Otoño agarró la flauta. El miedo le robó todo el color de la cara, pero ella miró dagas a la mujer de pie delante de ellos. Luego vio lo que estaba escondido debajo de la capucha, y por un momento se olvidó de sí misma. A menos que ella lo hubiera visto por sí misma, ella no habría creído que había una mujer tan bonita en todo el mundo.
La joven del Valle se sentía como una campesina.
A decir verdad, el otoño era una hermosa joven. Pero donde su belleza tenía un sentido de inocencia y pureza, esta recién llegada era tan hermosa como una montaña cubierta de nieve – fría, majestuosa e indomable. Ambas mujeres eran impresionantes, y aunque no se podía decir que fueran más hermosas que la otra, había una clara discrepancia en el rodamiento. El otoño era como un hada del bosque, un fenómeno natural. Era elegante, frágil, como un solo loto flotando en un estanque de bosque claro.
La mujer que estaba ante ella ahora era etérea, como si no fuera de este mundo en absoluto. Infalible, noble, su presencia robó su aliento. La suya era el tipo de hombres de belleza lucharon guerras encima. Las damas hicieron para una yuxtaposición bastante: otoño, el pájaro raro del paraíso en el fondo de un bosque místico; y este extraño, un edelweiss parado orgulloso solo en una cima de montaña – mirando abajo en las flores comunes del mundo pero rehusándose a vie con ellos.
Hermosa, comandante, poderosa. Ella también era joven, de unos veinte años, pero nada de ella hablaba de inmadurez. Su perfecta arrogancia la hacía insensible, una flor que se puede apreciar pero nunca arrancar.
¿Quién era ella?! Su manera de actuar demostró que ella no era un desposeído común.
El otoño había empezado a temblar y a sudar. La mera presencia de esta rara clase de mujeres era abrumadora.
Sin embargo, esta belleza sobrenatural, cuando ella estaba de pie ante ellos, no tenía intención violenta. Sus brillantes ojos estaban fijos en el joven sentado en el suelo, y por un momento algo parpadeaba a través de sus profundidades. Sus labios lentamente se enroscaron en una sonrisa.
Era impresionante, como ver un glaciar derretirse. Incluso cuando una mujer Otoño estaba inmediatamente enamorado.
Intocable como una diosa, pero la sonrisa que tenía para este joven era genuina y cariñosa. Al fin, levantó las manos y sacó la capucha de su rostro. La luz del sol finalmente la reveló en su totalidad.
Los jadeos surgieron de la multitud de colonos que estaban mirando cerca. Era como presenciar la aparición de un inmortal.
Selene Cloude se paró sobre Cloudhawk, mirándolo hacia abajo. Cloudhawk la miró hacia arriba, y los dos permanecieron así por un tiempo sonriendo. Selene habló primero, su voz calmada y cálida como si se estuviera dirigiendo a una vieja amiga. Otoño podía escuchar la afición en sus palabras. “¿Cómo estás? ¿Estás herida?”
“Es una larga historia”. Cloudhawk mostró ahora cualquier reserva hacia la belleza radiante. Él abiertamente le dio la vez pasada. “Oye, después de cuatro años sólo te has hecho más fuerte y más bonita. No dejando ninguna oportunidad para que la gente común nos pongamos al día, ¿eh? ¿Debería llamarte la Reina Sangrienta o Selene Nube?”
Selene Cloude? Esto era Selene Cloude?! El talento excepcional que había abandonado el dominio Skycloud hace cinco años!
El viejo borracho fue visiblemente golpeado por la revelación. Él había sospechado que era ella cuando vio la espada de luz, pero al oírla de la boca de Cloudhawk todavía le resultaba difícil de creer.
Cinco años. Había aturdido a toda Skycloud cuando tenía dieciséis años.
