El compuesto del general había sido tragado por una neblina invisible.
Lo que sucedió en los Blisterpeaks había dado un duro golpe a la fuerza de la familia Polaris. Ya en una fase de disminución de la fuerza, se podía imaginar la carga que una pérdida de tal tipo colocaba en el asediado linaje militar. Muchas de las familias pequeñas y medianas que habían seguido al general estaban ahora en silencio, dejando el complejo un lugar sombrío y desolado.
Era alrededor de la medianoche, y en un salón de entrenamiento una mujer con el pelo largo rubio estaba sentada con las piernas cruzadas en meditación. En su quietud ella era la dignidad de una efigie piadosa, hermosa y seductora. Sin embargo, para cualquiera que sabía aquí era obvio que esta fachada angelical era una máscara perpleja. Debajo de ella era una mujer del diablo con un temperamento de gatillo del pelo.
¿Quién va allí?
Sus ojos se abrieron y escupió la voz.
La pared antes de que ella escupiera yeso como un agujero apareció. Su sola mirada era suficiente para causar daño a su atacante invisible. Era una técnica de la que sólo artistas marciales de alto nivel eran capaces, prestando un aire valiente digno de un templario.
¿Falló?
La descarada, irrumpiendo aquí, la mujer frunció el ceño y cogió su espada.
¡Espera!
Una voz familiar se le metió en los oídos cuando de repente una figura emergió del éter. No era otra cosa que Cloudhawk. Pero, ¿por qué? ¿No lo había enviado el abuelo en alguna misión en las tierras baldías? ¿Qué estaba haciendo aquí?
“Sé que esto es sospechoso, pero no tengo tiempo para explicarlo”. Sabía que Dawn iba a quejarse de que no había venido a verla antes, pero no podía dejar de respirar. “Tengo información urgente que el general necesita escuchar de inmediato”.
“Si estás aquí para ver al abuelo, entonces ahora es exactamente el momento equivocado. Con todo lo que está pasando, ha hecho un viaje a su ciudad natal. No volverá por un tiempo”.
La ciudad natal que mencionó estaba ubicada en las tierras ancestrales de la familia Polaris. Había al menos una docena de ciudades de considerable tamaño en Skycloud, cada una con una historia que abarcaba miles de años. No toda la élite de Skycloud había nacido allí.
Cuando sus dioses establecieron este dominio, otorgaron a los soldados meritorios de la guerra varios niveles de autoridad. Skycloud llegó a adoptar un sistema de gobierno de ciudad-estado, donde cada área era mutuamente independiente. Tenían sus propias leyes y organizaciones, y los nobles que vivían allí gozaban de un alto grado de autonomía personal. La ciudad misma era un núcleo autosuficiente de liderazgo.
Después de una pérdida tan terrible, Skye Polaris no tuvo otra opción que regresar a su ciudad natal y asegurar a la población que todo estaba bien, y también transferir algunas de sus propias tropas para reforzar los que había perdido. ¿Cómo podía Cloudhawk haber sabido que esto iba a suceder? ¿Eran sus enemigos realmente tan inteligentes? Todos sabían quién era Cloudhawk y para quién trabajaba, pero todavía tenían la descaro de arrestarlo. Si lo hubieran intentado mientras el general estaba aquí, definitivamente habría provocado su famoso temperamento. Habrían pensado al menos dos veces.
Dawn preguntó qué había pasado, y mientras Cloudhawk explicaba la situación, sus cejas se subieron a la frente. Eventualmente se disparó a los pies. “Sin el abuelo aquí, los demonios se están volviendo más audaces y audaces! He sido demasiado amable durante demasiado tiempo. ¡Parece que la gente se ha olvidado de tener miedo de mí!”
Este era el demonio de la nube recordado. Ella había estado casi recatada desde que completó su entrenamiento en el Templo. Era probablemente el único punto brillante en un mar de mierda para Skye. Pero asumiendo que el carácter de Dawn había cambiado fue un error fatal. Ella había estado demasiado ocupada para dejar volar sus colores locos.
Durante los últimos tres años, se había centrado en el entrenamiento. Se habían ido los días en que podía vagabundear por la ciudad causando problemas.
Dawn fue considerada una alumna estrella del Templo. Ella era una maestra del arte, la música, el ajedrez y la escultura. Ya fuera entrenamiento físico o estudio de las artes, ella nunca tuvo que trabajar duro. Con el menor esfuerzo ella dominó lo que tomaría muchos una vida para lograr.
Su arte estaba a menudo en exhibición, y la música que compuso era apreciada por el Templo. Pocos podían igualarla en un juego de ajedrez, y con el entrenamiento había llegado a desarrollar un nivel raro de potencia física y mental. Su magnitud pura de logros apenas parecía humano.
