Los templarios eran guardianes del Templo. A través de un estricto proceso de selección reunieron sólo a los luchadores más fuertes. Diez templarios podían aniquilar una célula de paganos por su cuenta. Quince eran como su propio ejército. Se decía que cien eran capaces de arrasar ciudades enteras. Los templarios sólo estaban bajo el mando del Templo y ningún otro, la fuerza de combate más fuerte en Skycloud.
Siendo ese el caso, era fácil imaginar el respeto y la habilidad de un hombre que una vez dirigió su orden. Incluso el gobernador tenía que mostrar alguna deferencia.
Era demasiado para Cloudhawk creer que este viejo pervertido marchito, lisiado y apestoso era este ‘Santo Guerrero’. Pero tenía que admitir el agudo contraste entre el hombre y el título lo hizo curioso. Lo que le había pasado al viejo borracho para derribarlo de su pedestal dorado, si realmente era Vulkan. Fue lavado, basura de canalón.
Cloudhawk tuvo que admitir que quería escuchar la historia, pero la curiosidad mató al gato, o eso dijeron. Igual de mortal para la gente, también.
Él trató de evitar cosas como esta. Cualesquiera verdades o secretos estaban detrás de la cortina eran más de lo que él se preocupaba por saber. Usted tenía que estar loco para querer. Sólo, bajo las miradas odiosas de Selene y Otoño se vio obligado a hacer lo estúpido.
Lo que sea. Es una historia, me aseguraré de borrarla de mi memoria más tarde. Si quieren cavar en un agujero que no pueden arrastrarse fuera, no es asunto mío.
Vulkan pasó a contar la historia de los acontecimientos de hace años. Él y Baldur eran amigos de toda la vida, tirando unos de otros de las mandíbulas de la muerte más de una vez. El viejo lo conocía bien, y reconoció que era un alma única. Él no tenía las mismas habilidades abrumadoras de su hermano, pero en términos de talento fueron igualmente bendecidos.
Como miembro de la familia Nube y un maestro cazador de demonios, tenía el derecho de exigir cualquier puesto de alto nivel que deseaba. Sólo que Baldur era una clase especial de hombre. Apreció la libertad y nunca le gustó la yema de mando. Su fuerte personalidad y espíritu de explorador no eran adecuados para la vida militar. Así que en su lugar se convirtió en el líder del gremio de cazadores de demonios del pueblo, el Inquisidor General de la Liga de Cazadores de Demonios. Durante años se deambuló, siguiendo un fuerte sentido de justicia y un impulso para ayudar a los
Todo lo que pasó después fue por quién era.
Baldur era un hombre de firme convicción, un verdadero guerrero de Dios. Pasaba años recorriendo Skycloud y vagando por las tierras baldías. Todo lo que hacía era en busca de justicia y defensa de los débiles. Cazar demonios era su intento de atacar el mal en su raíz y borrarlo del mundo para siempre. Era su manera de luchar por una paz real y duradera para su pueblo.
Como un maestro cazador de demonios, sus habilidades fueron sólo superiores a Arcturus Nube. Antes de que se difundieran las largas noticias de sus acciones en las tierras baldías, las historias cantadas por todas partes. Su brillantez no conocía límites. Con Arcturus guiando a la gente desde dentro, y Baldur defendiendo a la gente del más allá, los elisianos estaban asegurados siglos de paz!
Sin embargo, Baldur a menudo se había ido en estas misiones. En sus viajes descubrió muchos monumentos históricos y lugares de interés antiguos. Él cavo con innumerables herejes, y se enfrentó a cosas que ningún elisiano ordinario se vio obligado a enfrentar. Tal vez era inevitable que se perdería.
A través de su guerra de un solo hombre contra los demonios Baldur se enteró de que las bestias no eran simplemente las horribles criaturas que parecían estar en su superficie. Gran parte de lo que aprendió de ellos era extrañamente similar a las leyendas de sus propios dioses. Cuanto más aprendió, más profundos estos paralelos corrían.
¿Cómo podrían los dioses y los demonios compartir tantas semejanzas? ¿Cómo se había convertido el mundo en un lugar tan roto y lleno de conflictos?
Baldur buscó el conocimiento a través de tomos antiguos y restos del viejo mundo. Aprendió acerca de una vieja y misteriosa civilización que una vez gobernó la tierra, en un mundo muy diferente al que habitaban hoy. Ellos no estaban separados en tierras baldías y dominios, como ahora, y la población humana era una gran y creciente presencia. Todo esto cambió cuando un cataclismo introdujo una era de caos. Los dioses y demonios llegaron después.
