Capítulo 5 – Una Acción Sorprendente
El ex Caballero Comandante de la Orden de los Cazadores de Demonios, que era el hermano menor del Gobernador Arcturus, solo tenía una hija. Si Cloudhawk no podía usar esta información para adivinar el resto, tendría que revisarse el cerebro.
Jugueteó con la ficha, pasándola entre sus manos.
Un rostro tan hermoso que casi podría llamarse sobrehumano apareció ante sus ojos. Ahora entendía lo importante que era su regalo. Ella se lo había dado como si no fuera gran cosa.
El rostro inmaduro de Cloudhawk se deslizó en una expresión solemne. No sabía cuántos páramos había o cuántas ciudades sagradas en las tierras elíseos, pero Skycloud era el más cercano en cientos de kilómetros a la redonda.
Se sentó en el corazón de las tierras elíseas, una de sus ciudades más prósperas y bulliciosas. Estaba lleno de gente y era la capital comercial, autoritaria e ideológica del reino. La ilustre familia que lo dirigía tenía una formación y una habilidad difíciles de comprender. Entre un Caballero Comandante y un Gran Mariscal, comandaron todo el poder de los cazadores de demonios en Skycloud.
La hija de este poderoso maestro cazador de demonios poseía una belleza deslumbrante y un linaje maravilloso. Además, ella era el miembro más talentoso de la familia que había surgido en cientos de años. Desde su nacimiento había llevado sobre sus hombros las esperanzas y expectativas de un futuro brillante. Si hubiera permanecido en su camino establecido, muy probablemente habría tomado el lugar del gobernador cuando tuviera la edad suficiente.
¿Por qué iría en contra de los deseos de su familia?
¿Por qué traicionaría las leyes de su orden?
¿Por qué correría ese riesgo y se aventuraría sola en los páramos?
‘Lo que sea, no sirve de nada pensar en ello. Nada que ver conmigo. Todo lo que quiero es algo de dinero, seguridad y un buen lugar al que llamar hogar. ¡Toda esta batalla entre el bien y el mal puede resolverse sola sin involucrarme!’
En esta era, la integridad moral era un lujo. ¿El auge y la caída de los tiempos? ¿Salvar el mundo y ayudar a los demás? A la mierda todo eso.
Los héroes pueden ir a hacer toda esa mierda. Si el mundo contaba con él, se llevaría una decepción. El plan de Cloudhawk era simple; Ingresar a escondidas a los territorios sagrados, conocer al gobernador, obtener algo de dinero y tal vez un pequeño puesto oficial después de mostrar su prueba de conquista, luego viva sus días cómodamente. Cierto, tal vez contrate algunas sirvientas bonitas. Eso sonaba bien para él.
Cayó la noche del tercer día de su viaje.
Los caballos de un solo cuerno que tiraban del carro comenzaron a reducir la velocidad y el suave vaivén del carro disminuyó. Cuando Squall se subió, vio que Cloudhawk y Asha ya estaban dormidos.
Uno podría contar sus experiencias por cómo dormían los dos. Cloudhawk estaba acurrucado en un rincón para que no pudiera ser atacado por la espalda. Si sucediera algo, podría responder de inmediato. Asha dormía como un muerto, boca arriba sin ninguna preocupación en el mundo.
Squall extendió su brazo.
Cloudhawk se levantó en un instante y su mano izquierda tenía a Squall agarrado por la muñeca antes de que el tipo supiera lo que estaba pasando. Su mano derecha se movió con una daga ya en su agarre, la punta apuntando a la garganta de Squall. Ocurrió en menos tiempo del que tardó en parpadear. Sin pensar, sin dudar, solo instinto.
«¡Espera!» Squall gritó alarmado. «Hombre, estás demasiado alerta.»
«¿Eres tú? ¿Cómo es que no te oí venir?” Miró a través de la oscuridad y vio que era Squall. Con el ceño fruncido, retrajo la daga. “Pensé que alguien no estaba tramando nada bueno. Presta atención la próxima vez, acércate sigilosamente a la mitad de la noche y no sé qué pasará.”
Squall nunca había visto a nadie con tiempos de reacción como los de Cloudhawk. No era una habilidad que pudieras entrenar, era una costumbre de vivir durante mucho tiempo en situaciones peligrosas. Durmió tan ligero que el viento que movía una brizna de hierba despertó su reacción defensiva.
Squall y Cloudhawk tenían aproximadamente la misma cantidad de entrenamiento, pero Cloudhawk tenía mucha más experiencia. Si alguna vez tuvieran que pelear, Squall no sería rival para él. ¡Además, Cloudhawk tenía el poder de los cazadores de demonios!
Su conversación había despertado a Asha. Se frotó los ojos y miró fijamente a la pareja. «¿Hemos llegado?»
Ella era de corazón puro. Había vivido el trauma y el terror de ser esclavizada y había visto cómo asesinaban brutalmente a su padre adoptivo, sin embargo, todavía era solo una niña. Ella no sabía nada acerca de pelear.
