Capítulo 67 – Disciplinario Terrible
Cinco instructores asistentes de rostros pétreos se adelantaron con largos látigos en sus manos. Era fácil adivinar que pronto serían utilizados.
Mientras tanto, el instructor con cicatrices se paró frente al grupo con las manos detrás de la espalda, recto como una jabalina. Su voz fuerte e imponente retumbó. “¡Veinte latigazos! ¡No escatimaremos esfuerzos!»
Cloudhawk había experimentado personalmente qué tipo de esfuerzo eran capaces de hacer estos asistentes. Si bien no poseían las habilidades de un cazador de demonios, eran lo suficientemente fuertes como para manejar a los jóvenes aprendices.
¡Si usaban toda su fuerza, estaba convencido de que podían hacer pedazos una roca!
¡Grieta!
¡Uno!
Gritos desgarradores se alzaron entre los estudiantes ofensivos. No era que fueran débiles, pero la mordedura de los látigos era demasiado intensa. Además de la sustancia dura de la que estaban hechos, los látigos en realidad escupían chispas mientras rasgaban el aire. Un golpe del látigo podría fácilmente partir la piel de un jabalí y desgarrar la carne debajo.
¿Qué tan cierto fue para estos jóvenes aprendices?
Un latigazo fue casi más de lo que podían soportar, pero cuando la sangre comenzó a fluir y el dolor se extendió por todo el cuerpo, llegó un segundo latigazo. Para el tercero, una de las aprendices se había desmayado. La mayoría de los otros solo duraron cinco. Los más fuertes lograron sufrir siete u ocho pases pero finalmente también se derrumbaron.
Los asistentes no se detuvieron una vez que los aprendices perdieron el conocimiento. Siguieron adelante hasta que dieron los veinte latigazos.
Los otros que miraban se tragaron el miedo y la alarma.
Veintiún cuerpos lacerados yacían en el suelo, algunas heridas lo suficientemente profundas como para revelar huesos. Pasarían muchos días antes de que pudieran recuperarse de este castigo, y si no fuera por el tratamiento inmediato que les dieron, estas heridas habrían dejado a muchos lisiados. ¡Los instructores asistentes habían hecho todo lo posible para casi matar a golpes a estos hombres y mujeres jóvenes!
Los dos que habían venido de la cabaña de Cloudhawk estaban inconscientes y apenas reconocibles. Estaban tan golpeados que parecían haber sido atacados por una jauría de perros salvajes. Era difícil mirarlos.
Finalmente, el instructor con cicatrices asintió. «¡Llévenselos! ¡Todos han sido eliminados!”
Los aprendices restantes palidecieron y Cloudhawk luchó contra el impulso de maldecir. ¡Mierda! Acabamos de empezar y ya están echando gente. ¿Por qué siquiera molestarse en dejarlos a una pulgada de sus vidas? No todos pueden soportar un castigo así, ¡los arruinará!
“Te compadeces de ellos, ¿verdad? Eso está mal, deberías envidiarlos. ¡Ustedes son los que merecen lástima!” El hombre con la cicatriz sonrió con una sonrisa negra y su voz sonó como un martillo. “Una vez que ingresas al Valle Infernal no hay vuelta atrás. O cumples con los criterios y te vas, o te vas de espaldas. Al menos todavía viven, pero solo porque no fueron admitidos formalmente. Muchos de ustedes no tendrán tanta suerte.”
Los rostros eran una mezcla de severos, enfadados y asustados. El Valle Infernal era fiel a su reputación, porque aquí no eran vistos como personas. ¿No sabía el instructor que algunos de estos aprendices provenían de la ilustre nobleza de Skycloud?
“La ceremonia de bienvenida ha terminado. Ahora realmente han entrado en el infierno. Estoy seguro de que han oído algunas cosas sobre nosotros antes de venir, pero estoy aquí para decirles que todo lo que les han dicho es solo el comienzo. Créanme, aprenderán todo sobre cómo es realmente aquí muy pronto.”
Mientras hablaba, el instructor con cicatrices caminó de un lado a otro frente al grupo de alumnos. Se detuvo y, mientras permanecía de pie, mirándolos, se hundió unos centímetros en la tierra como si fuera un enorme coloso.
“No me importa de dónde vengan, si eres del ejército, una casa noble o un cazador de demonios. En el momento en que llegaron, todos se convirtieron en una sola cosa: basura. Inmundicia. ¡Gusanos! ¿Entendieron? ¡Repítanlo!»
