Capítulo 98 – Jugando con fuego
No había ninguna duda al respecto. En el último y crucial momento, Drake superó las defensas de Cloudhawk.
Pocos soldados pudieron utilizar la maniobra Punta de Lanza de forma eficaz. Incluso alguien como Eckard, si estuviera en una posición similar, no podría usar la maniobra tan bien como lo había hecho Drake. Era el orgullo de la nueva generación militar de Skycloud precisamente por esa razón. Ninguno de los veintitantos aprendices que lo siguieron hasta Valle Infernal pudo detener la Punta de Lanza de frente. Para Cloudhawk, atrapado con las defensas bajas, la repentina explosión de poder de Drake fue un desastre.
¿Su nuevo capitán había mordido más de lo que podía masticar? Su trasero ni siquiera se había acomodado en su nuevo asiento cuando comenzó a jugar con fuego demasiado caliente para él.
Dumont y Eckard hicieron un movimiento para intervenir una vez que vieron a Drake usando Punta de Lanza, pero fueron detenidos por Natessa. La miraron con dudas mientras el cuerpo de Cloudhawk se partía horriblemente por la mitad. Cada lado de su cuerpo golpeó el suelo con un ruido sordo.
Drake aterrizó sólidamente sobre sus pies. Una maniobra como esa era más que agotadora, para realizarla tenía que exprimir hasta la última gota de poder de sus células musculares. Tenía que convocar cada gramo de potencial desde lo más profundo de sus huesos, lo que significaba que la carga y el potencial de lesiones eran altos. Como resultado, incluso el poderoso Drake respiró hondo mientras intentaba recuperarse.
¿Estaba… realmente muerto?
Sintió una presencia aguda contra su garganta.
Levantó la mano hacia el protector de su cuello y descubrió que lo habían abierto. Un corte grave le partió la piel del cuello y de él brotó sangre fresca. Su mano salió empapada de carmesí.
¿Le cortaron la garganta? ¿¡Pero cuando!?
Sus ojos se dirigieron a las dos mitades de Cloudhawk que aún estaban en el suelo. Se disolvió ante él, arrastrado por el viento, grano amarillo a la vez. Arena. Donde podría esperar sangre u órganos, sólo había arena fundida.
H-… ¿cómo estuvo la arena? ¡Estaba hecho de arena!
El pánico no era sólo de Drake. Ninguno de los alumnos pudo entender lo que sucedió justo frente a ellos. Después de una demostración tan increíble, el soldado regresó con la garganta cortada. Cayó de espaldas con sangre aún brotando de la herida.
¡El cuerpo a sus pies no era Cloudhawk!
La verdadera figura de Cloudhawk se desvaneció gradualmente detrás de Drake. La sangre goteaba de la espada de oro negro que tenía en la mano y se acumulaba a lo largo de su filo. “Lo hice mientras atacabas al falso.”
La tormenta de arena que había conjurado no era una estratagema para ayudarle a retirarse. Fue para confundir a su atacante mientras usaba el Evangelio de Arena para crear una imagen reflejada de sí mismo. Su arma era completamente silenciosa y ni siquiera causó mucha vibración por el impacto, por lo que en todo el caos Drake ni siquiera se dio cuenta. Cuando lo hizo, ya era demasiado tarde.
Cuanto mayor sea el grado de una reliquia, más funciones tendrá. Por supuesto, las reliquias de clase baja tenían usos más limitados. El bastón exorcista, por ejemplo, se usaba sólo para sus ataques de fuerza bruta. El Evangelio de Arena tuvo muchas más aplicaciones. Después de todo, era uno de los tesoros del demonio Califa. Su potencial era ilimitado.
Cloudhawk tuvo que agradecer a ese extraño espíritu.
Sin su herencia, Cloudhawk no habría podido igualar la destreza marcial de Claudia. Ciertamente no habría podido usar el Evangelio como lo hizo. Absorber el conocimiento atrapado en el cráneo de su benefactor, toda esa experiencia en combate y el uso de reliquias, mejoró enormemente todas sus habilidades.
Sin él, ¿podría permitirse el lujo de ser tan arrogante?
Cortarle el cuello a un hombre normal era letal en todos los casos, pero no necesariamente para Drake. Cortarle las arterias carótidas y el esófago, pero dejar la columna intacta, no lo mataría. [1] Los altos niveles de control corporal le permitieron sellar rápidamente las heridas y comenzar el proceso de curación, pero tomaría tiempo [2]. La pelea estaba terminada.
Queda uno.
CLoudhawk apoyando su espada contra su hombro mientras se giraba para enfrentar al retador final. Sus ojos se posaron en el tímido hombre de cabello rubio. “¿Gabriel? ¿Todavía estás interesado en una pelea?” Preguntó con una sonrisa.
