Capítulo 96: Más progreso
Todos miraron a Cloudhawk como si estuvieran mirando a un fantasma.
Mientras tanto, el chico se paró frente a todos con una sonrisa, como si acabara de tener éxito en alguna gran travesura. Solo había sobrevivido a la explosión masiva porque no estaba en este mundo. Una vez que el peligro había pasado, se abrió camino de regreso a esta realidad. Cuando regresó, los comandantes rápidamente se lo llevaron para que se recuperara, por lo que nadie sabía qué había sido de él.
¡Que broma! ¿Crees que es tan fácil matarme? La verdad era que Cloudhawk estaba muy complacido con la situación.
Claudia, Drake y Gabriel miraron con absoluto asombro. Los otros estudiantes estaban igual de sorprendidos. Habían visto cómo el complejo volaba en pedazos. Cloudhawk los miró y tuvo que reconocer la satisfacción que le hacía cosquillas en los huesos. Estos idiotas arrogantes, desde los instructores hasta los asistentes y los propios estudiantes, todos lo miraban como un matorral, carne de cañón a la bestia. Y luego vino el ajuste de cuentas, ¡su nido fue completamente destruido!
Sin embargo, estos tipos parecían ser absolutamente desvergonzados. Incluso Cloudhawk estaba avergonzado por lo que había sucedido, pero todos tenían caras en blanco, como si nada hubiera pasado.
Claudia apretó los puños a los costados. Por supuesto. ¡Por supuesto que no murió!
Finalmente había llegado a aceptar que se había librado de esta mancha, pero aquí estaba él. Lejos de estar muerto, parecía completamente ileso. Ahora él era el capitán de su equipo. ¿Significaba eso que se verían obligados a escuchar sus órdenes? ¡Este bastardo realmente era como un fantasma que se negaba a dejarla en paz!
Eckard Cutter tenía una buena vista de las caras de todos. “Esta es una instalación de entrenamiento militar”, dijo con su característica voz fría. “Y una instalación de entrenamiento militar sigue las reglas militares. Su capitán es su oficial superior, cualquiera que se atreva a desobedecer sus órdenes viola nuestras reglas. Estoy seguro de que no necesito explicar lo que sucede entonces.”
Nunca se le ocurrió a Cloudhawk que podría ser endosado en el papel de capitán.
Había algunos beneficios que venían con ser parte de una unidad militar especial de Elíseos. Tenían acceso a las mejores medicinas, armas, misiones y fondos. Aquí, la oportunidad de distinguirse era alta, y eso se traducía en mejores posiciones y recompensas materiales en Skycloud. Por supuesto, los capitanes recibieron algunos de los mejores beneficios.
Por ejemplo, matar al líder del clan nativo y atacar “sin miedo” a los invasores Átomo Oscuro aumentó el prestigio de la familia Polaris. Individualmente no significó mucho, pero ciertamente fue útil para la familia que representaba. Según se dice, todos estos logros fueron registrados y comercializados en la ciudad. Las familias podían acercarse al Templo con su lista de obras y solicitar las cosas que pudieran necesitar. Pueden ser reliquias, medicinas especiales, etc. Como tal, los logros eran moneda valorada por las familias elíseos.
Ese viejo Skye de barba gris probablemente ya escuchó la noticia.
El instructor Cutter miró hacia Cloudhawk. “Di una palabra o dos.”
Los tres instructores sabían que Cloudhawk era impopular. Podían ver algunos detractores, y algunos a los que realmente no les gustaba la idea de que él siguiera a este tipo. Esto tenía que poner ansioso a Cloudhawk. Después de todo, el proceso de selección había demostrado que él no era el más fuerte de todos, incluso si tenía un papel especial.
Los instructores no parecían tener ningún interés en ayudar a resolver el problema de imagen de Cloudhawk. Si no podía resolver un pequeño problema como este, entonces no merecía el puesto.
Cloudhawk volvió a colocarse la máscara sobre la cara. Dio un paso adelante de los demás y habló. “La verdad es que no quiero ser capitán. Cualquiera de ustedes que quiera el trabajo, es libre de tomarlo.”
Los instructores hicieron una pausa. ¿Qué estaba haciendo él?
Cloudhawk sacó lentamente la espada negra de la funda en su espalda. “Tienes una oportunidad. ¡Derrótame y serás el capitán! ¿Quién va primero?”
