Se llevaron a los alborotadores. A nadie que los puso fuera de servicio no se le pagó más la mente. Cloudhawk ocupó el puesto al otro lado de la barra de hierro de Luciasha, y los dos hablaron de lo que ha sucedido en los últimos años.
Los dos habían viajado el uno con el otro durante un mes después de que él la salvó de Lighthouse Pointe. Para el momento en que llegaron al Sandbar los dos eran como hermano y hermana. Para Luciasha, Cloudhawk había venido en su ayuda cuando las cosas eran más oscuras y sin esperanza. Ella siempre estaría agradecida por lo que hizo. En cuanto a Cloudhawk, él nunca había tenido una familia. Él ni siquiera sabía lo que se sentiría. La chica que había conocido como Asha era un lugar raro de alegría y pureza en el desierto. Ella recompensó un poco de las cosas que se vio obligado a hacer para sobrevivir aquí. Él no iba a permitir que nadie manchara su luz.
Asha sintió que todo era un sueño.
Tres años. En todo ese tiempo ella no había oído ni una sola palabra sobre el niño que la había salvado. Ahora, de repente, aquí estaba. Durante años la adolescente testaruda y de buen corazón había estado en su corazón. Pero el hombre que habló con ella ahora ya no tenía ninguna de las trampas de la juventud. Esa rabia inocente se había ido. Parecía un viajero, con años de millas pasando debajo de sus botas y golpeado por los elementos. Fácil, compasivo, y un poco extraño. ¿Qué había pasado en los tres años desde la última vez que ella lo vio?
“Es una larga historia”.
Cloudhawk no sabía por dónde empezar. Sorbió un cóctel de alcohol y luego repasó todo lo que había pasado.
Asha interrumpió en voz baja. Chubasco me contó un poco sobre lo que pasó en Skycloud.
Esta noticia sorprendió a Cloudhawk, y él la miró con cejas levantadas. ¿Has visto Squall?
Ella asintió. Él ha venido a verme unas cuantas veces a lo largo de los años. Él siempre está de paso, creo que ocupado. No sé lo que hace.
Una cara joven y tranquila nadó de la memoria de Cloudhawk. Si Asha no lo hubiera mencionado, Cloudhawk podría haber olvidado al heredero de Bloomnetle.
¿Así que sobrevivió a los túneles bajo la ciudad de Skycloud? Tanto le había pasado, pero desafió al destino y sobrevivió. Sólo que, ¿cómo pudo vivir en las tierras elísicas después de perder su identidad? Lo que Asha le estaba diciendo era que Squall había entrado y salido del dominio de Skycloud más de una vez. Deslizarse pasó a los guardias elíseos en sus muros fronterizos no era como saltar una valla.
Asha continuó con una voz suave. La chubasco también ha cambiado mucho.
“Eso es normal.” Cloudhawk sacudió su taza, girando el líquido dentro. Su expresión estaba un poco apagada por el alcohol, pero añadió a su encanto. “Crees que sabes lo que el futuro tiene en la reserva, crees que tienes tus pies firmemente en el camino. Entonces la vida te arroja curvas, y de repente estás caminando por un camino que nunca pensaste que serías. Así es como es, siempre lo que nunca esperábamos.”
Luciasha miró a Cloudhawk con ojos tiernos. Era sólo una chica normal, pero muy afortunada.
Ella no tenía grandes poderes ni habilidades especiales. Ella no era más inteligente que cualquier otra persona, y la vida no le había prometido nada más que dolor. Pero tuvo suerte – lo suficientemente afortunado como para encontrarse con una serie de buenas personas en un lugar donde las buenas personas eran raras. Coppertooth fue el primero, un veterano elisiano de treinta años que fue expulsado por sus ideales. Entonces Cloudhawk la entregó de las tierras baldías ásperas a la seguridad del Sandbar. Finalmente, Adder aceptó acogerla y tratarla como a una hija. Sin estos ángeles guardianes, ella nunca lo habría hecho aquí.
Luciasha no era ambiciosa, ni tenía ningún deseo elevado. Después de lo que el mundo le había hecho, se resignaba a los caprichos del destino. Todo lo que esperaba era que se concediera paz y seguridad a los que la cuidaban.
La vida y el destino te llevaron desprevenido.
Ella no era tan fuerte como él. Ella no podía luchar contra los atacantes o cualquier cosa. Todo lo que podía hacer era apreciar lo que tenía y tratar de estar contento.
Oí que alguien se puso de pie por Luciasha cuando un matón se puso manoseado. No te esperaba.
