Capítulo 47 – Escudo, Piedra, Espada
El Demonio y el Cazador se volvieron cada vez más bulliciosos con cada artículo que exhibían. El diluvio de artículos extraños de la Orden seguía llegando; la mayoría eran armas como cuchillos y espadas cortas, o fragmentos de armaduras rotas. De vez en cuando salían a subasta más artículos novedosos.
¡Para un extraño tenía que parecer una feria comercial chatarra! Los hombres nobles gritaron hasta que sus rostros enrojecieron sobre montones de basura. A medida que los precios subían, cada grito aumentaba la oferta lo suficiente como para enfermar de envidia a un plebeyo.
Dawn le preguntó a su asesor: «¿Qué pasa con este, debería ofertar?»
«¡Sin puja!»
«¿Éste? ¡Se ve bastante bien!”
«¿Nada mal? ¿Hay algo mal con tus ojos? Basura, de cabo a rabo. Lo comprarías solo para tirarlo.”
«Mierda. Este, entonces. ¡Está en excelentes condiciones, deberíamos ofertar antes de que alguien nos lo arrebate!”
«¡De ninguna manera!» Cloudhawk no prestó atención a sus baratijas, su atención estaba en un artículo que los asistentes acababan de sacar. Inmediatamente supo que éste era diferente, su resonancia era más completa. La reliquia todavía estaba en mal estado, pero al menos había una posibilidad de que pudiera repararse. “Este se puede reparar, pero no trajiste suficiente dinero en efectivo. Deje que alguien más lo tenga, estaremos atentos a algo mejor. ¡Y deja de mirarme, dijiste que me escucharías!”
“Esto no es bueno, eso no es bueno. ¡Me irritas muchísimo!” Tiró de su cabello platinado con ambas manos.
Hubo más productos de calidad durante esta convención de los que había visto antes. Si estuviera sola, Dawn ya habría agarrado varios, pero la negación resuelta de Cloudhawk la obligó a sentarse y mirar.
Se ofreció una reliquia tras otra. Uno tras otro fueron vendidos.
Cloudhawk pudo ver por qué la orden celebró esta convención de recolección, tenía que ser enormemente rentable. Además del único artículo que parecía medio decente, todo lo demás era chatarra inútil o estaba casi arruinado.
Pero aun así, iban por un tercio o la mitad del precio estándar de mercado de las reliquias. Se compraron partes de reliquias por una décima parte del precio. Era fácil ver con cuántas ganancias se estaba marchando la Orden de Cazadores de Demonios.
Los cazadores de demonios aquí no eran estúpidos. Sabían que tal vez una pieza de cada diez valía algo, pero aún así participaron felizmente. Había reliquias por ahí que valían más que una cantidad de dinero que gastaron. Una posibilidad entre diez no era tan mala cuando se consideraba la recompensa potencial.
La subasta había llegado a su punto medio.
En este punto, ya habían exhibido casi veinte reliquias o piezas de reliquias ante la audiencia. Dawn había pujado por varios de ellos, pero solo para inflar su precio. Eso no quiere decir que no estuviera ansiosa por agarrar algunos de ellos, sin embargo, la insistencia de Cloudhawk siempre ganó.
Pero para una chica como ella, ¿cómo podría no sentirse sofocada por eso?
Por lo general, ella era la que empujaba a otras personas, ¿qué estaba pasando aquí? ¡Cloudhawk la estaba volviendo absolutamente loca!
Con cada minuto que pasaba, se sentía más incómoda, más propensa a explotar. A Cloudhawk no le importaba. Simplemente cerró los ojos casi como si estuviera meditando. Ya furioso, su actitud aparentemente frívola fue casi suficiente para convencer a Dawn de que necesitaba una paliza.
Estaba arremangándose cuando de repente Cloudhawk se animó con sorpresa. Una vibración constante y tranquila llenó el aire, una resonancia totalmente diferente a cualquiera de los otros elementos. Estaba intacto. «Tengo uno», dijo, «no importa cuánto cueste, cómpralo.»
Dawn logró reprimir su ira hirviente.
“Hmph. Te prescindiré por el momento. A ver si estás o no lleno de mierda.”
Un par de manipuladores sacaron una caja enorme y la colocaron en el escenario. Cuando vieron lo que había dentro, los subastadores se callaron. Era un grueso escudo azul que podías amarrarte al brazo.
El tipo de cosa que era no era importante. Lo primero que notaron fue que su superficie estaba plagada de cicatrices y grietas del combate. Algunos puntos eran especialmente malos, como la esquina superior izquierda a la que le faltaba un trozo. Todos los cazadores de demonios negaron con la cabeza, desinteresados.
La reliquia parecía casi completa pero en mal estado. El daño fue severo y generalizado, entonces, ¿cómo es posible que todavía funcione como una reliquia? Preferirían una reliquia rota en varios pedazos limpios que esta monstruosidad maltratada.
Por un lado, repararlo era costoso, suponiendo que pudiera repararse.
Dawn había estado ansiosa por gastar su efectivo, pero se le cayó la cara cuando vio lo que era. Estaba empezando a sospechar que esta comadreja habitante del páramo la estaba jodiendo. ¿Ese pedazo de basura realmente valía algo?
“El precio inicial es de veinte monedas de oro. El aumento mínimo de la oferta es dos de oro.”
