Raven hizo su promesa oscura cuando veinte hombres se precipitaron al laboratorio con armas listas. Se aprestaron ante su líder en un semicírculo, luego apretaron el gatillo con veinte rifles de alta calidad.
El laboratorio se convirtió en un telón de fondo para una deslumbrante exhibición de vidrios rotos y chispas como balas desgarraron el lugar.
El fuego concentrado del rifle lo borró todo en el espacio cerrado. Los mejores combatientes en el desierto no podrían protegerse de lo que equivalía a una pared de plomo caliente. La mayoría de las almas desafortunadas en la habitación eran apenas combatientes, tampoco, pero los científicos que no sabían cómo defenderse. Disparar a los peces en un barril sería más difícil.
Cloudhawk fue lo suficientemente rápido como para agarrar a Hellflower, y los dos se acurrucaron detrás de la gruesa mesa de examen que había inclinado a su lado. Como el granizo de fuego desencadenó el metal doblado y deformado, pero no dio.
Cloudhawk frunció el ceño. “¡Todo este maldito ruido!”
¡Silencio!
Se rompió los dedos y un capullo de energía invisible y sin forma se extendió para llenar la mitad del laboratorio. Los asesinos miraron a su alrededor mientras luchaban por entender la repentina e inexplicable circunstancia.
Sus armas disparaban –pudieron notarlo por la bengala de patada y hocico–, pero no había sonido en absoluto. Las balas rebobinaron por la habitación pero no oyeron nada. Era como si alguien hubiera apagado el volumen.
No era un poder de ninguna reliquia. Esta vez el campo mudo vino de él y de él solo. Era un fenómeno desconocido, porque nunca en la historia registrada había ningún cazador de demonios fue capaz de utilizar el poder de una reliquia sin la herramienta en sí. Invocar un campo mudo no era un logro que destrozaba la tierra, pero impidió que los atacantes pudieran comunicarse. Un defecto que tal vez él podría explotar.
Claro que sí, mientras continuaban disparando ese defecto se reveló.
Cloudhawk alcanzó la camilla y lanzó ocho clavos de metal hacia la puerta. Se deslizaron por el aire rápidamente como cualquier bala, más rápido de lo que nadie podía creer, y cada uno encontró un objetivo.
¿Era este tipo omnisciente?! ¡Ni siquiera necesitaba apuntar!
No lo era, por supuesto. Tenía que apuntar, pero no necesariamente con la ayuda de sus ojos. Momentos después de que los picos terminaron ocho de los pistoleros, una racha de oro barrida por que abrió las gargantas de varios más.
Las alas de Oddball, parecidas a las de la daga, se rasgaron sin esfuerzo a través de la carne suave. Llegó a la puerta de Cloudhawk y llamó mientras se acercaba para formar una conexión. Después de engordarse en eboncrys el pajarito estaba desbordado de energía y volaba casi más rápido de lo que el ojo podía seguir.
Se detuvo durante un parpadeo y golpeó sus alas. Plumas brillantes y doradas se aventaron en un semicírculo mortal.
Hellflower arruinó su cuello sobre la mesa para ver lo que estaba pasando. Veinte asesinos estaban ahora enfriando rápidamente cadáveres, en cuestión de segundos. Ocho estaban en el suelo con clavos metálicos en áreas vitales, y ocho más se secaron de los agujeros en sus gargantas. El resto habían sido matados por plumas.
¡Qué rápido se habían vuelto las mesas!
Raven estaba ante la puerta como una torre de hierro, inmóvil. Diez hombres gigantes más estaban detrás de él, igual de sombría y tranquila. Su altura media era de más de dos metros e incluso entonces eran aún un poco más cortos que Raven.
Una luz roja parpadeó en los oscuros ojos del hombre. Mátalos.
Pero, por supuesto, no había sonido, pero los hombres grandes parecían recibir el mensaje.
