Libro 2, Capítulo 92 – La Calavera
Cloudhawk solo había comenzado a recuperarse, pero ya se avecinaba otro peligro mortal. Eso no se podía permitir. Sus ojos se pusieron rojos e inyectados en sangre, casi saltándose de su cabeza. Un poder desde lo más profundo de él estalló y se puso de pie. La losa de roca de varias toneladas que lo inmovilizó fue arrojada a su atacante.
En el mismo momento, Cloudhawk arrojó su ballesta a un lado y se abalanzó sobre el hombre corpulento con el puño desnudo.
El hombre corpulento rugió como una bestia y asestó un puñetazo atronador a la piedra que caía en su dirección. Lo rompió en pedazos y luego se encontró con el puño de Cloudhawk en el otro lado. Cuando los dos hombres chocaron, los fragmentos de roca suspendidos en el aire salieron disparados.
La fuerza del mutante era nada menos que asombrosa. Atravesar la losa de piedra no lo había frenado ni debilitado su golpe en lo más mínimo. Cloudhawk se sintió envuelto en una marea de fuerza de conmoción que sacudió cada hueso de su cuerpo y lo dejó entumecido. Su cuerpo se estrelló contra la puerta una vez más cuando fue lanzado hacia atrás.
Una fea y retorcida mueca tiró de los labios del mutante. Era una mueca burlona para el hombrecito que pensaba que podía enfrentarse cara a cara con él. Sus brazos flacos y piernas como ramitas no eran dignos de su exceso de confianza.
Cloudhawk se agarró el hombro con el rostro pálido.
Este tipo era solo un soldado de Átomo Oscuro, aunque uno de sus mejores tropas. Aún así, la diferencia de fuerza entre ellos era demasiado grande. Si tuviera sus reliquias, tal vez Cloudhawk habría tenido una oportunidad. Pero desear no lo haría así. Los ataques de su enemigo eran aplastantes: torpes y lentos, pero lo suficientemente fuertes como para atravesarlo.
Por lo general, Cloudhawk usaría una velocidad superior para disparar, pero sus piernas se lastimaron cuando el salón se derrumbó. De todos modos, una batalla prolongada no iba a funcionar a su favor en esta circunstancia. ¿Quién sabía cuántos luchadores más de Átomo Oscuro estaban en camino? Él y los elíseos estaban a la defensiva. No iban a aguantar mucho.
Tenía que pensar en una manera de escapar. Si no lo hacía, lo habrían dejado pudrirse aquí.
Wolfblade y su gente bloquearon todas las rutas de escape, tenía que pensar en otra cosa. Se devanó la mente en busca de una respuesta, pero esa inquietante llamada le susurraba, haciéndole difícil pensar. Venía por detrás de él, al otro lado de las gruesas puertas de bronce. Estaba ahí en alguna parte, tenía que estarlo, y podría ayudarlo. Escapar significaría poner sus manos en… lo que sea.
No había otra opción. Tenía que ir a por ello.
El mutante fornido no estaba interesado en darle tiempo a Cloudhawk para reflexionar sobre el final de sus días. Se inclinó y envolvió sus brazos alrededor de una sección de la columna caída. Tiró, balanceándolo en un semicírculo y luego soltándolo directamente hacia él. Corrió detrás de los escombros con un rugido, el suelo se agrietó bajo la fuerza de sus pies.
Cloudhawk arrojó sus manos frente a él para protegerse. No es que hiciera nada, el impacto licuaría los huesos de sus brazos.
La fuerza pura del mutante estaba más allá de lo que cualquier hombre típico podría comprender. Quería aplastar a Cloudhawk contra la puerta con esa columna, un acto que sin duda aplastaría al hombre flacucho. Cloudhawk sabía que no podía protegerse a sí mismo, así que usó lo último de sus energías mentales e invocó la piedra. Su campo místico lo cubrió de inmediato y estuvo a salvo del mundo exterior.
El tiempo fue crucial. En el instante en que el poder de la piedra se despertó, Cloudhawk luchó contra la puerta para intentar abrirse paso. Se encontró con una fuerte resistencia. Era una barrera gruesa e intratable, pero Cloudhawk sabía en el fondo que esta era su última oportunidad. O lo conseguía, o era el final.
