¿Era Autumn realmente tan valiente?, o había sido maldecida con ingenio aburrido? Debería probarla.
Cloudhawk se estiró y cruzó las piernas, fingiendo desinterés. “Las palabras son baratas. Hagamos esto. Dime dónde está tu tribu, y lo comprobaré. Si es como dices entonces pensaré en ayudarte.”
Otoño apretó los puños y estaba a punto de hablar, pero ella se lo tragó de nuevo antes de que las palabras pudieran pasar sus labios. En el último momento se acordó de algo que un anciano de su tribu repitió constantemente, y agitó su cabeza. Los ancianos han dicho que nunca debemos compartir la ubicación de nuestra casa con extraños, sin importar las circunstancias. No te lo diré.
“Bueno, parece que no entiendes la situación en la que estás.” Los ojos oscuros de Cloudhawk se volvieron afilados, y parecía casi como si hubiera un fuego que ardía profundamente en el interior. Todo a la vez toda la tienda llena de un sentido sanguinario, y la voz del joven pasó de ser perezoso y amigable a algo de las profundidades del infierno mismo. Tembló ante el sonido de ello. “No me gusta cuando la gente me jode”.
Hablaba despacio, con calma. A otros no oían nada fuera de lo común.
Pero para el otoño las palabras le golpearon la mente como un martillo de guerra. Una frígida sensación corrió a través de su cuerpo y su garganta se cerró como si la mano de alguien estuviera envuelta alrededor de él. Lo que ella vio en el ojo del hombre era bestial. Era una criatura que se había arrastrado hasta las montañas llenas de cadáveres y mares llenos de sangre del inframundo. Ella nunca había experimentado nada como eso, y el hombre aterrador parecía acercarse a ella con cada segundo que pasaba.
Ella era rígida como una sensación de frío helado comenzó a rizarse alrededor de sus piernas. Como una serpiente frígida, se deslizó sus piernas del suelo, los dedos arrastrantes de la muerte misma. Ella sabía que si se movía incluso una pulgada esos dedos la destrozarían.
La cara de Cloudhawk se dividió en una sonrisa diabólica. Piensa con cuidado.
Sus piernas temblaban por su propia voluntad. Nunca en su vida Autumn se había encontrado con un hombre tan aterrador. Ella sabía intrínsecamente que la aplastaría como una flor si se negaba. Incluso los guerreros más fuertes de su pueblo no serían capaces de estar en contra de la voluntad de este monstruo. Como el fuego llovió en su corazón, comiendo por la razón.
Cloudhawk mantuvo una calma perfecta y distante. Si quieres mi ayuda, entonces tienes que ser sincero conmigo.
Sus dientes audibles tierra juntos mientras otoño se defendió. “¡No puedo decirte!”
La alcaide se sorprendió por su fortaleza.
El otoño jadeó mientras los fuegos en los ojos de Cloudhawk retrocedían y la presión se elevó. Las sensaciones aterradoras se derritieron, aunque se sintió como si hubiera estado atrapada en una pesadilla durante décadas. Su ropa estaba empapada de sudor.
¡ Había un demonio viviendo en algún lugar debajo de la hermosa cara de este hombre!
“Claro”. Cloudhawk se encogió de hombros sin importarle. “Pero si no podemos llegar a un entendimiento mutuo, entonces no estoy interesado en su misión. Simplemente tomaré lo que es mío y lo dejaré ahí”. Cloudhawk agitó una mano, y las manchas de arena se reunieron en un tentáculo agarrador. Se extendió y se llevó el paquete de enboncrys de los brazos de otoño, entregándolo a sus manos de espera. “Tráela al dormitorio para que pueda descansar.”
¡Déjame ir! Otoño saltó mientras un par de mujeres jóvenes aparecían a ambos lados de ella y tomaban sus brazos. Ella miró fijamente al bruto que les mandaba, sus delicados rasgos dando paso a la ira. ¡Tú… no eres más que un bandido! Le gritó.
“Si soy un bandido, entonces soy un gentil y guapo. Considérate bendecido por haberte encontrado con un sinvergüenza como yo. Neve, Jasmine, déjala ir. Si ella no quiere quedarse aquí, entonces puede que se vaya. La puerta está ahí, y tú sabes qué hacer. Si estás tan decidida a morir, lejos de mí está el detenerte.”