¿Cuál fue la relación entre estas dos razas? ¿Qué causó el apocalipsis que quemó esa gran civilización, y toda la tierra con ella? ¿Y los dioses y demonios? ¿Cuáles fueron sus motivos? ¿Por qué los demonios trataron de erradicar a la humanidad, y por qué los dioses se esforzaron por ayudarlos?
Sólo hacer estas preguntas equivalía a traicionar a un elisiano. Incluso si estos pensamientos ocurrieran, nunca se atreverían a darles voz. Buscar respuestas era impensable. Pero Baldur era un hombre de aventura con sed de conocimiento, y decidió aprender la verdad de todo esto.
“Aquí es donde comienza la tragedia de la vida de Baldur”. El viejo abrió otra botella y tomó una copa. “Recuerdo ese día. Baldur volvió a buscarme, todavía polvoriento del camino. Afirmó tener pruebas de algo increíble, tan increíble que cambiaría el mundo entero si la gente lo supiera”.
Selene no podía mantenerse callada. ¿Qué era?
Que los dioses y los demonios eran uno y el mismo. Dos semillas idénticas de la misma fruta. Sólo, cuando las semillas brotan se convierten en dos plantas completamente diferentes. Sin embargo, aunque pueden verse diferentes en el exterior, su esencia es indistinguible. No hay ninguna diferencia entre ellos.
La afirmación del anciano les quitó el aliento, incluso a Cloudhawk. Nunca había conocido a un dios, pero había visto a un demonio con sus propios ojos. ¿Cómo podían ser los mismos?
¡Por supuesto, lo que para Cloudhawk era impresionante era una acusación que sacudía la tierra para los otros! ¿Eran ellos creer que los demonios –que eran responsables de tanta agonía y tragedia en la existencia humana– y los dioses que los protegían y proveían, eran los mismos? ¿Cómo podían aceptar tal blasfemia?
¿Había dicho realmente el Maestro Baldur tal sacrilegio impensable? ¡La sugerencia era más pecadora que las acciones de cualquier pagano!
Los dioses y los demonios eran tan incompatibles como el fuego y el agua, era una verdad secular. De otra manera, decir que parecía totalmente ridículo.
El rostro del viejo se oscureció. Yo era un templario. Prometí mi vida y lealtad al Templo y todo lo que representaba. ¿Cómo podría cuestionar a los dioses? Puedo ver en tus rostros que sientes lo mismo que yo cuando él me lo dijo. Así que me negué a ayudar a Baldur, y le aconsejé que dejara de buscar de inmediato, como un amigo. Pero sabía incluso entonces que se había esparcido demasiado lejos del camino. Su condena estaba segura.
Barb estaba sudando, su corazón latía en su pecho. ¿Qué dijo?
Dijo que si no sabíamos la verdad sobre los seres que adoramos, nunca entenderíamos su naturaleza de motivos. ¿Cuál sería nuestra fe entonces? El viejo agitó la cabeza y dio una risa amarga. Heh… pero si escuchaba mi sugerencia, no sería Baldur.
Cloudhawk fue el siguiente en interrumpir. “Qué idiota testarudo. Como padre, como hija…” Apenas sacó las palabras antes de que una mirada feroz y violenta inmediatamente lo hizo cerrar la boca. La cara de Selene era tan inescrutable como siempre, pero sus puños estaban apretados tan apretados que Cloudhawk temía que se rompiera los dedos. Miró hacia atrás al borracho, que continuó.
“Baldur se fue decepcionado, pero sabía que no iba a renunciar a su búsqueda. Seguro que nos llegó la suficiente noticia de que un demonio había aparecido en las tierras baldías. Baldur, evocando su título de cazador de demonios, se fue a enfrentar a la bestia. Más tarde la gente usaría su desaparición para difundir rumores de que desertó y se unió a los demonios.”
El demonio no tenía que ser otro que el Califa de las Arenas.
“No pasó mucho tiempo después de que él se fuera cuando uno de su gente me acercó a mí, un general de la Liga que dijo que Baldur había sido emboscado y estaba al borde de la muerte. Aunque no aprobé las acciones de Baldur habíamos sido amigos toda la vida. No pude quedarme ahí mientras él estaba en peligro. Así que me deshice del Templo sin órdenes y tomé una compañía de templarios para salvarlo.”
Aquí, el rostro del anciano se volvió duro y amargo.
Seguimos al cazador de demonios hasta un lugar en los desiertos, pero nunca encontramos a Baldur. Fuimos emboscados. Fui gravemente herido y todos mis hombres fueron asesinados. Me vi obligado a usar una técnica que consumió la mayor parte de mi fuerza vital, pero logró escapar. Más tarde llegué a saber que el cazador de demonios que nos llevó a la emboscada escapó al Borough de Fishmonger y tomó el nombre de Tigre Ravenoso.
