Un minuto antes del caos.
Los barcos de guerra elíseos habían llegado a su destino y todos los soldados se habían reunido en la zona de concentración. Las montañas de Blisterpeak se extendían en todas direcciones; una estéril y ondulante expansión inhóspita para la vida. Si no fuera por su guía, nadie sabría que la ciudad de Atom Oscuro estaba justo debajo.
Hammont limpió el sudor que se le colgaba en la cara gorda.
De vuelta en el Sandbar, atrapar a uno o dos terroristas del átomo oscuro fue un logro raro y alabado. ¿Cuántas veces había imaginado un día como éste? Cargando en el corazón de los rebeldes con sus compatriotas, limpiándolos de la faz de la tierra. Miró a los rostros de compañeros soldados a su alrededor, agarrando nerviosamente sus armas, esperando silenciosamente su momento. La intensidad de la atmósfera era casi abrumadora.
Un soldado metió una larga vara de metal en el suelo. Desde su vértice una luz penetró en lo alto hacia las nubes.
La neblina ominosa no atenuó la señal elísica, una llamada a la guerra. Unos minutos después, los magníficos barcos del ejército de la nube de Skycloud descendieron a través de las nubes. Eran tan aterradoras como hermosas.
Cada uno era una obra de arte, como mil artesanos expertos habían convertido una montaña de jade en una obra maestra. Mientras bajaban lentamente hacia el suelo su construcción era más fácil de discernir. Una serie de agujas adornaban cada uno. Eran el núcleo de la tecnología elísica, y cada uno tenía una función diferente.
Dos de ellas eran torres de origen, proveían a los barcos de un suministro interminable de energía, y otra era la torre defensiva que mantenía sus escudos protectores.
Otra era la torre de ataque. Incluso ahora que la nave se hundía hacia ellos, este pilón brillaba con energía. Halos de energía pulsaba desde la base de la torre y se elevaba hasta su vértice, donde se reunía en un punto singular. De allí estallaba hacia fuera en un derrame de fuerza pura.
Fue una explosión lo suficientemente poderosa como para dividir montañas y escindir la tierra. ¡Lo suficiente para nivelar una ciudad entera!
Muchos de los barcos dispararon simultáneamente. Una lluvia de lanzas brillantes de luz descendió. Boom! Explosiones sonaron, la tierra tembló! Fisuras aparecieron en los lados de las montañas volcánicas.
Debajo del suelo, Núcleo sacudió de un golpe más feroz que cualquier otro que había experimentado antes.
Toda la superficie de la montaña se voló en pedazos. El humo se levantó hacia los cielos en un penacho, mientras que pedazos de roca del tamaño de los barcos de guerra se soplaron a través de la gama. Día se volvió a la noche cuando el sol fue borrado. Los ojos del carbón eran anchos mientras él era testigo de esta escena apocalíptica. No podía creer lo que estaba viendo, había estado seguro de que la ciudad debajo de la montaña tenía alguna manera de defenderse de estos demonios. Pero el poder que mandaban era de otro mundo. Las esperanzas del carbón se rompieron, al igual que
Mientras que los pilones borraron su objetivo, más soldados cayeron de los barcos para unirse a los que ya estaban en el suelo. Esto fue una guerra contra su enemigo más odiado, así que Skycloud no estaba satisfecho con enviar sólo unos pocos miles de soldados. Un tercio completo de las fuerzas fronterizas se habían movilizado, sus mejores hombres, lo suficiente para abrumar al Atom Oscuro con mano de obra pura. Con la adición de su armadura y armamento elíseo, eran un ejército invasor capaz de una destrucción increíble.
Los mutantes son inútiles ahora. Mátalos.
La fría voz de Brontes se escuchó a través de las ráfagas estruendosas de los pilones, frío como el hielo.
La desesperación anudaba el estómago de Coal. Él era el responsable de traer a estos extraños malvados aquí. El abismo que enfrentaba a su pueblo era uno de sus hechos. El brillo de mil espadas brillaba alrededor mientras los soldados sacaban sus armas, preparándose para atacar.
¡No! Gritó Coal. Una docena de espadas cayeron sobre él. Eran hombres fuertes, la élite. El cuerpo rocoso del mutante quedó marcado por sus golpes viciosos, pero también cortaron gran parte del alambre que lo ataba. El carbón rugió y luchó, invocando una fuerza interior que no sabía que tenía. Sus brazos irrumpieron a través de las cuerdas de arco que lo ataron e inmediatamente las espadas que lo asaltaron fueron destrozadas o arrojadas.
Aterrizó un puñetazo en el pecho de uno de los soldados más cercanos a él.
El metal duro se agrietaba como la porcelana. La fuerza era como una explosión que rasgaba el interior y los trozos de sangre y carne rezumaban de los huecos. Lo que el humano estaba dentro había sido aplastado como un tomate maduro.
El carbón corrió hacia los miembros de su tribu siendo masacrado. Corrió a través y sobre los soldados en su camino, una moledora de carne descontrolada.