Dawn Polaris, Frost de Winter, Atlas, Blaze… ninguno de ellos era igual a ella. Ella fue alabada como una vez en una generación de talento, la única persona en toda la historia de Skycloud con el potencial de convertirse en un maestro cazador de demonios antes de los treinta. En términos de talento, Arcturus mismo no habría sido su igual en su época. Sin embargo, fue en el punto culminante de su fama y potencial que desapareció en los terrenos baldíos. Durante cinco años, nadie en las tierras eylsianas había escuchado ninguna noticia de lo que
El viejo la miró y luchó contra la oleada de emoción que se le envolvió. Vio en ella ese mismo elegante y arrogante comportamiento que recordaba de alguien hace años. Se rió de sí mismo; Tan joven y ya tiene tu fuerza de carácter. No hay duda de que ella es tu hija.
Cloudhawk también era emocional. Había pasado cuatro largos años desde que él la había visto. Recordó la primera vez que se conocieron, de vuelta en Blackflag Outpost. Ella estaba tan llena de fe y odio. Recordó su arrogancia, su impulso – ella era la reina empapada de sangre. Ella era diferente ahora, sin embargo. Ella había cambiado.
Se preguntó dónde la habían traído sus viajes todo este tiempo.
Su belleza, fuerza y comportamiento sólo habían crecido más brillantes desde la última vez que estuvieron juntos. Parecía menos impetuosa. Esa rabia que siempre había estado bajo la superficie estaba más restringida. No había duda de que diez mil millas a través del desierto, y cinco años de conflicto la habían templado. Había crecido mucho, más de lo que jamás se refugiaba en las tierras elíseas. Selene Cloude era definitivamente un pilar de una mujer, más que capaz de manejarse en cualquier conflicto.
Pero faltaba algo…
Cloudhawk se dio cuenta rápidamente. La alabanza por sus dioses fue una vez cada otra palabra de su boca. Ella era un paragon de fe, dispuesto a morir en servicio a su deidad. Su desdén por la inmundicia de las tierras baldías era casi legendario. Pero ahora… ese celo obstinado en sus ojos estaba ausente. Lo que había experimentado aquí había hecho que dudara de esa fe. O tal vez era lo suficientemente fuerte ahora que ya no la necesitaba.
Selene Cloude había cambiado. Cloudhawk tampoco era el mismo chico que se fue.
Cuando Selene lo conoció, él tenía sólo catorce o quince años de edad. Corto, delgado, débil, pero lleno de un instinto feroz para permanecer vivo. El Nube halcón antes de ella ahora tenía alrededor de veinte. Él había crecido alto, y una dieta adecuada lo había llenado. Él tenía que ser mucho más fuerte que él había sido. En algún lugar a lo largo del camino él echó a un lado su brasura juvenil, y ella podía sentir que su desafío profundo de los huesos había disminuido. Había sido reemplazado por una especie de indolencia golpeada por la frente.
Uno sin fe, y uno sin espíritu. [1]
A los dos les había pasado mucho a lo largo de los años. Una marcha constante de experiencias que dejaron su huella. Al final, ¿habían ganado más de lo que perdieron? Tampoco tenían respuesta. Los caminos que habían tomado y las cicatrices que dejaron eran conocidos sólo por ellos.
“¡El tiempo seguro es un maldito cuchillo de carnicero!” comentó Cloudhawk irónicamente.
La atención de Selene se volvió brevemente hacia el viejo. Había más en el vagabundo que su mirada, ella sabía, pero ella no se detuvo a reflexionar sobre qué. Él estaba vestido como cualquier otro páramo, después de todo. Sin embargo, había un destello de algo en sus ojos cuando miró al otoño. “¿Quiénes son tus amigos?”
Selene nunca había conocido a la chica, por supuesto. Pero ¿no reconoció al viejo? Tal vez la suposición de Cloudhawk sobre su identidad estaba equivocada.
“Hola hermana, soy Autumn.” Ella estaba más tranquila ahora que sabía que la mujer no estaba aquí para hacerles daño. Cuando vio lo que Selene había hecho con un golpe en los edificios del asentamiento, su mente había estado llena de horribles conjeturas sobre lo que le haría a su propio cuerpo. Pero ella se los tragó, y ofreció envidiosos elogios. “¡Eres increíble! Comparado con otros que conozco que se jactan todo el tiempo, nos salvaste justo cuando era necesario. ¡Cien veces más confiable!”