Cloudhawk se alargó hacia atrás y le hizo una red de dedos detrás de la cabeza. Estaba perfectamente tranquilo, como si su decisión no importara en lo más mínimo.
“Tengo que decir, sin embargo, que si yo no hubiera intervenido muy amablemente entonces en este momento probablemente estarías en un cuarto oscuro en algún lugar, con los grandes se turnan en ti. Para ser honesto, estoy tomando un riesgo con usted incluso de pie aquí. Si otros sabían que era donde te escondías, los problemas estarían viniendo en mi camino. En este momento eres una jugosa losa de carne, señorita, y todo el mundo quiere tomar un bocado.”
En este mismo día, ella se topaba con una serie de hombres malos con malas intenciones. Esto subrayaba la realidad de que ella había cometido un error. Este joven tampoco era bueno, pero al menos le había perdonado la vida. Por el momento, él no había tratado de intimidarla en nada ni había mostrado intención de dañarla.
Obviamente, tratar de recuperar su saco de eboncrys estaba fuera de la cuestión. En realidad, no le importaba mucho, pero no podía volver con las manos vacías. “Puedes tener los eboncrys, pero aceptaste darme quinientos juegos de equipos. Acordamos”.
Cloudhawk se rió como si hubiera oído la broma más divertida del mundo. “Srta. Autumn Draper, me dio un pago inicial, pero dudo que ahora tenga fondos para saldar cuentas. Este saco aquí es el pago por salvar su vida.”
“¡Vas a volver a cumplir tu promesa!”
“Cálmate la cabeza, señorita. Piénsalo; digamos que tienes diez de cobre y te vas a comprar un poco de pan. De la manera en que te roban el dinero, y los ladrones usan ese dinero para comprar el pan que ibas a conseguir. Ahora, ¿debería darles el pan, o dártelo a ti?” Robó Cloudhawk. Esta chica realmente no tenía ni idea de la suerte que tenía de encontrarse con él. “Este eboncrys no te pertenece. Lo conseguí de un montón de ladrones bandidos. Escupidos de victoria. Tengo el equipo que quieres,
“Estás lleno de tonterías, tú-”
Otoño era palabras tan furiosas que le fallaron. La piel pálida se volvió un rojo enojado. Ella nunca había sido buena discutiendo, mucho menos en situaciones estresantes como esta, y él era mucho más dotado verbalmente que ella.
“El mundo de aquí es un lugar justo. Cuando cometes un error, pagarás por ello. Caminar por tu cuenta mientras agitas este saco de eboncrys era simplemente tonto.” Cloudhawk agitó una mano con desprecio. “Cuando vi que había un mal que necesitaba ser corregido, me acerqué. Cuando vi que estabas en necesidad, te ayudé. No tenía que hacerlo, sabes. Podría haber tomado las piedras y luego te dejé a esos verdaderos bandidos. Hombres buenos como yo son difíciles de encontrar, especialmente en este mundo sucio. Deberías estar agradecido de que todavía estés
El halcón de Nube estaba siendo terco. Frente a un pícaro tan desvergonzado, ¿qué opción tenía el otoño?
Ella no podía luchar contra él – ni siquiera podía luchar contra su pajarito. Se volvió para salir de la tienda, pero las palabras de Cloudhawk le cogieron los pies. Había hombres malos como él buscándola por toda la ciudad ahora. ¿Llegaría incluso a quinientas metros fuera de la puerta antes de que llegara el siguiente grupo? Es probable que fuera una cautiva antes de llegar tan lejos.
Después de pensar mejor en ello, ella golpeó un talón en furia impotente y se dirigió arriba al dormitorio del segundo piso.
Así que tiene cerebro.
“De nada”, dijo secamente Cloudhawk mientras observaba el par de largas y pálidas piernas desaparecer por las escaleras. Atrapó el olor de ella mientras pasaba y una traviesa luz brillaba en sus ojos. Cuando ella se había ido, rápidamente sacó el paquete, recogió un cubo y lo mantuvo a la luz. “No está mal, no está mal en absoluto. Son de buena calidad, van a conseguir un precio muy bueno. Al menos lo suficiente para pagar la mayor parte de nuestra deuda. Un buen puntaje”.