Los de familias nobles ya estaban ofendidos por su falta de respeto, pero después de este discurso la mayoría estaba descontenta. La nobleza estaba especialmente enfurecida.
Nadie abrió la boca.
El instructor no estaba molesto, de hecho, sonrió. Tenía miedo de haberlos asustado para que se sometieran demasiado pronto, pero se alegró de descubrir que había sido demasiado misericordioso. Eso estuvo bien, de lo contrario habría sido aburrido.
“¿Nadie aquí está dispuesto a reconocer su inutilidad? ¡Bien! ¡Muy bien! Estoy consciente.» Volvió a caminar de un lado a otro en la fila, con una sonrisa maligna en su espantoso rostro. «Si ese es el caso, voy a darles a todos la oportunidad de demostrar su columna vertebral.»
Cloudhawk luego sintió una ola de poder que emanaba del hombre, una fuerza opresiva no inferior en lo más mínimo a alguien como Frost de Winter. Su aura rica y bárbara hizo que se les erizara la piel y se les acelerara el corazón. Era como un demonio que se había arrastrado fuera de los pozos del infierno.
Todos lo miraban, inexpresivos. Nadie dijo una palabra.
Continuó con un aullido feroz. “Si alguno de ustedes puede vencerme, les daré a todos un pase gratis. Una exención del examen de ingreso del Valle Infernal. ¡Le daré treinta segundos a un retador para que dé un paso al frente, luego de eso, todos recibirán diez latigazos!
¿También hubo un examen de ingreso? ¡Qué demonios! ¿Todavía no estaban formalmente en el entrenamiento?
Diez latigazos era inaceptable. Todos habían visto lo que le pasó al último grupo. Diez latigazos no podrían casi matarlos, pero definitivamente los haría desmayarse y dejar heridas terribles.
“¡Veinte segundos! ¿Qué? Son todos unos cobardes, ¿eh? ¿Nadie tiene el valor para desafiarme?”
Todos miraron. ¿Ni siquiera habían comenzado a entrenar y se suponía que debían aceptar una paliza? A nadie le gustó la idea, pero tampoco se dejaron engañar. La oferta del instructor era una trampa, cualquier idiota no caería voluntariamente.
«¡Diez segundos!»
Cloudhawk suspiró suavemente. Parecía que no había forma de evitarlo, iba a recibir una paliza sin importar nada. Era mejor que ser destrozado, como lo sería cualquiera que intentara luchar contra el instructor. Pero subestimó la arrogancia y la confianza en sí mismos de los elíseos y sobreestimó su sentido común.
«¡Cinco segundos!»
«¡Instructor!» Un joven galante le gritó. «¡Te reto!»
Cuando lo escuchó, las cicatrices en el rostro del instructor se torcieron horriblemente en una sonrisa hambrienta. Su sonrisa era más inquietante que cualquier maldición. Se dio a conocer un joven veinteañero de hombros anchos y cuerpo musculoso. Llevaba ropa estándar de cazador de demonios con una armadura de cuero encima.
Cuando Claudia vio quién hizo el desafío sus ojos se llenaron de asombro. Ella conocía a este chico, él también era de una distinguida familia de la ciudad de Skycloud. No era tan fuerte como las estrellas de su generación, como Frost o Dawn, pero podía defenderse durante diez rondas más o menos contra ellos. Eso no fue fácil, y probablemente fue lo que le dio la confianza para aceptar el desafío del instructor.
El tirano con cicatrices era solo un soldado, pero no mostró ni una pizca de miedo cuando se enfrentaba a un cazador de demonios. Extendió su mano y le indicó al retador que avanzara.
El joven levantó su mano izquierda, una espada acunada en su calma. Una luz cian brilló a su alrededor y el viento azotó el campamento. Un sonido de timbre nítido y claro permaneció en el aire durante mucho tiempo.
¡Bonita espada!
Todos compartieron el mismo pensamiento.
El poder del cazador de demonios estalló y una luz cian irradió desde la punta del arma. No iba a correr ningún riesgo con este sádico lleno de cicatrices. Mientras el sonido del timbre continuaba, de repente la espada se partió en dos. Cuando las espadas se cruzaron, una ráfaga de viento cortante salió disparada hacia el instructor.
¡Un ataque a distancia, Espada Tormenta!
¡El tipo tenía algo de habilidad!
