Revenant estaba de pie en el centro del pasillo. Los brazos se extendían, las manos cruzadas, y las espadas sostenidas en ella apuntaban hacia el suelo.
El espectro sobre su cuerpo parecía ingrávido, tangible como una niebla, flotando aunque no había brisa para levantarla. La capucha se levantó y una máscara negra escondió sus rasgos de vista. De pies a cabeza, Revenant goteaba de siniestra promesa, como un tótem sin emociones.
¿Fueron diez años, u ocho?
Revenant no podía recordar exactamente cuánto tiempo había trabajado para Adder.
Pero él nunca olvidaría su misión y propósito. Él era un fantasma, siempre al lado de Adder. Él era un arma, se balanceó a las órdenes de su amo, deseando sólo ser de utilidad. El trabajo de Adder era importante, por lo que Revenant tenía que asegurarse de que todo iba bien. No importaba quién viniera caminando por ese pasillo, él los detendría.
Esta fue la escena que saludó a Cloudhawk cuando llegó.
Los dos hombres se enfrentaron unos veinte pasos separados.
La mano derecha de Adder no era débil. Su estilo de lucha era astuto, traicionero y duro de leer. Los espectros lo hicieron particularmente difícil de alcanzar, lo que significa que cuidar de él sería difícil para Cloudhawk. Sin duda tomaría más de los pocos momentos que tuvo que ahorrar. Además de Revenant también había otros veinte hombres detrás de él, arcos dibujados y listos para disparar. En una zona tan pequeña, una volada de flechas era letal.
Cloudhawk sabía que si daba otro paso le dispararían. Una volea concentrada sería tan mortal como un minigun a quemarropa.
“Quiero decir… supongo que este comité de bienvenida es transitable.” Cloudhawk miró con atención a su izquierda y derecha, y con una nota clara de insatisfacción en su voz, preguntó, “Adder es demasiado importante para venir a saludar personalmente?”
Mientras Cloudhawk detenía a los agentes de Dark Atom detrás de él también se vieron obligados a hacer una pausa. Aunque no les gustaba admitirlo, tuvieron que aceptar que no podían luchar a través de estos invasores solos. Tenían que confiar en la fuerza de Cloudhawk para golpear a través de los hombres de negro.
El renacido permaneció inmóvil con los ojos cerrados, como si no lo hubiera oído.
“Así que estoy empezando a confundirme. ¿Son ustedes muchos elíseos, o desposeídos?” Con la máscara ocultando sus rasgos era imposible leer la cara de Cloudhawk. Pero sus ojos estaban fijos en los invasores con una luz dura. “¿Quién carajo es Adder? ¿Qué demonios están planeando hacer?”
Las túnicas de Revenant continuaron revoloteando por su propia voluntad, como si fuera un espíritu del mundo bajo atado a su realidad. De la manera que un espíritu lo haría, se había cansado de las preguntas inanas de Cloudhawk. Sus ojos lentamente se abrieron, fijados en su enemigo, y luego en una voz que era a la vez rabiosa y juvenil respondió. ¿Qué te preocupa esto?
¿Qué me preocupa?
Tal vez en la superficie no parecía ser asunto de Cloudhawk, ¡pero eso no estaba más lejos de la verdad!
Adder era la guardia de Luciasha. Cloudhawk tenía que saber cualquier cosa vil que el hombre estaba planeando, de lo contrario, ¿cómo podía confiar en la seguridad de Asha? Pero no era estúpido, y el alcaide sabía que presionar al bastardo para obtener respuestas no iba a llevarlo a ninguna parte. Toque unos cuantos, y llevarlos de vuelta a Barb. Ella y sus agujas le decían todo lo que necesitaba saber.
Muy bien, así era la manera de las cosas. Adder había revelado que era un enemigo. A pesar de que Cloudhawk no tenía idea de lo que era esta arma primitiva, Adder lo quería y lo quería mal. Seguro que no iba a usarlo para plantar flores bonitas. Si quería matarse tratando de convertir esta arma en sus enemigos, entonces joderlo, pero estaba arrastrando Luciasha en él. Cloudhawk no podía permitir eso.
Cloudhawk apretó su mano con los pentagramas exorcistas. “Bueno, parece que ustedes, cabrones de cabeza gruesa, no cambiarán de opinión. Tráiganlo. Primero los voy a aplastar a todos en un lío irreconocible, luego voy a romperle las piernas a ese bastardo de Adder y dejarlo aquí. ¿Qué demonios tiene de malo ser un camarero honesto, que tiene que venir hasta aquí y empezar la mierda?”
