¡Muere! ¡Muere!
Cloudhawk recurrió al poder de su capa de invisibilidad. En poco tiempo estaba a cien metros de la prensa de la multitud cuando de repente un vehículo blindado se detuvo hacia adelante. Un bandido se alzó en la parte superior, detrás de una ametralladora montada, y comenzó a disparar. El matón esperaba que una bala de la suerte pudiera atrapar al asesino.
Pero no sirvió de nada.
Cloudhawk podía ver el camino de cada bala como si le hubieran atraído. Para los que no podía esquivar, su piedra de fase lo protegía de todo daño. Incluso en una lluvia de balas, siempre y cuando un arroyo concentrado no estuviera dirigido directamente hacia él, estaba bien.
No se dio cuartel. Cloudhawk se retiró sobre la cuerda del arco exorcista y soltó, disparando una flecha etérea en el cañón del arma del bandido. Explotó, disparando metralla fundida en gran parte en el pecho de su portador. Chispas y sangre llovían desde el cielo.
Serpiente Verde e Imp dieron caza.
Estos dos eran diferentes de los otros secuaces, y tenían la habilidad suficiente para saber dónde estaba Cloudhawk incluso cuando era invisible. El alcaide saltó sobre el vehículo blindado, y luego de nuevo hacia adelante en el aire. A mitad del vuelo, se torció y disparó otro tiro desde su arco.
Rápida como un látigo, Green Snake pateó una lanza de hierro del suelo delante de él y hacia adelante hacia su enemigo. Cuando la lanza y la flecha de energía chocaron, siguió una ráfaga estruendosa.
Imp estaba observando cómo se desarrollaba la situación. Tenía que ser cauteloso, porque aunque era más capaz que la serpiente verde, sus talentos no se extendían al combate en cuerpo y cuerpo. Tanto sus tiempos de reacción como su constitución física no eran como los del artista marcial, por lo que no iba a ponerse en el camino del arco. Por el momento, mantuvo la distancia y esperó una apertura.
Sólo que, justo entonces, un gran rugido estalló de la multitud. Blackfiend se adelantó, guiando a los demás en persecución.
El éxito de Cloudhawk había sido debido a la suerte y a los engaños. De vuelta en la tienda de Blackfiend, nadie había estado controlando el títere y se dejaría que reaccionara puramente por instinto. Cuando estaba bajo el mando del verdadero líder de los Highwaymen – Squall – Blackfiend luchaba a un nivel completamente diferente. Las posibilidades de Cloudhawk eran escasas. El menor error y él estaría rodeado.
Ahora.
Cloudhawk sacó el detonador de su bolsillo y se atascó el pulgar en el botón.
Mientras Blackfiend cerraba en toda la ciudad de la tienda de campaña se sacudió por explosiones simultáneas. El más lejano estaba a mil metros de distancia. Lo más cercano estaba justo debajo de sus pies. Barb había escondido las bombas alrededor de los corrales de animales. La repentina agitación de Boondock asustó a las criaturas y las causó a frenesí. Con sus jaulas ahora abiertas, bestias aterrorizadas comenzaron a inundar las calles.
Una estampida de toros comenzó a correr a través de las tiendas de campaña, dejando el caos en su estela. Los rinocerontes mutados corrieron lo que se les acercaba demasiado y pisotearon todo en su camino. Mientras las estruendosas explosiones y bolas de fuego subían al cielo, los bandidos de Boondock también fueron arrojados a la confusión. En más de una zona las tiendas de campaña se habían incendiado, y el fuego se estaba extendiendo.
Sin embargo, Blackfiend no le hizo caso a nada de ello. Su brillante cuerpo negro se cargó a través de una pared de fuego en busca de Cloudhawk, sin prestar atención a nada menos que a su presa.
¡Esto era lo mejor que iba a conseguir! Cloudhawk reunió lo que quedaba de su energía psíquica y la embalsó en la piedra de fase. Tal vez diez segundos después una corona de luz estalló, causando que la realidad se desplazara y se ondulara inquietantemente. Blackfiend se acercó, agarró la mano para comprar, cuando Cloudhawk desapareció por completo.
Blackfiend dejó una herida en el suelo donde sus garras pasaron.
Él se había ido. No era invisible, no era gradual, sino que realmente desapareció. El alcaide ya no era una presencia en su realidad. Chubasco no estaba seguro de si irritarse o disfrutarse demasiado. ¿Cómo podría Cloudhawk tener tantas habilidades increíbles y secretas!
La suave voz de Green Snake invadió sus pensamientos. Parece que se ha ido.
“Hicimos lo que pudimos. Él tiene demasiados trucos, es imposible para nosotros superarlos a todos.”
Los rasgos de Imp eran especialmente oscuros mientras luchaba con su furia. Su impotencia claramente le cortó profundamente.
