Capítulo 86 – La invasión de Átomo Oscuro
Los guerreros Dientes de Tizón tensaron sus arcos y tiraron de las cuerdas, listos para disparar otra ola de flechas. Sin embargo, incluso antes de que pudieran tirar de los hilos, la mujer etérea del otro lado del claro estaba respondiendo. Con facilidad y gracia agitó el látigo que tenía en la mano, que liberó un estallido de energía cian a través del bosque. Se deslizó horizontalmente hacia el suelo y hacia sus enemigos, como una ráfaga de viento.
Un cono de cincuenta metros se abrió como un abanico ante ella. Todo, desde nativos y bestias, hasta árboles e incluso piedras, se partió en dos cuando la luz pasó. Todo parecía tan sustancial como tofu ante un cuchillo afilado. Todo estaba prolijamente partido por la mitad.
Cloudhawk observó cómo un frío aterrador subía por su columna. Subconscientemente se tocó la cintura, afortunadamente descubriendo que todo parecía estar en una sola pieza. Incluso su ropa estaba ilesa. Miró al insondable cazador de demonios con profundo respeto. Su reliquia no solo era feroz y rápida, sino que también podía ser gentil en un momento. ¡Qué extraño poder!
El instructor Cutter dio una calada al cigarrillo que ardía perezosamente entre sus labios. Sacó su espada, una cosa enorme que era de color rojo carmesí desde la empuñadura hasta la punta y tenía que pesar al menos varios cientos de libras. El borde de su hoja parecía incomparablemente afilado, mientras que la parte posterior era una línea de púas irregulares. La empuñadura tenía la forma de una pitón enrollada. Olas de poder amenazante brotaron del instructor mientras blandía su arma y miraba a Cloudhawk con los ojos entrecerrados. “Tú. No estás muerto.”
Esto le valió un profundo suspiro al chico. “No, más o menos,”
Cutter resopló. “Si ni siquiera puedes sobrevivir a esta prueba, ¿qué derecho tienes para ingresar al Valle Infernal? Ponte detrás de nosotros y ve cómo se hace.”
Los instructores principales del valle variaban enormemente en comportamiento. Cutter era un guerrero típico. Aunque su espada era algo digno de contemplar, no era una reliquia. Los otros dos eran sin duda cazadores de demonios. Las capas de armadura de metal que llevaba el otro eran su reliquia.
¿Cómo estaba Cloudhawk tan seguro? Podía sentir la resonancia proveniente de él. Incluso antes de que la instructora hiciera su movimiento, el hombre con armadura había invocado su poder. Todo se reunió alrededor de su figura similar a una fortaleza, causando que aparecieran líneas brillantes en todo el metal. Se unieron para crear elaborados patrones brillantes, que finalmente revelaron un diseño arcaico.
Toda la armadura resplandecía con luz y calor, como hierro en un horno de fundición.
¡Boom!
En marcado contraste con el pesado traje de metal, el instructor blindado salió disparado hacia adelante con una velocidad incomparable. Como una bola de luz, cargó a través del bosque, nivelando todo a su paso. Uno de los nativos tuvo los medios para intentar bloquear, pero estalló en una docena de pedazos destrozados cuando el instructor lo golpeó.
Todo lo que se interpusiera en el camino de la luz, ya fuera madera, piedra o carne, se hizo añicos con la misma facilidad que un mueble podrido. A su paso había un canal de cuatro o cinco metros de profundidad. El instructor era una picadora de carne con forma de hombre.
Cloudhawk había conocido a varios luchadores habilidosos en su vida; Selene, Dawn, Atlas, Frost… Cada uno de ellos tenía sus propias fortalezas y estilos de lucha únicos.
Con la excepción del Califa de las Arenas o Lord Arcturus, Cloudhawk nunca había visto un ataque que lo sacudiera tan profundamente. Los métodos del instructor blindado eran salvajes y brutales, arrasando a sus enemigos bajo la protección de su armadura impenetrable. Su paso indomable convirtió a todos los enemigos en pasta de carne.
Un ataque como ese destruyó el cuerpo y la moral del enemigo.
Cutter alzó su arma dominante. “¡Deja algo para mí!”
Sus palabras flotaron en el aire cuando el Instructor Cutter saltó hacia adelante. Cargando en la refriega, quedaron profundas hendiduras donde se sienten sus pies. Su espada se estrelló contra las fuerzas enemigas como un tsunami, giró como un tornado, levantando una tempestad de sangre y carne. En cuanto a velocidad y fuerza, era el luchador más tiránico que Cloudhawk había presenciado jamás.
