La flecha de Cloudhawk había destrozado su cabeza, pero aún así Magmesa se subió rápidamente a sus pies. La luz roja de su cuerpo se había atenuado significativamente, y tembló de un extremo a otro como si fuera golpeado por un rayo. Una masa que rezumaba goteaba desde el agujero donde había estado su garganta. Lluvia y carne sobre los hombres de la tribu abajo, así como un poderoso hedor.
Cloudhawk había visto todo tipo de cosas increíbles mientras viajaba por el desierto, pero nunca nada como esto. Una criatura tan grande, sin cabeza, masturbando como una marioneta de demonio.
Esta criatura había sido temida y deificada por el pueblo indígena de los Blisterpeaks por quién sabe cuántas generaciones. Pasando años no lo hizo viejo, sino todo lo contrario. Magmesa sólo se había hecho más grande y más fuerte ya que su comida era proporcionada por los miembros de las tribus. ¿Podría ser que esta cosa, después de posiblemente miles de años de adoración, hubiera dejado de alguna manera la mortalidad? ¿Podría realmente seguir viviendo sin cabeza?
Un torrente de órganos arruinados y descarga fétida continuó exudando de él. Los trozos de carne que cayeron eran irreconocibles, trozos de órganos e intestinos triturados probablemente. Pero no – como ellos continuaron viendo los trozos de carne retorcidos y retorcidos. El pelo de Cloudhawk se puso en fin mientras los veía cambiar, vio el contorno de un miembro aquí o allá.
Más insectos, del tamaño de una punta del dedo, cientos de ellos.
El lodo continuo expulsado por el cadáver de Magmesa eran sus bebés, y los asesinos del monstruo miraban con horror cada vez más libres. Cientos, posiblemente miles, retorciéndose unos sobre otros con el mismo salvajismo que su madre. Su hambre estaba dirigida hacia Cloudhawk y los demás.
Mientras tanto, el cuerpo de Magmesa continuó descomponiéndose en más descendencia. De alguna manera, parecía que la bestia titánica estaba formada por estos insectos más pequeños.
Cloudhawk pensó que esto era un sistema de reproducción de último recurso. Un monstruo como este no era masculino o femenino, o tal vez ambos, por lo que produjo la próxima generación por su cuenta. Cuando sus cuerpos fueron destruidos se desencadenó una reacción en cadena para liberar su cría. Dados varios siglos o un milenio, las criaturas crecerían en una criatura tan terrible como la que se arrastraron fuera de.
Cuando el monstruo enorme finalmente se dividió, el suelo estaba cubierto de su progenie. Era un destino terrible para las montañas, que en el futuro se cubrirían con estas cosas horribles. Incluso recién nacido, eran viciosos y agresivos, y muchos se deslizaban hacia la multitud de gente hambrienta de una comida.
Pero eran seres vivos, y todos los seres vivos murieron con el tiempo. Magmesa perdió la cabeza, pero de alguna manera se mantuvo en movimiento, sin embargo eso era como un anfitrión para sus hijos. La enorme bestia ya no podía luchar. El enjambre de insectos era peligroso, pero no eran nada como la amenaza que su madre representaba.
¡Tratad con ellos! Los ojos de Cloudhawk brillaron hacia el burbujeo como una lava y llamaron al carbón. ¡Arrojadles al lago!
Las criaturas de los Blisterpeaks habían evolucionado para hacer frente al calor intenso, pero no importaba los métodos o mutaciones – bajo las medidas de protección, todas las cosas estaban hechas de carne y sangre. El carbón podía vadear a través de lava, pero ni siquiera él podía permanecer inmerso por más de un corto tiempo.
Los insectos recién nacidos no eran la excepción. Ninguna cosa natural iba a sobrevivir después de ser arrojado en un lago de lava. Era importante matarlos ahora, antes de que crecieran y se convirtieran en una pestilencia en un ambiente ya inhóspito.
Varios de los miembros de las tribus se apresuraron a lo que quedaba de Magmesa y comenzaron a empujarlo hacia el lago también. Los insectos que ya habían estallado en ellos con mandíbulas cubiertas de toxinas, sin embargo, que eran lo suficientemente fuertes como para perforar su piel de piedra. Aquellos que fueron inyectados por las toxinas cayeron al suelo y comenzaron a temblar sin control.