Algunas personas eran simplemente desagradecidos, Revenant pensó para sí mismo. Si Adder realmente lo quería muerto, Cloudhawk no estaría aquí de pie corriendo su boca.
Adder claramente le había dado una opción, incluso le había perdonado la vida, pero el niño odioso estaba dispuesto a quitarse los guantes y luchar de verdad. Incluso tenía la audacia de estar aquí y burlarse de ellos. Revenant lentamente levantó sus armas. Los desagradecidos nunca aprenderían su lugar.
Ambos lados se miraban, las armas se desprendían, de repente todo cambió.
El suelo, las paredes y el techo comenzaron a agrietarse como una ráfaga torrencial de arena barrida a través. Todos los ojos estaban cegados por la arena amarilla mientras inundaba el pasillo. Todo fue tragado.
Cloudhawk sintió la resonancia familiar y su cara cayó. “¿Quién coño está husmeando?! ¡Muéstrate!”
La arena rugía alrededor de él como olas tempestuosas. Las extremidades aparecieron y desaparecieron a su alrededor como una horrible criatura acechada apenas fuera de la vista. Estos eran los otros desde el pasillo, y la idea de lo que les sucedió congeló su sangre. Interiormente Cloudhawk maldijo su mala circunstancia, pero las cosas empeorarían. Él se acercó con su mente para enganchar la piedra fase, sólo para que se lo arrebatara de su cuello por una serie de tentáculos arenosos.
¡Estoy totalmente jodido!
Sus habilidades de fase fueron robadas, y sin ninguna manera de protegerse la marea de arena lo llevó lejos. Inútil como un cordero atrapado en una inundación repentina, fue llevado fuera de Núcleo. Los otros fueron escupidos sumariamente fuera de la ola mientras continuaban mientras Nubehawk luchaba en vano. Eventualmente fue lanzado lejos del volcán y su guerra subterránea.
Adder y los otros salieron del almacén y volvieron por donde habían venido. El arma estaba siendo transportada con cuidado en la espalda de dos de sus hombres. Cuando llegó al pasillo lleno de arena supo instantáneamente lo que lo había causado. Miró a su alrededor con una mirada de duda y sospecha, pero no hubo tiempo para vacilar. Asintió hacia Revenant, de alguna manera salvo del diluvio. Nos vamos.
El Renacido no era un hombre normal. No sabía lo que pasaba, pero su lugar no era hacer preguntas. Sin palabras siguió a su amo lejos del almacén.
Nube halcón se encontró eructado de un respiradero volcánico cercano. Chocó contra la montaña obsidiana con un gruñido, y por un momento luchó para conseguir su orientación. Riéndose a sus pies, todavía había un derviche de arena que lo rodeaba, que lentamente se formó en un contorno familiar mientras observaba. Finalmente, una figura negra emergió de la tormenta de arena.
¡Tú!
La batalla continuó airando a su alrededor. Cloudhawk nunca había visto un conflicto de esta escala o intensidad. Sin embargo, más impactante fue la repentina aparición de esta criatura, una criatura que debería haber estado muerta.
“No está muerto…”
“Pensé que los años podrían haberte hecho más sabio. Parece justo lo contrario.” La risa fría se abrió camino en la mente de Cloudhawk mientras Abaddon continuaba. “¿Realmente pensaste que alguien como tú, con toda la fuerza de un gato de tres patas, podría matar a un demonio? [1] Si lo divino fuera tan débil, la humanidad habría reclamado este mundo hace mucho tiempo.”
¿Entonces qué, estás aquí para vengarte? Cloudhawk miró de un lado a la piedra de fase, agarrada en el agarre de Abaddon. Al menos devuélveme mi collar.
Piensas demasiado en ti mismo. Nada sobre la piedra pareció interesar al Califa. Se la devolvió a Cloudhawk como si no fuera nada. Te traje aquí por ninguna otra razón que no sea para contemplar la actuación contigo. Abre tus ojos, mira que esté claro. Una guerra como esta es rara de presenciar.
Cloudhawk se llevó el collar y lo puso de nuevo alrededor de su cuello. Inmediatamente se sintió más tranquilo.
El demonio era críptico, era imposible conocer sus pensamientos. Cloudhawk no era nada, fácilmente asesinado si la bestia tenía la menor intención. No había truco o habilidad que supiera para mantenerlo vivo, pero incluso así no dejaría que el bastardo olera su miedo.
