Raven condujo a la Araña de Tres Ojos y menos de un centenar de su gente a través de una ruta secreta. Sólo una docena de ellos estaban realmente equipados para luchar – el resto eran científicos que siguieron a la Araña de Tres Ojos en su deserción. La venganza era la vanguardia en la mente del viejo hombre, pero él no iba a hacerlo con la tripulación esqueleto que tenía ahora.
No eran una amenaza para nadie, y escapar era sólo más difícil cuanto más lejos iban. Las montañas de Blispterpeak eran un lugar mortal e inhóspito. Si un puñado de ellos salieran vivos se contarían afortunados.
Incluso a una distancia considerable de Núcleo todavía podían sentir el suelo temblar de explosiones, y ver luces parpadeando en el cielo nublado. Eran explosiones de naves de guerra elíseas, y el rugido de cañones defensivos de la ciudad bajo la montaña.
El mismo Araña de Tres Ojos había sido herido en su conflicto con Wolfblade. Se hundió bajo su propio peso, nutriendo sus quejas con un rostro enojado y triste.
Durante más de la mitad de su vida el científico se había sacrificado por el átomo oscuro, sólo para ser arrojado al final como tanto rechazo! Fue tan injusto!
¡Te mereces morir por lo que has hecho, Wolfblade!
De repente se detuvieron mientras Raven se detenía. Sus enojados ojos rojos miraban fijamente el camino por delante, y en una voz fría gritó. ¡Muéstrate!
Uno… dos… tres figuras salieron, luego grupos enteros… unos momentos después miles de personas bloquearon el camino hacia adelante.
Una mano frígida agarró el corazón de la Araña de Tres Ojos. Incluso en medio de todo esto, ¿había enviado Wolfblade gente a cazarlo? No, eso era imposible. Estos no eran miembros del Atom Oscuro… pero ¿quiénes eran?
Varias figuras se adelantaron al batallón.
El más importante de ellos era un joven con un poco de paja que saltaba de un lado de su boca. Su brazo izquierdo estaba cubierto de vendas, y una vara exorcista colgaba a su cintura [1].Era obvio por la mirada de él que él era el líder de este grupo.
Otro era un hombre heroico, aunque extrañamente sin expresión con piel negra tinta. Su presencia era extraña, y al mirarlo uno no tenía la impresión de que era humano en absoluto. Había un sentido distinto de muerte y destrucción que le seguía. A continuación estaba un hombre con un acorazado que habría parecido enorme excepto por el hecho de que su portador era también mucho más grande que la media. El hombre gordo malévolo que parecía empeñó su arma, poniendo las runas grabadas a lo largo de su superficie en plena exhibición. Obviamente su acorazado no era una herramienta típica de destrucción.
Aparte de ellos había también un hombre joven de aspecto pálido y una espada delgada, y un muchacho que llevaba una calabaza en la espalda.
Viajaban con un grupo de dos o tres mil personas, que obviamente procedían de dos campos diferentes. Un grupo consistía en hombres con una apariencia considerablemente más áspera, muchos de ellos mutados. El otro estaba claramente bien entrenado y equipado, con un espadachín de pelo blanco de pie en el frente.
Qué colección más extraña, pensó el científico.
Squall no le hizo caso a Araña de Tres Ojos ni a su insignificante fiesta. De pie en medio del camino, levantó su brazo vendado a los ojos y miró a la distancia. Ah… parece que llegamos temprano. Deberíamos esperar un rato, dejar que los dos lados se golpeen unos a otros durante un tiempo.
Aunque era una nueva adición a los Highwaymen, la influencia del Tigre Ravenoso era quizás tan importante como la de Squall. No le gustaba tener que recibir órdenes de un niño, pero tenía miedo de cualquier benefactor que representaba. Por el momento era más sabio jugar el papel de secuaz obediente.
De hecho, Squall era joven, pero su tiempo y experiencias en la naturaleza lo habían hecho astuto y despiadado.
Cuando se supo que la guerra había estallado en los Blisterpeaks, él dio la orden de hacer para la cordillera lo más rápido posible. Por supuesto, ahora que estaban aquí, según Squall no era su lugar para involucrarse.
Los elíseos, los párvulos, el Sanctum… no importaba. Todos eran enemigos.
Skycloud era un dado, un enemigo antiguo a los terrenos baldíos. El Atom Oscuro era un comodín con tremenda influencia, lo que los convertía en una amenaza. Una vez que Boondock y ciudad Fishmonger se unieron, tenían la fuerza de luchar por el control de toda la yerma del norte. Era sólo cuestión de tiempo antes de que entraran en conflicto con los Buscadores. Salvarlos de la destrucción era como cortarle el pie.