La mitad superior de Magmesa se hinchó grotescamente mientras otro estallido de insectos se preparaba para emerger. Si los hombres de las tribus se dejaban donde estaban, serían separados por el enjambre en segundos. Cloudhawk rebotó el Gale Celestial de nuevo abierto y lo saludó hacia ellos justo cuando los insectos se liberaron. Una ráfaga de aire sin forma los derribó.
Con un rugido furioso, Coal corrió hasta donde sus hermanos habían caído y comenzó a empujar el cadáver de Magmesa hacia el borde. Sintiendo algo, la mente insensata, pero todavía móvil, permanece balanceada y se atrevió a negarlo.
El resto de sus compatriotas se reunieron para ayudar, pero cuando llegaron cerca de grietas en la quitina armadura de la criatura se hizo evidente. Más insectos derramados de las fisuras, demostrando una vez más que todo el asunto estaba lleno de descendencia. Sacos donde los jóvenes se mantenían burbujas bajo la armadura como agua hirviendo, listos para estallar y liberar su horrible carga útil.
Una vez que eso sucediera millones de ciempiés mutados lloverían por toda la zona.
Cloudhawk conocía el peligro, pero no podía hacer mucho para detenerlo.
Corrió hacia adelante, uniéndose a Coal y a los demás mientras se levantaban contra el enorme monstruo. Incluso el animal muerto era mucho más fuerte que todos ellos. La adición de Cloudhakw a sus esfuerzos era insignificante. Pero él apretó los dientes y apelmazó a la rabia loca que siempre hervía profundamente dentro de él. Los vasos en sus ojos se engulleron y le enrojeció la visión mientras la sangre en sus venas comenzaba a hervir. El vapor se levantó de su piel y se filtró de los poros.
En un instante Cloudhawk se volvió cinco o seis veces más fuerte de lo normal.
¡Tiren!
El cuerpo de Magmesa se hundió en el punto en que se empujó.
Era suficiente, la gota final para romper la espalda del ciempiés. Se derrumbó en el lago con la cuarta parte superior de su cuerpo primero, inmediatamente atrapado por los hilos rojizos de la roca fundida que salpicaba sobre él.
Primero su cuerpo se volvió rojo y una serie de estallidos y pequeños gritos doloridos surgieron. Unos segundos después el calor rompió su armadura de quitina. Cientos, miles de pequeños insectos se derramaron en el lago mortal y se quemaron.
Cloudhawk arrancó airadamente a uno que cayó sobre su cuello y lo arrojó al suelo. Otro en tal vez una docena de mordeduras que había recibido mientras intentaba meter a Magmesa en el lago. Pero potente como las toxinas eran, su efecto en él era pequeño. En cambio fue el acto de invocar la rabia en su sangre que le hizo daño. Un dolor profundo y desgarrador le arruinó el cuerpo.
No importaba. Por fin, se deshicieron de ese maldito monstruo.
El halcón de la nube estaba al borde de la carencia, jadeando mientras miraba a Magmesa hundirse lentamente en el olvido. Luego volvió los ojos a los insectos que se deslizaban alrededor. Con su madre destruida parecían abandonar cualquier postura agresiva, y todos corrieron hacia grietas oscuras en las que esconderse.
Si tuvieran suerte, cualquiera de esos bichos podría resultar tan aterrador como el monstruo que lo generó. Pero ese no era el problema de Cloudhawk. La gente dentro de cien o mil años necesitaría encontrar su propia manera de lidiar con ello.
Pero la experiencia definitivamente le había abierto los ojos. Live continuó sorprendiéndolo con su talento para sobrevivir.
El carbón se acercó a él después de arrastrar a Magmesa a la lava. La mitad de su cuerpo estaba cubierto de roca fundida que lentamente se enfrió hasta quedar negro contra su piel, haciéndolo parecer una estatua en movimiento. Él sacudió y pateó, haciendo que la piedra fría se rompiera y se cayera. No se había hecho ningún daño. Nube halcón hacia adentro sacudió su cabeza y una vez más se resistió ante lo monstruoso que era. Si se fuera a ir de estas montañas y unirse al resto de la sociedad de los párvulos, sería una presencia formidable.
