Augustus Cloude reconoció a Cloudhawk. Cloudhawk recordó su cara también. Sin embargo, no recordó lo que pasó entre ellos – aunque si el odio en los ojos de Augusto era una indicación, no era nada bueno.
En este mundo uno no amaba sin razón, ni odiaba sin causa. La agria impresión inicial de Augusto de Cloudhawk surgió de la enemistad de Frost, ya que Frost estaba convencido de que el párvulo pronto llegaría a ser una amenaza para su amado gobernador.
Si Augustus Cloude era algo, era leal.
No había duda en su mente de que el gobernador Arcturus era el hombre más grande de toda Skycloud. Cualquiera que le representara una amenaza era inmediatamente el enemigo mortal de Augusto.
Una y otra vez Frost trató de erradicar al niño, pero siempre escapó. Con el tiempo incluso prosperó, creciendo fuerte tan rápido como los otros grandes talentos de Skycloud. No sería una sorpresa si fuera un hombre de influencia significativa en sólo unos años, si se deja solo.
Augustus temía a Skye Polaris, sin embargo. No se atrevió a molestar al gran oso de un hombre y a cortar una de sus mascotas favoritas. Estaba indefenso para hacer frente a la amenaza que se le presentaba.
Estos sobrevivientes habían vivido gracias a la buena fortuna de la llegada de Cloudhawk. Por su cuenta había logrado salvar tal vez dos mil vidas. Era la única cosa para animar en toda la debacle miserable que era su asalto a Núcleo.
Entre sus partidarios también había oficiales elíseos formidables. Reconocieron que la contribución de Cloudhawk para salvar sus vidas era un acto meritorio, y que podía mantener la cabeza alta.
Por supuesto, los métodos de Cloudhawk estaban lejos de ser altruistas. Al salvar sus vidas hizo amigos poderosos. Con el tiempo, esas relaciones le servirían bien.
Cuando los oficiales hicieron las cuentas, en realidad no parecía tan malo. El átomo oscuro no fue destruido, pero seguro que causaron algún daño. Perdieron, de manera fácil, pero cada nube de tormenta tiene un lado positivo. Puede que hayan sido derrotados, pero las consecuencias e implicaciones de su ataque fueron de gran alcance.
Las fuerzas fronterizas, el Cuerpo de Guardias, los Talones de Dios… todos estos eran ejércitos directamente bajo el control de la familia Polaris. Tristemente habían sido rotos contra el átomo oscuro, casi erradicados.
Skye Polaris siempre había sido un cheque contra el gobernador. Él era quizás el único hombre en Skycloud que podía permanecer en el camino de Arcturus. Pero, ¿qué quedaba con qué ejercer presión? Cloudhawk – el joven que salvó de la muerte, a quien había confiado una importante misión en los desechos. Era más importante para la familia que nunca, y especialmente dada la oscura profecía de Frost tenían que tener cuidado con él.
Ya sea por su cuenta, o su papel en una familia hostil, Cloudhawk era una amenaza que no se podía permitir que existiera. La mente de Augusto corrió para encontrar una manera de lidiar con él.
Su proceso de pensamiento parecía complejo, pero pasó en un instante. Entonces, de la manera más directa posible, reaccionó. Sacando una hoja creciente, delgada como el ala de una cigarra, el arma se levantó por su propia voluntad de su mano. Embarazada de intención homicida, estalló en movimiento.
Sin advertencias, sin presagios: ¡el arma corrió hacia Cloudhawk a dos veces la velocidad del sonido!
Cuando esta espina en su costado estaba muerta, la familia Polaris sería más débil que nunca. ¡Por fin Arcturus tendría el control total de la ciudad de Skycloud!
Después de la serie de ataques brutales Drake se sintió entumecido. Sin embargo, el ataque repentino a la vida de Cloudhawk por parte de un supuesto aliado una vez más lo tomó por sorpresa. Su primer instinto fue gritar una orden. ¡Espera!
Una racha de luz plateada de la manga derecha de Roc se reveló rápidamente como una espada de ola de serpiente. La movió tan rápido que una tela de acero separó a Cloudhawk de la reliquia de Augusto, derribándola.
Cloudhawk se abalanzó, lleno de confusión. ¿Estaba este hijo de puta loco? No recordaba haber matado al padre del tipo o haberse follado a su esposa, así que ¿qué coño?!
¡Esa batalla robó la vida de algunos de nuestros mejores. ¡Tenía que ser obra de un espía! Augusto miró acusándolo a Cloudhawk. Hace mucho que sospechamos que este demonio estaba trabajando con el demonio. Él te salvó como un medio torpe de ocultar sus intenciones. ¡No podemos permitir que vuelva a Skycloud!