El Santuario del Juicio era un tipo diferente de adversario. Dejando de lado el hecho de que él arrasaba el municipio de Fishmonger, el Crimson Uno de la meta era unir las tierras baldías. Esto lo puso en desacuerdo con los Highwaymen. El obispo era un enemigo terrible, así que si había una posibilidad de que los elisianos podrían cuidar de él y su gente antes de Squall tenía que, entonces, mejor.
El Tigre Voraz finalmente volvió su atención hacia la Araña de Tres Ojos y los otros fugitivos. ¿A dónde están corriendo estas ratas? Deberíamos atropellarlas y seguir nuestro camino.
Mientras hablaba, su hacha comenzó a brillar, ansiosa por la sangre.
Viendo la amenaza en la postura del gordo, Raven levantó su brazo de cyborg, listo para reaccionar. Sin embargo, Tres ojos Spider rápidamente le dijo que se retirara. Fueron superados en número, y estos extraños antes que ellos eran fuertes. Si trataban de luchar ciertamente morirían. En lugar de ello intentó otra táctica. ¡Un momento, caballeros!
Chubasco mezquino sentenció para que Tigre Voraz se relajara. Si estás merodeando por aquí significa que no eres gente común. Dinos quién eres, entonces decidiremos qué hacer contigo.
¡Me llaman Araña de Tres Ojos, y soy el científico principal del Átomo Oscuro!
“Científico líder…”
Los ojos de Squall brillaron. Un título como ese ciertamente tenía mucha influencia. El Atom Oscuro era la organización de Buscador más grande en los terrenos baldíos, y si lo que este hombre dijo era cierto entonces era un talento raro. Incluso sin ninguna capacidad de lucha, no sería un hombre para subestimar.
Araña de Tres Ojos era un tigre expulsado de su cueva, y al aire libre era vulnerable. No se atreverá a empujar su suerte, y conocer a este equipo de motley era potencialmente catastrófico. Con el fin de salvar sus vidas compartió su historia, y en el proceso ofreció una salida para él y su gente. Obviamente, muchos no son un grupo típico de matones. Hemos caído en tiempos difíciles y no tenemos a dónde acudir. Si aceptas, mi pueblo y yo nos gustaría unirnos a tu organización – con la estipulación, por supuesto, de que somos tratados bien y con respeto
Squall compartió una mirada sin palabras con Tigre Voraz.
Los luchadores fuertes eran una docena de dólares en los terrenos baldíos, pero los hombres como la araña de tres ojos eran raros. Si el viejo científico realmente estaba dispuesto a unirse a ellos, significaría una gran bendición para el desarrollo de su grupo.
“Ustedes son desertores. Yo represento a los Highwaymen, y este hombre lidera el municipio de Fishmonger. Estoy seguro de que han oído hablar de los Highwaymen y su reciente crecimiento. Tenemos el músculo. ciudad Fishmonger es una de las ciudades más ricas en el desierto. Tengo gente, y él tiene recursos. Si usted decide unirse a nosotros, seríamos una verdadera amenaza para el equilibrio de poder actual. ¿No está de acuerdo?”
La araña de tres ojos se regocijó. ¡Absolutamente! Tal como debería ser.
Así que fue que una gran mente del Atomo Oscuro desertó para unirse a un poder en ciernes de las tierras baldías. El primer Squall anexionó la fuerza del municipio de Fishmonger, ahora tenía la ayuda de la Araña de Tres Ojos y su hombre Raven. Las cartas estaban siendo cada vez más repartidas a su favor. La expansión radical vino con peligros, por supuesto, para ambos Tigre Voraz y Araña de Tres Ojos vinieron con su propia gente. Sin embargo, no había recompensa sin riesgo, y aunque podrían ser difíciles de manejar
Él se ocuparía de esos problemas cuando surgieran, porque ahora bastaba con introducirlos en el redil.
La Araña de Tres Ojos hizo una demostración de someterse a su dirección. Entiendo que estuvieras pensando en unirte a la batalla. En mi opinión, esto sería innecesario.
Squall no entendió. ¿Qué estás diciendo? ¿Esperas que el Atomo Oscuro pueda resistir el asalto de Skycloud? La palabra se ha extendido y otros grupos de tierras baldías vendrán, pero todavía están muy lejos. No estarán aquí a tiempo, la Iglesia Carmesí y mi gente son todo lo que hay.
