Capítulo 77 – Provocaciones audaces
Drake Thane no era un cazador de demonios, sino un soldado normal. Al igual que el instructor con cicatrices, confiaba en la fuerza pura y la velocidad para vencer a sus enemigos.
Los cazadores de demonios dedicaron gran parte de su esfuerzo a fortalecer su mente y espíritu para que pudieran aprovechar al máximo sus reliquias. No eran malos luchadores de ninguna manera, pero por lo general no estaban al mismo nivel que un guerrero especializado como este hombre.
En este mundo la diferencia entre un sabio y un necio era simple; un hombre sabio aprovechó sus puntos fuertes y evitó las deficiencias. Se aferró a su ventaja hasta el mejor momento posible, porque si bien una ventaja podría darle la ventaja, también podría escabullirse fácilmente. La oportunidad se trataba de tiempo y motivación, y si dudaba, esa oportunidad caía en manos del oponente.
Drake era sabio. Reconoció este momento como una oportunidad sin igual. Reconoció su ventaja.
Una vez que a los cazadores de demonios les devolvieran sus reliquias y se recuperaran de la paliza, Drake volvería a estar en el medio de la manada, si no cerca del final. No sabía qué les esperaba en el Valle Infernal, pero sí sabía que implicaría una competencia feroz. Si se ocupaba de los fuertes aquí mientras tenía la sartén por el mango, reduciría el peligro que enfrentaría en el futuro. Tenía sentido, ahora era el momento de atacar.
Esta prueba no estaba destinada a eliminar el 50% de ellos, ¿no?
Pero si bien la implicación era superar a los demás, ese no era el objetivo de Drake. No, él mismo iba a eliminar a la mitad de su competencia. Todos ellos eran obstáculos en su camino.
Cuantos menos había, más recursos tenía el valle para él. Ese era el pensamiento de Drake, y eso es lo que se propuso hacer. Tiempos desesperados requerían medidas desesperadas.
Ya había derribado a más de otros diez aprendices en este punto. Los sonidos de la lucha lo habían traído aquí, pero se sorprendió al encontrar a tres cazadores de demonios enfrentándose. Cada uno de ellos se veía peor por el uso, y Drake tenía tres pequeños y prácticos ayudantes para asegurarse de que las cosas salieran como él quería.
Él y sus compañeros salieron de la niebla. Cloudhawk, Naberius y Claudia dejaron de pelear. Tres enemigos de repente se encontraron en el mismo equipo contra los recién llegados.
Claudia estaba especialmente confundida. No esperaba encontrarse con él, y luego le salvó la vida. Solo que ahora parecía que iba a matarla de todos modos. ¿Cuándo se había desmoronado tanto el mundo? “¿Te atreves a enfrentarte a un cazador de demonios como un soldado leal de Skycloud? ¿No temes el castigo?”
Para un soldado típico, sus palabras podrían haber tenido algo de peso, pero Cloudhawk no estaba seguro de si estaba siendo ingenua o simplemente estúpida al intentarlo con Drake. Este tipo obviamente no era un soldado típico, era un noble como ella y exitoso a una edad temprana. Cualquier respeto que ella esperaba no vendría de él.
“Creemos en los dioses y somos leales a Skycloud. Un soldado tiene el deber de completar su misión, y nuestra misión es completar este entrenamiento. Lo que tenemos que hacer es asegurarnos de salir de este entrenamiento”. Drake habló rápidamente y con determinación, afilado como un cuchillo a través de la mantequilla. Parecía del todo inquebrantable. “Salvar tu vida era mi deber como soldado. Pero para completar mi misión voy a tener que detenerlos a todos aquí mismo.”
Menuda contradicción.
«¡No te preocupes!» Las palabras salieron de su boca tan suavemente como perdigones de hierro. “Solo voy a romperte las piernas. No quiero matarte. Si tienen suerte, tal vez todavía puedan arrastrarse hasta allí.”