En verdad, sumando el paquete sólo valía alrededor de veinte mil monedas de oro. Si se apegó al precio de cincuenta oro por conjunto de armadura, entonces esto no era suficiente para cubrir todo el costo. Pero Autumn no parecía saber o entender. ¿No se dio cuenta de lo que realmente valían? Sin embargo, conseguir más no parecía un problema para ella. Es en parte por eso Cloudhawk la salvó.
Él tuvo que admitir, su fuerza de voluntad era más dura de lo que él hubiera imaginado. Él había tratado de abrumarla con su energía psíquica, y cualquier persona normal habría colapsado bajo la presión. Sin embargo, ella guardó sus secretos, lo que demostró a Cloudhawk que las amenazas tampoco le iban a ganar nada. Él la mantendrá cerca por el momento. Eventualmente él recibiría su respuesta.
Gabriel había estado sentado un poco aparte. Tenía un hilo en la mano, y estaba trabajando en un tapiz. Nada de esto le preocupaba, pero no podía dejar de mirar censuradamente a Cloudhawk. Qué mafioso desvergonzado, hablándole así. ¿Qué clase de matón grosero se metería en una pobre jovencita?
Cloudhawk capturó la mirada, pero simplemente se encogió de hombros mientras arrojaba el cubo y luego lo sacó del aire. “Esto no es Skycloud. Ella va a conseguir que se mate. En lo que a mí respecta, le estoy haciendo un favor.” Cloudhawk se detuvo por un momento. “¿Qué me recuerda? Oye Gabby? Si alguna rata intenta colarse esta noche, deja que Naberius se encargue de ellos. Deja que se desahogue, ¿verdad? No podemos tenerlo levantando la cabeza a plena luz del día y causándome problemas.”
Gabriel era de carácter bastante lineal. Fuera de bordar y esculpir, sus búsquedas ingeniosas, no había mucho más que le interesara. No estaba fuera por dinero ni por mujeres. La mayor parte del tiempo prefería quedarse callado y ocuparse de sus propios asuntos. Por supuesto, su persona amigable huyó cuando Naberius se hizo cargo.
Las dos mentes fracturadas habían llegado a un acuerdo hace mucho tiempo.
Si Gabriel quería que Naberius se comportara, se esperaba que encontrara materiales para que el escultor trabajara con ellos, al menos una pareja cada semana. La única manera de hacer que la bestia durmiera la mayor parte del tiempo era permitiéndole divertirse cada tanto. Esta noche era una oportunidad tan grande. Gabriel asintió. Él puso el bordado, luego con un suspiro congestionado salió del emporio.
Cloudhawk volvió a subir el gramófono, y lo volvió a subir a lo más alto para que no le molestara el alboroto.
El viejo disco comenzó a girar y la música llenó la habitación. Cloudhawk cerró los ojos y se perdió en las melodías, totalmente contento. Él había estado aquí sólo unos días, pero estaba encontrando que le gustaba más bien este tipo de vida. Nadie mirando por encima de su hombro, sin restricciones, libertad total, y unas pocas monedas en su bolsillo. Honestamente no estaba seguro de lo que estaba pensando, tratando de llegar a las tierras elísicas hace todos esos años.
Pero no era de extrañar. ¿Esa era la manera de la mayoría de los hombres, no?
De hecho, todos los deseos y expectativas de uno se redujeron a donde estaban en la vida. Las esperanzas cambiaron a medida que pasaban los años, pero siempre fue un misterio cuando tenías tu cara presionada contra ella. Sólo tenía sentido cuando te diste un paso atrás. La gente siempre era incapaz de comprender la verdad en medio de vivirla. Su deseo salvaje de huir del desierto era un ejemplo perfecto. Pero si el mundo entero era un páramo, ¿dónde esconderse entonces? Nubehawk finalmente entendió que el único oasis real existía en su corazón. Aunque estaba en el desierto seco, llevaba un paraíso verde
Oddball comenzó a chillarle.