La araña de tres ojos sonreía. El átomo oscuro puede no ser rival para los elíseos, pero no esperen que sean destruidos en un solo ataque. Todos los han subestimado. La organización tiene casi cien años de antigüedad, y la ciudad bajo la montaña ha existido durante varios siglos –¿crees honestamente que no tienen nada más que ayudarles en sus problemas?”
“Así que estás diciendo,” Squall interrumpió, “que todavía tienen una carta de triunfo para jugar.”
“Eso es cierto, dos de hecho, y cualquiera de ellos es capaz de aniquilar a sus enemigos. ¡La única razón por la que aún no han usado tampoco es porque no han capturado suficientes presas en su trampa! ¡Las cosas serán diferentes cuando lleguen suficientes tropas de apoyo elísicas y sus poderosos comandantes!”
Sus afirmaciones tomaron a todos por sorpresa. El Atom Oscuro no podría ser tan audaz, incluso si fueran el doble de tamaño. ¿Se esperaba que creyeran que con el poder de eliminar el ejército elíseo, no lo usarían de inmediato? En lugar de ello, se arriesgarían a esperar un conteo de cuerpos aún más alto? ¡Fue ridículo!
Tigre Voraz presionó para obtener más información. ¿Qué trucos tienen bajo la manga?
Aunque estaba herido, la Araña de Tres Ojos se dibujó con un aire real. Ni rápido ni lento; ni apresurado ni lento, reveló el mayor secreto del Atom Oscuro. El primero es un arma de la antigüedad, forjada en el cenit de la destrucción de la humanidad. Un arma nuclear que, tras la detonación, atomiza todo alrededor. Nada puede sobrevivir. Nucleus fue construido bajo tierra para protegerse contra la destrucción si uno se apaga cerca.
¿El pueblo antiguo creó armas tan poderosas y el átomo oscuro tenía el control de una?
La araña de tres ojos continuó. El segundo es un sistema de defensa construido en Núcleo durante su construcción. Nirvana. Si Nirvana se activa entonces todo dentro de varias decenas de kilómetros alrededor de la ciudad será destruido. El valle en el que luchan es la zona cero. Es por eso que no debes ir – ¡entrar en ese valle sólo llevaría a tu inevitable destrucción!
Tanto Squall como Voraz sintieron un escalofrío subir sus espinas. No es de extrañar que Nucleus hubiera sobrevivido tanto tiempo. Sus defensas eran tan aterradoras como increíbles.
Squall ofreció una leve reverencia hacia el erudito. Apreciamos tu guía, anciano. Nos has impedido cometer un error que lamentaríamos por toda la eternidad. En ese caso, ¿qué sugieres que hagamos?
“En la estimación de este viejo hombre, las posibilidades de que usen el arma atómica son pequeñas. Es poderosa, sí, pero por lo que sé, el Atomo Oscuro sólo ha descubierto uno. Si en un solo uso no mata a alguien como el General Skye o el Gobernador Arcturus, entonces sería una pena más allá de la medida. Además, el arma no elige lados. Usarla en su propio territorio tendría consecuencias terribles. ¡Es mucho más probable que elijan activar el Nirvana!”
Ahora que estaba comprometido con Squall y sus Highwaymen, Three-Eyed Spider no tenía ninguna información. Después de todo, para salvar la vida de Squall fue una inversión en su propia posición. Ganar el favor ahora, y más tarde su consejo sería más bien bienvenido.
Es probable que nos establezcamos en un valle rezagado. Una vez que se active el Nirvana, aquellos que logran escapar se verán obligados a venir a nuestro camino, donde estaremos a la espera. Ellos no podrán escapar, y todo lo que viene será destruido, ya sean elíseos o errantes.
¡Bien, bien, sí! Un buen plan.
Squall aplaudió el astuto plan. Si todo se desplegó como él decía, entonces ellos podrían ser capaces de eliminar a todos sus enemigos en un ataque caído sin riesgo para ellos mismos. Squall tuvo que apreciar su suerte. Fortuna había decidido que en lugar de ser borrado en un lado de la montaña, el poder de todo el desierto podría ser entregado en un plato de plata.
1. Muy bien, un cambio considerable aquí. Desde el principio hemos confundido la frase para el personal exorcista, cuando en realidad es más de un cudgel o maza. La confusión surge porque el carácter final, , puede significar tanto un palo o una vara, y un instrumento de apaleado. Especialmente en capítulos recientes – es decir, con Cloudhawk doble empuñando ellos, y el hecho de que cada uno los lleva en sus cinturas donde un bastón no puede ser usado – estaba claro que estos están destinados a ser armas como maza, no staves.
