Las heridas del viejo borracho se habían inflamado dentro de él durante años. Aunque había llegado a una manera de devolver algo de su fuerza, se estaba debilitando a nivel celular. Toda la fuerza que había entrenado tan duro para cultivar se estaba acabando. Años en los desechos persiguiendo el fondo de una botella no ayudó, y las cosas sólo se volvieron cuando encontró a Woodland Vale.
Las medicinas del Pastor Dios eran milagrosas.
Otoño le había dado las hierbas invaluables, que ayudaron a respirar una segunda vida en el cuerpo del borracho. Pero el daño ya se había hecho, demasiado extenso para reparar. Incluso con la medicina, era como unos pocos brotes en un tronco muerto. No había traer el árbol de vuelta, no importa cuán poderoso había sido. Si se cedió a la indignidad de la vida de un borracho, que tal vez tenía diez años más.
Él preferiría mucho más aprovechar lo que quedaba, para que pudiera salir en un resplandor de gloria.
Fuerza, o años de arrepentimiento borracho. Él eligió el primero.
Alcanzó las profundidades de su vitalidad, desplumándola hacia el poder. Su cuerpo debilitado se hinchaba a medida que los límites eran derribados. El precio de sobredibujar su potencial era terrible, lo que probablemente resultó en una breve bengala antes de que su fuego se extinguiera.
Momentos fue todo lo que necesitó para que el santo de guerra regresara a su antigua gloria. Conocía su cuerpo, sabía que ahora le quedaba sólo un año de vida en él.
A lo largo de ese año, su cuerpo comenzó gradualmente a fallarle. Sus piernas se negaban a cargar con su peso. Sus manos perdían toda su fuerza. Al final, moriría, paralizado en alguna cama en algún lugar. Pero no iba a esperar por eso. No había nada que lamentar dejando atrás, no se preocupaba de mantenerlo aguantando. Todo lo que quedaba era una sola cicatriz vieja a la picazón. Podría también lidiar con ella mientras pudiera. Era hora de terminar la batalla largamente deshecho.
Sentía sus palmas sudando. Su mano de espada temblaba.
Pero no fue porque él era débil. Incluso después de todo lo que había experimentado, después de años de amarga iluminación, Vulkan encontró que no podía enfrentar a este hombre con un desprendimiento tranquilo. Su fracaso años atrás todavía lo atormentaba, sus raíces llegaban a lo profundo de su alma. Después de tanto tiempo el dolor de él nunca se alivió, sólo se atrincheró más.
Era el momento, sin embargo. Incluso si Arcturus no se hubiera mostrado, Vulkan habría ido a buscar. Qué orgullo quedaba en su cuerpo marchito lo habría exigido, porque un verdadero guerrero nunca pierde el valor de desenvainar su espada cuando es necesario.
Esta lucha final con Arcturus Nube estaba predestinada. No era para ganar venganza por su discípulo, ni para enjuagar el sabor de la vergüenza de su boca. Esta lucha no era ni siquiera contra Arcturus, sino contra sí mismo.
Cloudhawk podía entender el corazón del anciano.
Pero no podía irse, ni siquiera sabiendo lo que estaba pasando. Por un lado, Cloudhawk ni siquiera estaba seguro de que pudiera. Arcturus había demostrado que su alcance se extendía mucho más allá de un hombre normal. Herido y gastado, no podía escapar de la esfera de influencia del Gobernador antes de que tuviera tiempo para reaccionar. Por otro lado, Cloudhawk no podía dejar morir a alguien más para que pudiera correr con la cola entre sus piernas, especialmente este anciano.
El borracho frunció el ceño. ¿Todavía estás aquí?
“No me voy. No estoy seguro de poder ayudar…” Cloudhawk apretó su agarre alrededor de Ardent Wrath. “Pero al menos voy a dar testimonio.”
Hubo una medida de aprecio en la mirada de Arcturus mientras observaba al anciano. Esto hizo que se reuniera arrugado en la esquina de sus ojos. Siempre fuiste un guerrero notable, aún más que Skye. Desafortunadamente, naciste en el momento equivocado, en el lugar equivocado. Una lástima.
La simpatía de Arcturus se hizo reír de los borrachos. Las articulaciones brotaban y los músculos crujían mientras su forma marchita se transformaba. Ante sus ojos el borracho se derritió, reemplazado por un guerrero imponente y imponente. Incluso sus ojos reumosos brillaban, agudos y claros. Como las manos callosas envolvían a Dawnguard, por un momento el fantasma de la antigua Santa de la Guerra era visible en el cuerpo azotado por el tiempo de este viejo borracho.
Basta de hablar. ¡Pelea!
Tenéis mi respeto. Por eso, tendréis tres intentos.