En la superficie, Green Snake e Imp estaban allí para ayudar a Squall. En realidad sirvieron como monitores. Sin embargo, Squall sólo podía controlar Blackfiend, por lo que era parte integral de su estratagema. La suposición de Cloudhawk había estado muy cerca, pero Blackfiend no era exactamente la reliquia humanoides que pensaba. Era un monstruo, hecho a imagen del hombre.
Blackfiend fue originalmente uno de los Serafines utilizados en Skycloud para reparar la ciudad.
Los Serafines eran irreflexivos, mecánicos en acción, y bajo la guía del orden más alto del santuario. Mientras permanecían cerca del templo, eran inmortales. Se decía que la sangre de los dioses bombeaba por sus venas. Blackfiend era el mismo… sólo, la sangre en sus venas provenía de un demonio.
Destruyéndolo era imposible. Mientras él y su controlador tuvieran alguna fuerza, Blackfiend se reconstituiría y lucharía.
Criaturas como esta, serafines corruptos, tenían su propio nombre: Blackfiend golem[B1].
Los serafines fueron hechos para reparar y proteger, guardianes de la gran ciudad. Los golems de Blackfiend eran seres hechos con el propósito de asesinato y destrucción.
Al igual que los serafines sólo podían ser controlados por el santuario, Blackfiend golem también estaba sintonizado con ciertas personas. Eran más bien como reliquias, y sólo aquellos con un talento particular podían resonar con ellos.
Hasta ahora, Squall era la única persona en el mundo conocido con esa habilidad.
Esta figura literal ayudó a Squall a controlar la organización de tierras baldías que se hinchaba rápidamente. Sin embargo, con el tiempo y después de muchas batallas, Blackfiend había comenzado a mostrar signos de fatiga. Sin alguna fuente de energía el golem de Blackfiend se desvanecería. Por eso era importante conseguir el trovador de ébonos de otoño. Era la única manera en que Squall podía asegurar que su malvado juguete siguiera corriendo.
Blackfiend era una herramienta, que por sí sola podía superar la letalidad de los cazadores de demonios más consumados. Con ella a la disposición de Squall, podía dominar las tierras baldías. Entonces podía vengarse.
***
Cuando Cloudhawk abrió sus ojos una vez más, sintió que le dispararían desde el cráneo.
No en la manera de ver algo que uno no debe ver, o de la conmoción. No, se sentía como sus ojos estaban siendo sacados de sus cuencas.
Estaba en un vacío, en un espacio sin aire ni atmósfera. El vacío lo apretó por todos lados, aplanando sus venas y obligando a muchos a reventar. La sangre goteó de sus ojos y nariz. Sus pulmones se hincharon como globos, expandiéndose instantáneamente hasta su límite [1]. Sus tímpanos se rompieron inmediatamente. Todo – de su cabeza a su abdomen – estaba en dolor insoportable.
Cloudhawk sentía que podía explotar en cualquier momento y convertirse en nada más que una niebla roja. Al mismo tiempo, sin embargo, estaba encerrado en un frío tan absoluto que era una maravilla que su sangre no se hubiera congelado en sus arterias.
Ya no estaba en Boondock, pero este lugar tampoco era desconocido.
Hace tres años, el cráneo de su benefactor lo trajo aquí. Desde que se le concedieron los recuerdos del ser, Cloudhawk había visto crecer significativamente su fuerza. Lo que es más, su control sobre reliquias como la piedra de fase se hizo más adepto. Donde antes sólo podía avanzar entre realidades, ahora – con esfuerzo – podía pasar por ellas por completo.
Primero aprendió a hacerlo un mes antes de salir del Valle del Infierno. Fue un descubrimiento enorme. Sin embargo, quizás porque esta era la dimensión espacial más ‘cercana’, aquí en el vacío era el único lugar que había visitado hasta ahora. Al menos por ahora, cualquiera de los otros reinos que había visitado estaban fuera de su alcance.
No pudo sobrevivir por mucho tiempo. Las venas se abultaron en sus ojos, poniendo su visión roja, y su corazón estaba en la cúspide del fracaso. Le tomaría sólo un minuto para ser lisiado o incluso morir aquí en este ambiente inhóspito.
¡Fase!
La burbuja de protección se extendió gradualmente sobre Cloudhawk, apartándolo de la dura realidad. Después de tomar un momento para recuperarse, comenzó a mirar a su alrededor y se encontró en un edificio construido a partir de restos. Algo le dijo que este lugar fue dejado atrás por el antiguo maestro de la piedra, preservado por la falta de medio ambiente. Mientras Cloudhawk buscaba su nuevo entorno, lo vio lleno de instrumentos de guerra.
Esta era la bóveda secreta de Cloudhawk.