¡Qué mierda más absoluta! Respondió Drake, perdiendo los estribos. ¿Dónde está tu prueba?
¿Quieres pruebas? Hace tres años se infiltró en Skycloud desde las tierras baldías, con una reliquia demoníaca en la mano, afirmando haber matado a tal monstruo por su cuenta. Augustus era un hombre inteligente. En un abrir y cerrar de ojos sabía qué decir para exponer a este traidor. Hoy vimos a ese demonio en el campo, con su evangelio de arena en la mano y utilizado para matar a nuestros hermanos. Si no fuera por ese monstruo, yo habría eliminado al Atom Oscuro hace años. ¿Todavía tienes la descaro de estar ahí y negar que trabaja con el demonio?
Las palabras eran cortantes y persuasivas. Parecía que Cloudhawk no tenía nada que decir. ¿Cómo pudo explicar nada de esto con verdad?
Aunque había sido pintado en una esquina, Cloudhawk se mantuvo tranquilo. “Puedo explicar todo sobre el evangelio, pero depende de un tribunal decidir si actuar o no sobre la información. Tratar de matarme sin un veredicto es algo turbio como el infierno. Es casi como si estuvieras tratando de matarme para mantenerme en silencio.”
Drake estaba convencido de la inocencia de Cloudhawk. ¿Cómo podría ser un espía demonio? Sin él todos habrían muerto en el valle, y alguien que trabaja para el enemigo no tendría ninguna razón para perdonar sus vidas. ¡Las palabras de Augusto no eran más que calumnias mezquinas!
Hammont y los demás soldados estaban igualmente indignados. Augusto planteó preguntas importantes, pero no fue suficiente para justificar un asesinato a sangre fría. ¡La condena a muerte de un hombre por sospecha fue precipitada y excesiva!
Sin embargo, era un cazador de demonios, un veterano, y de una familia noble a la bota. Ningún soldado humilde iba a interponerse en su camino. Sólo podían protestar silenciosamente sus acciones.
La espada de Roc había ilustrado su posición sobre el asunto. Su nombre completo era Roc Polaris, y completamente leal a su familia. ¿Cómo no podía ser consciente del verdadero objetivo de Augusto?
Augusto continuó instando a su espada de luna hacia adelante, tratando desesperadamente de decapitar a Cloudhawk. Pero aunque el comandante Talon estaba lisiado, todavía tenía un buen brazo. La defensa de acero era impenetrable. Al mismo tiempo los soldados no reaccionaron a las órdenes de Augusto de cortar al traidor, un hecho que lo enfureció.
Pero no importaba. ¡Tenía una docena de cazadores de demonios que juraban obedecer!
¡Todo el mundo, después de él! ¡Debe morir hoy! Un veterano cazador de demonios y una docena de sus compatriotas. ¡Era un escuadrón equipado para matar a un demonio!
Aunque desconcertados, el cazador de demonios fue entrenado y jurado a la familia Nube. Los comandos de Augusto eran la ley, por lo que blandieron sus reliquias y jugaron en preparación para atacar.
¡Hombres que fueron salvados por la mano de Cloudhawk! ¿Estás dispuesto a estar de pie y observar como estos cazadores de demonios lo cortaron sin causa? Drake llamó a los soldados. ¡Somos una nación construida sobre leyes! ¡Incluso si él es una Nube, el nombre no le da el derecho de matar a un cazador de demonios a capricho! ¡Si eres lo suficientemente valiente como para defender la justicia, entonces pelea conmigo!
Hammont sintió una ola de emoción que se elevaba a su cabeza. Era un hombre pequeño, insignificante, pero confiaba en Cloudhawk. Encontró un comportamiento de Augusto digno de desprecio, así que fue el Magistrado quien primero levantó su espada para ayudar al teniente general.
El desfiladero sonó con la espada de espadas desenvainadas, mientras los soldados elíseos restantes venían a la defensa de Nubehawk. Nadie dijo una palabra. Su silencio era una protesta ensordecedora.
Sólo un hombre dudó, el comandante de vanguardia, Brontes.
Cloudhawk había reconocido al hombre, y por supuesto Brontes recordó Cloudhawk. Sabía que Cloudhawk venía de los terrenos baldíos, y recordó la persecución de hace años. Era la única vez en su carrera militar que había sido derrotado. ¿Estaba Cloudhawk tan limpio como quería que todos creyeran? Pero dudoso o no, ¡no creía que el cazador de demonios merecía ser asesinado aquí como un perro!
