Lo que quedaba del viejo mundo estaba esparcido alrededor de las tierras baldías como ruinas sin nombre, pero las ruinas alrededor de la ciudad Highwaymen de Boondock 1 eran diferentes. Eran conocidos como truenos.
Había una historia detrás del nombre, uno cuyos orígenes comenzaron hace veinte años. Entonces el cazador de demonios Arcturus Cloude luchó contra un terrible enemigo aquí. Algunos afirman que era un demonio, otros dicen que un monstruo de pesadilla. Hubo algunas afirmaciones que se paró solo contra todo un ejército de tierras baldías. Sea cual sea el caso, estaba claro que una terrible batalla ocurrió.
La historia cuenta que Arcturus llamó a tres mil rayos sobre su enemigo en un barrido caído. Con la demostración definitiva de destreza, ganó la victoria. Se extendió la palabra, y Arcturus comenzó a ser llamado el primero de los cazadores de demonios. Desde ese día, el gobernador nunca más trajo su poder completo para llevar en combate. Los cazadores de demonios no eran guerreros normales, sin embargo. No se debilitaron cuanto más viejos se hicieron. Ahora, a casi sesenta años de edad, Arcturus era probablemente aún más fuerte que sus leyendas retratadas. Pero la verdad de su fuerza seguía siendo
Hubo pocas situaciones que requerían que el Maestro Arcturus se involucrara directamente. Se aceptó ampliamente que si el Maestro hubiera vivido durante las guerras de demonios, hoy habría sido venerado como uno de los más grandes cazadores de demonios de la historia.
Boondock era una ciudad en los truenos, aunque no era una ciudad en el sentido típico. En los primeros años su tripulación había contado sólo unos mil fuertes. Si usted cuenta los esclavos y las mujeres, que llevó el número a cerca de tres mil. Vivían un estilo de vida nómada en gran parte, manteniendo sus pertenencias en los montes y yendo a donde el viento quiso.
El Boondock de hoy en día diferente. Con tantos nuevos entrantes y un catálogo de esclavos y mujeres en rápido crecimiento, su población había aumentado a más de diez mil. A medida que esos números crecieron, los Highwaymen no podían ser tan ágiles como una vez fueron forzados a un arreglo de vida más sedentario.
Sin embargo, Boondock aún conservaba el estilo de un campamento nómada. No tenía paredes, ni siquiera una simple cerca para marcar sus fronteras, expuesto sin miedo a los salvajes que habitaba. Sus afueras estaban anillados por las terribles bestias que criaban, desde lobos hasta enormes lagartos, empaquetando animales a criaturas más grandes que elefantes. Todos dijeron que su menagerie era probablemente dos o tres mil fuertes.
En cuanto a la gente, vivían en tiendas improvisadas de cuero y arpillera.
Naturalmente, un asentamiento de este tamaño, con tantas bestias y gente, era difícil de mantener. Boondock se habría desmoronado bajo su propio peso hace mucho tiempo si se basaran en el saqueo solo.
Los montañeses no tenían el poder de una organización como el Atomo Oscuro. Pero lo que faltaba en influencia, lo compensaba más que en barbarie. Entrando en Boondock uno fue recibido con las vistas comunes de juego, beber y comer vorazmente. Más allá de eso, sin embargo, había escenas más crueles de sangre y violencia. Los esclavos que desobedecían las órdenes de sus amos fueron públicamente destrozados y alimentados a las bestias. Fueron golpeados como perros y atados a puestos por tiendas, o cruelmente torturados por placer. En
Los habitantes de Boondock eran sus típicos brutos de tierra baldía, cubiertos de tatuajes y enmascarados, con cascos de hierro y prótesis improvisadas. Había un número de hombres ogro-como fácilmente tres metros de altura madereando las calles también. En los huecos más profundos de los mutantes de las tierras baldías como que eran comunes, pero eran mucho más raros cuanto más cerca se llegó a Skycloud. Reaper debe haber llegado a los extremos de los desechos para reforzar sus filas.
¡Clang!