Arcturus hizo un gesto para que Vulkan hiciera su movimiento.
¡Eso fue un insulto, ningún signo de respeto! En una prueba de combate como esta, un centímetro era una milla – el más mínimo error podría significar aplastamiento derrota. Dar al viejo tres tiros libres era una muestra flagrante de la confianza de Arcturus en sí mismo, y lo poco que pensaba de la ex Santa Guerra.
¡Jajaja! ¡No hay muchos en el mundo que el Maestro Arcturus le dé tal honor! Vulkan no se ofendió. De hecho, lo tomó bien. No lo rechazaré.
Arrojó la botella de vino sucia a un lado. Dawnguard resplandeció en su mano mientras la sacaba.
La luz cegadora se desparramó de la hoja. Al ser sacada de dentro de la caña pulgada por pulgada, los rayos de ella dieron la impresión del sol naciente. Era una visión de poder y vitalidad.
Un amanecer siempre fue inevitablemente seguido por un atardecer. Una noche fría siguió, pero finalmente la cálida luz del sol regresó.
La vida de un hombre era como los ciclos del sol. Él se levantó y cayó, sufriendo noches frías y solitarias y brillantes cenits brillantes. Cada vez que la oscuridad caía, traía promesa de nuevo esplendor. Los días más brillantes entonces llevarían a las noches más oscuras. De ida y vuelta. Altibajos elevantes y profundos bajos. ¿No era ésta la vida del viejo borracho?
La primera huelga.
Un medio arco, hacia el pecho de Arcturus.
Incluso el aire se torció en protesta mientras la espada sustituía a su dominio.
Arcturus se lo rozó con la mano, sin pensarlo dos veces. El golpe poderoso de Vulkan fue dejado a un lado. Piedras cercanas se rompieron como un cuchillo caliente a través de la mantequilla, simplemente por estar cerca.
Cloudhawk se abrió paso en la escena. ¡Mierda!
Un golpe como ese contra el Carmesí habría causado un daño grave. Sin embargo, a Arcturus, era tan amenazador como una mota de polvo que aterrizaba en sus túnicas.
Cloudhawk ni siquiera sabía si estaba usando una reliquia. La destreza mental del Gobernador era tan grande que la gente normal ni siquiera podía comprenderla.
Tu primera huelga carece de la fuerza de tus años anteriores.
El borracho no fue perturbado por la postura frívola de Arcturus. Ni siquiera se detuvo antes de volver a atacar con su segundo intento.
Fue una huelga que contenía toda la gloria y decadencia del estilo del viejo borracho. Era un hombre que había experimentado todas las vicisitudes de la vida, sus fortunas y locuras. Confusión, desesperación, y finalmente comprensión y aceptación.
Hace años, su sueño había sido convertirse en un hombre como Skye Polaris. Quería ser mejor que el gran general.
Vulkan era su propio hombre, en una clase por sí mismo. ¿Por qué quería ser Skye, mucho menos un Skye mejor? El único objetivo real era convertirse en la mejor versión de ti mismo.
Se dio cuenta de que tarde en su vida, pero no demasiado tarde.
La gloria de la Santa Guerra resplandeció en el ataque del borracho, pero ahora era diferente en comparación con cuando estaba en su apogeo. Poseía la iluminación de un hombre que había salido del otro lado de grandes dificultades. Vulkan era más maduro y decidido de lo que había sido hace todos esos años.
Nube halcón levantó la cabeza en shock. Las nubes pésimas de arriba estaban siendo movidas por alguna fuerza invisible, se apartó para revelar una franja de cielo azul claro.
Mientras tanto, el terreno en el camino del ataque de hackeo de Vulkan colapsó bajo su peso.
La espada del viejo borracho literalmente intentó esculpir el cielo y la tierra. El poder se expandió de ella como un torrente rugiente de dragones, rasgando dientes y rasgando garras dirigidas hacia Arcturus. Estaba claro que su segundo intento era una vista mucho más poderosa que la primera.
Cloudhawk se vio obligado a preguntarse si estaba en la posición de Arcturus, ¿podría sobrevivir? No lo pensó. Ni siquiera pensó que podía esquivarlo. Infierno, probablemente ninguna de las nuevas generaciones de estrellas en ascenso de Skycloud podría – ni siquiera Selene con sus reliquias legendarias. El ataque de Vulkan se elevó más allá de las típicas restricciones mortales. ¡Este golpe podría cortar a dioses y demonios!
¡Tenía que ser suficiente para decapitar a un Maestro Cazador de Demonios!
Surgieron pernos de relámpagos alrededor de Arcturus. Tejieron formando una red entre él y el segundo intento de Vulkan.