Los soldados del Valle Infernal dispararon sus ballestas y luego las cambiaron por armas de corto alcance. En ese espacio de tiempo, Cutter ya había hecho pedazos a ocho o nueve de sus enemigos.
Una docena de asistentes se apresuró a unirse a la pelea. Cien veteranos de élite más lo siguieron.
El Clan Diente de Tizón había estallado en el caos, renunciando a su libertad para vengarse de Cloudhawk. Si bien tenían una ventaja en número, su fuerza de combate no podía igualar a los guerreros del valle. ¿Cómo podrían resistir un asalto como este? Cada uno de esos soldados era un veterano de cien batallas, y los asistentes eran la flor y nata de esa cosecha.
Mientras tanto, los soldados de Diente de Tizón apenas los superan dos a uno. Ni siquiera hizo que los humanos se detuvieran. Su carga inicial obligó a los barredores a retroceder quinientos metros y mató a una cuarta parte de ellos. El segundo empujón ganó otros trescientos metros, dejando muertas a más de la mitad de las fuerzas de los nativos. Al tercer asalto ya no quedaba casi nada.
Cloudhawk había quedado impresionado por las fuerzas armadas normales de Skycloud. Al ver a los veteranos en el trabajo, finalmente entendió cuán inferiores eran los páramos en la guerra. Estos veteranos eran nada menos que aterradores, y fácilmente podían barrer cualquier puesto de avanzada en los páramos sin preocuparse.
Mientras Blackfang observaba cómo el enemigo derrotaba a sus fuerzas, la última luz de esperanza murió en su pecho. Con profundo pesar, se preguntó por qué había ignorado las órdenes de Gorefang. ¿Por qué perseguir a este asesino solitario con todos sus hombres? Si lo hubieran dejado ir, tal vez podrían haber tenido una oportunidad. Las fuerzas del Valle Infernal no podían alejarse demasiado de su hogar.
Ahora, sin embargo… ya era demasiado tarde. Blackfang gritó a sus guerreros en su extraña lengua.
Cloudhawk no entendía su idioma, pero no necesitaba hacerlo para entender que era un llamado a la retirada. La diferencia era demasiado grande. ¿Cómo podrían sobrevivir los nativos contra la mayor parte del poder del valle?
Solo un puñado de jinetes acechadores lograron sobrevivir.
Blackfang condujo a unas pocas docenas de guerreros al bosque, hacia las tierras fronterizas. Si todos los soldados del valle estaban aquí, significaba que sus defensas en el borde del bosque eran débiles. Existía la posibilidad de que lo que quedara de su clan pudiera escapar, a la seguridad de los páramos.
Pero el grito espeluznante que siguió hizo añicos sus esperanzas, cuando el instructor lleno de cicatrices se abalanzó sobre ellos con la espada en alto. Era incluso más rápido que las monturas que montaban, y rápidamente alcanzó a los nativos que huían. Con un solo movimiento de su espada partió a un jinete y su montura por la mitad.
“Íbamos a dejar a algunos de ustedes con vida para que pudieran recuperar su clan, sobrevivir aquí en el bosque. Ahora que has elegido la aniquilación, me aseguraré de que obtengas lo que te mereces.”
Desde la primera palabra hasta la última, no más de unos pocos segundos, ocho barredores más fueron asesinados. Cada uno fue cortado sin lucha.
Blackfang entendía el lenguaje de sus opresores. ¿Sobrevivir? ¿Recuperar? ¡Que broma! ¿Podría ese tipo de vida llamarse supervivencia? ¿Para qué serviría la recuperación?
¡A los ojos de los elíseos, su gente fue tratada peor que el ganado! Desde el principio, el Clan Dientes de Tizón se mantuvo apartado y vive en armonía con su entorno. No tenían ningún interés en abandonar el bosque, pero los elíseos no les dieron la oportunidad de una vida tranquila de libertad. Vinieron y destruyeron el paraíso que habían construido para sí mismos.
Fueron ellos quienes invadieron su tierra. Los que encarcelaron y esclavizaron a su pueblo. Más de una década de vivir en la miseria, un destino peor que la muerte. ¿Fue esta la benevolencia de los elíseos?
Incluso mientras lamentaba su destino, Blackfang vio cómo los soldados del valle se acercaban. Solo un puñado de su gente aún respiraba.
Pero adelante… adelante había luz. El mundo más allá del Bosque de Madera Muerta, un lugar que ni los demonios que lo persiguieron se atreverían a seguir.
