El sistema de defensa del Nirvana del Atom Oscuro fue un desastre natural hecho por el hombre, una erupción volcánica masiva que de alguna manera podrían desencadenar a voluntad. La cordillera de Blisterpeak era una enorme franja de territorio, marcada con pock con volcanes listos para estallar. Si alguno de ellos soplaba, entonces docenas de kilómetros estarían cubiertos de lava mortal. Además, la escala de un volcán era monstruosa. Si sólo la montaña Nucleus estaba ubicada debajo de estalló su cima, los resultados fueron catastróficos.
Por lo menos, los soldados elíseos atrapados en el cataclismo se harían difíciles de encontrar seguridad. La fuerza de una sola persona frente a la furia de la naturaleza no significaba nada.
Una vez que el Nirvana fuera activado, el área de kilómetros alrededor de Núcleo sería enterrada bajo piedra líquida y ceniza volcánica durante mucho tiempo. Todo dentro del rango murió, y durante mucho tiempo la ciudad permanecería aislada del mundo exterior porque sería imposible acercarse. En preparación para esto, Núcleo había establecido hace mucho tiempo un ecosistema cerrado. Tenían comida, agua y recursos para mantenerse sin ayuda externa durante la mayor parte de una década. Era su carta de triunfo más grande, sólo para ser utilizado en las circunstancias más terribles.
En el lugar de su gran batalla, la cordillera ya se había convertido en un mar de lava. La ceniza yacía sobre mareas de piedra roja enfurecida, gruesa como el barro, pero en aumento como la marea. Su resplandor ardiente pintó los lados de la montaña en tonos dramáticos como olas de lava vinieron barriendo a través de los valles. Los atrapados en la oscuridad fueron lavados, muertos antes de que pudieran ahogarse.
En este momento, el cielo y la tierra no tenían límites.
Más allá del alcance de las mareas de lava, los orbes que escupían de los volcanes seguían cayendo. Golpeaban el suelo como misiles, a veces docenas de kilómetros de distancia, robando la seguridad del aire. Naves de guerra elisas esquivadas y tejidas, pero en vano. Piroclastos chocaron contra sus cascos, los destrozaron y incendiaron todo lo que tocaba. No había socorrismo para los humanos atrapados en la zona de explosión.
Toda esa mierda que estaba escupiendo a Drake… Cloudhawk nunca pensó que realmente tendría razón.
Realmente era una trampa. Estaban escondiendo todos estos años, haciendo que la gente pensara que le tenían miedo a Skycloud, de modo que cuando en realidad se descubrieran los elisianos vendrían corriendo. Por supuesto que tirarían todo lo que tenían al Atomo Oscuro, tan rápido como pudieran antes de que las ratas pudieran correr de vuelta a sus agujeros. Poco sabían, trayendo todo su poder estaba jugando directamente en las manos de los rebeldes.
El Atom Oscuro se había detenido a activar el Nirvana, también. Wolfblade quería que su red estallara antes de que él tirara en el lance.
¡ Qué terrible costo habían pagado los elisianos por su odio!
Cloudhawk nunca tuvo muchos problemas para salir de situaciones pegajosas. Esta vez fue una orden mucho más alta para salvar a todo un escuadrón de soldados, y fue una tarea que casi fracasó. Pero él apretó los dientes y dibujó en todo lo que había dentro de sí mismo, dibujando imprudentemente en su potencial.
Olas de calor sofocante se acercaban. ¡Se sentía como si su cabeza explotara!
Brontes y Roc sentían que el calor abrasador les lavaba y ya habían perdido la esperanza. ¿Cómo se suponía que iban a salir de esto?
Cloudhawk ignoró sus alrededores, enfocando todo en la piedra de fase. Había un océano de fuerza física dentro de él, ¡él lo había visto! ¿Por qué no podía llamar a ese poder por sí mismo?
¿Por qué siempre se restringió a invocar una muestra tan pequeña de esta herencia? ¿Por qué no se le dio más? Cloudhawk no estaba satisfecho con los límites. Necesitaba lo que la piedra podía ofrecer, era la única manera de salvarse a sí mismo y a los demás de la aniquilación.