“Heh, bueno, me alegro de que lo dijeras. No quisiera que hubiera malentendidos.” Las palabras de Cloudhawk fueron frívolas, pero internamente estaba agachado y listo para reaccionar. “¿Entonces me invitaste a tomar una taza de té?”
Cloudhawk no tenía miedo, pero seguro que no tenía ningún sentimiento agradable hacia este monstruo. Este era el mismo monstruo que destruyó Blackflag Outpost y sus amigos. Artemis estaba muerto por la propia mano del demonio. No podía decir que tenía una relación especialmente profunda con los miembros de la compañía Tártaro, y su tiempo con Artemis había sido muy breve. Pero la tragedia que los terminó dejó una marca, una cicatriz que llevaba consigo. No tenía respeto ni opinión favorable de este demonio bastardo.
Para que el Califa apareciera aquí, ahora, bloqueando el camino de Cloudhawk, sólo podía significar que estaba ayudando a Adder. ¿Eso significaba que esta bestia era el verdadero amo del dueño del bar?
Lo mataré. Si alguna vez había una oportunidad, Cloudhawk se prometió a sí mismo que haría sufrir al demonio. Tuvo que hacer una pausa cuando se dio cuenta de que era la primera vez que juró la muerte en cualquier cosa.
Si crees que puedes matarme, entonces te invito a intentarlo. Sin embargo, te aconsejo que tienes una sola oportunidad. Si fallas, entonces significará tu fin. Abaddon podía sentir los impulsos violentos que se elevan dentro de Cloudhawk pero no parecía que los tomara a pecho. Sus ojos rojos ardientes continuaron observando la escena ante ellos. ¿Quién crees que ganará?
Cloudhawk apretó fuertemente su puño, pero en última instancia la fuerza se drenaba de ellos.
“Creo que todavía podría querer vivir unos años más”. El demonio no le había hecho ningún daño, y si Cloudhawk decidiera hacer un movimiento probablemente sería la última decisión que él tomara. Se volvió para seguir la mirada de Abaddon. “Cualquier cosa que diga sería sólo una suposición, no lo sé. Sé que aparecer aquí es probablemente la variable más grande.”
“Hay muchas variables, y no es seguro que yo sea el más grande”.
Cloudhawk no entendía lo que el demonio estaba diciendo, pero no le importaba lo suficiente como para pedir aclaraciones.
Mirando hacia el campo de batalla, parecía que cualquiera de los dos bandos podía ganar el día. El Atom Oscuro tenía la ventaja defensiva del terreno de casa, pero el ejército elísico seguía viniendo. Los dirigibles de Wastelander continuaban golpeando a los atacantes, pero aunque eran numerosos cayeron como moscas. Pero no todo era unilateral. El escudo que protegía a los barcos elíseos estaba recibiendo golpes serios y ya dos de ellos se estaban hundiendo hacia el suelo.
Los enormes cascos, de piedra, chocaron contra los lados de la montaña desde varios cientos de metros de altura. La tierra se estremeció mientras los restos dejaron cicatrices a lo largo del suelo. Ambos lados estaban totalmente ocupados en la batalla, y en la actualidad parecía como si el ejército elíseo estuviera aprovechando una ventaja. Soldados de Atom Oscuros se arrojaron en la lucha, y bajo el liderazgo de las fuerzas fronterizas fueron cortados como si estuvieran caminando en una trituradora de carne. Estaban royendo constantemente a las fuerzas terroristas.
Si siguiera así, claramente el Atomo Oscuro se encontraría en una situación precaria.
Pero los combatientes rebeldes no estaban sin dientes. Su contraofensiva estaba aumentando, y bombardearon a los soldados de Skycloud con todo tipo de armas y cohetes. Había incluso algunas armas antiguas que Nubehawk nunca había visto antes. Todavía estaban siendo golpeados de nuevo, pero a pesar de que estaban perdiendo terreno los rebeldes sabían que era ganar o morir. Su moral se mantuvo fuerte.
Al observar el paisaje, los ojos de Cloudhawk cayeron sobre una vista que lo hizo fruncir los ceños. En las afueras del conflicto, espiaba los restos de los guerreros de la tribu Volcán que estaban en el suelo. Uno en particular llamó su atención.
¿Qué estaba haciendo aquí?
Cloudhawk miró al demonio. Necesito ir con mi amigo. No trates de detenerme.