Varias docenas de ojos se volvieron hacia él. Tímidamente se rascó la cabeza, claramente vacilante. “Déjame pensar…”
Mientras Cloudhawk observaba, vio el cambio en el rostro de Gabriel. Se retorció en un horrible gruñido y una palpable sensación de peligro surgió de él.
Más concretamente, su manga. Una onda de poder estalló casi de inmediato. ¿Fue su vacilación una estratagema? Estuvo listo todo este tiempo.
“Bueno, bueno… mírate.”
Cloudhawk estaba listo para precipitarse cuando se encontró por primera vez con una ola de ondas casi imperceptibles. En su prisa, tocó descuidadamente algunos. Su pecho, brazo, muslo, incluso su mejilla. Se abrieron cortes por todas partes y la sangre empezó a gotear.
¡No es bueno!
Intentó dar un paso atrás pero había más ondas detrás de él. Otra serie de cortes comenzaron a empapar su espalda de sangre. Atrapado por el extraño ataque, no pudo más que quedarse quieto como una estatua y esperar no tocar nada más.
Otra sorpresa para los alumnos. Fue bastante justo que no vieran a Cloudhawk cortarle la garganta a Drake. Después de todo, había usado poderes de camuflaje. ¿Pero qué pasa esta vez? Gabriel permaneció donde siempre había estado, ni siquiera se había movido. Cloudhawk simplemente dio un paso adelante y fue cortado por algún arma invisible (e increíblemente afilada).
¿Había actuado el rubio y no se habían dado cuenta? Tenía que ser un cazador de demonios centrado en el viento.
Era la misma competencia elemental mostrada por la instructora, Natessa. Pudieron manipular reliquias de tipo viento y aire, pero eso no significaba necesariamente que sus ataques fueran invisibles. Además, Gabriel no había movido un músculo. De alguna manera había atacado sin presagio ni sonido. [3]
Qué desconcertante talento para la matanza, aterrador y misterioso.
“¿Entonces lo descubriste? Es extraordinario que tan pocos puedan ver mis ataques antes de morir. ¡La verdad es que ya comencé la pelea!” Él sonrió disculpándose y se rascó el cabello despeinado. Sólo que el acto aparentemente inocente de levantar la mano de esta manera arrojó una ola de energía mortal.
Cloudhawk agitó su espada ante él para derribarla, en medio de una lluvia de chispas. Logró bloquear las partes más críticas, pero aparecieron más cortes en sus manos y piernas. Los dos retadores anteriores ni siquiera habían logrado sacar sangre, solo para que Gabriel inmediatamente comenzara a cortarlo en pedazos. Los espectadores todavía estaban mudos ante lo que estaba sucediendo.
Claudia se unió a ellos en su confusión.
Odiaba a este psicópata tanto como a los otros tres, pero no pudo evitar admitir su sorpresa. En Deadwood Forest había estado contra las cuerdas, pero ahora mostraba un poder profundo y misterioso que ella ni siquiera había empezado a sospechar.
¡Descuidado! ¡Demasiado descuidado! Ese fue el pensamiento que pasó por el cerebro de Cloudhawk.
Permaneció inmóvil, inmóvil. Las pupilas contraídas se fijaron en Gabriel mientras hablaba. “¿Cables?”
“Me sorprendes. Realmente lo entiendes.” Gabriel casi sonó atónito cuando dijo. Sus dedos se estiraron desde dentro de la manga y apenas se podían distinguir cables, delgados como seda de araña. “Tienes razón. Esta es mi reliquia, “cuerda de sombra”. Mientras luchabas contra Drake, yo estaba arreglando mi red. En este punto, debo advertirles que podrían atravesar el acero de tungsteno. Silenciosos, invisibles… la mayoría nunca los ve venir.”
Claudia miraba desde el margen. Cerró los ojos y se concentró en el torque de seguimiento alrededor de su cuello. Brillaba y envió una ola de energía a través de todo el campo. De repente, sus ojos se abrieron llenos de alarma. Estaban por todas partes, cientos de hilos abriéndose paso en el aire, creando una tela mortal. Se centró especialmente en Gabriel. Cada uno estaba lleno de intensa energía y era más delgado que un cabello. Demasiado delgado para ver y mucho menos reflejar la luz. Tenía razón: sin alguna habilidad especial, sería casi imposible notarlos.
Si Drake hubiera intentado su movimiento “punta de lanza” contra Gabriel, lo habrían cortado en treinta trozos de carne cuidadosamente tallados antes de acercarse. La energía psíquica de Gabriel superó con creces la de Claudia, incluso la de Cloudhawk. Podría estar hombro con hombro con cazadores de demonios de alto nivel, y sería su igual incluso a su corta edad.
