Capítulo 94 – Mar de recuerdos
Cloudhawk realmente no entendía lo que el fantasma ardiente le estaba diciendo, y la verdad sea dicha, no estaba interesado en conocer los detalles. Escuchó ‘herencia’, eso era todo lo que necesitaba entender.
¿Entonces había más? ¿Cómo podía rechazar la perspectiva?
Cuando la piedra absorbió el poder del cráneo, todo tipo de imágenes y sonidos fueron introducidos en la mente de Cloudhawk. Vagos recuerdos se retorcieron en su subconsciente, demasiado para que él los absorbiera todos a la vez. Lo que pudo captar fue que eran escenas de una guerra en la que había participado el propietario anterior de la piedra.
Un corte, cortando un río. Un paso, pisoteando una ciudad. Un golpe, nivelando montañas. Un rugido, sacudiendo los cielos. Ahora, en tiempos de paz, nada de eso era evidente.
Tal vez cuando vivía, el fantasma era un terrible señor supremo, una criatura que ningún hombre podía vencer. Debe haber puesto el mundo patas arriba.
Este extraño incluso podría haber sido más fuerte que Arcturus Cloude. No… no ‘podría haber’. Definitivamente lo era. Cloudhawk, un oportunista acérrimo 1, no iba a ignorar la oportunidad que le presentaba el fantasma. Podría entrenar amargamente durante toda su vida y nunca acercarse a ese nivel de poder. Si pudiera asimilar todo lo que este fantasma había dejado atrás, ni siquiera el gobernador podría enfrentarse a él.
Dawn Polaris tendría que mirarlo con nuevos ojos. ¡Atlas, Frost y todos los demás tendrían su día de ajuste de cuentas!
El espíritu de fuego tembló, y una gran cantidad de ascuas flotó de él. En segundos, la imagen humanoide era un contorno apagado de lo que había sido. Pero aunque el espíritu se estaba debilitando, todavía podía ver el corazón de Cloudhawk. Sus palabras destrozaron los sueños del joven. “Nunca serás capaz de adquirir toda mi sabiduría. Así como nunca podrás ejercer todo mi poder anterior.”
El poder fue la primera herencia que Cloudhawk obtuvo de este espíritu misterioso, encerrado dentro de la piedra y liberado cuando lo tomó. El tiempo erosiona todas las cosas, por lo que la piedra no contenía todo lo que una vez ordenó el espíritu. Pero si Cloudhawk se quedaba con la mitad, eso era más que suficiente.
Eso no quiere decir que no se sintiera muy decepcionado cuando se dio cuenta de la verdad. El vasto mar dentro de la piedra era lo que quedaba de la voluntad de su antiguo maestro, e incluso era muy difícil absorber parte de él. Por ahora, era una vana esperanza pensar que podría. Algún día tendría que ser tan fuerte como lo había sido este hombre. Bien podría haber pedido la luna.
“No te preocupes, mi sucesor. Esto no es en su detrimento. Nunca subestimes tu potencial.” El hombre de fuego escarlata habló directamente a su mente. Sonaba como el crepitar de las brasas. “Mi misión es abrir un portal y guiarte a través de él hacia tu destino, no hacerte a mi imagen. Serás más grande que yo, necesitas ser más grande que yo. Si no, entonces todo lo que se sacrificó será en vano.”
“¿Es eso posible? Que esperas que yo haga…”
“Es posible. Todo es posible. Si llega ese día, serás capaz de ponerte mi armadura y empuñar mis reliquias. Entonces las respuestas se te aclararán.”
¿Qué, todavía no confías en mí? Joder, una respuesta medianamente decente habría sido un consuelo.
Decir eso no fue aconsejable, por supuesto. No querría hacer enojar a este espíritu deliberadamente misterioso. ¡Mejor no decir nada!
Cloudhawk vio que mientras el espíritu continuaba, su cuerpo seguía desvaneciéndose. ¿Qué quedó? Tenía que tomar toda la herencia que pudiera antes de que pasara el tiempo. No podían seguir agitando los labios por mucho más tiempo. Cloudhawk se encontró poniéndose nervioso en nombre del espíritu.