De repente, ante la perspectiva de luchar contra sus propios compatriotas, los cazadores de demonios se detuvieron. ¿Augustus realmente quería que ellos lucharan su propio lado, aquí en territorio enemigo? Miles ya estaban muertos, ¿qué pensarían si la noticia llegara a Skycloud de que estaban matando a su propio lado después de tal tragedia?
“¡Intenta joder a mi hermano!” Drake se envalentonó al ver a los soldados pararse detrás de él. Hacia adentro no pudo evitar sentir alivio. Levantó la espada rota que dejó atrás su general caído y habló con sus compatriotas en una voz en auge. “Augustus Cloude está tratando de asesinar a un buen hombre! ¡Sus intenciones son claramente maliciosas – ¡deténganlo!”
Los gritos de los manifestantes hicieron que el corazón de Cloudhawk se elevara.
Sobrevivir nunca había sido fácil para él, por lo que apreciaba a cada amigo que hacía. Nunca en su vida había tenido tantos dispuestos a estar a su lado, y en ese momento realmente se sentía como si fuera parte de una tripulación.
Hammont y los mil soldados restantes blandían sus armas, listos para actuar. Los cazadores de demonios eran guerreros de dios alabados, pero Drake era su comandante. El primer deber de un soldado era obedecer órdenes – nada más era tan importante. Lo que es más, a pesar del gran respeto que tenían por los cazadores de demonios, para ellos sus acciones aquí eran infundadas. En ese momento Augusto sabía que su plan había fallado. Los hombres con él también se estaban preparando para retirarse. Sin embargo, como parecía que la situación estaba a punto de decaer, un sonido emergió de la garganta
“Te ha llevado tanto tiempo que pensé que todos murieron en la montaña. En cambio resulta que estás demasiado ocupado tratando de asesinarse el uno al otro.” Chubasco finalmente salió de la garganta con un gran grupo de hombres. Miró a los soldados y cazadores de demonios, observando su tenso enfrentamiento con una sonrisa. “Perros elíseos mordisqueándose unos a otros. Toda la vista.”
Su repentina aparición tomó a todos por sorpresa.
Drake llamó. ¿Quién va allí?
Chubasco olió en risa, revelando sus dientes blancos. “El que va a enterrar sus cadáveres. Viéndolos a todos discutir durante la mitad del día, estábamos impacientándose. Pensé que vendríamos y los ayudaríamos a lo largo de su viaje a la otra vida. Está bien, no necesitan agradecerles.”
El terror apretó a Cloudhawk. ¡Chupa!
¿Por qué fue que este maldito tipo lo persiguió siempre en los peores momentos posibles?
Squall no se había dado cuenta al principio de que Cloudhawk era el mismo que se veía en cenizas volcánicas. Pero ahora estaba claro que estaba entre ellos y que él era la causa de su conflicto.
“Hijo de perra”. La expresión de Squall cambió a algo extraño. “¡Siempre nos encontramos! Bueno, si una cosa está clara es que te encanta hacer una escena. Anda, vete a la mierda. Estoy cansado de mirarte”.
¡Debería estar diciéndote eso, imbécil!
Los dos hombres eran algo entre amigos y enemigos. O, tal vez más exactamente eran imágenes de espejo. El mundo era un maldito lugar pésimo, y parecía que siempre era justo lo que querías evitar era lo que vino a morderte en el culo. Como Cloudhawk y Squall, o Squall y Old Thistle.
La araña de tres ojos también reconoció al joven que le había causado tanto dolor.
Aunque los principales culpables de su lamentable condición eran Wolfblade y Hellflower, Cloudhawk había sido el catalizador que lo puso todo en marcha. Como resultado, tenía tanto de una razón para quererlo muerto como Augusto.
Pero el viejo científico era un hombre inteligente. Pudo leer a la multitud de un vistazo. Parecía que Cloudhawk tenía algún tipo de relación con su nuevo benefactor, y Squall parecía listo para dejarlo ir con su vida.
¿Cómo fue eso aceptable? En lo que respecta a la araña de tres ojos, dejar que esa vida sinvergüenza sólo estaba intercambiando problemas ahora por el desastre más tarde.
Un pensamiento venenoso entró en el cerebro del anciano. Salió de la multitud y fijó Cloudhawk con su mirada de acero. “Cloudhawk, tuviste contacto tanto con Wolfblade como con Hellflower. Fue por ti que me han echado del átomo oscuro. Ahora veo que estás entre los elíseos. Desde esta perspectiva, parece que estás trabajando entre ambos lados. ¡En todos mis años, nunca he visto a un hombre tan descarado!”
En el momento en que lo dijo, todas las caras de la multitud alrededor de Cloudhawk cambiaron.
Drake y los demás lo miraron en un shock traicionado.
Ese viejo me jodió de verdad.