Nunca lo sabrías al mirarlo, pero Gabriel tenía que tener una de las habilidades psíquicas más fuertes de todo el campo de entrenamiento. Incluso los cazadores de demonios más experimentados podrían luchar contra él con una reliquia en la mano.
Sin lugar a dudas, Gabriel era el contendiente más fuerte de los tres. También tuvo la ventaja del primer movimiento, habiendo preparado su estratagema mientras Cloudhawk estaba ocupado con los demás. Ahora controlaba todo el campo, hilos fatales persistían alrededor de Cloudhawk como los dedos de la muerte.
“Todos apreciamos el arte”. La sonrisa de Gabriel era tímida y modesta. “Naberius se considera escultor, pero yo prefiero tejer. Definitivamente eres fuerte, pero no tienes esperanzas de vencernos en esta situación. Deberías simplemente rendirte.”
“¿Estás tan seguro de que ganarás?”
“Talentos tienes, pero no en seguimiento. Aunque sabes que mis cables están por todas partes, no tienes forma de saber exactamente dónde. ¿Cómo puedes luchar contra lo que no puedes ver?”
“Si quiero saber dónde están tus hilos, entonces puedo hacerlo. No necesito mis ojos, puedo oírlos.”
No era alarde, si Oddball podía ver a través de cualquier disfraz entonces no tenía problema en ver cada uno de los hilos de Gabriel. Sin embargo, su conexión con el pájaro aún era tenue. Pelear con la ayuda de Oddball no fue tan efectivo como confiar en sus propios talentos.
Hay que recordar que el hilo de sombra era una reliquia. Cloudhawk pudo escuchar su resonancia.
Había al menos ocho hilos a su alrededor en este momento. Podía sentirlos. Las energías psíquicas vibraron a través de cada uno, lo que le permitió a Gabriel controlarlos sin tener que moverse.
Levantó una mano. “Si ese es el caso, entonces no me contendré.”
Los ocho hilos se dirigieron hacia Cloudhawk.
Inmediatamente convocó el poder de la piedra mientras pasaban. La fuerza con la que lo atravesaron casi superó el campo de la piedra. Lo habrían descuartizado en el acto, pero en cambio lo atravesaron inofensivamente. Una roca a poca distancia de repente se desmoronó en dieciséis pedazos. Sus bordes estaban cortados hasta obtener un brillo de espejo. Los surcos en el suelo mostraban por dónde pasaban las líneas. Parecían tallados por las malvadas garras de un demonio.
Gabriel frunció el ceño. No estaba mintiendo. Él realmente puede sentirlos. ¿Pero cómo?
Cuerda de Sombras fue una de las reliquias más peligrosas jamás registradas, debido en gran parte a que sus ataques eran casi imposibles de ver. Sin esta ventaja, su peligro se reducía considerablemente.
Que así sea, pensó. Eso no debilitó la fe de Gabriel.
“Así que por fin usas tus trucos, ¿eh? Un poder increíble, pero con estrictas limitaciones. Esa intangibilidad va en contra de alguien que es tu igual, pero mi capacidad psíquica está mucho más allá de lo que puedes manejar. ¿Ocho hilos? Bien. ¿Qué tal dieciséis? ¿Treinta y dos? ¿Sesenta y cuatro? ¿Qué tal cien? ¿Qué crees que pasará cuando lleguen a mil?”
Ambas manos se dispararon.
Sintió que el poder psíquico de Gabriel atravesaba todos los hilos que lo rodeaban. Gabriel se había convertido en una araña y cada hilo era una extensión de su voluntad asesina. Fueron tanto la fuente de sus ataques mortales como el centro de su defensa.
¿Estaba Cloudhawk realmente fuera de su alcance esta vez?
¡Si hubiera sabido lo que Gabriel podía hacer, no habría sido tan arrogante! Pero el arrepentimiento no le iba a aportar nada. Ahora que sabía de lo que Gabriel era capaz, no estaba tan seguro de que ésta fuera una pelea que pudiera ganar.
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- Las arterias carótidas son las dos arterias a cada lado del cuello, las arterias principales que suministran sangre y oxígeno al cerebro. Es el que ves a la gente comprobar cuando ponen sus dedos en la garganta de alguien para buscarle el pulso. Sin el suministro de sangre de las carótidas, Drake tendría seis minutos antes de la muerte cerebral.
- Mejor que sean menos de seis minutos
- Al viento, en lo que respecta a la teoría medicinal china, se le atribuyen muchos males. Transmite enfermedades al cuerpo a través de la nariz, la boca y los poros. Puede surgir internamente para causar estragos. Entonces tendría sentido que Gabriel fuera del tipo viento, considerando su estado mental. Uno se pregunta si Natessa está un poco loca…