Cloudhawk estaba charlando con Asha cuando una voz profunda, magnética se levantó por detrás. Un hombre imponente se acercó, con el pelo cortado por el zumbido y una cara media. Su marco hulking estaba escondido debajo de una capa grande y negra.
Adder. No había cambiado ni un poco en tres años. Incluso tenía el mismo corte de pelo.
Cloudhawk levantó su taza hacia el enigmático cantinero. Gracias por cuidar de ella.
“Asha es una buena chica. Tengo mucho amor por ella.” Las líneas duras de su rostro esculpido se derritieron mientras él le daba una cálida sonrisa. Desenvainó sus ojos hacia arriba y hacia abajo sobre Cloudhawk unas cuantas veces y sonrió. “¿Tienes tiempo para una palabra o dos?”
Tan misterioso como siempre.
Cloudhawk le dio a Asha una pequeña ola, y luego siguió a Adder a su habitación secreta.
Era la misma habitación que Adder lo había llevado a tres años antes. Había aún más golosinas en ella ahora, ya que Cloudhawk sentía no menos de ocho vibraciones específicas de reliquias. Podía disipar el pensamiento de que si, tal vez, reutilizara el contenido de este tesoro le ganaría un buen centavo. Nada menos que una suma principesca, apostó.
Puso la idea por el momento.
Dado que no te he visto en tres años, asumo que te las arreglaste para conseguir un punto de apoyo en las tierras elísicas. ¿Por qué estás de repente de vuelta en el Sandbar? Adder sacó una botella de licor y vertió Cloudhawk un vaso. ¿En algún tipo de misión, me imagino?
¿Qué te importa a ti?
“Conozco mi camino alrededor de las tierras baldías. Tengo mis contactos. Estoy seguro de que hay cosas que puedo aprender que te ayudarán. Viendo que eres amigo de Lucía, incluso te daré un descuento”.
Esto le dio al alcaide una pausa. Adder era un misterio, pero ciertamente tenía influencia. Su ayuda iba aún más lejos que la de Hammont. No era impensable que el camarero pudiera ayudarle a obtener información jugosa sobre la que llamaban el Carmesí.
Sin embargo, como Cloudhawk estaba considerando la oferta, había la más mínima impresión en la parte posterior de su mente que lo detuvo. Había algo acerca de Adder que no podía leer. El hombre extraño era inescrutable, y aunque Cloudhawk no era el tipo más inteligente que era lo suficientemente sabio como para ser cauteloso. No tenía mucho sentido ser tan liberal con su misión secreta, especialmente porque sabía casi nada acerca de la oferta del tipo para ayudar.
“Vamos. Misión secreta… pfft. Simplemente no podía encajar con esos fanáticos congestionados es todo. Volví aquí para ver si había una manera de hacer unas monedas. ¿Conoces a la gente, tal vez hay algunas personas dispuestas a esparcir un poco de riqueza, eh?” Cloudhawk dibujó sus ojos con precisión alrededor de la habitación. “Quiero decir, definitivamente sabes cómo hacer un beneficio.”
¿Necesitas dinero?
¿Quién no?
“Bueno, resulta que sé una manera de hacer un paquete. Mientras tengas el interés y las piedras para sacarlo”.
“No estarías pensando en volver a tirarme uno encima, ¿verdad?” Cloudhawk levantó el vaso y arremolinó su contenido, aunque no bebió. “La última vez, las cosas casi no me salieron muy bien”.
Adder agitó la cabeza. “Esto es diferente. Haz este trabajo, estarán cantando tus alabanzas en Skycloud. No sé por qué estás aquí, pero estoy dispuesto a apostar lo que sea que no pague tan bien como te estoy ofreciendo”.
“¿Ah, sí? ¿Qué trabajo es tan lucrativo, entonces?”
Destruyendo el átomo oscuro.
“Heh. Eres un tipo divertido.”
¿Recuerdas ese mapa que me compraste hace tres años? La cara de Adder era sincera. Lo rompí. Delinea cada pulgada, rincón y cranny del cuartel general del Atom Oscuro. Sin embargo, no son muy buenos para mí – son cuidadosos, y todos los que envío terminan desaparecidos o muertos. Pero tal vez tengas lo que se necesita.
