Capítulo 84 – Desafiando el exterminio
Oddball desapareció en la niebla. Los guerreros dientes de tizón no prestaron atención a la cosa diminuta, el pájaro no era importante.
Pero no sabían cuán agudos eran los ojos del pájaro. La visión de Oddball atravesó la niebla, compartiendo lo que aprendió con Cloudhawk sobre su situación.
El cuerno de hueso del Diente de Tizón seguía emitiendo su nota. En poco tiempo, mil guerreros se habían reunido, sus luchadores más jóvenes y feroces. Sin embargo, lo impactante fue el hecho de que estos nativos estaban mejor equipados que los soldados de avanzada. Había más de cien jinetes, atados a sus feroces monturas.
Cada guerrero estaba protegido por una armadura de cuero, con largos arcos en sus manos y un carcaj de flechas envenenadas en sus espaldas. Innumerables combatientes de cuerpo a cuerpo levantaron sus lanzas de hueso, espadas y escudos. Algunos incluso tenían armas de fuego. Si bien los barredores pigmeos no eran fuertes de cuerpo, con este equipo podrían acabar con el puesto avanzado de veteranos si tomaban a los humanos con la guardia baja.
Era simplemente inaudito. Esta no era una tribu nativa, ¡eran un ejército!
Para Cloudhawk, estos mutantes eran cosas extrañas y retorcidas. No sabía nada de sus vidas, lo que heredaron o cómo crecieron. ¿Tenían ‘padres’ de la forma en que los humanos los conocían? ¿Se reunieron en “tribus”? Eran tan diferentes físicamente que seguramente tenían un patrón muy diferente de comunidad y madurez.
Eso no quiere decir que no hubiera grupos más estables, pero eran pocos y distantes entre sí. La mayoría no unió fuerzas y fueron fácilmente destruidos en el duro entorno de los páramos. Una fuerza como el Clan Dientes de Tizón era completamente ajena a Cloudhawk. Mirando a través de los ojos de Oddball, viendo a sus enemigos extenderse por los bosques, sintió un frío helado en su corazón.
“Hay demasiados de ellos por ahí. Estamos completamente rodeados. No duraremos ni cinco minutos, ni siquiera encerrados en esta cueva para protegernos.” El rostro de Cloudhawk estaba afligido mientras hablaba con los demás. “Tengo una idea, pero voy a necesitar la ayuda de todos.”
Claudia volvió la mirada hacia Cloudhawk y vio la desagradable herida en su pecho. Ya estaba mejorando. Él era el único de su grupo que no parecía temer el veneno de su enemigo. Lo había visto sobrevivir a lo que mató a soldados dos veces más fuertes que él.
Extraño… este bastardo parecía resistente al veneno.
Interiormente, Claudia se burló de él. Seguramente fue porque los habitantes del páramo pasaron tanto tiempo comiendo arañas y cucarachas que desarrollaron una inmunidad. Su sangre probablemente era aún más tóxica que el veneno que estaban tratando de usar en él.
“Vamos a morir de todos modos,” Dijo Drake. Estaba dispuesto a correr cualquier riesgo. “Sea lo que sea, hagámoslo.”
“La única forma de matar a una serpiente es cortarle la cabeza. Si tratamos con su líder, será un caos, ahí es cuando hacemos un descanso. E incluso si eso no funciona, al menos matamos a ese hijo de puta.”
“Bueno, incluso antes de que consideremos qué tan fuerte podría ser el líder, la pregunta es cómo llegar a él…” Pero tan pronto como Drake expresó el pensamiento, comprendió. Cloudhawk pudo usar sus poderes para deslizarse a través de las cosas. Necesitaba al resto de ellos para proporcionar cobertura, porque él era el único que podía lograrlo. Dio su apoyo antes de que Cloudhawk pudiera responder. “¡Entiendo! ¡Vamos a hacerlo!”
Afuera, el Clan Dientes de Tizón seguía enviando soldados a la cueva. Su último asalto les costó ocho o nueve miembros de su clan, un hecho que solo los puso más furiosos.
Uno de los soldados que parecía tener cierta autoridad les gritó a los demás. “¡Pónganse en posición! ¡Ataquen!”
El rugido de una avalancha salió de la cueva cuando el cuerpo robusto de Drake salió disparado de entre los escombros. Tenía una espada de hueso en cada mano, que usó para cortar las cabezas de varios miembros del clan antes de que supieran lo que estaba sucediendo.