El primer destello de la luz del amanecer alcanzó su punto máximo en el horizonte. Un viento húmedo y frío rodó sobre el paisaje árido, una brisa fría para disipar la niebla del sueño. Fue refrescante
Cloudhawk se quitó la armadura, dejándola a un lado junto con su arma. El Sandbar no era realmente parte de los territorios sagrados, pero aún era probable que se encontrara con elíseos. La armadura era demasiado llamativa y su cubierta demasiado endeble. Iba a tener que renunciar al sofisticado equipo para evitar otros problemas.
Un elixir elíseo de la doctora mejoró sus habilidades curativas naturales, por lo que las heridas de Cloudhawk básicamente se curaron. Al menos no iban a impedir que se moviera.
El Sandbar estaba brillantemente iluminado, pero no por luces eléctricas.
Todo lo que tuviera que ver con la era pasada, incluyendo luz eléctrica, gas, armas… todo eso era muy difícil de encontrar aquí. Los seguidores de los dioses creían que el hombre antiguo era el artífice de su propia destrucción al confiar en estas herramientas malignas. Su prueba fue el hecho de que el conocimiento de la humanidad creció fuera de control en los últimos días de su reinado. En última instancia, el mundo terminó por eso.
El hambre sin fin fue lo que condujo a la caída de la humanidad. Cuando el deseo creció fuera de control no hubo más progreso. Solo quedaban dos caminos; izquierda o derecha. Ambos conducían a las profundidades del infierno.
Los fieles se mantuvieron firmes en esta creencia.
Como tal, en cualquier lugar donde se pudieran encontrar elíseos no había estas viejas tecnologías. El Sandbar podría haber estado aquí en las tierras fronterizas, pero vio muchas caravanas de comerciantes de los territorios sagrados, así como cazadores de demonios que pasaban en misiones. Así que obedecían esta estricta política elísea.
La escala del asentamiento era enorme, construida dentro de una estructura semicircular que quedó de la antigüedad. No había una puerta gigante o una entrada vigilada porque aquí los habitantes no tenían que preocuparse por las bandas itinerantes de monstruos mutados. No hubo amenaza de destrucción por redadas de barredoras. Como tales, las defensas eran laxas.
Este era un lugar especial, ya sea que vinieras de los territorios sagrados o de los páramos
La tiranía desenfrenada de la justicia elísea no era una amenaza para los habitantes del páramo aquí. Del mismo modo, los elíseos no estaban tan limitados por las exigencias de la ley Skycloud y vivían aquí sin un maestro. De hecho, Sandbar ni siquiera tenía un líder. Hombres y mujeres talentosos estaban escondidos por todo el santuario y solo su presencia mantenía una paz duradera. Nadie se atrevió a cambiar el equilibrio, por lo que las cosas se mantuvieron estables.
Cloudhawk siguió a la caravana hasta el asentamiento.
Este lugar obviamente era muy diferente de otros asentamientos de los páramos. Su construcción era igualmente tosca, pero de vez en cuando Cloudhawk espiaba a comerciantes como Viejo Cardo dando vueltas, o soldados de las Tierras Santas en sus diversas misiones. Espolvoreados entre los edificios en ruinas también había algunos rascacielos elegantes. Obras maestras de estilo Elíseo, supuso Cloudhawk.
El Viejo Cardo de repente dejó de juguetear con las cuentas del brazalete que siempre llevaba.
«¡Deténganse! ¡Todos deténganse donde están!”
«¿Quién eres? ¿Tienes tus papeles? ¡Preséntalos inmediatamente!”
Un grupo de diez o más soldados elíseos bloqueó su camino. Su armadura era ese familiar jade cincelado que brillaba a la luz de las antorchas. Largos arcos estaban en sus manos mientras marchaban apresuradamente en su camino.
Viejo Cardo estaba desconcertado por su apariencia. Nunca antes lo habían detenido, pero esta vez algo parecía diferente en el Sandbar. Pero sospechoso o no, Viejo Cardo no se atrevió a ignorar las demandas de los soldados. Ordenó a su gente que presentara varias pruebas sobre su identidad y propósito.
Algunos de los soldados revisaron sus documentos mientras los demás registraban los carros, armas en mano. Cada carro fue registrado cuidadosamente, llegando incluso a abrir y retirar su carga para verificar si había contrabando.
«Ustedes dos, ¿su identificación?»
El capitán de la guardia usó su arco para señalar hacia Cloudhawk y Asha. Algunos de los otros soldados comenzaron a acercarse. Parecían diferentes de los otros miembros de la caravana, por lo que no eran comerciantes.
«¡Quién eres! ¡Habla alto!» El corpulento capitán de la guardia se alzaba erguido y amenazador ante ellos. Cloudhawk no reaccionó, pero Asha retrocedió unos pasos arrastrando los pies. Al ver su reacción, los ojos del capitán de la guardia brillaron malévolamente. “Estás actuando de manera sospechosa. ¡Arréstenlos!”
El Viejo Cardo no lo había visto venir. El Sandbar no era parte del territorio elíseo, no se suponía que tuvieran tropas estacionadas aquí y mucho menos controlar a la gente en la entrada. Si estuvieran arrestando a alguien que pensaran que era sospechoso, no quedaría nadie en el asentamiento.