El maestro muerto de la piedra sintió sus pensamientos. “¿Todavía no entiendes? Todos mis recuerdos te han sido regalados. Existen dentro de tu mente. La herencia ya es tuya.
Las palabras susurraron a través de su cerebro, y luego el mar de su mente dio un vuelco. Olas aterradoras de recuerdos se estrellaron sobre él como maremotos. Se sentía como un pequeño bote, mirando la pared de agua subir.
Extrañas y desconocidas visiones lo asaltaron. El volumen total de información era incalculable: Cloudhawk podría haber vivido durante décadas y no se acercaría a la vida de este ser. Era demasiado, no podía analizarlo todo. Intentarlo rompería su mente.
Coudhawk no pudo contener sus maldiciones. ¿Había cometido un error? El conocimiento se aferró a él como una pasta, cosas que no podía empezar a entender. Gran parte de ella estaba más allá de su capacidad de traducir. Abrumador no empezaba a describirlo, pero todavía eran solo los primeros miles de años de la vida del espíritu. Todo el resto de lo que contenía el cráneo se perdió. Lo que quedó fue una variopinta serie de fragmentos, desordenadamente revueltos como un montón de chatarra. Cloudhawk ni siquiera se atrevió a comenzar a organizarlo.
“Dentro de ti ahora hay dos océanos; uno de poder, uno de conocimiento. Cuándo, y en qué medida, los invoques será determinado por el azar y la fortuna.”
El espíritu extendió una mano ardiente hacia él. Los avispones que zumbaban en el cráneo de Cloudhawk finalmente se calmaron, permitiendo que algunos pensamientos completamente formados flotaran en la superficie. Este conocimiento era sobre combate y reliquias. Lo que Cloudhawk más necesitaba en este momento.
Cloudhawk soltó un largo y tranquilizador suspiro. ¿Así fue como se hizo? Todo lo demás había sido una pérdida de tiempo y esfuerzo…
Este fue un verdadero tesoro; el conocimiento del entrenamiento adecuado y los medios para manipular y crear reliquias.
“Nunca podrás superarme solo con esto, eventualmente alcanzarás un límite.” Hizo una pausa y luego continuó con un tono de advertencia. “Acumular datos no es suficiente. Debes adaptarte e iniciar, tal como lo has hecho en tus búsquedas de poder. Pero la confianza en el combate y las reliquias son para el hombre común. El hombre común está limitado en lo que puede lograr. Tu destino debe ser ir más allá.”
“El cielo y la tierra son el horno, donde serás templados en una reliquia. Has sido ricamente dotado por el destino con la capacidad de comprender las reliquias a un nivel más profundo que nadie. No mires a la ligera tus dones. Eventualmente, cuando hayas despertado, comprenderás los orígenes de todo.”
“Y así se ha cumplido mi misión.”
El espíritu se había reducido a un parpadeo, como la llama de una vela que amenaza con apagarse. Se encogió hasta que fue solo una bola y luego se fundió de nuevo en el pecho de Cloudhawk. Se hundió en su voluntad, en su alma, donde quedó la marca del fuego. Se produjo una nueva avalancha de recuerdos.
***
¡Las grandes puertas de bronce se abrieron!
Llegaron veinte o treinta combatientes de élite de Átomo Oscuro, pero Cloudhawk no estaba allí. Todo lo que encontraron fue fragmentos de hueso esparcidos sobre un pedestal, los restos de un cráneo. Sus fragmentos desgastados no parecían nada especial.
“¿Es esto?” Uno de los soldados frunció el ceño decepcionado. “Seguro que no lo parece”.
Buzzard estaba igual de desconcertado, pero ahora no era el momento para dudas. “¿Hay algo más aquí?”
No, no lo hubo. Los pedazos de cráneo tenían que ser lo que estaban buscando. Buzzard reunió todo lo que pudo y los metió en una bolsa. Con un gesto mudo, él y los demás salieron.
Mientras salían, los invasores de Átomo Oscuro esparcieron explosivos de alta potencia por la habitación y luego se fueron uno por uno. Odiaban dejar el Valle Infernal antes de terminar el trabajo, pero ambas partes ya habían sufrido mucho en el intercambio.
