Capítulo 37 – El precio a pagar
«Sal.»
Cuando Dawn se acercó, había sorpresa en sus ojos de platino. Ella esperaba al menos un intercambio acalorado, tal vez incluso la promesa de un conflicto de larga data entre sus familias. En cambio, todo se resolvió en unas pocas palabras.
El señor Arcturus parecía genial y refinado, pero en realidad era un personaje difícil. Dawn siguió sus propias reglas y prestó poca atención a la autoridad. Pero a pesar de que había muchos en la ciudad sin influencia ni prestigio, el que nunca se atrevió a cruzar fue Arcturus Cloude.
Apenas podía creer su intercambio, parecía poco característico del gobernador. ¿Podría el señor Arcturus tener otros planes?
Skye Polaris dijo algo que la joven no entendió. “Eres demasiado joven para entender a Arcturus Cloude. Su decisión muestra que cree que las cosas aún pueden cambiar a su favor. Está bien, ve a ver cómo está el chico.”
Cloudhawk despertó gradualmente del coma y lo primero que vio fue el techo ornamentado. El polvo de oro se había utilizado para dibujar bellas obras de arte, escenas canónicas que estaban hechas con habilidad y belleza.
¿Dónde estaba? Cloudhawk quería levantarse pero las heridas que Arcturus había causado no habían desaparecido. Sintió como si mil hormigas se arrastraran sobre él, mordiendo su piel.
Tres personas estaban de pie al pie de la cama hablando. Reconoció a Dawn de un vistazo, pero ¿no había sido capturado por Frost de Winter? ¿Por qué de repente estaría aquí?
El Sr. Ink lanzó una mirada de reojo hacia donde yacía Cloudhawk, luego habló con el maestro mayor. “Mi medicina ya ha comenzado a hacer efecto. Parece que se ha despertado.”
Skye Polaris claramente tenía un profundo respeto por el hombre que se dirigió a él. «Gracias por tus esfuerzos.»
El Sr. Ink juntó sus manos respetuosamente ante su pecho, luego retrocedió unos pasos.
El anciano no habló de inmediato. Fue Dawn quien se acercó primero a Cloudhawk, dándole la oportunidad de verla con más claridad. Tenía unos 170 centímetros de alto y evitaba la armadura por la simple túnica blanca de un guerrero. Su cabello rubio platinado caía suelto y ordenado alrededor de sus hombros.
Ella era tan blanca.
Antinaturalmente blanco, pero no enfermizo.
La piel de una mujer hermosa a menudo se describía como similar al jade blanco cremoso, pero parecía tallada en él. No solo era anormalmente blanca, sino que tampoco tenía poros visibles y su piel brillaba con un brillo suave.
Esta hermosa mujer, parada allí inmóvil, era como una diosa noble y tempestuosa. Sus brazos estaban cruzados frente a su pecho mientras miraba con dagas a Cloudhawk. “Estás en mis manos ahora, pequeño ladrón. Si tienes algo que decir por ti mismo, ¡dilo ahora!”
Cloudhawk aún no se había recuperado.
«No hagas un escándalo, Dawn.» La forma imponente de Skye Polaris apareció a su lado. Mientras se acercaba, Cloudhawk sintió que su aura lo envolvía, como si estuviera siendo aplastado por el peso de una montaña. Estaba haciendo un esfuerzo por ser amistoso, pero sus fieros rasgos lo dificultaban. “Casi mueres. Por suerte, Dawn te trajo aquí y te salvamos la vida. Estás en la casa del comandante en jefe de Skycloud. Creo que has estado aquí antes.”
Cloudhawk no sabía qué era un «comandante en jefe» y su rostro no mostró ningún cambio en la expresión. “Ay”, fue su respuesta. Luego cerró los ojos y se recostó. «¿Me vas a matar?»
«¿Matarte? ¡Eso sería demasiado simple! Podría matarte con un dedo, pero si iba a hacer eso, ¿por qué me arriesgaría a ofender a ese viejo zorro, Arcturus?” Skye Polaris no prestó atención a la falta de respeto de Cloudhawk. “Está bien, dime qué está pasando. ¿Por qué causarle todo este problema al gobernador?”