Así que apretó los dientes, concentró su poder psíquico y lo canalizó a través de la piedra. Su campo se fortaleció instantáneamente y logró pasar. Salió por el otro lado.
¡Boom!
La puerta y todo su marco temblaron cuando algo enorme se estrelló contra ella. Cloudhawk podía escuchar la columna explotar en pedazos justo donde había estado acostado. El poder puro del monstruo nunca estuvo en duda.
Ha chirriado, sobreviviendo por la piel de sus dientes.
‘Te recordaré, feo. Un día obtendrás lo que te mereces.’
Cloudhawk luchó por volver a ponerse de pie. Una pequeña mancha amarilla salió de su ropa.
“Oye, pequeño chico. ¿Estás bien?
Oddball emitió un chirrido de tranquilidad y se posó en su hombro. Se veía bien, solo un poco agitado. Cloudhawk no podía culparlo, ambos casi mueren después de todo. No sabía cómo era que la pequeña cosa regordeta era tan dura, aunque estaba agradecido por ello. Esas plumas parecían frágiles, pero ni siquiera estaban quemadas por las explosiones. Su amigo fue un verdadero sobreviviente.
No hay tiempo que perder. Tengo que seguir
Cloudhawk cojeó para comenzar a buscar la fuente de la llamada. Entonces, de repente, todo desapareció. No más puerta, no edificio, nada. Estaba en un lugar oscuro como boca de lobo sin sustancia, excepto que el suelo era extrañamente irregular. Había cráteres enormes por todos lados, algunos de hasta cien metros de ancho, como si todo el lugar hubiera sido arrasado por meteoritos.
Grandes montañas habían volado y estaban esparcidas por el horizonte. Entre las ruinas se encontraban los restos destrozados de innumerables barcos de guerra.
Los cadáveres lo alfombraban todo, un mar de cadáveres. El suelo era rojo, las montañas eran rojas, los ríos eran rojos. El cielo estaba rojo. Todo estaba pintado del color de la sangre, y el hedor de la muerte se atascó en las fosas nasales de Cloudhawk. Era casi más de lo que podía soportar.
¿Qué pasó?
¡Tenía que ser algún tipo de ilusión! ¿Qué era todo esto al otro lado de esa puerta de bronce?
Cloudhawk tropezó a través del vasto mundo muerto. Un sol enojado ardía en el cielo, junto con un segundo y un tercero. En total, tenía que haber trece orbes ardientes en total.
No… no soles, sino figuras que ardían igual de brillantes. De repente, estaban justo frente a él, irradiando una luz intensa que hacía difícil mirarlos directamente.
“Has perdido.”
Sonaba como si viniera justo al lado de su oído, como un suave trueno. El sonido estaba lleno de majestuosidad y coerción, imposible de negar, que lo estremeció hasta lo más profundo de su alma. Su tremenda voluntad se apoderó de él, tan poderosa que incluso el guerrero más poderoso se sentiría abrumado por la desesperación.
“¡Arrodillarse!”
El comando cayó con la fuerza de una montaña.
Cloudhawk no podía respirar. La voluntad de este ser superó por completo sus defensas y habló directamente a las profundidades de su mente. Podía sentirlo trabajando para robar la fuerza de sus piernas y forzarlo a caer al suelo.
“¡Arrodillarse!”
Otra orden en auge le atravesó el cráneo.
Estaba exhausto, agotado y cubierto de sudor. La mente de Cloudhawk estaba vacía y sin resistencia. Pero había algo más profundo, una tenacidad en lo más profundo de su corazón que surgió en desafío e ira. No sabía por qué, solo que no se arrodillaría ante este ser. Si obedecía, entonces realmente estaría perdido. ¡Él no quería perder!
‘¡Mierda! ¿Quién diablos eres? ¿Crees que me voy a arrodillar porque tú me lo ordenas?’
Los seres de luz extendieron sus manos hacia Cloudhawk, quien se negó a mostrar reverencia. Dentro de sus palmas se reunió la luz, una amalgama de intenso poder. Sostuvieron los orbes en sus manos y repitieron la orden con una voz unificada que estremeció al mundo. “¡Arrodillarse!”