«Vamos, no te apresures.» El viejo Cardo tocó las cuentas en su mano izquierda mientras les suplicaba amistosamente. “No hay nada sospechoso en mis nuevos reclutas. Puedo responder por ellos.”
“¿Nuevos reclutas? El ejército de Skycloud ha sufrido una derrota en los páramos. El Señor Augustus Glory resultó herido y aún no se ha despertado. ¡Solo tres de los cazadores de demonios que fueron con ellos aún viven, y Skycloud está en caos! Malditos comerciantes… lo único que les importa es el dinero. Pag! ¿De verdad tienes las pelotas para traer nuevos reclutas en un momento como este? ¡Cuidado que no acabes aniquilado! ¡¿Me escuchas?!» La ira en su voz era febril y estaba fuera de control. «¡Ahora sal del camino!»
Los soldados levantaron sus armas y apuntaron al Viejo Cardo. Las cuerdas de los arcos estaban echadas hacia atrás, listas para disparar.
Viejo Cardo podía sentir la intención asesina de estos hombres. Incluso un hombre con su pasado turbulento se estremeció ante la escena, pero aún así los enfrentó con la mayor calma que pudo reunir. No sabía qué hacer, no podía ofender a este hombre pero tampoco podía revelar precipitadamente la identidad de sus polizones.
«Muévase a un lado.»
Cloudhawk habló desde atrás en voz baja. Viejo Cardo dejó escapar un suspiro tembloroso.
Dejar este tipo de cosas al honorable cazador de demonios era lo mejor. Tenía miedo de hablar fuera de lugar o decir algo inapropiado. Después de todo, el negocio de los cazadores de demonios, especialmente uno con una ficha de maestro, era más importante de lo que tenía derecho a meterse.
Cuando Asha vio a los soldados de Skycloud estaba tan asustada que sus piernas eran como gelatina. Apenas podía mantenerse en pie.
Era un miedo que no podía controlar, como un volcán en erupción en lo más profundo de su corazón. En un instante superó su frágil voluntad y luchó contra el impulso de correr. Sin embargo, a pesar de ser joven, Asha conocía el camino de estos hombres. Si intentaba correr ahora, no daría tres pasos antes de que la mataran con sus arcos.
Cloudhawk se acercó y colocó una mano sobre su hombro. El sonido de su voz era extraño a través de la máscara. “No tengas miedo. Estoy aquí.»
El simple hecho de escuchar sus palabras alivió su terror, pero fue seguido rápidamente por un dolor amargo. Ella apretó los labios con fuerza mientras las lágrimas brillaban en sus ojos. Necesitó todo lo que tenía para no dejarlos caer. Una cosa tan triste y delicada, incluso el hombre más duro de corazón no podría soportar hacerle daño.
Pero no el gordo. Solo los miró con ojos duros y sin alma. “Arréstenlos, luego interrogúenlos bajo tortura.”
Los ojos de Cloudhawk se entrecerraron muy levemente, mirando a través de la máscara. La conmoción ya había reunido a un grupo de espectadores que miraban y señalaban la escena. Parecían lugareños.
Bien.
Tal vez ahora era el momento de enviar un mensaje. Asha estaba tan asustada de los elíseos y de los soldados especialmente. Este era un lugar nuevo y ella era una extraña. No podía garantizar que ella no fuera acosada o molestada.
Cloudhawk decidió que había que hacer algo, no solo para ayudar a Asha a deshacerse de su miedo, sino también para asegurarse de que no se aprovecharan de ella.
Dos de los soldados se acercaron. Cuando se adelantaron para atarlos, sucedió lo inesperado.
El puño de Cloudhawk se estrelló contra la cara del primer guardia,
Su nariz se dobló cuando el hueso se rompió. Agarrándose la cara, el desafortunado gimió y cayó hacia atrás.
Cloudhawk inmediatamente pasó al segundo. Su pie salió disparado y golpeó al hombre en la entrepierna, lo que provocó un chillido agudo.
Ambos hombres caen al suelo llorando al mismo tiempo. La ráfaga de ataques del joven forastero sorprendió a todos, no solo al gordo capitán de la guardia. Viejo Cardo, Squall y todos los espectadores miraron con asombro abierto. Era una escena absolutamente impensable.
¡Este tipo estaba loco! ¡Estaba golpeando a los soldados de Skycloud, en público nada menos! ¿No sabía que lo quemarían en la hoguera por esto?
El capitán de la guardia y el resto de sus compañeros se quedaron boquiabiertos por un momento, apenas capaces de comprender lo que estaban viendo. Cuando se dio cuenta de que era real, el hombre gordo volvió a la realidad y gritó. «¡Mátalos!»
Pero el grito quedó atrapado en su garganta.
La arena alrededor de Cloudhawk se había agitado, enrollándose en su brazo y fusionándose en una musculosa rama de grava. Gruesos dedos se cerraron alrededor de la garganta del capitán y lo levantaron del suelo.
«¡Cazador de demonios!»
El resto de los guardias se quedó mirando con mudo asombro.