Todo lo que necesitaba era un fragmento de su atención y Dawn Polaris podía hacer cualquier cosa. Después de varios años de entrenamiento, sería justo asumir que sus habilidades se acercaban a la de la generación más antigua de élites.
A Dawn ya no le gustaba atormentar a los hijos de la familia. Su objetivo ahora era ser el azote de la elite de la ciudad, y tal vez mostrarles que sus suposiciones de la familia Polaris estaban totalmente equivocadas. Esta era una razón principal para su último buen comportamiento, el silencio antes de la tormenta, antes de hacer su gran movimiento. Sin embargo, no había anticipado que en este momento crucial, su gran plan tendría que ser suspendido.
Ella necesitaba más información. “¿Qué es tan terrible que necesitabas para volver corriendo y ver a mi abuelo?”
Cloudhawk pensó si decir o no la verdad. En toda la ciudad, ¿quién más que Dawn le creería y tendría las pelotas para hacer algo al respecto? Además, ahora no era el momento de ser exigente con sus aliados. Él explicó brevemente sus sospechas de que Adder tenía un plan para atacar la ciudad de Skycloud.
¿Qué? ¿Me estás diciendo que Sterling Cloude se ha convertido en un líder de culto de tierras baldías, y que él y Zephyr han estado acechando en el desierto durante años?
Los ojos de Dawn estaban abiertos después de escuchar estas afirmaciones. Las noticias seguían circulando por Skycloud y aparentemente no habían llegado a la familia Polaris todavía. Incluso para una chica como ella que prosperó en el caos, las noticias explosivas la golpearon como una aeronave.
“Eso no es todo. Déjame terminar.”
Cloudhawk continuó contándole a Dawn sobre el arma primitiva que había estado escondida en el vientre de Núcleo. Esta ‘bomba atómica’ estaba ahora bajo el control de Adder, y peor aún había desaparecido de la faz del planeta. No había rastro de él que se encontrara en las tierras baldías. Eso sólo podía significar una cosa – estaba tratando de encontrar una manera de entrar en Skycloud.
Cloudhawk no sabía dónde se escondía la serpiente, pero tenía razones para creer que estaba cerca. Si había algún lugar en las tierras Elíseas donde un arma como esa causaría el mayor impacto, estaba aquí. Adder tenía las habilidades y conexiones para llegar aquí, por lo que eso significaba que Skycloud City estaba viviendo en tiempo prestado.
Dawn estaba abarrotada. Ella no sabía cómo procesar la información. Fue todo tan repentino, y tan grave, y la atrapó completamente sin preparación. Pero ella sabía que Cloudhawk no era el tipo de involucrar a otros a menos que él tuviera que hacerlo. Tenía que haber una verdadera amenaza de destrucción o él no estaría aquí.
¡Rápido, rodea el lugar! ¡El fugitivo probablemente ya ha entrado en el recinto!
Dawn quería hacerle preguntas y aprender más, pero los sonidos del movimiento afuera llamaron su atención. A juzgar por el din había un grupo de soldados rodeando el lugar. Era obvio por qué estaban aquí.
Su furia se filtró por dentro. “¿Creen estos campesinos que el nombre del general no significa nada?! ¡Los destrozaré!”
“¡No pierdas el tiempo! Me fugué del Skyden, así que todo lo que están haciendo aquí es legal. No hay razón para enredarme con ellos por esto, es mejor tratar con el asunto en cuestión. Recuerden, estamos hablando de un millón de vidas aquí. Todos en la ciudad de Skycloud. Joder, todos en todo el dominio.”
¡Tenía razón, era la capital!
Si su capital caía, ¿quién sabía qué calamidad ocurriría al resto del dominio? Todo el conocimiento y la historia de su tierra santa se alojaba en esta ciudad.
Dawn arrebató su equipo, y sin esperar otra palabra de Cloudhawk le ordenó con un aire justo. Me molesta decirlo, pero haré lo que me recomiendes. Tú y yo juntos evitaremos que este mal reclame Skycloud.
Esta alta y poderosa niña de sangre noble nunca cambiaría, pero él la había convencido. Si Cloudhawk mentía, entonces él estaba haciendo un maldito buen trabajo de ello.
Cloudhawk diría más, pero un escalofrío se arrastró por su columna vertebral. Una reliquia – débil, mortal, pero fácilmente reconocible. Deathstaller!
La espada encogida de color púrpura se aplastó, su hoja mortal y sin brillo barrendo por el aire. El suelo se partió, una mesa destrozada, columnas desmenuzadas, todo en un instante. Todo parecía infectarse por una terrible podredumbre que se marchitó lo que tocó.
Atlas Umbra se materializó desde la oscuridad. Era como una sombra, insonorizada y sin forma, sin siquiera un indicio de malicia en su porte – como el espectro de la muerte.