Obtuviste lo que pagaste, y este escudo resistente no parecía gran cosa. Con una oferta inicial poco atractiva también. La mayoría no estaba interesada y solo unos pocos postores con más dinero del que sabían qué hacer hicieron una oferta. Veinte oros era más dinero de lo que podía soñar un plebeyo, pero para muchos de los ricos aquí no era nada. Si estaba roto, entonces estaba roto, era una pieza de colección en el peor de los casos. Tal vez sería una buena decoración.
“Esta reliquia está más intacta que cualquier otra cosa que hayan mostrado. ¡No estoy jugando contigo!»
Había accedido a escuchar las sugerencias de Cloudhawk. Ella compraría lo que él le dijera que comprara e ignoraría lo que él le dijera que ignorara: ese era el trato. Para Dawn, parecía que ya había perdido la oportunidad de conseguir algunas buenas ofertas, solo para que él le ordenara comprar este trozo de chatarra. ¡La irritaba hasta el infinito!
¿Cuándo fue la última vez que se ordenó a esta bella y poderosa dama de una familia noble? Pero ella recordó su promesa y echó un vistazo a la capa que él había jurado darle si se equivocaba. Se tragó sus dudas, por el momento.
«¡Treinta!»
Ella escupió las palabras con disgusto.
Algunas voces respondieron a medida que avanzaba la subasta. Era un escudo maltratado, pero todavía había algunos que estaban interesados. Sin embargo, al final el precio no subió demasiado y pronto se volvió demasiado para el interés casual. Dawn lo ganó por la suma final de cuarenta y seis monedas de oro.
Los otros subastadores murmuraron en voz baja entre ellos. Dawn no necesitaba escuchar para saber de qué estaban hablando.
No era un miembro muy querido de la comunidad de Skycloud, por lo que cuando pagó una prima por un escudo roto, estaban más que felices de regodearse. Lady Polaris parecía tener más dinero que sentido común. Su abuelo probablemente se pondría furioso cuando viera en qué estaba desperdiciando su dinero.
«¡Mira!» Dijo Dawn, apretando los puños. “¡Todos se están riendo de mí! ¡Es tu culpa!»
“No saques conclusiones precipitadas”. Cloudhawk mantuvo la calma. «Muy pronto me lo agradecerás.»
La convención de colección continuó con compradores emocionados compitiendo por tesoros. Hubo un par de piezas que costaron varios cientos de monedas de oro cada una. Cloudhawk identificó algunos que eran buenos, otros que eran malos, algunos que podían arreglarse, pero ninguno que valiera la pena. Él le dijo que ahorrara su dinero.
Finalmente, otro elemento llamó su atención.
Los otros artículos en exhibición habían sido escudos o armas, cosas cuyo uso era evidente de un vistazo. Sin embargo, en contraste, esta reliquia era del tamaño de un puño y parecía una piedra amarilla. Su superficie era tosca y estaba grabada con marcas extrañas, pero por lo demás no era diferente de cualquier otra roca. ¿Qué era? ¿Qué hizo? ¿Era parte de una reliquia o una reliquia en sí misma?
Nadie estaba seguro.
Cloudhawk no dudó y miró a la linda mujer que estaba con él. “Este es bueno. Cómpralo, pase lo que pase.”
Comenzó la subasta, precio base treinta monedas de oro. En poco tiempo había subido a sesenta, más del doble de lo que era al principio. Claramente hubo algún interés, pero el interés tenía sus límites. Nadie podía decir por su aspecto si la piedra era una reliquia o un trozo de ella. Nadie podía decir por su aspecto lo que hacía.
Cuando Dawn ofreció noventa monedas de oro, nadie se opuso.
Cloudhawk estaba complacido, porque estaba convencido de que solo estos dos artículos ya eran un buen botín. Sin embargo, justo cuando se estaba preparando para dejarlo, sintió otro en el último lote de la subasta.
Esta era una antigua espada negra y dorada.
Tenía aproximadamente tres pies de largo, relativamente corto y solo dos dedos de ancho. La hoja era completamente negra y no reflejaba ninguna luz, pero sí irradiaba un tenue brillo púrpura. Al igual que la espada de bronce del comienzo de la subasta, se veía en buenas condiciones. Sin embargo, donde los poderes de la espada de bronce colapsaron internamente, la espada negra y dorada estaba completa. Era una reliquia en pleno funcionamiento.
Dawn le dio a Cloudhawk una mirada inquisitiva. El asintió.
Instantáneamente sus ojos se iluminaron, finalmente un verdadero tesoro. Pero si era lo suficientemente bueno para llamar la atención de Dawn, ella no iba a ser la única. Sin embargo, su apariencia y aura eran inquietantes. Más de unos pocos de los cazadores de demonios en la audiencia sospecharon que esto tenía que ser una reliquia demoníaca.
Las reliquias de los demonios y las reliquias de los dioses eran más o menos lo mismo, solo que las reliquias demoníacas apuntaban más hacia el poder de la muerte, la oscuridad y la descomposición. No había muchos en la ciudad que pudieran usarlos.
Comenzó la subasta. Gritos y contraofertas volaban de un lado a otro.
Al final, Dawn Polaris ganó su tercera pieza por un precio final de doscientas noventa monedas de oro. Solo lo consiguió por esta cantidad porque el anciano de antes había gastado todo su dinero en artículos anteriores, de lo contrario, era obvio que habría seguido pujando.
Al final de la convención de recolección, se habían ido con un escudo, una roca y una espada. Tres reliquias que ahora llamaban suyas.