“¡Todos ustedes pueden irse a la mierda!”
Trece rayos de luz dispararon hacia él. Un océano entero se evaporaría si se enfrentara a un poder tan estupefaciente.
Cloudhawk se cubrió la cara reflexivamente.
Pasaron los segundos.
Nada.
Lentamente dejó caer sus manos para encontrar que la ilusión había desaparecido. Oddball volaba ansiosamente en círculos sobre su cabeza, probablemente pensando que su amo se había vuelto loco. Cloudhawk no estaba completamente convencido de que no lo había hecho. ¿Qué fue eso? ¿Algún tipo de prueba? Lo dejó a un lado por el momento y comenzó a explorar su entorno.
Era una cámara secreta ubicada en lo profundo del complejo. Pequeño, en comparación.
En el centro de la habitación había un pedestal hecho de algún tipo de cristal brillante. La cosa colocada encima era negra como el carbón, y solo parecía más negra contra el material reluciente. Parecía una calavera, una calavera humana. Las cuencas huesudas apuntaban en su dirección, y dentro bailaban un par de llamas escarlatas. La ilusión tenía que haber venido de esta cosa.
¿Eran los huesos de un imbécil muerto tan poderosos? ¡Un tesoro en verdad!
Cloudhawk lo miró por un momento, extendiendo todos sus sentidos. Algo todavía no se sentía del todo bien.
No hubo resonancia. Ninguna resonancia significaba que esto no era una reliquia.
Cloudhawk temía que fuera algún tipo de trampa. Fuera lo que fuera, la gente estaba muriendo afuera para protegerlo, y el Átomo Oscuro estaba matando para tenerlo en sus manos. Después de lo que acababa de experimentar, Cloudhawk tampoco tenía prisa por asumir nada. Estaba sopesando sus opciones. Después de todo, todavía ni siquiera estaba seguro de querer agarrar esta cosa. Una vez que lo hiciera, las cosas se pondrían… incómodas.
Arrebatar un tesoro del Átomo Oscuro era como arrancar comida de la boca de un tigre. Wolfblade lo perseguiría por todos los rincones de la tierra. Para agregar a eso, robar a los veteranos elíseos tenía que ser un pecado punible con la muerte. Incluso Skye Polaris no podría protegerlo. Probablemente lo habría cortado él mismo.
Incluso si esta cosa fuera un tesoro sin igual, ¿Cloudhawk estaba preparado para tomarlo por sí mismo?
A lo largo de sus cavilaciones, la piedra se había ido calentando. Algo en el fondo de su mente lo instaba una y otra vez a levantar el cráneo. Apretó los dientes y tomó una decisión: no vino aquí por nada. No estaba asustado… solo tócalo y verás qué pasa.
Mientras tanto, la calavera lo miraba fijamente desde su pedestal.
Cloudhawk se abrió paso alrededor del pedestal de cristal, mirándolo. Cuando pudo ver mejor el cráneo, vio que no era exactamente lo que pensaba. Tenía aproximadamente el doble del tamaño de un cráneo humano típico, aunque tenía la forma correcta. ¿El cráneo de un mutante, tal vez? Eso no parecía probable.
Era negro como la tinta de arriba a abajo. Suave, reflectante, e incluso podía sentir un poco de calor proveniente de él. Casi parecía una obra de arte.
¿Podría la naturaleza hacer algo como esto? El aura que emanaba de él era tan fuerte que hizo que los cabellos de Cloudhawk se erizaran. Se sentía como si estuviera dando vueltas a un antiguo enemigo, una incomodidad que estaba escrita en su código genético. Los fuegos en sus huecos vacíos también tenían una especie de poder. De alguna manera sabía que habían estado ardiendo durante cientos de miles de años. Inextinguible.
Si se trataba de los huesos de alguien, no quería saber cómo eran cuando estaban vivos.
Al otro lado de la puerta, Cloudhawk pudo escuchar que la pelea estaba terminando. Sin más dudas. Recogió el cráneo.
En el momento en que lo tocó, los restos inertes comenzaron a temblar. Llamas escarlatas brotaron de sus siete orificios como los dedos de un espíritu maligno. Se deslizaron por sus brazos, sedientos de sangre y desesperados por devorarlo por completo.