Bueno, no me extraña que quisieras matar a ese pedazo de mierda. Cloudhawk se escupió. Pero si fueras tan poderoso ¿quién podría hacerte tanto daño?
El viejo contestó con una sonrisa irónica. ¿Qué elisiano crees que tendría tal habilidad?
“No te refieres a Arcturus…” contestó Cloudhawk.
El viejo no dijo nada.
¡Joder! ¿Eres de verdad?
Nubehawk frunció el ceño. Ese imbécil de nuevo. Después de conocerlo, Nubehawk tuvo que temer y admirar la naturaleza sagaz del viejo zorro. Pero, afortunadamente, Cloudhawk nunca se había enfrentado a la extensión del poder del gran cazador de demonios. Todo lo que sabía era que siempre se le llamaba el más grande cazador de demonios que jamás había vivido, pero ¿qué significaba eso? Sabía que al menos el gobernador erudito no era un hombre débil.
Sólo después de enfrentarse a la Carmesí Uno incluso comenzó a entender Cloudhawk lo que los hombres de su nivel eran capaces de. Si Sterling ya era tan fuerte, ¿qué tipo de poder Arcturus tenía?
Fue un pensamiento sorprendente. Lejos de acudir en ayuda de su hermano, Arcturus detuvo a los templarios que fueron a salvarlo. Vulkan fue casi asesinado en el acto para silenciar cualquier cabo suelto y evitar sospechas. Pero ¿qué tiene todo esto que ver con el gobernador? ¿Por qué involucrarse, hasta el punto de que ni siquiera le importaba si su propio hermano menor vivía o murió!
La cabeza de Cloudhawk giraba.
Ahora los ojos del viejo hombre estaban borrosos y nadaban de la bebida. “Cuanto más tratas de esconder las cosas, más culpable eres. Eso es lo que pienso. Más me pregunto sobre ello, menos parece que esos dioses elevados de ahí arriba tienen motivos puros. Y los demonios no parecen tan malos como siempre dijimos que eran. Sea cual sea la verdad, ahora es demasiado tarde. Baldur está muerto, y yo soy un lisiado. Otra alma abandonada aquí en los desperdicios.”
Los ángeles ardientes de Selene crujeron mientras apretaba sus puños. ¿No quieres venganza?
“Venganza? Aparte del Templo y el tipo que ha estado fuera durante años, que en Skycloud se enfrentan a Arcturus Nube? Ya sabes, una vez que me calmé y aunque al respecto, no estoy seguro de que habría hecho algo diferente si estuviera en la posición del gobernador.”
Los otros intercambiaron miradas silenciosas.
“Arcturus es el dueño del dominio – no sólo porque es fuerte y sabio, sino porque hace lo que otros no quieren, o no pueden. Él está dispuesto a asumir responsabilidades que aplastarían a cualquier otra persona. Cualquier verdad que Baldur encontró habría causado caos en nuestro dominio. Piense en ello, ¿qué habrías hecho en los zapatos de Arcturus? Todavía no está claro cómo murió Baldur, pero si eres honesto contigo mismo puedes ver que lo trajo en su propia cabeza. Él estaba demasiado obsesionado, vio las cosas demasiado simples. Estaba claro que estaba más allá de la redención,
¿Y yo? Fui una víctima que aprendió más de lo que debería por accidente, y casi muero por ello. Odio a Arcturus por matar a mi discípulo y paralizarme, pero puedo ver por qué sintió que tenía que hacerlo. No puedo buscar venganza, ni lo haría yo. Skycloud puede perder a cualquier ciudadano, excepto a su gobernador.
Odio a Baldur también. ¿Qué tiene de malo vivir en la ignorancia? ¿Es tan importante la verdad? ¡Pero maldita sea si no lo admiro! Era imparable cuando tenía una meta, aunque supiera que le mataría. Lo siguió. Si viviera mil años, nunca podría ser un hombre como él.
¿Entiendes ahora? Hay algunas cosas que realmente no valen la pena saber. La ignorancia es felicidad.
Así fue como un guerrero glorioso se convirtió en un vagabundo lisiado. Sin fe, sin honor, sin poder. Este viejo hombre sin nada de lo que solía ser tambaleado de nuevo en sus pies y cojeó en su pierna arruinada hacia la puerta. Los otros lo vieron ir, encorvado como si el peso del mundo colgase alrededor de su cuello.
Cloudhawk lo vio irse, sin palabras, en su corazón sólo había un pensamiento, maldita sea, increíble, por toda mi suerte de mierda palidece comparado con lo que le pasó a ese viejo tonto.