«¡Oh, voy a hacer que te arrastres!»
Tan pronto como Drake hizo sus amenazas, Naberius se arrojó sobre el soldado. Su risa loca resonó por el bosque, pero nadie podía ver dónde se había desvanecido. Drake estaba de pie con los pies plantados y los brazos cruzados sobre el pecho, entrecerrando los ojos en la niebla como una torre clavada en el pantano. Viento o lluvia, él no se movía.
¡Jejejeje!
La túnica de Drake estaba rasgada en el pecho.
Naberius pasó como un espectro, tocando a Drake con sus garras. Pero no se sentía como si estuviera desgarrando un cuerpo en absoluto. Naberius bien podría haber estado tratando de clavar sus uñas a través de la piedra. Las garras que podían atravesar la piel de una bestia mutante solo dejaban cortes superficiales en el pecho de Drake.
En el instante en que Drake sintió el golpe, lanzó un puño, rápido como un rayo. No era ni un ápice más lento que Naberius en su mejor condición, y era muchísimo más fuerte. Hubo un sofocante hmph, y Naberius fue arrojado lejos con toda la gracia de un saco de arena desechado. Golpeó el suelo, rebotó, volvió a tocar el suelo y se detuvo solo cuando se estrelló contra un árbol.
El cuerpo del joven de cabello dorado provocó una serie de estallidos y chasquidos nauseabundos. El único golpe de Drake había hecho tanto daño como Cloudhawk en una ráfaga de ataques.
Drake bajó la cabeza y miró las heridas en su pecho. Algunas gotas brotaron de ellos, pero se detuvieron rápidamente, y unos momentos después se curaron por completo. Unas pocas cicatrices débiles eran todo lo que quedaba. «Eso me hizo cosquillas», murmuró.
Por dentro, Cloudhawk sintió que el corazón le daba un vuelco.
La piel del tipo era dura como el acero. Podía quedarse allí y dejar que alguien lo atacara con una espada y apenas dejaría una marca. Más allá de eso, su velocidad de recuperación fue incluso más rápida que la de Cloudhawk y, a juzgar por ese golpe, también era tan fuerte como el infierno.
Contra alguien como él podrían haber tenido una oportunidad si tuvieran reliquias. Pero incluso tres contra uno, sin nada en la mano, ¿cómo se suponía que iban a contraatacar? Era como un conejo tratando de pelear con un pangolín. El imbécil no había atravesado ese caparazón.
Pasaron unos segundos más e incluso las cicatrices desaparecieron del pecho de Drake.
“Los cazadores de demonios como tú dominan los poderes del hielo, el fuego, el viento y la tierra. Podría ser dos veces más fuerte y aún así no podría enfrentarme a ti. Pero aquí, sin tus poderes divinos y tus reliquias, ¿qué puedes hacer contra verdaderos soldados como nosotros? El instructor tenía razón, te has vuelto demasiado dependiente de los dones de los dioses. Has perdido de vista tu propia fuerza.” Drake siempre había sentido que estaba bajo el control de los cazadores de demonios, pero hoy finalmente pudo respirar. “Cada centímetro de nuestros cuerpos ha sido templado por el dolor y la lucha que ni siquiera podrías imaginar. Cualquier soldado puede derrotar a un cazador de demonios en una pelea directa, solo necesitan darse cuenta de su potencial. ¡Podríamos ser la columna vertebral de la defensa de Skycloud, tan bien como cualquiera de ustedes!”
“¡Déjate de tonterías! ¡Si crees que tienes la habilidad, entonces espera hasta que recuperemos nuestras reliquias!” Claudia estaba perdida, no sabía cómo luchar contra Drake tal como estaban las cosas ahora. Pero ella no estaba dispuesta a aceptar sus tonterías. “Cualquier persona, sin importar cuán fuerte sea, tiene sus límites, pero el poder de los dioses es infinito. Todos ustedes han fortalecido sus cuerpos, pero ¿qué pasa con alguien como el Maestro Arcturus?
