted, alcaide!”
Cloudhawk aceptó el papel y lo miró. Las esquinas de sus ojos se aturdieron tan levemente, luego dobló la sábana y la guardó. De repente estaba lleno de autoridad. “Excelente, ya tenemos una misión. Todos ustedes prepárense, nos vamos de inmediato.”
1. ‘Grúa del Sur’ es el nombre del niño. ¡Así suenan las grúas!
2. «Tigre del Sur»