Cloudhawk estaba aprovechando esta oportunidad para consolidar su autoridad. La forma más rápida y efectiva de hacerlo era demostrar la fuerza de uno, pero era arriesgado. No todos pudieron lograrlo. Si no tenía cuidado, podría estar pegándose un tiro en el pie. Cloudhawk resultó ser uno de los más jóvenes del grupo, y tampoco se veía particularmente fuerte. Su decisión no parecía muy bien pensada.
“¡A mí!”
Tres voces respondieron a su desafío, la segunda lo emitió. Eran, por supuesto, Drake, Claudia y Gabriel.
Claudia no estaba interesada en lo más mínimo en ser capitana, sabía que no podría mantenerlo. Su motivación era estrictamente pisotear la cara de Cloudhawk. Estaba desesperada por cualquier oportunidad de hacer precisamente eso.
Drake clavó la punta de su enorme espada en el suelo y miró amenazadoramente a su nuevo capitán. Su pérdida en el Bosque de Madera Muerta no lo había convencido de la superioridad de Cloudhawk. Ahora que tenía sus armas y Cloudhawk tenía sus reliquias, se sabría la verdad. Quería saber qué tan fuerte era realmente este sin nombre de la ciudad Skycloud. Si era digno de llamarse capitán.
En cuanto a Gabriel, ni era personal ni quería la insignia de capitán. Solo quería el desafío, una prueba de cuán profundos eran los talentos de Cloudhawk.
“¡Está bien!” Cloudhawk respondió sin dudarlo. “Ustedes tres entonces. ¡Vengan!”
Claudia, Drake y Gabriel dieron un paso adelante. El resto de los aprendices retrocedieron para darles espacio.
Cloudhawk conocía más o menos los conceptos básicos del estilo de lucha de Claudia. Drake era un soldado, no representaba una gran amenaza. El único al que no tenía en cuenta era Gabriel, por lo que Cloudhawk decidió un curso de acción que provocó un grito ahogado de los demás. “No quiero perder el tiempo. Tres contra uno.”
¿Los tres juntos? Los aprendices no fueron los únicos sorprendidos.
La expresión de Dumont estaba escondida debajo de sus capas de armadura, pero levantó la cabeza para mirar distraídamente al suelo. Natessa miró al joven capitán con más cuidado. Eckard sonrió ante la perspectiva. El chico tenía malditas bolas. Él respetó eso.
Drake tomó el desafío como una bofetada en la cara. ¿Qué le daba derecho a ser tan arrogante? ¡Fue un insulto!
Cloudhawk no les iba a dar más ventaja. “Diez segundos. Haz tu movimiento o acéptame como capitán.”
Drake y Gabrial todavía estaban sopesando la situación. Después de todo, ganar tres contra uno no era algo de lo que presumir. Todos los aprendices eran hombres y mujeres jóvenes con potencial. ¿Quién de ellos no tenía algo de orgullo, sin importar su origen? Sin embargo, Claudia no tuvo reparos. Mientras la energía corría a través del bastón exorcista, levantó una reliquia cristalina en forma de flor en su mano izquierda.
Natessa la miró, entrecerrando los ojos. “Flor de la tempestad.”
La reliquia en forma de flor se levantó de su palma para flotar sobre la cabeza de Claudia, luego comenzó a florecer. Su complicada construcción se rompió en una lluvia de pétalos, solo que cada pétalo era un dardo metálico que era delgado como el ala de una cigarra. La escena era hermosa, pero la magnífica exhibición convirtió su competencia en una danza de muerte.
Los pétalos de metal vibraron con energía. Cada uno azotó hacia Cloudhawk, rápido como una bala. ¡Cien tiros, disparados todos a la vez!
Incluso los gustos de Drake se sorprendieron por lo que vio. La exhibición de Claudia superó sus expectativas. Estaban tan cerca, y su ataque fue tan repentino. Cloudhawk no tendría la oportunidad de usar sus poderes antes de que lo alcanzaran. Incluso si lo hiciera, ¿cuánto tiempo podrían sostenerse sus poderes contra la constante lluvia de ataques como ese?
La flor de la tempestad no era la típica arma oculta.