Atravesó el bosque de espadas, destrozando cualquier cosa que intentara detenerlo. Sus ataques no eran llamativos, y de hecho eran casi torpes, pero tenían una fuerza nacida de la pura rabia. Montando la furia y poniendo fe en su cuerpo impenetrable, se adelantó.
Drake se resistió ante la escena. ¡Se ha vuelto loco otra vez!
Se movió para interceptar al mutante él mismo. Los dos chocaron varias veces en el espacio de unos segundos. Drake logró dejar el carbón con unas pocas heridas, y Coal lo había golpeado de vuelta más de una vez. El teniente elíseo se sorprendió de cómo un simple bárbaro podía crecer tan fuerte. La bestia podía pararse y los hombres se cansaban hasta la muerte tratando de hackear su piel.
La fría voz de Brontes llamó más órdenes. ¡Todos, ataquen! ¡Apodérenlo!
Si diez no fuera suficiente, entonces traerían cien. ¡Si cien no pudieran detener al mutante de doscientos vendrían! No importaba lo fuerte que fuera, ninguna bestia podía enfrentarse a todo el ejército elíseo. Se cansaría eventualmente, era sólo cuestión de cuántos morirían con él.
Un hombre de pelo blanco se hundió de encima con una espada dorada en alto. Él levantó su espada ancha con ambas manos, haciendo que el aire silbara en protesta mientras barrió hacia su enemigo.
Pero eso fue una ilusión.
El viejo no estaba balanceando la espada, la espada arrastraba al hombre junto con ella. Lo que era un arma muerta de otra manera se convirtió en una cosa viva en las manos de este veterano. Como un dragón de metal con los dientes desprovistos, la espada golpeó a su objetivo mientras su portador se aferró firmemente para mantener el control.
Un ataque como este con un arma que parecía tener una mente propia… definitivamente era una habilidad marcial de nivel maestro.
El carbón no conocía mucho del mundo, pero no era tonto. Sabía qué clase de ataque era una amenaza. Sabía lo que podía manejar, lo que podía desviar y lo que tenía que evitar. Se detuvo de una reacción casi instintiva.
En el instante en que se detuvo, el viejo guerrero respondió.
Falló con el borde, pero lo hizo girar alrededor y golpeó el cuerpo plano de su espada contra el pecho de Coal. Exteriormente parecía una pequeña bofetada, pero el poder en ella golpeó al gigante al suelo y lo envió a rasgar hacia atrás. Una trinchera quedó en su estela.
¡Aegir Polaris, comandante de las fuerzas fronterizas! El carbón nunca había encontrado a un guerrero tan temible. Ese breve contacto había dejado al mutante con las peores heridas internas que había experimentado.
El carbón no podía evitar sentirse perdido y asombrado. Ninguna criatura –ni siquiera Magmesa– le había causado tanto dolor como este humano. Era casi como un niño en comparación con el carbón, su cabello blanco, un signo de años avanzados, pero ha derribado hábilmente el carbón.
Estaba lleno de una terrible sensación de peligro. Este extranjero de pelo blanco era un enemigo mucho más terrible que Magmesa.
Ni siquiera habían intercambiado golpes, pero Coal ya sabía que era superior. ¡La muerte era el único resultado de tratar de luchar contra él! ¡Era el ser vivo más fuerte que Coal había conocido jamás!
Aegir no dijo nada. Él levantó su espada en alto y la inscripción grabada en ella comenzó a brillar.
Su arma no era una reliquia. Las reliquias eran la herramienta de los cazadores de demonios, y Aegir no tenía sus poderes. Él era sólo un metahumano con una velocidad y fuerza altamente evolucionadas, un cuerpo sobrehumano que empoderó a través de la técnica marcial.
Aunque su arma no era reliquia, era una espada especialmente hecha por el Templo y imbuida de energía santa. Fue hecha a medida para él e infundida con tremenda potencia que aumentó salvajemente su capacidad de matar. No había más de cincuenta armas de este calibre en toda Skycloud. No era una reliquia, pero estaba cerca.
Aegir volvió a tirar sus brazos. Una ráfaga de poder fue arrojada de donde pasaba la espada, despedazando el suelo hacia el carbón.
Era un fenómeno físico, un raro ataque de largo alcance de un no cazador de demonios. Aunque sólo era efectivo a menos de diez metros, sólo había un puñado de personas en todas las tierras elíseas con la habilidad necesaria para lograrlo.
Y fue lo suficientemente poderoso para dividir el carbón por la mitad. Miedo instó a su cuerpo a revolcarse fuera del camino.
Pero la increíble hazaña de Aegir fue sólo una estratagema. El carbón logró evadir, pero inmediatamente una sensación aún más terrible se le arrojó. El extranjero de pelo blanco vino a atacarlo, encerrado en una luz ardiente. Un humano normal no podía lanzar fuego de sus poros, por supuesto. Este fuego fue una reacción de su velocidad. Corrió hacia el carbón tan rápido que la fricción estaba causando que el aire a su alrededor se encendiera. Él iba fácilmente el doble de la velocidad del sonido y llegó al mutante con el impulso de todo un ejército.
