La pelea de Cloudhawk con Revenant duró sólo unos pocos segundos. Cuando regresó a donde dejó Dawn, la escena que se desarrolló lo dejó sin palabras.
El pequeño pasillo había crecido de alguna manera lo que tenía que ser cientos de estalagmitas y estalactitas. Cada uno penetró profundamente en los cuerpos de la tripulación de Revenant. Expresiones de dolor y horror insoportables se congelaron en sus rostros. A juzgar por las miradas en sus oscuros ojos, no podían creer lo que pasó.
Amanecer sacó de la tierra la espada de su espada. Con eso la colección de espigas retrocedió hacia el suelo, las paredes y el techo. No había ninguna indicación de que hace un segundo el pasillo fuera una trampa mortal. Nada excepto los siete u ocho cadáveres mal mutilados que llenaban el suelo.
¿Qué hay del aire-cabeza?
Escapó.
¿Qué? ¡Eres tan inútil! No le digas a nadie que me conoces, ¿de acuerdo?
Cloudhawk hizo rodar sus ojos. El wraithrobe no era una broma, Revenant era probablemente tan hábil en huir como él. Ella no iba a ser tan fácil de terminar. Pero no importaba, ella estaba herida y no iba a ser un problema. En este momento tenían que terminar lo que vinieron a hacer aquí.
¡Fuera del camino!
Amanecer volvió a meter su espada en su vaina antes de llegar hacia atrás y tirar de su pequeño escudo hacia adelante. Ella se enfrentó a la pared rocosa que bloqueó su camino y se armó. Luego, reuniendo fuerzas, soltó una ráfaga de energía que destrozó la obstrucción en pedazos.
Por fin, lo encontramos.
El halcón de Nube se escabulló rápidamente, y enseguida fue rodeado por una docena de personas, encabezadas por un anciano.
¡Tú! Majjhima no pensó que después de tres años volvería a ver a este joven sorprendente. Cloudhawk no era el mismo waif que recordaba, era más fuerte y alto que antes. ¿Qué estás haciendo aquí?
“¡Cállate! ¡Obviamente estoy aquí para deteneros los locos de mierda y vuestro loco plan!”
Cloudhawk trató de dar un paso adelante pero la multitud se cerró. Blandió su vara exorcista, lista para luchar, cuando una sensación extraña le dio una pausa. En algún lugar alrededor del grupo de Majjima sintió el débil susurro de una reliquia. ¿Había otra amenaza acechando cerca? ¿Era Adder?
Cloudhawk estaba seguro de que no quería averiguar lo fuerte que era realmente ese imbécil. Definitivamente no es el tipo de chico que subestima.
Él se retuvo, eligiendo hablar en su lugar. Su voz fría gruñó a los otros. Todos ustedes están siendo jugados. Ellos no son Atom Oscuro, sólo te están usando para hacer su trabajo sucio. Su plan es subir al escenario del Atom Oscuro y robar su influencia sobre los terrenos baldíos, y tú vas a ir junto con él.
¿Qué hay de eso? Cuando miró a Cloudhawk tenía la mirada de un completo extraño. No había nada reconocible en sus ojos. Bajo una dictadura brutal esta ciudad siguió acumulando sus riquezas, mientras innumerables párvulos sufren y mueren. Se ven obligados a vagar por el desierto, expuestos a la crueldad de los hombres y a los actos de Dios. ¿Cómo es esto aceptable?
“Los cientos de miles de personas que viven aquí son inocentes. Tienen sentimientos, familias, vidas tienen tanto derecho a vivir como cualquier desposeído. No importa dónde naciste.” Cloudhawk escaneó el área mientras hablaba, buscando esa amenaza oculta. “¿Crees que luchar contra los elisianos como este es justo? ¿Este es el método que los llamados revolucionarios han elegido?”
Siempre debe haber sacrificios, por cada gran causa. ¿Cómo podemos crear un nuevo paraíso sin derribar el viejo orden? Majjhima apretó su mano en su bastón. Pensé que eras diferente. Pensé que eras sabio. Pero eres suave como una mujer. Los años te han convertido en uno de estos perros elíseos.
“¿De qué estáis gruñendo?” Dawn no entendía su intercambio, y se estaba impacientando. Ella arrancó a Terrangelica de su vaina una vez más. “¡No he venido aquí para abofetear mis encías! ¡Es hora de morir!”