Su peligro residía en ejecutar una embestida inmediata y poderosa. Una feroz marea de golpes, entregados en un instante. Uno de los cazadores de demonios que poseía esta reliquia antes era capaz de invocar tantos pétalos que bloqueaba el sol en todo el campo de batalla. Solo con esta reliquia mató a cientos, tal vez incluso a mil enemigos.
Claudia no era tan fuerte, pero podía invocar varios cientos de pétalos de la reliquia. Y mientras tuviera la fortaleza mental, la flor continuaría su asalto sin cesar, hasta que su objetivo no fueran más que trozos de carne.
La familia Lunae tenía los bolsillos famosos, pero debe haber costado una suma principesca, y muchos favores, para que Garuda ganara esta reliquia para su hija. Después de todo, reliquias como estas no se compraron simplemente con monedas.
Cuando Claudia liberó su energía psíquica en la reliquia, también se precipitó con una explosión de velocidad. La cabeza de su bastón exoricista giraba locamente. Rugió como el corazón de un tornado.
Se elevó en el aire mientras pétalos relucientes se arremolinaban a su alrededor. Por un instante pareció una diosa, descendiendo del cielo para aniquilar a sus enemigos. Se elevó sobre el suelo en una nube de amenaza, poniendo toda su fuerza detrás del golpe de apertura de su bastón.
Suficientemente rapido. ¡Bastante feroz! Claudia aprovechó todas sus ventajas. Pocas reliquias podían igualar el poder explosivo de la flor de la tempestad, y pocos luchadores podían defenderse del bombardeo cuerpo a cuerpo de Claudia.
La tormenta devastadora de Claudia fue de gran alcance. Los espectadores cercanos retrocedieron, ya que su ataque salvaje probablemente heriría a tres de cada cuatro aprendices que estaban cerca.
Cloudhawk enfrentó a Claudia y su vicioso primer golpe. Rápidamente sacó un tomo encuadernado en metal y se lo arrojó. Cuando su energía psíquica se extendió, el libro explotó en innumerables granos de arena amarilla. Se reunieron, formando docenas y docenas de dragones deslizantes. En el mismo momento, fue encerrado en un caparazón de arena.
Pétalos como lluvia: ¡un huracán mortal!
¡Y ahí estaba! El corazón de Claudia dio un vuelco.
Esta fue la reliquia excepcional de Cloudhawk, potente y peligrosa. Fue esta reliquia la que la había sometido tan fácilmente en la ciudad de Skycloud. Frente a la propia reliquia de Claudia, Cloudhawk tuvo que encontrar una forma de protegerse. La piedra no iba a ayudar, por lo que tuvo que recurrir al Evangelio de la Arena.
Pero Claudia conocía la fuerza de su reliquia y sabía que usarla requería una tremenda fuerza mental. Cloudhawk no debería ser lo suficientemente fuerte como para recurrir a sus poderes en un instante como ese. Entonces, ¿cómo lo hizo?
¡Demasiado tarde para segundas conjeturas! Tendría que abrirse paso.
¡Los ojos de Claudia ardían con una determinación inquebrantable!
Luego, los espectadores disfrutaron de una escena increíble.
Claudia bajó hacia Cloudhawk, seguida por cientos y cientos de brillantes pétalos de metal. Cloudhawk se mantuvo firme, inamovible como una montaña y rodeado de un arenoso traje de batalla de arena. Pétalos voladores se encontraron con arena azotada, chocando entre sí como tormentas en guerra y golpeándose unos a otros en todas las direcciones. Más de doscientas pequeñas batallas tuvieron lugar a su alrededor, pero Cloudhawk no se movió ni un centímetro. Claudia siguió viniendo.
Justo cuando los dos estaban a punto de chocar, apuñaló a Cloudhawk con su bastón con un grito. Respondió con un corte de barrido de Carniceria Silenciosa.
En el instante en que la lanza y la espada se encontraron, todo lo que flotaba en el aire a su alrededor fue destruido. Cloudhawk patinó hacia atrás unos pasos, pero Claudia salió disparada a lo lejos. Escupió una bocanada de sangre, su bastón resonó mientras se alejaba rodando. Los huesos de su mano derecha estaban rotos.
Cuando el suelo duro la encontró, el corazón de Claudia se hundió como la última luz de las brasas agonizantes. ¡Más progreso! Es mucho más fuerte de lo que era en la ciudad de Skycloud.