¡Fuera! ¡Dámelo!
Drake lo vio luchando. “Si no puedes hacerlo, sálvate a ti mismo. ¡Fuera de aquí!”
¡Cállate la boca! [1] Nube halcón había nacido con un espíritu obstinado, y fue sobre el que se asentó. Las venas se abultaron en la frente y los vasos en los ojos se llenaron. “¿Quién dice que no puedo hacerlo?! ¡Te mostraré lo que puedo hacer!”
Tanto la voluntad como el cuerpo fueron empujados a sus límites más altos cuando al fin una luz cegadora estalló de la piedra de fase.
En los huecos de su mente, el halcón de la nube vio el mar de energía mental. Un gran margen de ella se evaporó, pero no desapareció. En cambio, colgó en la oscuridad como una nube, mientras que una porción de ella fue arrastrada hacia él.
Para él se sentía como un soplo de aire fresco. Un chorro fresco de agua fluyendo a través de su cuerpo y mente. Sus propias energías mentales eran como un goteo, pero ahora de repente era un arroyo.
¡Lo tengo! ¡Lo tengo!
Su júbilo no fue porque logró llamar al poder de la piedra. Cloudhawk estaba feliz porque logró hacer suyo ese poder. ¡No fue simplemente un aumento de fuerza temporal, fue un avance!
Desde la obtención de la piedra de fase, se convirtió en la fuente de gran parte de las energías mentales de Cloudhawk. Con el tiempo se incrementó gradualmente, pero absorbiendo el poder de ese mar oscuro fue lento y laborioso. La herencia tremenda del antiguo maestro de la piedra no fue fácilmente transferida. En cambio, mientras Cloudhawk se fortaleció finalmente fue capaz de empujar a través del cuello de botella y aumentar sus capacidades.
En los últimos años, la mejora fue exactamente lo que Cloudhawk había estado después. Paso tras paso, hora tras hora, finalmente estaba cosechando los beneficios.
No sabía cuándo tenía la fuerza para refinar parte del poder de la piedra, sólo que ahora era el momento. Le faltaba ímpetu, pero el entorno mortal y su voluntad de salvar a Drake le habían dado ese último empujón. Por fin, cuando todo estaba en su lugar, finalmente pudo empujar a través del bloque que lo mantenía de vuelta.
“¡No es bueno! ¡Tienes que irte!”
Drake no tenía ni idea de lo que estaba pasando dentro de Cloudhawk. Todo lo que sabía era que la lava iba a estar rápidamente abofeteando a sus talones. Si Cloudhawk no se escapaba ahora, perdería su oportunidad.
Él respetaba la intención del tipo. Drake simplemente lamentaba no escucharlo en primer lugar. Si Cloudhawk muriera por su terquedad, su espíritu no sabría descansar ni siquiera una vez que estuviera entre los dioses.
¡Cállate! Nube halcón gritó con frustración.
Había llegado hasta el momento. Sus poderes recientemente mejorados se acercaron a la piedra, uniéndose con ella. La combinación podría difundirse en el aire alrededor de ellos para formar una burbuja con Cloudhawk en su centro. Se hinchaba hasta que abrazaba a todos y luego…
Se habían ido.
Drake lo vio todo como un sueño.
Un momento antes de que la lava cayera por los lados de la montaña, sintió una extraña e intensa fuerza motriz. La marea fundida los barrió, pero nada. No había ninguna quemadura, ningún calor de ningún tipo. Antes de darse cuenta, corrían a través de la lava, más rápido de lo que podía imaginar y cada vez más rápido.
Todo se cayó, polvo, lava, montañas, rocas… todo desapareció tras ellos en tenue luz hasta que finalmente se detuvieron.
Todo sucedió en una fracción de segundo.
Drake se tambaleó y miró a su alrededor. ¿Qué pasó?
Por la mirada en sus caras, todos los demás soldados tenían la misma pregunta candente.