Spearhead, uno de los movimientos más básicos en el arsenal marcial. Sólo, cuando fue utilizado por un maestro como el general era mucho más peligroso.
Un arco de sangre que escupió de su boca marca su trayectoria.
Pero el viejo no había terminado.
Aegir saltó al aire. ¡La luz se apartó de su espada, dejando un rastro como un dragón celestial! Mientras se levantaba hacia el cuerpo que caía del carbón, la espada se partió de uno en dos, de dos en cuatro. Para el momento en que se cruzaban había ocho espadas ardientes en el cielo, llevadas por ocho copias del general.
Una luz ferviente resplandeció en los ojos de Drake mientras observaba desde abajo. ¡La huelga de la familia Polaris!
Manifold Strike no era realmente clonación. La técnica se hizo tan rápidamente que al observador aparecieron varias copias al mismo tiempo. Era una de las mayores habilidades de la familia Polaris. La única otra persona aparte de Aegir capaz de realizarlo fue el propio General Skye.
Ocho espadas doradas se cerraron en el carbón, y todas a la vez ocho espadas doradas perforaron su cuerpo.
Se le aparecieron grietas por todas partes.
Las espadas cayeron desde ocho direcciones diferentes. Era imposible saber cuál vino primero, pero las rayas de luz dorada obviamente pasaron todo el camino a través del carbón.
¡Boom!
La tierra se estremeció cuando el carbón cayó al suelo.
Su cuerpo era un desastre de heridas enormes. El carbón intenta volver a rasgarse dos veces, pero no puede manejarlo. Miraba hacia su gente como lágrimas amargas rodando por su cara como de roca. Extendió una mano, extendiéndose hacia ellos. La mano cayó en la suciedad.
Aegir Polaris aterrizó ágilmente sobre sus pies, apenas había roto un sudor. Él golpeó el suelo tan fuerte que la piedra debajo de él se abrochaba y dejó un cráter. Los fuertes vientos de los volcanes recogieron los bordes de su capa, haciendo que se aleteara mientras levantaba su espada ancha.
“¡Gloria!”
¡Gloria!
¡Gloria!
¡Su comandante era una fuerza del cielo! ¡Los soldados aplaudieron su heroica exhibición!
Aegir miró a sus hombres con una mirada de hierro. Lentamente apuntó hacia delante su bendita arma. ¡Avance! ¡No volveremos a casa hasta que la vil ciudad haya sido arrasada!
Las fuerzas de Skycloud se habían reunido y estaban listas para el asalto final al cuartel general del Atom Oscuro. Estaban dispuestas en formación de batalla, cada batallón protegido por un escudo de luz radiante. Marcharon hacia adelante como una colonia de hormigas, rodeando la entrada a Nucleus. Mientras tanto, los buques de guerra por encima continuaron su bombardeo. El ejército elíseo comenzó su glorioso asalto.
Si el Atomo Oscuro continuase en silencio, estaría condenado.
Luego, de los respiraderos volcánicos circundantes se levantaron agrestes dirigibles de tierras baldías, uno tras otro.
Había más de lo esperado, docenas de ellos, pero eso no debería haber sido una sorpresa para un grupo como el Atomo Oscuro. Todo el poder a su disposición estaba aquí, y comprometido para este conflicto épico. El resultado de esta guerra determinaría si la organización rebelde continuó en el mañana. Ahora no era el momento de contener nada.
Un oficial de Atom Oscuro gritó su orden. ¡Ataque!
Un enjambre de ballistae disparó contra los barcos de guerra Skycloud.
Normalmente los elíseos no tendrían nada que temer de armas crudas como esta, pero estos pernos eran diferentes. Estaban hechos enteramente de aleación de alto grado, y en lugar de puntas afiladas tradicionales estaban equipados con una carga útil cilíndrica cubierta en una red intrincada de alambres de chispa.
¡Misiles!
¡Las flechas disparadas desde estos ballistas fueron inclinadas con ordenanzas de alta explosión y armas químicas!
Cuando los proyectiles de tres metros de largo golpearon los escudos elíseos detonaron con una fuerza increíble, liberando enormes cantidades de humo negro en el proceso. El apoyo aéreo de Skycloud fue cegado por la niebla. Fuegos de ametralladora pesada y cañones rugieron desde las naves de Dark Atom mientras tiraban del lado ancho en un ataque interminable contra los invasores.
Aegir miró la escena con severo semblante, pero no había miedo ni incertidumbre. ¡Adelante!
Los himnos de alabanza por sus dioses sonaron de las cumbres de las montañas mientras los soldados marchaban. Avanzando a través de nubes de humo tóxico y un granizo de balas, no serían disuadidos de su justa misión de eliminar el átomo oscuro de una vez por todas.