Llegaron a cerrarse como sombras hulking, vestidas de manera diferente a las otras. Llevaban algo en la cabeza como cascos de moto, y todo, desde sus chalecos hasta sus guantes hasta sus botas, eran de metal. Los hacía parecer casi mecánicos, una fuerza de combate técnica comparable si muy diferente del arte de guerreros elíseos de élite. La armadura que estos hombres llevaban era simple en apariencia, pero excepcional en función.
Se movían en un paso de bloqueo, casi mecánico.
Tampoco eran armas normales. ¡Lanzacohetes!
Cloudhawk acercó sus ojos, siguiendo la trayectoria de sus disparos. Envolviendo un brazo alrededor de la cintura de Hellflower se agachó, luego explotó en el aire. Saltó con seguridad desde detrás de la camilla a otro trozo de cubierta.
Hellflower no se deslizó, sacó sus pistolas y apretó su agarre.
Eran armas de alto grado excavadas de las ruinas del mundo antiguo. Eran únicas en que sus proyectiles no eran propulsados por pólvora, sino por bobinas electromagnéticas. La corriente magnética aceleró las balas a una velocidad increíble antes de liberarlas, lo que a su vez las hizo mucho más destructivas.
¡Disparó una volea a una velocidad increíble!
Los cohetes escupieron de las armas de la unidad de tecnología, donde cayeron en el aire. Chispas, explosiones, metralla – el laboratorio era un campo de batalla, pero todavía permanecía en silencio como la tumba. Los behemoths blindados tropezaron con las explosiones.
Hellflower siguió con dos disparos rápidos a Raven. Golpearon, pero no parecían perforar la carne. Sin embargo, fue arrojado de nuevo contra una pared cercana. En el espacio de unos segundos los asesinos habían perdido su ventaja, y ahora se encontraban en una posición difícil.
Años de vagabundeo los desechos habían hecho fuerte a Hellflower. Ella era formidable años atrás cuando Cloudhawk la encontró en Blackwater, y ella era sólo más aterradora ahora. Además, sus nuevas armas podían hacer agujeros en tres pulgadas de chapado de acero. No había razón por la que Raven podría haber sobrevivido. Con él muerto los otros no eran ninguna preocupación.
Pero no estaba muerto.
La capa de Raven de plumas delgadas y metálicas había desviado sus balas. La ropa dramática tenía que ser hecha de tungsteno elíseo – mucho más fuerte que la armadura normal. El material de tela en sí mismo era algún tipo de compuesto de malla que ofrecía protección adicional contra los golpes perforantes. La combinación lo hizo efectivamente a prueba de balas, incluso contra los disparos de alta velocidad de Hellflower. Raven probablemente llevaba más armadura debajo.
Las plumas de metal repicaban mientras Raven volvía a ponerse de pie. Había algo en el tipo que hacía que Cloudhawk fuera muy incómodo, como si hubiera algo en él que no fuera normal.
No más esperar, el alcaide era un hombre de acción. Fase, volverse invisible, moverse cerca, ataque.
El laboratorio todavía estaba encerrado en una caparazón de insonoridad. Con eso y su cuerpo invisible, sin forma Cloudhawk era imposible de detectar mientras se movía hacia los soldados tecnológicos. Él empujó su vara exorcista en ellos, liberando su poder mental a través de él como el campo de fase cayó. La explosión de fuerza atravesó al soldado y lo envió acariciándose salvajemente por el aire como una muñeca de trapo.
¡Dos golpes rápidos del personal seguidos, otros dos atacantes blindados se fueron volando!
Mientras tanto Oddball estaba haciendo su parte, azotando entre los soldados y usando sus alas para cortar sus armas. Ellos fueron dejados sin manera de defender o presionar a su objetivo.