El rostro de Drake se arrugó de ira y se oscureció. Su voz salió en un gruñido peligroso. “Solo hay un Arcturus en Skycloud. Conviértete en él y no tendré nada que decir. Pero hoy, aquí y ahora, puedo enseñarles una lección a todos. Hablan demasiado – los tres vengan a mí. Estamos perdiendo el tiempo, y hay otros por ahí que necesitan aprender.”
Naberius había vuelto a ponerse de pie, aunque tembloroso.
Claudia lo miró desde el otro lado del claro brumoso.
Momentos antes, los tres habían estado dispuestos a matarse entre ellos, pero ahora que apareció un enemigo común, se vieron obligados a trabajar juntos.
¿Pero cómo?
Cada uno quería al otro muerto, ¿cómo se suponía que iban a luchar hombro con hombro de buena fe? ¿Cómo se suponía que iban a unir fuerzas a pesar de que tendrían que hacerlo?
Drake prometió romperles las piernas solo para evitar que participaran en el entrenamiento, pero ¿qué otros peligros acechaban aquí en el bosque muerto? ¿Qué les esperaba, listos para atacar cuando estaban en su punto más débil? Si tenían las piernas rotas, ¿cómo podrían correr o defenderse?
¡Las cosas definitivamente se habían vuelto terribles!
Drake Thane parecía fácilmente capaz de vencer a Cloudhawk y los otros dos por sí mismo, sin mencionar que tenía tres amigos esperando entre bastidores. Como él, también eran soldados endurecidos por el servicio. Incluso si no eran tan fuertes como Drake, definitivamente eran más fuertes que un grupo de cazadores de demonios sin sus reliquias. Era como luchar contra un tigre con las garras cortadas y los dientes arrancados.
“Si no van a venir a mí, entonces supongo que iré hacia ustedes.”
Drake golpeó sus puños haciendo que sus nudillos crujieran. Giró la cintura hacia la izquierda y luego hacia la derecha y el estiramiento hizo que sus músculos pareciera hincharse. En todo su cuerpo era como una estatua de cobre, apagada y endurecida. Los espectadores estaban convencidos de que si estaba entre su piel y una hoja de acero, la hoja sería la que se rompería.
No hay tiempo. Tienen que ser tratados con rapidez.
Una voz lo llamó desde la multitud. «¡Espera!»
Drake entrecerró los ojos al orador. Se había fijado especialmente en él antes, el menos herido del grupo. También fue el primero en quitarse la ropa en el campamento. Alguien como él era difícil de ignorar.
Cloudhawk miró el cuerpo perfectamente formado de Drake. “Si tienes tanta confianza, ¿por qué no haces una apuesta?”
Drake se rió entre dientes ante la sugerencia. El tipo solo estaba tratando de perder el tiempo, pero le siguió la corriente. «¿Qué tipo de apuesta estabas pensando?»
Cloudhawk se inclinó y agarró un trozo de madera rota del suelo. Recogió ramitas de su superficie y lo hizo girar. La rama no era más gruesa que su dedo. «Apuesto a que puedo patearte el trasero con este palo.»
Naberius se quedó boquiabierto. Claudia se quedó boquiabierta.
Drake y sus tres compañeros se quedaron allí mirándolo. Ni en sus sueños más salvajes habrían pensado que esa sería la oferta de Cloudhawk. ¿Se había golpeado la cabeza en alguna parte? No podían decidir cuál era la mejor manera de burlarse de él.
«¡Ja-jajajaja!»
“Drake, ¿escuché eso bien? ¿Este chico cree que te va a romper con un palo?”
“Su cerebro está sacudido. Una espada ni siquiera puede perforar la piel de Drake. ¡Y se esconde detrás de un trozo de madera!”
Pero el rostro de Drake se volvió oscuro y enojado. «¿Estás tratando de insultarme?»