¡Boom!
Para Cloudhawk sentía que alguien le había clavado un martillo en el cerebro. Sus oídos sonaban, y todo el mundo perdió toda vibración y color. Duró cuatro o cinco segundos antes de que pudiera recuperarse. Agitó su cabeza y el mundo se volvió a unir como un espejo roto en reversa.
El suelo era una ruina. Parecía que un terremoto había retumbado y derribado las montañas cercanas.
¡Qué ataque más aterrador!
Cuando el polvo se asentó Arcturus estaba de pie en el mismo lugar. Sus túnicas soplaban en el viento tumultuoso, pero eso era todo. Nada lo había tocado sino una brisa fuerte. Cuando pasó, era como si nada hubiera pasado. Incluso su cabello quedó inmolado.
Eso es casi igual a lo que recuerdo.
Por segunda vez Arcturus ofreció su templada evaluación. Vulkan le hizo oídos sordos. Sólo le importaba lo que sentía, su propio monólogo interno. Vio esta batalla como su última. Su siguiente golpe sería el final de su vida.
¿Qué sería? ¡Algo increíble, seguro!
La mente de Vulkan estaba completamente en blanco. Todos sus pensamientos y preocupaciones y preocupaciones se desvanecieron hasta la quietud. El tiempo lo lavó todo, como pasar nubes o humo en el viento. Lo único que permaneció en ese mar de perfecta calma era una cara hermosa y sonriente.
Esa sonrisa era su cielo, un cielo que nunca volvería a ver.
La tercera huelga de Vulkan volvió a la simplicidad.
El viejo borracho se levantó del suelo. Su espada comenzó una delgada línea, forjando adelante con voluntad indomable. Mientras que sin adornos, la fuerza detrás de ella traspasaron a través de la red eléctrica de Arcturus. Finalmente, su luz mortal reflejó en los ojos del Gobernador.
Por primera vez, el Maestro Cazador de Demonios parecía serio.
El sonido de algo que se rasgaba se podía oír entre el trueno y un simple paño gris flotaba en la brisa. Una pieza se convirtió en dos, se convirtió en cuatro, se convirtió en ocho… y luego polvo.
La manga del brazo derecho de Arcturus faltaba una pieza. Era todo lo que el ataque de Vulkan había logrado.
Cloudhawk siempre había sabido que Arcturus era fuerte. Incluso había imaginado que los otros dos Maestros Cazadores de Demonios juntos no eran un zapato-en para vencerlo. Pero esto… esto estaba más allá de cualquier cosa que pudiera imaginar. Era impensable que Arcturus Nube podría ser tan fuerte…
Vulkan había derramado toda su fuerza en ese golpe, sabiendo perfectamente que estaba a la puerta de la muerte. Todo lo que había aprendido y experimentado en la vida había estado detrás de él. Sus considerables poderes mentales lo atemperaron. En era una exhibición casi perfecta, un empuje magistral, resultando en una sola lágrima en la manga de su enemigo.
¡Con eso has superado tu gloria anterior!
Arcturus miró con calma la tela rasgada. Miró hacia atrás, estima en su mirada de nivel.
No es fácil para un hombre levantarse de nuevo después de llegar al fondo de la roca. Uno que podía volver de la ruina y caminar por los caminos de su gloria anterior era excepcional. Pero uno que podía escalar y superar esos picos – eso fue heroico.
Este viejo borracho era un hombre más grande ahora que él en su pico. Él era un verdadero y poderoso retador, digno de respeto.
Habéis tenido vuestros tres golpes. Rayo crujió en la palma de Arcturus. Allí se reunió, formando un arma de un metro y medio de largo. Mi turno.
Ruin, el Thunderblade. Vulkan miró al rayo viviente sostenido en la mano de Arcturus. Una sonrisa enroscó la esquina de sus labios. Ahora que el Maestro Cazador de Demonios me ha mostrado su verdadero poder, puedo morir sin arrepentimientos. ¡Los altibajos de la vida de un hombre son una historia infernal, ahahahaha!
Arcturus lentamente levantó la blada de truenos. Quemó, como un dios que lleva un rayo de juicio divino.
Ningún hombre vivo podría sobrevivir a un golpe de esta arma.
Vulkan levantó su espada para protegerse, pero fue destruida en un instante. La dura luz azul de Ruin se dirigía hacia él.
Hace seis años sufrió una derrota espectacular. Seis años después, nada había cambiado.
La ruina era el arma más devastadora de Skycloud, aún más terrible que la cruz de luz santa de Selene. Una vez, había pertenecido al Rey Dios, y ninguna reliquia en la existencia podía resistir su furia. Vulkan estaba condenado al instante en que su luz mostraba sobre él.