El carbón estaba eufórico. Sus miembros de las tribus brillaban después de su victoria.
Por fin, el monstruo que había mantenido a su gente como rehén durante generaciones fue destruido. Los guerreros de la tribu Volcán se mostraron agradecidos por este extraño, porque sabían que la victoria habría sido imposible sin su ayuda. El precio por el fracaso habría sido demasiado para soportar, pero Cloudhawk impidió que llegara a eso.
Nube halcón miró por encima de ellos, a la cascada de lava. Allí en la cueva había una entrada secreta, él sabía. Una entrada a la ciudad en el volcán.
Todavía necesitaban encontrar una manera a través de la lava en cascada – una obstrucción que incluso el carbón encontraría difícil de atravesar. Pero no Cloudhawk. Se resbaló en una dimensión paralela activando la piedra de fase, luego parpadeando una vez que caminó lo suficientemente lejos como para cruzar la cascada.
Sus pies cayeron de nuevo en tierra sólida, a salvo detrás de la cascada. Sudor empapado cuerpo de los halcones de la nube del calor y la fatiga mental.
Mirando a su alrededor, la cueva era una extensión muy amplia que apestaba a azufre. Pequeños rieles de lava incrustados a lo largo del suelo, y de hecho el suelo relativamente sólido en el que se paraba era sólo viejos flujos de lava enfriada. Si se desplazó mal la cáscara quebradiza se rompió, y un rojo enfurecido brillo apareció debajo. Un lugar peligroso para hablar de un paseo, para estar seguros.
Cloudhawk caminó más profundo en la oscuridad de la cueva. Más atrás descubrió una palanca, que tiró sin dudarlo. Al hacer clic en la posición abajo el sonido de engranajes y piedra de molienda le encontró, como la cueva en sí era un dispositivo gigante. La cascada de lava afuera se desaceleró hasta un goteo. Permitió a Coal y a los demás unirse a Cloudhawk en la cueva.
Resultó que esta cueva no era el túnel de acceso que sospechaba. Era un túnel de escape. Si algo pasaba y el Átomo Oscuro necesitaba vencer una fuga rápida, podían huir aquí a través de la cascada. Por eso los controles para la cascada estaban aquí, no fuera. Además, como era una ruta de escape secreta, podía asumir que no había manera dentro de quién lo sabía. Lo dejó sin tripulación y vulnerable a la invasión.
Eso fue bueno, definitivamente hizo más fácil para Cloudhawk entrar.
El carbón lleva a sus hombres a través de la caverna quemada, todos ellos mirando a su alrededor maravillados. ¿Quién hubiera pensado que había algo más en la guarida de su dios volcánico?
“Es peligroso de aquí en adelante.” Cloudhawk se volvió hacia los demás. “El resto de ustedes esperen aquí. Si no estoy de vuelta en un día, entonces déjenme. Probablemente no volveré a salir”.
El carbón lo entendió.
Las leyendas de una ciudad dentro del volcán eran tentadoras, pero no eran estúpidas. Cualquiera que pudiera construir un hogar en este terrible lugar, y mandar a una bestia como Magmesa para proteger su ruta de escape, estaba más allá de ellos. Los hombres de la tribu Volcán estaban contentos de esperar.
Al adentrarse más en la cueva se encontró con una gran puerta de hierro, cerrada.
A juzgar por la textura de la puerta, se construyó utilizando métodos de desguace. Más probable es que fueran los restos de una base de antes de la gran guerra en la que el Atom Oscuro tomó residencia en. Era definitivamente el estándar para los grupos de Buscador, como lo vio en Blackwater Base. Mirando la puerta encima vio un almohadilla de números donde una contraseña concedería la entrada. Cloudhawk no necesitaba molestarse con tales cosas. Se comprometió con la piedra de fase. Ni siquiera puertas de hierro impecables podían mantenerlo fuera.
¡La ciudad en el corazón del volcán!
Al otro lado de estas puertas estaba el escondite secreto del átomo oscuro.