Los ojos de Cloudhawk se abrieron, y miró hacia abajo para ver al pequeño pájaro aleteando furiosamente sus alas. Estaba saltando excitadamente alrededor de los cubos de eboncrys. Había levantado a la criatura divina durante tres años, y en todo ese tiempo el pajarito no había cambiado mucho en absoluto. Tal vez creció un poco, y sus alas se habían desarrollado completamente. Así es como se había tratado con los montañeses.
El alcance de sus conexiones visuales compartidas había crecido cuatro o cinco veces desde el principio. Él pensó que el límite era de unos quinientos metros por este punto. Él podía comunicarse instantáneamente con la criatura siempre y cuando no se separaran más allá de eso. Oddball, por supuesto, no tenía mucha capacidad de combate por su cuenta. El pájaro se basó en la energía psíquica de Cloudhawk, y su maestro había aprendido en los últimos años cómo capitalizar las habilidades de Oddball.
Por un instante, Oddball podría disparar a través del aire a la velocidad del sonido ahora.
Más allá de la velocidad total, Oddball también era capaz de moverse con el control perfecto. Con sus plumas agudas, Oddball fue capaz de rasgar a través de los enemigos antes de que siquiera supieran lo que pasó. La única manera normal enemigos podían protegerse a sí mismos era si estaban cubiertos de armadura. De lo contrario se dejaron expuestos a sus alas cortantes y el impacto de bala-como.
Luego estaban las plumas.
La habilidad de Oddball para lanzar plumas como lanzar dagas era excepcional. No eran suficientes para lidiar con personajes más formidables, pero la apariencia inofensiva de la criatura tomó muchos desprevenidos. Los ataques posteriores de Oddball a menudo vinieron como una sorpresa.
Cloudhawk estaba seguro de que aún había más para él y Oddball para descubrir. Las criaturas divinas eran una clase única de reliquias. Cuanto más fuerte era el maestro, más fuerte era su mascota. Mientras Cloudhawk continuase mejorando, podía esperar que Oddball se hiciera cada vez más impresionante.
Oddball ojos de cuentas se fijaron intensamente en un cubo de ébano.
¿Es esto lo que quieres?
Nube halcón curiosamente recogió uno y se lo ofreció al pájaro, que lo sacó de sus dedos. Pájaro y cubo se alejó hacia el suelo, y Oddball procedió a tirarlo hacia abajo, y picotearlo con su pico. Los eboncrys se fracturaron en varias piezas dentados. Tremenda energía estaba contenida en esos cubos, especialmente teniendo en cuenta su tamaño, y se mantuvo muy estable. También eran duros, pero Oddball podía golpear su pico contra algo con la fuerza de una bala, por lo que no era sorpresa que se rompieran
La criatura engulló las piezas una por una.
Cloudhawk miró con cierta sorpresa. No esperaba que su pequeño amigo lo tapara así. A través de su conexión emocional podía sentir la satisfacción del pájaro, incluso la alegría. Evidentemente esto era una delicadeza, y probablemente mucho mejor para la pequeña cosa que la alimentación de Skycloud. Esta era una mala noticia. Si Oddball tuvo un gusto por estos, ¿cuántos necesitaría en un año para mantener a su compañero alimentado?
Había sólo unos cien cubos en el paquete que tomó de otoño. No lo suficiente para alimentar a Oddball durante mucho tiempo. Para confirmar sus temores, Oddball rápidamente terminó su comida y luego miró con atención a Cloudhawk. Sintió claro: la alimentación que le había estado dando anteriormente era comida para pájaros. Basura!
¡Esta maldita criatura era una seria responsabilidad!
Esta era la diferencia entre una reliquia normal y una bestia divina. Las reliquias no cambiaron una vez que fueron forjadas, pero las bestias divinas se desarrollaron con el tiempo. Una cosa como Oddball tenía un enorme potencial de crecimiento, y el eboncrys parecía que ayudaría. Parecía inevitable. Cloudhawk tenía que conseguir más de las cosas para su pequeño amigo.
Esto iba a ser un problema. Cloudhawk tenía que llegar a una solución.