“¡Están tratando de escapar!” El comandante de los barredores gritó su advertencia y unos pocos nativos con escudos de hueso se acercaron arrastrando los pies para bloquear su camino. Varias docenas más apuntaron sus flechas envenenadas. “¡Mátenlos!”
Siguió una andanada de flechas.
Drake giró, agitando sus espadas de hueso como un molino de viento. Se movía tan rápido que parecía que ni una gota de agua podría atravesarlo, y mucho menos las flechas disparadas en su dirección. La niebla venenosa que liberaron aún lo lastimó, pero Drake no le prestó atención. Era una bestia, enloquecido y fuera de control. El primer escudero que encontró fue cortado en media docena de pedazos en un instante.
Varias figuras más salieron de la cueva y se unieron a la refriega.
Drake gritó por encima del hombro, cubierto de sangre de pies a cabeza. “¡Tres minutos! ¡Eso es todo lo que tienes!”
“¡Comprendo!” Oddball ya había ayudado a Cloudhawk a reducir la ubicación de su objetivo. Cargó desde el grupo, justo hacia el centro de los barredores. El suelo se oscureció cuando las flechas trazaron el cielo, entremezcladas con disparos mortales.
Fue una exhibición aterradora. Justo lo que estaba buscando. El líder tenía que estar por ahí.
Los pies de Cloudhawk se clavaron en el suelo y explotó hacia adelante. Cada paso dejaba un hoyo a su paso. Cuando alcanzó la velocidad máxima, Cloudhawk saltó una vez más en el aire, galvanizando el poder de la piedra. Los de abajo observaron cómo se elevaba hacia el muro de flechas envenenadas y plomo candente.
¿Estaba loco? fue un suicidio. Los barredores miraron en estado de shock.
Los humanos seguramente morirían, pero este parecía tener una prisa particular. No se veía a menudo una aceptación tan valiente de la muerte. Sin embargo, justo cuando los barredores estaban seguros de que Cloudhawk estaba a punto de ser acribillado con flechas, lo que sucedió a continuación los sorprendió aún más.
Cada flecha y bala se deslizaron a través del humano loco como si no estuviera allí. Ninguno dejó una marca ni sacó sangre, como si tratara de atravesar un espíritu. Algunos de ellos que no lograron matar a Cloudhawk salpicaron su propia línea de frente y mataron a varios miembros de la tribu.
¡¿Qué brujería era esta?!
El impulso envió a Cloudhawk volando decenas de metros sobre la horda sedienta de sangre, hacia su corazón. Varios barredores cargaron contra él cuando estuvo cerca, pero sus lanzas lo atravesaron y alcanzaron a sus compañeros que se precipitaban por detrás. Un grupo de bestias acechadoras se estrelló contra un lío de miembros mientras intentaban atropellarlo, pero Cloudhawk simplemente flotó a través de todos ellos.
“¡¿Qué clase de criatura es él?!”
Esto no se parecía a nada que los nativos hubieran visto antes. La sorpresa hizo que suspendieran temporalmente sus ataques, lo que Cloudhawk aprovechó para dejar caer el poder de la piedra. Una desventaja de la piedra de fase era que reducía su velocidad a casi nada, por lo que tuvo que dejar caer su capa protectora el tiempo suficiente para dar unos pasos más. Cuando volvió a moverse, el poder de la piedra se volvió a despertar.
Estuvo sin la protección de la piedra por menos de dos segundos, pero el tiempo suficiente para que dos flechas dieran en el blanco. Ambos lo habían golpeado en la espalda. El sentido del peligro de Cloudhawk era agudo, pero era más adecuado para escaramuzas más pequeñas. Estaba rodeado de enemigos que lo querían muerto, por lo que parecía que el peligro venía de todas partes. Su percepción especial no lo ayudó aquí.
Pero no importaba. Los efectos del veneno no le preocupaban mucho.
Sin tener en cuenta sus heridas, Cloudhawk cargó a través de las líneas de enemigos. Cada centímetro lo acercaba más a su objetivo, pero su energía psíquica se estaba desvaneciendo. Inseguro de si podría mantener activo el poder de la piedra, continuó de todos modos. La vacilación significaba una muerte segura.
La avalancha de barrenderos se hacía más espesa a medida que se acercaba Cloudhawk. Detrás de todos ellos, el hombre al que pretendía matar.
Gorefang confiaba en sus hombres. El Valle Infernal aún no podía haber reunido sus fuerzas y el clan de mil personas estaba listo para romper las defensas de las tierras fronterizas. Una vez que estuvieran fuera de este bosque maldito, él y su gente serían finalmente libres.