Antes de salir de Skycloud, Cloudhawk había robado en un depósito militar y se había ayudado a sí mismo a muchos de sus bienes. Más de mil juegos de equipo, para ser exactos. De vuelta en la ciudad, un juego traería cuatro o cinco mil oro fácil. En los terrenos baldíos, si podía encontrar una manera de distribuirlos, representaban una tremenda fortuna. Cloudhawk también se había ayudado a sí mismo a una serie de artículos de otros cazadores demoníacos. Personal exorcista, arcos, armadura de cuero, y otro equipo de calidad se esparció
Había causado un gran revuelo. Después de todo, no era como si simples ladrones hubieran podido hacer tal atraco. ¡Era completamente sin precedentes!
Así era como Cloudhawk parecía ser capaz de sacar las cosas de la nada. No podía simplemente hacer magia a las cosas en la existencia, por supuesto. En cambio, tenía su escondite guardado con seguridad aquí donde nadie podía conseguirlo. Cuando necesitaba algo, era tan fácil como activar la piedra de fase y llegar a ella.
Por supuesto, funcionó de manera similar a sus habilidades de fase. Había limitaciones. Primero y ante todo, ninguna cosa viviente podía sobrevivir aquí fuera por cualquier tiempo. Incluso si eso era algo que quería hacer, forzar a una cosa viviente a través del espacio-tiempo tomó diez veces la energía mental. Definitivamente ninguna hazaña fácil.
En segundo lugar, barrer cosas de una realidad a otra era gravar. Cuanta más energía poseía el artículo, más difícil era. Era una razón por la que Cloudhawk no guardaba sus reliquias allí. No había ni siquiera muchos artículos de baja calidad como equipos exorcistas. Energías incluso en las reliquias más básicas hechas tirando de ellos a través del espacio-tiempo muy drenante.
En el nivel actual de fuerza de Cloudhawk, todavía no podía colocar o recibir artículos libremente.
Cualquiera que sea la situación, la capacidad de Cloudhawk para manipular el espacio dimensional era una bendición increíble. También era su último bastión de seguridad. Incluso si los como Arcturus Cloude lo estaban cazando, sólo necesitaba una breve oportunidad para huir aquí. Una vez en el espacio, ¿cómo podría sobrevivir incluso el maestro cazador de demonios?
Cloudhawk pasó a través de uno de los muros que se desmoronaban. Fuera, fue recibido con el horizonte destrozado de un mundo muerto.
No tenía mucho tiempo.
Empujándose del suelo, Nube halcón se levantó alto en el vacío. Se disparó a través de la nada, pasando fragmentos de mundos y fragmentos grandes, malditos donde se llevaron a cabo terribles batallas. Mientras los veía resbalar, mantuvo la cuenta.
Mil metros, dos mil metros, tres mil… cuatro mil…
Suficientemente bueno.
La piedra de fase resplandeció.
Mientras Cloudhawk retrocedía a través del espacio entre él, una multitud de luz y sombra azotada por él. El aire y la gravedad regresaron, depositándolo de nuevo en tierra sólida.
Estaba de vuelta en las tierras baldías, en Boondock.
Estaba bastante lejos del lugar donde había desaparecido. Los dos mundos eran como dos hilos paralelos entre los que podía saltar. Moverse en un espacio también lo movía a través del otro.
Desde fuera, miraba como grandes bestias madereras cargadas a través de los fuegos, causando estragos en la ciudad de la tienda. Con tanto que estaba pasando, nadie iba a prestar mucha atención a donde estaba.
Cloudhawk se dirigió tranquilamente a una zona de estacionamiento, pisando unos cuantos cuerpos propensos.
“Excelencia!” Barb sacó su cabeza de uno de los vehículos. “Estabas muerto, todo el mundo está distraído. No parece que nadie venga de esta manera. Parece que estabas ocupado, así que me tomé la libertad de inhabilitar los otros coches. Este es el último que funciona.”
“Buena idea”. Cloudhawk abrió la puerta y saltó al asiento del conductor. Barb y Autumn le habían estado esperando para que apareciera. Volcó el encendido y golpeó el gas. “¡Vamos!”
El coche salió del estacionamiento y entró en la noche.
[B1] Yo estaba tratando de elegir entre el golem y el revenant de Blackfiend. El golem de Blackfiend evoca la idea de ser controlado y tiene la sensación oriental de coincidir con los demonios, es decir, el demonio que se llama a sí mismo el Califa de las arenas. El golem de Blackfiend es un espíritu que ha vuelto de entre los muertos, que es el asunto completo de Blackfiend, y es más ‘épico’ sonando en conjunción con sus contrapartes buenas, Serafines.
1. De acuerdo con cnet.com, si alguna vez te encuentras disparado en el vacío del espacio, lo primero que debes hacer es exhalar. Supuse que morir de asfixia es mejor que tener los gases que rompen instantáneamente ambos pulmones. Imagino que esto será muy relevante para tu vida cotidiana.