La verdad era que Cloudhawk no lo sabía. Se enfocó en la piedra, pidiéndole que se alejara del peligro. Cuando abrió los ojos, estaban a diez mil metros de las montañas. A esta distancia estaban relativamente seguros.
¡Teletransportación, eso tenía que ser, teletransportación!
Bueno, más precisamente, era un viaje instantáneo. Los poderes conocidos de la piedra estaban todos relacionados con el espacio.
Cloudhawk sabía que el poder que acababa de usar era diferente de la fase. Tampoco era cruzar dimensiones. Esta vez estaba desapareciendo completamente de un lugar, y apareciendo en otro lugar. Todo antes de que pudiera incluso procesarlo. Teletransportación.
Fasing, viajes dimensionales… ¿había encontrado otra manera de que esta roca se joda con el espacio? ¿Había algo que no pudiera hacer?
Cuando Cloudhawk se calmó, decidió intentarlo de nuevo. Pero cuando intentó un dolor agudo, se destrozó el cuerpo. Le había llevado toda la energía mental para poner a toda esta gente a salvo. Y eso fue una sorpresa. Después de su avance, Cloudhawk sintió que tenía la agudeza mental para enfrentarse incluso a un veterano cazador de demonios sin necesidad de su ira berserker.
Pero aun así, él sólo había tenido una sola teletransportación en él.
El comandante de los Talones de Dios miró a Cloudhawk en shock. ¿Alguna clase de poder dimensional?
Drake lo miró como si nunca lo hubiera visto antes. ¿Cómo diablos nunca he visto esto?
“¡¿No podemos agitar nuestras putas encías sobre tonterías ahora mismo?” Se gastó, y no pudo salvarlas de nuevo ni siquiera bajo amenaza de muerte. Así que apretó los dientes y gruñó contra ellos. “Aún no hemos salido de la mierda. Tenemos que salir de aquí, porque me niego a morir con ustedes idiotas.”
Cayendo trozos de lava comenzaron a caer alrededor de ellos, como para puntuar su necesidad de escapar de este desfiladero letal. Todos se escalonaron hacia adelante tan rápido como pudieron, pero todos estaban agotados.
¡General! ¡Por aquí! El marco de hulking de un soldado portuoso se asfaltó a la vista. He explorado la zona, hay un cañón que podemos usar para salir de aquí. Todo lo demás está invadido por ríos de lava. El cañón es nuestra única salida.
Cloudhawk asintió en aprobación. ¡Bien hecho, Hammy!
Esta unidad, que se había estado escondiendo en los preparativos de una emboscada durante toda la batalla, estaba demostrando ahora su valor. Los soldados, drenados y heridos, agradecieron en silencio la previsión de Hammont. Sin él probablemente no habrían encontrado refugio antes de que la lava llegara a ellos.
Sólo que, justo entonces, sonó el silbido de algo que penetraba el aire.
Una docena de figuras cayeron de arriba. Mientras habían llegado con resplandecientes capas blancas, las cenizas volcánicas las habían vuelto grises. Los nobles rostros de los cazadores de demonios estaban manchados de hollín, pero no desvirtuaron su majestuosa presencia.
Uno de ellos se adelantó, aparentemente de mayor rango. ¿Dónde está el cañón? ¡Llévanos allí inmediatamente!
¡Nobles cazadores de demonios! El corazón de Hammont latía cientos de millas por minuto. Él contestó apresuradamente. No se impacienten, Excelencias. Acaban de llegar Sir Cloudhawk y el teniente general. Reunamos nuestros recursos, y luego movámonos juntos.
¿Qué has dicho? ¡Halcón Nube…! Los ojos del cazador de demonios más viejo brillaban como un halcón enojado, y al igual que entusiastas escogieron una figura entre la multitud. Nubehawk, casi colapsado y rodeado de generales. Una luz abiertamente hostil quemó en las profundidades de sus ojos. ¡Tú!
Cloudhawk reconoció al hombre inmediatamente. ¡Fue Augusto Nube, uno de los hombres de más confianza de Arcturus!
1. ‘El pedo de tu madre’, lol