Los hombres despojados hasta la cintura trabajaban en fraguas al aire libre, vertían sudor mientras martillaban una franja de hierro rojo enojado. La gente venía con grupos de esclavos, ofreciéndolos por bienes y servicios como moneda.
Cuando tres extraños entraron en el campamento, no les tomó mucho tiempo captar algo de atención. Había tres de ellos, dos mujeres y un hombre. La cara del hombre estaba cubierta con una máscara de demonio y estaba cubierta con una capa gris sin pretensiones. En una mano sostenía una cuerda atada a las gargantas de las dos mujeres, tirándolas hacia una tienda escarpada como un par de perros.
“¡Hol’ it!” Un hombre grande con una espada igualmente grande y los dientes delanteros faltantes bloquearon el camino. Ojos brillantes arrastraron sobre las dos mujeres. “¿De dónde vienes, eh? Yo no te reconozco.”
El hombre enmascarado miró hacia su acoster y respondió con voz tranquila. Soy de los páramos, buscando refugio con los Highwaymen. Estas chicas son un regalo para uno de tus jefes.
“¿O’ly dos? Perdón ofertando. Usted fink es fácil conseguir en fis tripulación? ¿Qué maldito ‘dope te dijo que vinieras ‘ere?” El bruto sin dientes prácticamente le gritó. Miró de nuevo a las mujeres y se dio cuenta de que una estaba cubierta de horribles cicatrices de quemaduras. La otra estaba cubierta de tumores y otros signos de mutación. Tampoco eran los menos un poco atractivos. “Mira estas heces feckin’ escorias. Tenemos un montón de o’ productos podridos ‘por aquí ya.”
“No te dejes atrapar con sus caras. Mira estas piernas.” Cuando el hombre enmascarado vio el disgusto del matón, él tiró de una de las chicas. Levantando su falda furiosa, reveló un par de piernas impecables, delgadas como ramitas. La chica, visiblemente molesta, agarró el dobladillo de la falda y lo tiró hacia abajo. Ella le miró con furia silenciosa, pero el hombre enmascarado no le hizo caso a su desobediencia. Él le dio una bofetada en el culo. “Mira esta nalga. Carne de grado A, puedes decir. Las mujeres de los
El bruto de dientes huecos había sido tomado desprevenido por sus horribles rostros, pero a instancias del hombre miró sobre el resto de ellos. Sus curvas tentadoras eran claras bajo su ropa descabellada, especialmente sus pechos pervertidos. Tuvo que contenerse de agarrar un puñado.
“Bueno, bien, las damas dem pueden ser worf sum’n. De uno ‘aquí no te molestes en traer’. Puedes jus’ dármela a mí. El bruto no iba a estar de pie en modales. “Tómalo con calma, sin embargo. No voy a dejarte a tu antojo. Todo lo que tienes que hacer es mencionar mi nombre y nadie te dará problemas.”
Ambas mujeres comenzaron a cambiar de lugar de forma incómoda.
“Me temo que eso no funcionará”.
¿Qué dices? Las perras dese son regalos, dijiste. ¿Ahora no las vas a dejar? ¿A qué juegas? El matón se alzó sobre Cloudhawk amenazantemente. Ahora piensas bien, enano. ‘Afiliate a la regla ‘ere es Boondock está fuera de los límites de escoria como tú.’
“Lo malinterpretas. No es que yo no quiera, pero estas chicas ya están habladas. Pertenecen a un tipo llamado Cíclope – lleva un parche rojo en los ojos.”
“Bueno, debería haberlo dicho. Qué maldita pérdida de tiempo. Vete, busca un lugar para ti mismo. Algunos vendrán en unos días para ponerte en una tripulación.”
Finalmente el hombre y su ofrenda lograron llegar a Boondock. Cuando llegaron a la ciudad, de repente las cosas se volvieron mucho más abarrotadas. En estos días era algo común que aparecieran caras nuevas, así que nadie les dio más que una mirada pasajera. Eso funcionó bien para Cloudhawk, y las dos mujeres disfrazadas a su lado.
La mayoría de la población de la ciudad eran esclavos, en su mayoría mujeres. Eso tenía sentido, ya que las mujeres eran más fáciles de controlar. Las que tenían figuras agradables también eran buenas como oro aquí, y compraban su peso en bienes.