Puso la espada en el suelo.
Por toda la tierra comenzó a temblar como columnas de jagged brotaron como hierba. Muchos de los defensores subterráneos fueron sesgados instantáneamente. Ellos no tenían manera de protegerse de los ataques de debajo y encima de los pies, ni había ningún lugar donde esconderse. No era como si pudieran flotar en la seguridad del aire.
Cloudhawk era demasiado lento para detenerla.
Amaneció agitando su espada, y una multitud de espigas de piedra respondió. Como una nube de langostas fueron arrojadas al aire y corrieron hacia el que les impedía su camino – el viejo de pelo blanco. La espada de Dawn, Terrangelica, era una reliquia poderosa. El granizo de piedras que ella convocó no debía ser tratado a la ligera. Cada espiga era lo suficientemente fuerte como para perforar la armadura y casi demasiado rápido para defenderse.
¡Crack-crack-crack-crack!
A medida que los picos se acercaban a su objetivo, de repente fueron detenidos por una fuerza invisible. Explotaron en manchas de roca antes de que pudieran causar ningún daño.
Dawn estaba aturdida. Ella no podía entender lo que había sucedido.
Todos los hombres de Majjima estaban muertos, sólo había dos hombres tranquilos de pie a cada lado de él. El poder que desvió el ataque de Dawn venía de dentro de ellos.
¿Son… son estos demonios negros?
Para Cloudhawk, el poder que exudaban era familiar. Era un aura similar que sentía de Blackfiend el Undying, sólo que… diferente. Sin embargo, su expresión en blanco y cualquier energía que les diera vida era muy similar.
¿De qué estás hablando? Preguntó Dawn.
“Me encontré con algo en las tierras baldías que irradiaba una firma de energía similar a estos dos.” Cloudhawk parecía llegar a una realización. Chubasco sólo llega al nivel de influencia que tenía porque estaba siguiendo las órdenes de alguien. ¿Qué maestro sigue también encontró una manera de entrar en Skycloud? Sólo una manera de averiguarlo. ¿A quién estás siguiendo órdenes?
Los sombríos e inescrutables ojos de Majjhima estaban helados. Todos vamos a morir, ¿cómo te ayudará esta información?
“Obviamente estás ansioso por patear el cubo, viejo. Ni siquiera vas a dejar de pensar en los viejos tiempos.” Cloudhawk no era una especie de pushover. Sus labios se enroscaron en una sonrisa despectiva. “¿Crees que esos dos pedazos de mierda son suficientes para detenernos?”
¿No? Entonces, ¿qué tal diez?
Las paredes circundantes se dividieron, revelando varias estructuras parecidas a capullos escondidas en la piedra. Tenían una cualidad de jade para ellos, y a través de su superficie opaca apenas se podían distinguir figuras humanoides en su interior.
¡Crack!
La estructura de crisálida comenzó a fracturarse, derramando plumas de humo negro en la caverna. Emergieron figuras desnudas, cada una con expresiones muertas frías en sus rostros. La niebla negra los rodeó como una capa para que cuando caminaron hacia adelante no parecieran humanos en absoluto. Eran presagios de destrucción.
¿Cómo podría haber tantos? ¿Se estaba usando este lugar como una especie de… fábrica?
La producción en masa de estas criaturas era una perspectiva aterradora, pero aún más terrible era la comprensión de que lo que sea que orquestaba todo esto las estaba haciendo dentro de Skycloud.
Eran más audaces que un ratón tratando de esconderse de un gato a simple vista. [1] Pero, ¿quién podía imaginar, en el sueño más loco de la fiebre, que esto estaba sucediendo justo debajo de sus pies? Así que se mantuvieron a salvo, fomentados, hasta el momento en que este poder estaba listo para salir a la superficie.
Este era el corazón mismo de Skycloud, y Cloudhawk ni siquiera sabía qué mano oscura sostenía la espada a punto de perforarla.
El arma atómica ha sido armada y activada. Incluso si escapas de esta caverna, serás enterrado con el resto de la ciudad. Majjhima soltó un largo y lento aliento. Su rostro se aflojó, y había una apariencia casi como alivio. Muerte. No es algo que se tema. Es una liberación.