Había esperado tanto por este momento.
El vigor y las habilidades reproductivas del Clan Dientes de Tizón nunca estuvieron en duda. Liberados de sus grilletes, Gorefang sabía que se multiplicarían y se extenderían por todo el páramo. Se había estado preparando para esto el día que heredó el título de Gorefang de su padre, y aquí estaba.
Blackfang corrió a su lado. “Ya tenemos mil guerreros reunidos, los soldados del Valle Infernal ya deben tener la noticia. No podemos quedarnos aquí, ahora es nuestra oportunidad.”
El lugarteniente de Gorefang fue interrumpido por el sonido del combate desde atrás. Él frunció el ceño. “¿Que está pasando ahí? ¿Qué es todo este ruido?”
Respondió Blackfang. “Tenemos a esos elíseos rodeados en una cueva. Están contraatacando.”
La ira brilló en el rostro de Gorefang. ¿Sus soldados ni siquiera podían manejar algunos aprendices? ¿Había realmente una diferencia tan evidente entre los guerreros del páramo y los soldados elíseos? Pero además de la ira había una sensación profundamente inquietante que se arrastraba por su pecho. Miró a su alrededor y vio un pájaro amarillo redondo volando en círculos sobre su cabeza. Nada más parecía fuera de lo común.
“Blackfang.”
“¿Sus órdenes, jefe?”
“La lucha para romper las defensas de la frontera será feroz. Si me pasa algo, eres el próximo Gorefang. ¿Lo entiendes?”
“Gorefang, esto-“
“Suficiente. ¡Debes asegurarte de que nuestro clan gane su libertad!”
Blackfang apretó los puños, dio un paso atrás y se inclinó respetuosamente. Se golpeó el pecho dos veces con la mano derecha en señal de respeto. Sin embargo, cuando levantó la cabeza para hablar, la voz se le atascó en la garganta. El segundo al mando de la tribu se quedó boquiabierto como si estuviera mirando a un fantasma. “¡Cuidado!”
Gorefang estaba confundido porque no percibía peligro, pero cuando volvió la cabeza vio una figura descender sobre él, cubierta de heridas. El humano pasó directamente a través de uno de sus guardaespaldas en una misión singular: justo para Gorefang. Una lanza de hueso venía lentamente hacia él.
“¡Vienes buscando la muerte!”
Gorefang no podía entender cómo el humano se había acercado tanto, pero ahora no era el momento de preguntar. Este idiota había firmado su sentencia de muerte y Gorefang, como líder y guerrero más poderoso de Diente de Tizón, estaba aquí para servirla.
El ataque cómicamente lento de su enemigo estaba bajo desprecio.
Gorefang sacó su espada larga y la cortó en el elíseo, tan rápido que el viento silbó en señal de protesta. Le atravesó el cuello a velocidad subsónica. El humano podría estar hecho de hierro sólido y el golpe lo derribaría.
¿eh?
Cuando la hoja atravesó el cuello de Cloudhawk, Gorefang supo que algo andaba mal. Era la forma en que se sentía. Mientras estaba allí en estado de shock, la lanza de hueso entró en su pecho. Inmediatamente tensó los músculos de su pecho para protegerse, aunque estaba seguro de que el pesado ataque no era una amenaza. Pero se equivocó de nuevo. La lanza no encontró resistencia y se deslizó dentro, de un lado a otro.
Un sudor frío recorrió su cuerpo, pero Gorefang rápidamente descubrió que no sentía dolor. Sin sangre. ¿Era esto una especie de ilusión? Gorefang sabía que había humanos llamados cazadores de demonios que poseían poderes especiales. A menudo se encontraban en el Valle Infernal y eran conocidos por sus misteriosos trucos.
¡Una ilusión! ¡Sí, sólo un espejismo!
Gorefang suspiró aliviado, pero un instante después todo su cuerpo se convulsionó. Toda la piel, el músculo y el hueso alrededor de la lanza se partieron. Incluyendo su corazón. Las pupilas de Gorefang se contrajeron en pequeños puntos negros, con una expresión de incredulidad.
¡La lanza era real…! Estaba allí, clavado en su pecho.
No fue un ataque penetrante, no en el sentido típico. Los ataques penetrantes podrían ser defendidos. Fue un asalto de una parte diferente de la realidad: una fisura dimensional donde dos cosas intentaron ocupar el mismo espacio. Al final, el dominio de la realidad era absoluto y ninguna defensa podía resistir. La muerte de Gorefang estaba asegurada.