“¡Jefe, lo tengo!”
Todos los luchadores que rodeaban a Wolfblade resplandecían de alegría. Su misión estaba completa, el objeto por el que habían venido estaba en la mano. No solo lograron invadir y destruir la base elísea, sino que también se llevaron su tesoro. Fue una bofetada brutal en la cara de estos fanáticos.
¡Era hora de volver a llamar a todos!
El Átomo Oscuro tenía más gente, pero una pelea larga no se iba a romper a su favor. Pero incluso si ganaran, no valía la pena el costo. Sus poderosas armas fueron el resultado de un tremendo esfuerzo, desenterrarlos y repararlos para que funcionen. Sus luchadores de élite se construyeron a partir de años de entrenamiento. Sus lugartenientes fueron elegidos a mano y cuidadosamente cultivados. Estos varios cientos de hombres y mujeres eran el corazón de la organización de Wolfblade, y cada pérdida era costosa.
Los soldados veteranos también eran un recurso limitado para Skycloud, pero incluso si todos fueran eliminados, llenarían este lugar con refuerzos en poco tiempo. Además, ya habían llamado demasiado la atención con esta misión. Si seguían prolongando esto, tarde o temprano el soporte vendría del dominio. Para entonces sería demasiado tarde.
El instructor Cutter vio las señales. “¡Están tratando de retirarse! ¡Detenerlos!”
Wolfblade sostuvo su mano en alto, los cinco dedos extendidos, luego los envolvió rápidamente en un puño. Era la señal para retroceder. Las aeronaves soltaron el resto de sus municiones en una demostración violenta y espectacular. De repente, el Ejército Infernal se sumergió en un mar de fuego y metralla.
“¡Vayan!”
Los soldados restantes de Átomo Oscuro usaron el bombardeo como cobertura para su retirada. Llegaron a un área de mayor elevación, luego volvieron a colocar los planeadores a reacción que habían usado para infiltrarse en la base. A medida que las aeronaves continuaban cubriéndolos, descendieron lo suficientemente bajo como para que los soldados pudieran volver a subir a bordo.
Debido a que Wolfblade comenzó el asalto destruyendo los muelles de la base, las fuerzas elíseas no tenían forma de perseguirlos.
Buzzard agarró una cuerda que colgaba de una de las aeronaves, luego sacó un controlador y presionó un botón. Siguió una serie de erupciones que sacudieron los huesos. Abajo, grandes partes del complejo se derrumbaron, otras volaron a más de un kilómetro de distancia. Una nube de hongo de pesadilla rugió sobre el edificio y hacia el cielo.
Los soldados del complejo hicieron como si los siguieran, pero el mundo se abrió ante ellos antes de que pudieran hacerlo. Una onda de choque atravesó todo el valle, dejándolos estupefactos. Todo lo que quedó en ese edificio después de una explosión como esa tuvo que haber sido completamente destruido.
Para cuando el humo se disipó y los soldados se abrieron paso entre los escombros, los invasores de Átomo Oscuro ya se habían ido. Eckard estaba ansioso por ir tras ellos, pero Natessa lo detuvo. Por un lado, su base no estaba en condiciones de continuar la lucha. Por otro lado, su enemigo tenía la ventaja. Perseguir al enemigo solo los pondría en una posición aún más débil.
Estuvo bien. Todavía tenían los cimientos, podían reconstruir.
El asunto más apremiante era cómo explicarle esto a Skycloud.
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- Este fue interesante y sorprendentemente difícil de rastrear. El término original era “prestatario” y, por lo que sé, hace referencia a algo específico de la historia y el pensamiento chinos. El préstamo, o copinismo, fue una crítica expresada por un respetado escritor y pensador chino llamado Lu Xun. En el artículo del mismo nombre criticó a China por copiar o tomar prestadas al por mayor ideas de Occidente sin pensar en cómo se aplicaban a la realidad china. Su sugerencia fue combinar cosas descubiertas del mundo exterior con las tradiciones y realidades de la vida china. Aquí el autor, de una manera muy erudita, está describiendo a Cloudhawk como un oportunista. No le importa de dónde vienen los beneficios, sus orígenes o sus consecuencias.