“Bueno, eso lo hace más confuso.” Cloudhawk no estaba a punto de creer nada que saliera de la boca de este tipo, al menos no a su valor nominal. Pensó que Adder era una serpiente hace tres años, y a pesar de todo eso ha cambiado desde entonces ese sentimiento se mantuvo igual. Jugar con él era como golpear una víbora en la cabeza. Si dejaste de prestar atención por un segundo, te mordieron. “Si sabes dónde está la sede del átomo oscuro deberías dar la información a las autoridades de Skycloud. Eso por sí mismo te ganará un gran respeto. ¿Por qué desperdiciar tiempo y recursos, sólo para compartir la gloria conmigo de todos modos?”
No estoy interesado en lo que piensan de mí en las tierras elíseas. Pero hay cosas en la fortaleza de los Atom Oscuros que no me importaría poner en mis manos. Adder hizo una pausa por un momento. Si tuvieras lo que estoy buscando y me lo trajeras, estaría dispuesto a darte todo en esta habitación.
Esto tomó a Cloudhawk por sorpresa. ¿Qué es?
Un arma primitiva, contestó Adder. Vi referencias a ella en libros antiguos. Un arma que podría nivelar una ciudad entera en un instante. Incluso los dioses y demonios mantuvieron su distancia. Pero es sólo un uso de una sola vez. Necesito saber si es real, y si es entonces lo quiero.
Cloudhawk no estaba impresionado. ¿Cómo podría haber un arma como esa por ahí, mucho menos sobreviviendo intacta después de la destrucción del mundo? Si el Atom Oscuro tuviera tal arma ¿por qué estarían en el pie trasero? No habría razón para sufrir como lo hicieron si pudieran aplanar la ciudad de Skycloud con un chasquido de sus dedos.
“No me importa ninguna arma de ‘primo malvado’ y no me importa una mierda el Atom Oscuro. No mi bolso, convenza a alguien más de que haga tu trabajo sucio”. Cloudhawk tiró de nuevo su vaso y terminó su contenido con un aire de finalidad. “Gracias, camarero. Tengo mierda que hacer, así que me iré”.
Desafortunadamente, Adder agitó su cabeza. Espero que lo reconsideres.
Pero Cloudhawk no estaba interesado. Ni siquiera esperó a que Adder abriera la puerta, sino que se deslizaba por la pared del cuarto del tesoro como si ni siquiera estuviera allí.
Adder vio la exhibición ostentosa con ojos brillantes.
Al final, Cloudhawk, Asha y Adder compartieron una comida en el bar antes de que él se fuera. Mientras Asha lo miraba ir, ojos brillantes, ella presionó sus manos juntas. Parece que Cloudhawk va a vivir aquí. ¡Eso es maravilloso!
Luciasha, ¿confías en mí?
¿Por qué lo preguntas? Por supuesto que sí.
¿En quién confías más, en mí o en Cloudhawk?
“Yo…”
Asha fue sorprendida por la pregunta. Ambos hombres eran indispensables en su vida. Es cierto que había pasado mucho menos tiempo con Cloudhawk, pero sintió que lo conocía a pesar de su misterio. Había algo en él que hacía que el páramo fuera confiable.
Pero si Cloudhawk era un estanque claro, que su padre adoptivo era un río. Asha sintió que había más para Adder que lo que ella vio en la superficie. Nadie sabía de dónde venía o lo que había hecho en el pasado. ¿Había venido de los terrenos baldíos, o Skycloud? Era tan peligroso como era oscuro, también. Pero durante los últimos tres años ella sabía que Adder la veía como su propia hija.
Ambos eran importantes para ella. Ella tenía fe en cada uno de ellos.
“Está bien, no necesitas responder.” Adder afectuosamente pasó una mano a través de su cabello rizado. Su rostro pedregoso se rompió en una sonrisa. “Después de todo este tiempo, deberías saber que eres mi chica. A veces puedo decir cosas que no te gustan, pero tengo que decirlo como padre.”
¿Qué es?
Asha. Tengo un mal presentimiento sobre ese hombre. Deberías alejarte de él, de lo contrario podrías estar envuelto en algo incómodo.
¿Incómodo?
“Por ejemplo, ¿y si te vieras obligado a elegir entre él y yo algún día? ¿A quién elegirías?” Adder miró a los ojos grandes y bonitos de su joven carga y agitó su cabeza. “Es la misma pregunta, preguntó de otra manera. Y no tienes que responder. Sólo mientras lo sepas en tu corazón. No dejes que nadie te diga qué hacer o cómo pensar, pero necesitas ser fuerte. Vives en un mundo cruel.”
Asha miró al cielo.
Cloudhawk… Adder… si se vio obligada a elegir, ¿a quién escogería? No tenía una respuesta. ¿Cómo podría?