Blackfang sabía que no era lo suficientemente fuerte como para enfrentarse al instructor que empuñaba la espada. Mucho menos liberarse de los elíseos una vez que estaba rodeado. Allí estaba, el camino de la libertad se extendía ante sus ojos… pero bien podría haber sido tan intocable como el cielo.
“¡Blackfang!”
Volvió la cabeza hacia el sonido, un grupo de miembros de su clan. Si todavía estaban vivos, significaba que tenían que ser lo que quedaba de sus guerreros de élite. Podía ver en sus ojos que sabían lo que les deparaba el destino. No había miedo en ellos, solo fe y determinación.
Blackfang no dijo nada. Leyó el significado en sus ojos.
Los jinetes restantes se detuvieron de repente tirando con fuerza de las riendas de sus monturas. Se dieron la vuelta y se enfrentaron a los soldados que venían pisándoles los talones. Con las armas en alto, gritaron a sus enemigos a todo pulmón.
“¡Dientes de Tizón por siempre! ¡Libertad por siempre!”
Gritos salvajes resonaron en los jinetes que cargaron contra las abrumadoras fuerzas enemigas. Fueron rápidamente enterrados bajo la marea de acero y hierro.
Lágrimas calientes quemaron caminos por el rostro de Blackfang. Era la última oportunidad, regalada por los últimos de su pueblo. La oportunidad de la libertad.
La brumosa luz de los páramos se acercó poco a poco.
Una sombra pasó junto a él, demasiado rápido para que Blackfang reaccionara. Un corte despiadado lo atrapó por la cintura y lo cortó por completo. Como una mariposa sin alas, dio tumbos por el aire hasta que el suelo salió a su encuentro. Aún así no se detuvo. Sin montura correría, sin piernas podría gatear. Pulgada a pulgada, se abrió paso a garras fuera del bosque
Sintió el sol abrasador en su espalda, y con manos torpes sacó los colmillos que le había quitado a su jefe. Blackfang los arrojó al suelo y luego se dio la vuelta. Respiró hondo y con avidez, sus primeras bocanadas de aire libre, y se quedó mirando la interminable extensión de cielo azul arriba. Quince años había vivido, cada uno en la oscuridad, sin dejar nunca el sombrío dosel del Bosque de Madera Muerta. Nunca imaginó que el cielo se vería tan hermoso.
Y luego murió.
***
Mientras Cloudhawk caminaba por los senderos del bosque llenos de cadáveres, se encontró con la mitad superior del último líder del clan Dientes de Tizón. Los últimos vestigios de esta colonia de barredores inteligentes habían sido eliminados.
Habían sido las víctimas desde el principio, luchando contra el cruel cautiverio. Todo lo que querían era la libertad, pero el tiempo y el destino conspiraron para evitar que la consiguieran. Luchar contra el destino en la época actual fue un acto de desafío ensimismado que solo podía terminar de una manera.
Estos lamentables nativos no eran una amenaza para los elíseos, entonces, ¿por qué tenían que ser eliminados? ¿Era simplemente la voluntad de sus dioses? ¿Solo porque dijeron que los elíseos y los habitantes del páramo no podían coexistir? ¿Qué clase de dios exigiría tal cosa?
Cloudhawk sintió lástima por estas almas resentidas. No sintió ni una sombra de respeto por los dioses que les hicieron esto.
Así fue, así es y así será. Cualesquiera que fueran los milagros que proporcionaran, el alimento que produjeran, la cantidad de fieles a los que engañaran, la fuerza que pudieran tener… El odio de Cloudhawk hacia estos seres y sus dudas sobre sus motivos eran profundos. En el fondo de su alma sabía que los dioses no estaban aquí para salvar el mundo. Reunieron a los que pensaron que eran dignos y crearon este bolsillo de abundancia, este llamado “dominio”. ¿No era simplemente otro tipo de cautiverio? Cloudhawk no conocía toda la historia, pero estaba convencido de que solo la humanidad tenía la capacidad de salvarse a sí misma. Y la única forma de hacerlo era a través de la fuerza.
El instructor Cutter gritó sus órdenes. “Envía equipos para registrar el bosque. No dejes que un solo pececillo se escape de la red.”
Tan pronto como hizo la llamada, una fuerte explosión estalló desde el valle distante. Los rostros se oscurecieron inmediatamente. ¿Qué estaba pasando? Más explosiones siguieron a la primera, varias seguidas como bombas lanzadas. Siguió el estallido distintivo de las armas de fuego.
El asalto de Átomo Oscuro al Valle Infernal había comenzado.