Salvarlo de las manos de Arcturus Cloude no fue poca cosa, pero Cloudhawk tuvo que preguntarse cuáles eran sus motivos. No tenía forma de saber lo que el anciano realmente quería, pero ahora no tenía motivos para ocultar lo que sucedió en los páramos. Entonces, le dijo.
“Así que de eso se trata todo esto…” Ahora entendía. El viejo comandante respiró hondo. “De ahora en adelante, no pienses más en Selene. Este asunto es mucho más complicado de lo que crees.”
«¡Cómo no ha muerto todavía!» Ante la mera mención del nombre de Selene, todo el cuerpo de Dawn se puso rígido. Como una serpiente que se encuentra cara a cara con una mangosta, o una araña congelada bajo la sombra de un pájaro. Sus manos se apretaron en puños. “Ella huyó de esta ciudad porque tenía miedo de enfrentarme. ¡Nunca me dio la oportunidad de romper nuestro estancamiento cuando regresé del santuario, pero soy el mayor talento en todo el dominio!”
Claramente, algo estaba pasando entre Dawn y Selene, pero a Cloudhawk no le importaba una mierda. «El señor Arcturus realmente está trabajando con demonios, ¿no es así?»
“Como dije, es complicado y está muy por encima de tu nivel. La respuesta no significaría nada para ti.” Skye Polaris sabía algo, pero no iba a decirlo. Aún así, su reacción fue interesante. “Está bien, no soy de los que andan por las ramas. Vayamos al grano. Le robaste a mi familia y el hecho de que todavía estés respirando va en contra de mi temperamento habitual. Salvarte también podría habernos puesto en desacuerdo con el gobernador. Espero que entiendas lo serio que es esto.”
«Bueno, he vivido una vida de mierda.» Respondió Cloudhawk. ¿Cómo se suponía que le pagaría? «Si la quieres, solo adelante y tómalo.»
«¡Con mucho gusto! Pero no es tu vida lo que busco.” El hombre canoso se rió entre dientes. “Pareces un chico dotado, por eso te mantuve alejado de Arcturus. A partir de ahora eres un soldado. Te enviaré al mejor equipo de entrenamiento de Skycloud para que te pulan, luego, cuando regreses, servirás a nuestra familia para devolver lo que robaste.”
Cualquier pretensión de amistad se había ido.
Skye Polaris definitivamente parecía alguien con influencia y tenía una gran cantidad de personas talentosas a su disposición. ¿Por qué salvarlo? Cloudhawk tenía cierta habilidad real, pero era limitada. Sentía que encontrar a alguien más capaz que él aquí en la ciudad era tan fácil como sacar a alguien de entre la multitud.
El anciano lo había llamado soldado. ¿Significaba eso que iban a ponerlo en el ejército? De cualquier manera que lo miraras, Cloudhawk no era del tipo militar, ni era uno de los fieles. Entonces, ¿cómo se suponía que iba a ser un buen soldado?
«Soy del páramo, no creo en tus dioses.»
“Es por eso que no te estás uniendo a las tropas convencionales. En cambio, serás una mano en las sombras. Los hay regulares e irregulares, los que viven en el resplandor de los dioses y otros que nunca han visto la luz. En este mundo hay que proteger la justicia, pero hay algunos males que son necesarios.”
«¿De qué estás hablando?»
“Ponlo de esta manera. Hay algunas misiones menos gloriosas que un soldado normal no puede hacer y en las que un miembro de la familia no puede participar. Ahí es donde entra la gente como tú. Cualquier familia u organización tiene un grupo que hace lo que otros no pueden. A veces, las situaciones especiales requieren tácticas especiales.”
«¿No tienes miedo de que escape?»
«¡Siéntete libre de intentarlo! Solo que hay un veneno de acción lenta que hice que el Sr. Ink te inyectara mientras estabas inconsciente. Permanecerá en su sistema durante cinco años más o menos, y cada seis meses sentirá una reacción. Sin el antídoto, te matará. Me vas a pagar de una forma u otra. O trabajas o el veneno se asegurará de que pagues de otra manera.”