Los torbellinos duales de su ataque parecen bastante simples, pero debajo de ellos había una fuerza misteriosa. A esta distancia, como mínimo, cortaría cualquier ruta de escape. Ya sea que el instructor intentara ir a la izquierda, a la derecha o por encima de la cabeza, estaba justo en su camino. Y mientras el instructor estaba encerrado, el aprendiz preparaba su ataque de sed. Estaba preparado, porque si el instructor esquivaba sus dos primeras espadas tormentosas, ¡la tercera seguramente lo mataría!
Con una risa sombría, el instructor reaccionó. Levantó la mano derecha y golpeó. Su mano estaba cubierta con un guantelete de acero de tungsteno elíseo, pero aun así golpeó a una velocidad supersónica. La fricción del acero perforando el aire soltó chispas.
¡Estallido! Sonaba como un dolor espeso de vidrio rompiéndose.
El puño del hombre con cicatrices se hundió en el corazón de una tormenta de cuchillas y la hizo estallar en pedazos. El poder cian estalló en todas direcciones y se disipó.
El rostro del joven palideció. “Imposible – ¡e-eso es imposible! ¡¿Cómo podría un cuerpo humano normal resistir mi ataque?!”
El joven no era un humilde cazador de demonios novato. Había pasado dos años en el servicio militar antes de llegar al Valle Infernal. Estaba seguro de que las tormentas de cuchillas de su reliquia podían desgarrar el acero y, sin embargo, ¿el instructor con cicatrices simplemente lo había descuartizado? ¡Era tan absurdo que no podía creerlo!
El guantelete de tungsteno tenía cortes limpios a lo largo y sangre fresca goteaba de las fisuras. El joven había extraído sangre, pero no significaba nada para el hombre con cicatrices. «¿Eso es todo lo que tienes?»
La vergüenza provocó una ola de ira y el joven atacó de nuevo. La luz cian de su espada se elevó de repente a un resplandor resplandeciente, y él se lanzó hacia adelante tan rápido como el viento. Mientras tanto, su espada era rápida como una víbora y arremetió en una serie densa de golpes. Una lluvia de acero cayó sobre el instructor.
Mientras Cloudhawk observaba, sus pupilas se contrajeron. Este tipo era más rápido y más fuerte que él. Tuvo que preguntarse, si fuera él quien estuviera al otro lado de este ataque, ¿podría soportarlo?
El instructor lleno de cicatrices se movía rápido y ágil, como un espectro. Vio a través de cada golpe, evitándolos mientras retrocedía un par de metros. Con una mirada aguda en sus ojos, el joven levantó su arma, listo para continuar. Por fin, giró su espada y una enorme tormenta de cuchillas surgió de la espada.
Así de cerca, así de rápido y así de fuerte, el joven estaba seguro de que esta vez lo tenía.
El hombre con la cicatriz se quedó quieto, inmóvil, mientras el polvo se levantaba a su alrededor. Luego desapareció, dejando solo una débil imagen residual donde había estado. Cloudhawk se quedó boquiabierto con incredulidad. Sabía que el instructor en realidad no desapareció, era tan rápido que parecía de esa manera.
¡Guau! La tormenta de cuchillas se elevó sobre una de las cabañas de madera.
La estructura de madera fue tallada justo por la mitad tan fácilmente como cortar una hoja de papel, un pétalo o una hoja. Lentamente comenzó a separarse y caer a ambos lados.
El joven no era un debilucho. No podía igualar a alguien como Frost de Winter, pero tenía que estar entre los tres mejores aprendices aquí. Y él era de noble cuna, para colmo.
Lo que sucedió a continuación nadie lo vio con claridad. Sucedió demasiado rápido.
Antes de que pudiera retirar el brazo, una mano gruesa se alargó y lo sujetó con fuerza. Se retorció y luego, tan fácilmente como romper una rama muerta, su brazo se dobló hacia atrás más de noventa grados. El hueso se partió y desgarró la carne para revelar la rotura irregular.
El joven gritó, incapaz de sostener su espada. Voló fuera de su agarre y se alojó en una roca a cierta distancia. Cortó a través de la roca tan fácil como las natillas, lo que demuestra lo afilado que realmente era.
«¡Jajaja!» La risa rencorosa del instructor resonó en el campamento. “¡Eso es todo lo que tienes! Ni siquiera eres tan fuerte como uno de mis asistentes. ¡No tenías ninguna esperanza de vencerme!”