Nube halcón frunció el ceño petulante. ¿Qué demonios estaba haciendo frotando su cara en el barro?
El viejo evitaba una auto-introducción para un bostezo, y planteó una pregunta por su cuenta. “¿Qué está haciendo la familia Nube querida hasta aquí en su solitario?”
De hecho, Cloudhawk también tenía curiosidad. ¿Selene era adivino ahora? ¿Cómo sabía dónde estar justo cuando los tres estaban en problemas?
Su respuesta se ofreció plácidamente. “Estoy buscando una reliquia que libera fuego verde, y escuché que hay una iglesia activa en los terrenos baldíos que dice tener este poder. Después de unas semanas me enteré que era el líder de la iglesia que comandaba los fuegos, pero nadie sabía dónde estaba. Noticias vinieron a mí que tres personas habían entrado en conflicto con este hombre, el Carmesí, en el Borough de Fishmonger. Vine a ver lo que podía descubrir.”
Así que eso fue todo, un plan inteligente.
Cloudhawk se repitió con una risa. “Heh. Bueno, tienes a la gente adecuada. Ese balsack arrugado probablemente está justo en nuestro camino. Deberíamos unirnos, tratar con él juntos.”
Los labios del viejo se enroscaron en una sonrisa burlona. ¿Crees que el Carmesí es tan fácil de derrotar? Incluso con el bebé Nube aquí puse nuestras posibilidades en no mejor del treinta por ciento.
El otoño era visiblemente escéptico de la terrible advertencia del anciano. ¿Eran sus posibilidades realmente tan bajas? ¿Había visto lo que ella hacía con la luz?
Protegerlos contra el Crimson One había sido una casualidad, y nadie esperaba que Otoño pudiera hacerlo por segunda vez. Simplemente había una brecha demasiado grande entre su poder. Fuerte como Selene era, ella era todavía joven y en gran parte inexperto. Sólo los como Arcturus serían capaces de ponerse de pie contra el Crimson One y tener una oportunidad.
El borracho era un misterioso, y Cloudhawk confiaba en que sabía de lo que estaba hablando. Por mucho que quisiera romper esa cruz de vestir follando a un nuevo culo, no valía la pena morirse. Más sabio soportar sus quejas por ahora. No había fecha de vencimiento en la venganza.
“Olvídalo. ¡Salgamos de aquí!”
Otoño se resistía a la falta de columna vertebral de su protector. Su desprecio por él creció.
La noticia de su llegada al puesto avanzado se extendió rápidamente. No pasaría mucho tiempo antes de que el Crimson One supiera exactamente dónde estaban. Si no se movían pronto, su situación sólo empeoraría – y rápidamente. Cuanto más cerca se acercaran a las tierras elíseas, mejores serían sus posibilidades. Fuertes como el Crimson One y sus compinches, no se atreverían a cabrear a Skycloud. Si se quedaran cerca de la frontera la Iglesia Crimson tendría que mantenerse bajo control, un hecho que funcionó para su beneficio.
Evitar el conflicto era un orden muy alto. Con sólo los tres de ellos había una de cada diez posibilidades de escapar de la Carmesí Uno.
Ahora que se habían encontrado con Selene sus posibilidades aumentaron a una de cada tres, una mejora significativa. Después de una breve búsqueda del asentamiento no encontraron coches, pero había bestias que podían utilizar como montacargas. Desperdiciando poco tiempo, los cuatro viajeros volvieron a golpear hacia la frontera de las tierras elicitas. Su objetivo era acercarse lo más posible antes de que el enemigo alcanzara.
1. Realmente, qué intercambio fantástico. Incluso como la persona mugre del traductor Cloudhawk me había engañado. A través de la lente de un viejo amigo se hace obvio que años de decepción, que se le dice qué hacer y qué creer, Cloudhawk se había vuelto jadeado. Esto también pone su relación con otoño en nueva luz. Tal vez la trata tan mal porque ve que naveta que la vida se escupió de él.