Aquí entre estos bandidos, el número de esclavos que uno controlaba era una muestra directa de influencia, habilidad y riqueza. Los esclavos requerían comida y bebida, los costos de mantenimiento eran altos, por lo que cuanto más esclavos tenías más estabas dispuesto a renunciar a ellos. Como tal, la mayoría de los bandidos no mantenían muchos esclavos, pero eso no les impidió compararse con otros.
Esclavos escabullían por la ciudad, viviendo vidas de miedo perpetuo.
No eran sólo sus amos que temían. Dondequiera que iban tenían que tener cuidado, para no ser capturados por alguien más o asesinados en la calle. Los esclavos eran chattel, tratados con todo el cuidado y afecto que uno podría mostrar un saco de monedas. Lo que es más, eso era sólo amenazas desde el exterior. En cualquier momento su amo podía volver con un esclavo mejor.
Sólo había tanto que un solo bandido podía proporcionar, y un límite al número de esclavos que podían cuidar. ¿Qué hacer entonces cuando se alcanzó ese límite?
Para aquellos esclavos que han sobrevivido a su utilidad, los afortunados podrían ser intercambiados en otro lugar y seguir viviendo. Los desafortunados fueron sacrificados y alimentados a los animales. No se les ofreció compasión alguna.
Si alguien quisiera vivir, haría lo que fuera necesario. Fuera de hacer la voluntad de su amo, los esclavos hacían todo lo que estaba en su poder para hacerse más útiles. Cuidaban de los animales, cuidaban del equipo, las mujeres aprendían trucos para complacer a sus amos, o comerciaban secretamente con otros esclavos en mejores condiciones. Aquellos con cierta habilidad profesional se cuidaban a sí mismos, o ayudaban a sus amos a dirigir sus negocios.
Tal era la vida en esta ciudad de chabolas.
Las tiendas de rag-tag estaban esparcidas por todas partes, aparte de los hoyos de bestias para los animales domesticados. Los bandidos se reunían en grupos, comiendo y bebiendo juntos mientras esclavos demacrados les servían.
“¿Todos nuevos?” Una esclava delgada se acercó con una expresión amarga. “¿Quieres una tienda? Barato, pero tendrás que esperar un rato. Hemos tenido mucha gente que viene aquí últimamente. Espera es bastante largo.”
Las carpas eran una hodge-podge de hueso de animal y restos de cuero, recogidos por estas mujeres y cosidos con cualquier material a mano. Pobres como parecían, era obvio que requerían mucho esfuerzo para hacer. Cloudhawk sólo tenía un poco de comida, y no sería prudente pescar un montón de dinero aquí para pagar sus servicios. Le ofreció una daga en su lugar.
La esclava lo miró con una mirada de sorpresa. ¿Elysian?
Cloudhawk también se sorprendió de su agudo ojo. Si puedes reconocer la artesanía elicita de un vistazo, entonces no eres un simple esclavo.
“Yo era líder de caravanas para un grupo de comerciantes de la frontera hace años”. Su rostro marcado y golpeado torcido en una amarga sonrisa. “Esta daga te comprará unos días de estancia.”
Barb vio a la mujer salir con una expresión tonta. Fue asaltada por un par de niños pequeños, que se envolvieron alrededor de sus piernas. Eran sólo tres o cuatro años de edad. Las esclavas se inclinaron y recogieron uno, luego volvieron a su alojamiento de mala calidad. Por primera vez, Barb reconoció que no había diferencia entre un elíseo y un páramo.
1. El nombre es literalmente ‘ciudad thug’. Evoca la idea de Tortuga u otras ciudades piratas. Teniendo en cuenta la inclinación de Reaper por la subestimación, fui con Boondock porque suena como un baluarte de nada, y no como un bandido. También es una frase claramente americana que imagino que se mantendría después de que el mundo fuera destruido. Curiosamente, ¿sabías que en realidad es una palabra de préstamo de Tagalog? Muy genial que algo tan rudo sonido viene de tan lejos.