“¡Pues entonces, déjame ayudarte a llegar más rápido!”
Con un grito Cloudhawk saltó directamente del suelo, chispas disparando de su vara exorcista. Vino abajo hacia uno de los demonios, trayendo consigo un aire de destrucción de sentido aplastante. El demonio, al verlo venir, levantó sus manos y liberó una ráfaga de energía negra. Lo que se suponía que era un escudo arrugado inmediatamente al contacto con la vara, aunque también rompió el arma de Cloudhawk. Este tipo de reliquias de baja calidad realmente no se podía confiar en.
¡Por lo que ella vio que él tenía la fuerza para rivalizar con un cazademoníaco veterano! ¿Es esto lo que tres años de entrenamiento habían hecho? ¡En otros tres años él sería más fuerte que ella!
¿Era él siquiera humano? Su velocidad de mejora superó la espalda de Selene cuando ella estaba haciendo olas. Se unió a los cazadores de demonios a los ocho años, y fue considerado un veterano por catorce. Seis años de principio a fin. Ella también vino de la familia de cazadores de demonios más grande en toda Skycloud. Mientras tanto Cloudhawk era un don nadie.
A pesar de la sorpresa Dawn no estaba inactivo. Con un barrido de Terrangelica se lanzó una ráfaga de luz, cortando el demonio sin protección por la mitad. Fue entonces cuando Cloudhawk descubrió la diferencia entre estas cosas y Blackfiend. La herramienta de Squall era fuerte, pero todavía era sólo una herramienta.
Como resultado, funcionó bajo el mando de Squall. Estas criaturas no parecían estar bajo el control de nadie. Todos atacaron automáticamente, como galvanizados por algún mecanismo de defensa. Majjhima no parecía estar haciendo nada.
Cloudhawk tuvo suerte. Blackfiend el Inmortal era fiel a su nombre, y ningún método que supiera había sido capaz de terminar la cosa para siempre. Afortunadamente, estos demonios no compartían ese rasgo. Cuando la espada de Dawn cortó el uno por la mitad, inmediatamente se disolvió.
Ah mierda, gracias a Dios. Productos inferiores.
Si estas cosas hubieran sido inmortales como Blackfiend, Cloudhawk y Dawn hubieran perecido aquí. Afortunadamente estaban muy lejos del guardián de la reliquia de Squall – al menos eran matables. Los hizo mucho menos peligrosos.
Los nueve protofiends restantes se agitaron, sus manos tarareaban con energía negra, que lanzaban a los dos invasores como granadas de mano. Sus detonaciones eran tan potentes como ráfagas de trueno.
La caverna era demasiado pequeña. ¿Dónde se suponía que iban a encontrar cobertura?
¡Fuera del camino!
Dawn llamó a sus defensas, encasillándolas en una capa de vidrio de protección. Mientras las ráfagas los golpeaban, lo peor que lograron fueron unas pocas grietas en el escudo.
Sin embargo, esta no era una estrategia.
A pesar de que eran inferiores a Blackfiend, estas criaturas todavía embalan un golpe serio. Si la circunstancia actual era algo por lo que pasar, había más de donde este lote vino. El escudo de Dawn no iba a protegerlos para siempre.
Las grietas se extienden más lejos.
Cualquier energía que los alimentaba parecía ser ilimitada. La explosión después de la explosión los asediaba y no parecía estar desacelerando, dándoles ninguna oportunidad de respirar. ¡No podían aguantar mucho más!
La mente de Cloudhawk estaba corriendo por una salida, cuando un sentimiento llamó su atención. Respiró un suspiro de alivio. ¡La caballería está aquí!
¿Qué es esta tontería? Siseó Dawn. ¿Qué caballería?
Medio aliento después de decir las palabras, una daga apareció desde el centro del pecho de un protofiend. El poder cáustico de Deathstalker infectó todo el cuerpo de la criatura, causando que se marchite y se derrumbe.
Cloudhawk volvió la cabeza y vio a Felina cargando por el camino con un contingente de cazadores de demonios en remolque, junto con más de un centenar de guerreros de las Sombras. Lo habían estado siguiendo, llegando justo a tiempo para ver lo que estaba pasando. Cloudhawk fue ignorado, por el momento. Había otros males con los que lidiar primero.
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