Su primer ataque fracasó, inmediatamente siguió un segundo, y un siniestro resplandor relució mientras apuñalaba a Cloudhawk.
Tanto él como Dawn esquivaron, mientras ella instintivamente se acercaba con su mente hacia su Espejo Aegis. Su rápida reacción los protegió de la espada del asesino. ¡Atlas! Rugió. ¡Te atreves a entrar y atacarme en mi propia casa! ¡Será mejor que creas que te despellejaré!
Cloudhawk escuchó la resonancia de cada vez más reliquias. Los cazadores de demonios de la Corte de las Sombras rodearon el recinto, de muchas familias diferentes. Ahora no era el momento de tomar una postura de lucha. Invocando el poder de la piedra de fase, agarró a Dawn y corrió.
“Olvídate de ellos. ¡Tenemos que irnos!”
Atlas se aferró a su reliquia y tembló en su agarre. Un tenue poder rezumó de Deathstalker para formar una fauce hambrienta, que amenazaba con tragarse tanto Dawn como Cloudhawk. Mordió el escudo de Dawn, sapping él a través de cualquier poder cáustico que tenía. Sin embargo, era tiempo suficiente para que Cloudhawk reuniera la energía que necesitaba. El aire alrededor de él brillaba y se extendía por todas partes.
No, no el aire. Era la realidad la que ondeaba. Así como la daga de Atlas se cerró en las dos figuras parpadeo de la existencia.
Un momento más tarde Felina entró, se levantaron espadas y una multitud de asesinos en sus talones. Ella vio a Atlas de pie solo en la habitación y tuvo que evitar que suspirara en alivio. ¿A dónde fue?
Era la primera vez que Atlas se enfrentaba a un problema como este. Su presa estaba justo a su alcance, sólo para desaparecer repentinamente. Una de las reliquias que tenía le permitía sentir si alguien se escondía dentro de mil metros, lo que significaba que podían correr pero no esconderse. Sin embargo, por el momento parecía que lo habían eludido por completo.
Esto tenía que ser ese poder de las leyendas, la capacidad de manipular el espacio. Los cazadores de demonios eran una mercancía rara, y aún menos de ellos tenían la capacidad de usar tales reliquias.
Atlas estaba en silencio, pensando. Después de una serie de intentos fallidos que estaba empezando a aprender. De alguna manera, Cloudhawk fue capaz de sentir su presencia.
Deathstalker fue devuelto a su vaina y su dueño respiró una orden frígida. Llama a todos. Yo lideraré la caza, él no puede salir de la ciudad.
¿Pero dónde deberíamos mirar?
Me las arreglé para marcarlo mientras luchamos. A través de él podré rastrearlo, sin importar dónde trate de esconderse.
En su último intercambio Atlas sospechaba que podría fallar, por lo que preparó un polvo especial para utilizar en ese caso. De hecho, marcó Cloudhawk con una etiqueta invisible que encontraría sin olor, pero que Atlas podría identificar fácilmente.
Cloudhawk pudo oír reliquias, pero este polvo no era eso.
Era la primera vez que Felina sabía que Atlas tenía un método como este. Había una razón por la que Atlas era el segundo al mando de su orden. Inwardly ella estaba preocupada por su ex jefe, pero ella no podía entender lo que él estaba pensando. Caspio era el Supervisor de la Prisión, así que Cloudhawk tenía que saber que estaba a salvo allí. Todo lo que tenía que hacer era esperar a que el General Skye volviera y él habría aclarado todo.
Pero no lo hizo, sino que eligió salir de la cárcel, una ofensa mucho más grave.
La Corte de las Sombras se movilizó totalmente en su contra ahora, y probablemente también en otros grupos. A ella no le gustaba a dónde iba esto.
Mientras tanto, Cloudhawk llevó a Dawn a través del espacio a varios miles de metros del complejo. El proceso fue increíble drenando. En efecto, lo que estaba haciendo era doblar el espacio entre dos puntos. Cuanto más lejos intentaba ir, más energía requería.
“¿Cómo llegamos hasta aquí?” Dawn se sorprendió. Fue la primera vez que ella había visto algo así. “¿Acabamos de…”
El halcón de la nube apretó su dedo hacia sus labios para silenciarla, mientras sus ojos estaban clavados en una figura que acechaba delante de ellos. La silueta se arrastró de un desagüe y luego se deslizó en la multitud, indistinguible de cualquier otra persona.
Esto le dio a Cloudhawk una idea. ¿No era uno de los acechadores, del sistema de alcantarillado debajo de Skycloud?
Cloudhawk no esperó a que Dawn hiciera las muchas preguntas que él sabía que tenía. “Si no hay ningún lugar en la ciudad para que nos escondamos, creo que sé de algún lugar que nos vaya bien. Aún no hemos encontrado ninguna pista, pero quizás tengamos suerte de llegar a donde vamos”.