Atravesó la línea de soldados tecnológicos y se dirigió hacia Raven. Aunque Cloudhawk nunca dejó caer su invisibilidad, no parecía confundir al asesino. Agarrándose la capa, la armadura emplumada se lanzó hacia él con un peligroso zumbido. Si Cloudhawk quería acercarse lo suficiente para conseguir un golpe, tendría que luchar a través de una serie de cuchillos.
Instintivamente se alejó.
Desde Ravens mangas anchas extendió una mano envuelta en un guante de metal. Los dedos eran varios pulgadas de largo y terminaron en puntas puntiagudas lo suficientemente fuerte como para perforar hormigón. Pero no fue suficiente para superar la capacidad de ejecución de Cloudhawk.
Un extraño sonido de zumbido emergió como una hoja de partículas de alta frecuencia emergió de la misma manga.
El estilo de lucha del tipo era rápido y brutal. Cambió de enfoque rápido y a menudo lo suficiente para hacer sus próximos movimientos difíciles de leer. Definitivamente un oponente de rara habilidad. La velocidad con la que atacó no era menos peligrosa que los de Buitre y otros líderes de Dark Atom, pero Cloudhawk tenía sus propios métodos para defenderse a sí mismo – para empezar, su cuerpo incorpóreo.
No lo necesitaba ahora.
Mientras Raven golpeaba con la hoja de partículas, fue detenido en medio de la oscilación y enviado a tambalearse hacia atrás. Su forma de hulking golpeó la pared de nuevo con fuerza de entrepierna. Varias de las plumas de su capa cayeron al suelo en pedazos.
La cábala de los soldados técnicos miró al culpable; una torre de metal enorme y ominosa se paró con el brazo extendido. Un orbe de energía azul se estaba reuniendo en su palma de la mano, y luego se liberó.
¡Boom!
Los gigantes blindados fueron golpeados con un diluvio de energía que los lanzó varios metros hacia atrás. Ellos golpearon el suelo cerca de la esquina más lejana en un montón de extremidades.
Cloudhawk reconoció la nueva llegada, un golem que representaba el ápice de la tecnología antigua. Todo su cuerpo fue especialmente construido acero de tungsteno que podía autorepararse, capaz de sostener un calor increíble y una fuerza tremenda.
Wolfblade lo había controlado cuando atacaron Hell’s Valley. ¡El enorme guardián cortó una figura impresionante, capaz incluso de ponerse de pie contra la carga del Instructor Dumont con reliquias!
Después, el guardián fue regalado a Hellflower. Con una fuerza tan poderosa a su lado, era poco probable que algo fuera una amenaza. Sin embargo, Cloudhawk vio que no estaba dando a sus enemigos suficiente crédito, ya que incluso después de recibir un golpe directo del guardián Raven volvió a ponerse en pie como si nada hubiera pasado.
Y también los diez soldados de tecnología.
La reputación de Raven entre los Atom Oscuros no era sólo por sus habilidades personales, elogiadas por mucho que lo fueran. También comandaba esta unidad de misteriosos y poderosos gigantes blindados. Todos ellos eran asesinos con talento único, tan hábiles en combate como aquellos como Vulture. Los trajes de armadura que llevaban eran del mismo grado de tecnología antigua que las armas de Hellflower, lejos de los equipos ordinarios incluso para los Buscadores. Las habilidades de lucha de la unidad técnica eran nada menos que increíbles.
Con sus armas destruidas, los soldados atacaron el campo de batalla. Cloudhawk no tuvo otra opción que encontrarse con ellos de frente.
Varios golpes sucesivos habían destruido las gafas de Raven. Detrás del vidrio, su ojo izquierdo crujió con energía eléctrica. Ciertamente no natural.
La cara de Hellflower era solemne y digna. Ella sólo había sido parte del Atom Oscuro por un corto tiempo, pero incluso ella conocía la reputación de Raven. Él era el perro más leal de Tres Ojos Spider, rara vez enviado y rara vez enviado a los desechos. En consecuencia, Hellflower no sabía casi nada acerca de lo que podía hacer.