Dawn estaba claramente disgustada con su castigo. “¿Por qué confiar en métodos tan sórdidos? ¡Es vergonzoso!”
Skye Polaris no estuvo de acuerdo. “Estos somos nosotros manejando el asunto de una vez por todas. ¡Cinco años es prácticamente nada!”
“No soy lo suficientemente fuerte.” Respondió Cloudhawk.
“Estás sin pulir, eso es todo. No importa. Con los materiales correctos puedes ser una buena espada.” Continuó. “Este entrenamiento es el horno perfecto. Podrías tirar la basura más inútil adentro, y mientras vivan, saldrán capaces de defenderse.”
¡Había tenido esto planeado todo el tiempo!
Rechazar la oferta «generosa» del anciano era lo mismo que aceptar la muerte por veneno. De todos modos, ¿podría labrarse un lugar para sí mismo en las tierras elíseas por más tiempo? Si dejaba Skycloud, ¿adónde iría?
Pensó que iba a morir, y una vez que dejara de respirar, todos sus problemas terminarían. Pero no lo hizo y no había razón para salir a buscarlo.
«Tengo una condición.»
¿Este idiota tuvo el descaro de hacer demandas? ¡Estaría muerto si no fuera por el anciano!
Skye Polaris estaba claramente molesto, pero aun así preguntó. «¿Qué es? Ya veremos.»
“La Compañía de Flor de Ortiga es inocente. Déjalos en paz.»
Esto tomó a Skye Polaris por sorpresa. Esperaba que el chico exigiera algo que lo beneficiara, pero en cambio usó su último margen de maniobra para los demás. El soldado canoso frunció el ceño mientras pensaba en ello. No fue una petición fácil, pero después de unos momentos respondió. “Puedo pensar en formas de perdonar a todos excepto a ese llamado Squall. Pero no podrán quedarse aquí en la ciudad. Tendrán que vivir el resto de sus vidas en las aldeas.”
Eso fue suficiente.
Cloudhawk sabía que no había nada más que oscuridad en el futuro de Squall. Fue condenado públicamente por delitos contra el dominio y fue salvado por un presunto espía demoníaco. Nada iba a limpiar esas manchas de su nombre. El resto de su familia no sabía nada al respecto y podía ser perdonado. Cloudhawk nunca olvidaría la imagen de Squall desapareciendo en la oscuridad de los túneles. El mundo del chico se había puesto patas arriba de la noche a la mañana, pero no había nada que Cloudhawk pudiera hacer para ayudarlo.
Su aceptación rápida y silenciosa complació a Skye Polaris. Los jóvenes como él eran cada vez más difíciles de encontrar.
La ciudad estaba llena de soldados, pero eran inflexibles. Después de estudiar las acciones de Cloudhawk durante los últimos días, sabía que el chico era del tipo que haría lo que fuera necesario para alcanzar su objetivo. ¡Este tipo de diamante en bruto era exactamente lo que le faltaba al ejército de Skycloud!
“Dawn, llévalo para ir a arreglarte. Esta noche lo llevaremos a conocer a alguien.”
«¿Quien? ¿Dónde?»
“La mansión del gobernador. ¡Tenemos una cita con Arcturus Cloude!”
Cloudhawk se congeló completamente. ¿Este viejo estaba loco? Arcturus Cloude quería matarlo e iban a llevarlo directamente a través de la puerta principal de ese bastardo. Sin embargo, Skye Polaris parecía despreocupada. Sabía que el gobernador no haría nada malo.
A Dawn no le importaba ni un ápice lo que pensara Cloudhawk.
Una vez que recuperó un poco, Dawn lo arrastró hacia el carruaje familiar. Partieron directamente a la mansión del gobernador. Skye Polaris explicó que no fue idea suya, sino que venían por invitación de Arcturus Cloude. Quería conocer a este joven habitante del páramo cara a cara.