Abaddon simplemente lo alejó. Su pálido rostro de máscara no traicionó ninguna expresión. Viendo que la criatura no se interpondría en su camino, se dirigió hacia el valle.
Al mismo tiempo, en medio de la batalla, Wolfblade miró hacia sus enemigos con los ojos entrecerrados. Vio a los barcos elíseos llover fuego sobre su casa. Luz azul se estaba reuniendo alrededor de la espada sin empuñadura que flotaba cerca.
Extendió un dedo y la espada se lanzó hacia adelante. Conchas protectoras de energía alrededor de los buques de guerra elíseos eran inútiles contra él mientras el arma perforaba sus cascos. Los guerreros de Atom Oscuros cercanos estaban listos, y en el momento en que sus escudos fallaron castigaron al buque de guerra con minigun y cohetes de fuego. Explosiones eclipsadas en el aire mientras las agujas que mantenían el barco en alto fueron destruidas. Varios miles de toneladas de piedra similar a jade cayeron en picado hacia el suelo.
Nubehawk acababa de llegar al carbón cuando la sombra de la nave aérea que caía sobre ellos. ¡Era como ser atrapado debajo de una montaña que caía! Miró hacia abajo al cuerpo del carbón, a sus terribles heridas, y no podía estar seguro de si el mutante todavía vivía. Cerca, el barco hizo contacto y estalló en una lluvia de escombros. Piezas del barco y la montaña fueron empujadas al aire antes de caerse a lo largo de varios kilómetros.
Cloudhawk tiró al gigante sobre su espalda y comenzó a correr.
Una segunda nave cayó y luego una tercera.
Las máquinas de guerra de ambos lados caían del cielo en todas direcciones y llenaban el cielo con restos ardientes. Era como si el cielo mismo caía en pedazos ardientes.
Wolfblade continuó comandando su espada mística, apareciendo para todo el mundo como un hombre admirando una pintura. Mientras tanto su espada ardiente desgarró las defensas del ejército de Skycloud, dejándolos expuestos. La presencia de Wolfblade había vuelto la marea en favor del átomo oscuro.
En la distancia, Aegir Polaris vio fracasar las defensas firmes de su pueblo, pero no sabía por qué. Llamó a la orden. Parece que el apóstol de un demonio está entre nuestros enemigos. Yo mismo dirigiré una compañía para enfrentarlo. Brontes, cubre nuestro avance con la vanguardia. Drake, el resto de nuestras fuerzas están bajo tu mando.
¡Espera! Drake había visto que la espada venía de los confines más lejanos del territorio de Atom Oscuro, profundamente detrás de las líneas enemigas. Estaba claro que si quería llegar a quienquiera que estuviera controlando esa espada, necesitarían luchar a través de la mayor parte del ejército terrorista para llegar allí. Sería peligroso, casi suicida. Al menos el número de muertos sería asombroso. Siento que es demasiado peligroso. Los refuerzos estarán aquí pronto, deberíamos retirarnos y reagruparnos para una segunda ofensiva. Para entonces los cazadores de demonios estarán con nosotros.
La fe es mi espada, y mi voluntad es mi escudo. Los guerreros de Dios nunca se retiran. Aegir le dio a Drake una mirada severa. Nuestros soldados pueden morir, pero no podemos ser derrotados. Podemos perder nuestras vidas pero nunca podemos perder nuestra voluntad de luchar. ¡Ese es el espíritu y el orgullo de nuestro gran ejército!
Drake ya había visto innumerables soldados morir en nombre del orgullo. Nunca lo entendió. La vida de un soldado era preciosa. ¿Valía una sola conquista tantos compatriotas muertos? La afrenta de contenerse, sólo por un tiempo, no era nada si significaba la victoria final.
Todas estas vidas, sólo por orgullo. ¿Qué obtenemos a cambio?
¡Gloria justa! Los ojos de Aegir se quemaron con resolución piadosa. Un día serás el líder de este ejército. Entonces entenderás lo que te estoy diciendo. ¡Esta es la fuente, lo que nos hace invencibles! Además, es sólo un despreciable blasfemo. Él difícilmente valdrá la pena la mancha en mi espada. ¡Ahora, ataque!
1. La frase que él usa aquí es ‘gato de tres patas’ que también significa ‘jack-of-all-trades’ – una opción interesante considerando la habilidad única de Cloudhawk para usar cualquier tipo de reliquia.