El guardián de plata levantó su brazo. La luz azul comenzó a reunirse.
Raven corrió hacia adelante sin miedo, rompiendo la mitad de la distancia entre ellos cuando la onda de pulso del guardián fue liberada. El asesino se alejó a un lado, pero todavía fue cortado por ella. La explosión le arrancó la máscara y los anteojos, y le devolvió la capa. El misterioso sirviente de Tres Ojos Araña fue revelado completamente.
Su cara era un desastre de cicatrices mal curadas. Su ojo derecho era normal, pero el izquierdo era un reemplazo electrónico. Su cuero cabelludo se había ido, y donde debería haber pelo había en lugar de una placa de metal como una especie de casco. Su aspecto medio-humano, media máquina era inquietante a la vista.
El iris de Hellflower se constriñó. ¿Un cyborg?
Roste no era el único loco que había tratado de mejorar su cuerpo. Tres ojos Raven no era el único lunático tratando de prolongar su vida.
La araña de tres ojos tuvo que ser brillante para lograr su estatus entre el átomo oscuro. Él y Roste eran mentes científicas prácticamente sin igual. Sus procesos eran tan increíbles como únicos; la transformación de Roste fue profunda, al nivel genético. Un esfuerzo biológico que fue difícil pero continuo y auto-improvisado. La araña de tres ojos intentó explotar un atajo combinando alta tecnología con el cuerpo natural para crear una máquina viviente.
Natural y antinatural. Cada uno tenía sus ventajas e inconvenientes.
Raven no era ningún hombre. Era el arma de la araña de tres ojos. ¡Un súper humano semiartificial!
La onda de pulso del guardián de plata no alcanzó al cyborg, pero detuvo su carga y causó algunos daños visibles. Se movió hacia adelante para lanzar un ataque propio, lanzando su puño plateado agilizando a su enemigo. Atrapó al asesino en el pecho.
Raven no esquivó. No pudo, ni habría ayudado. Una batalla mano a mano con el guardián de plata fue el suicidio.
Su pecho se hundió en donde el guardián golpeó. Obviamente el daño fue severo, pero no quedó expresión en la cara cicatrizada de Raven. ¿Quizás cualquier proceso que lo hubiera convertido en esta criatura le había robado la capacidad de mostrar emoción? Él abandonó cualquier intento inútil de defenderse, y en su lugar se encontró con el puño del guardián mientras envolvía sus propias manos alrededor de su cabeza.
El cuerpo de los cuervos crujió repentinamente con una creciente corriente eléctrica. Miles de voltios corrieron a través de sus brazos metálicos y se adentraron en la cabeza del guardián. Mientras el protector de Hellflower estaba llegando hacia atrás para un segundo golpe, su cuerpo de repente se volvió rígido.
Raven golpeó su pierna y pateó a la bestia de metal. Chocó contra el suelo y derrapó por el campo mudo, enviando chispas en cascada por el aire. Una trinchera de azulejos rotos marcada por donde pasó. Cuando paró el guardián permaneció congelado donde yacía, convulsionando.
¡Imposible! ¡Raven no debería haber sido capaz de superar al robot de alto grado! Cloudhawk había visto lo que el robot podía hacer con sus propios ojos. Raven tenía que haber utilizado algún tipo de habilidad especial para noquearlo por la puesta en marcha.
Ahora la cara de Hellflower se volvió en un ceño oscuro. Ella no sabía lo suficiente sobre su enemigo, pero él sabía todo sobre ella. Él demostró que al golpear a su protector. Fuego, hielo, ácido – nada era demasiado para el guardián. Daño físico? Ríe. Su única debilidad era la electricidad de alta tensión!
Raven sabía esto y había venido preparado. Por el momento, el cuerpo del guardián de plata fue cerrado y no pudo ayudar. Sin él, ¿cómo se suponía que Hellflower se defendería contra el asesino medio humano de Tres Ojos Spider?
