Capítulo 32 – Quemando la casa
La prisión estaba oscura, húmeda, quieta y silenciosa. De vez en cuando el silencio se rompía con un grito de dolor que se desvanecía hasta perderse en las sombras. Esta prisión de los olvidados sofocados bajo un manto de desesperanza.
Lotus se sentó en un rincón, aliviando la inquietud que hacía que su corazón se acelerara.
A pesar de las amenazas de Cloudhawk y la protección de Majjhima, podía sentir los ojos hambrientos de los reclusos mientras recorrían su cuerpo. Sabía que estos hombres no podían controlar sus impulsos para siempre, y cuando se rompieran, Majjhima no podría detenerlos. Habían pasado dos días y una noche desde que Cloudhawk se fue. ¿Que estaba pasando? ¿Que estaba haciendo?
Mañana era el día en que el maestro Squall estaba programado para ser asesinado. ¿Todavía había tiempo suficiente para cambiar su destino?
No se trataba de un peligro normal, de una amenaza típica. El más mínimo paso en falso podría terminar en la muerte de un joven. El hecho de que Cloudhawk estuviera tan dispuesto a arriesgar su vida por Squall sorprendió a Lotus, porque sabía que incluso los hombres más valientes lo pensarían dos veces al enfrentarse a una situación como esta.
Los sonidos de pasos resonaron contra las piedras húmedas. Inmediatamente la puso nerviosa.
«¡No te asustes, soy yo!» Cloudhawk deslizó una llave en la puerta y la abrió. Lanzó un anillo de varios más en la jaula que traqueteó con un ruido metálico. «Estas son las llaves de toda la mazmorra».
Majjhima los agarró. «¿Cómo conseguiste esto?»
“Ahora no es el momento.” Cloudhawk mantuvo su voz baja. “Hay patrullas por todo este lugar, tenemos que salir de aquí mientras tengamos tiempo.”
Cloudhawk siguió el mismo protocolo que había usado en la Base de Aguas Negras para escabullirse por los laboratorios. Solo que en los páramos había estado evitando a los hombres con piel de animal. Estas eran bestias escondidas en la carne de los hombres.
Majjhima no lo presionó más. Sabía el peligro en el que se encontraban. Pasó las llaves a algunas personas cerca de él y las envió a abrir las otras jaulas. Pronto los pasillos se llenaron de convictos.
Luego fue a las salas de confinamiento solitario, donde se encerraba a las personas particularmente depravadas; como un hombre que mató a veinte soldados en un alboroto; o un ladrón que había intentado infiltrarse en el santuario. Estos no son hombres simples, pero Majjhima era astuto. Liberarlos él mismo significaba que le debían.
Cuando la multitud llegó a la sala de guardia cercana, encontraron a una docena o más inconscientes. Algunas estaban desplomadas sobre una mesa y otras apiladas en un pasillo. Obra de Cloudhawk, especularon. Debe haber aprovechado un cambio de turno para sazonar su comida y bebida con narcóticos. Solo, cómo logró pasar a los guardias exteriores, a través de los niveles superiores, y luego bajarla para hacer todo esto… los criminales no podían empezar a entender.
¡Era como un fantasma!
Emboscaron y superaron a una patrulla, luego procedieron a liberar a más prisioneros. Finalmente hubo varios cientos de ellos, una fuerza considerable y aterradoramente motivada.
Gritó un hombre delgado. “¿Qué vamos a hacer con estos guardias?”
“Yo digo que matemos a cada uno de estos hijos de puta.” Un hombre gordo y de aspecto horrible hervía de odio. “¡Córtalos en pasta y frótalos en las malditas paredes!”
“Escuchen todos. Si provocamos a Skycloud no va a terminar bien para nosotros. Escucha las instrucciones de tu jefe.”
Los ojos de todos se dirigieron hacia el frágil hombre que estaba en medio del grupo. Eran criminales endurecidos, pero sabían que tenían que agradecer a Cloudhawk por su escape. Si querían salir con vida tenían que escuchar a este ingenioso cazador de demonios con el que compartían un objetivo común. Si no lo hicieran, incluso si salieran de la mazmorra, no llegarían muy lejos.
“Necesitamos sus armas y armaduras. Desnúdalos y luego tíralos a las jaulas.” Los ojos de Cloudhawk recorrieron los rostros de los criminales más feroces de Skycloud. Había un número con una fuerza considerable, diez o más, que incluso incomodaron a Cloudhawk. Eran más fuertes que él pero mantuvieron sus habilidades ocultas. Los salvó de este infierno y por eso estuvieron dispuestos a hacer lo que les dijo. «Luchar para salir es una forma segura de hacer que nos maten a todos, así que nadie actúe como un estúpido.»
Un hombre con un solo brazo habló. «Si el señor nos está dejando salir, supongo que es porque tiene un plan.»
«Así es.» Con su máscara en su lugar, nadie podía decir la edad de Cloudhawk. “El próximo turno de guardia no es hasta después de la mañana, por lo que todos están a salvo hasta entonces. Antes de que vengan y se enteren de lo que ha pasado, voy a prender fuego a la mansión del gobernador. Todos se distraerán, y ahí es cuando haces un descanso. En ese momento, si lo logras, depende de ti.”
¡Swoosh! Era el sonido de docenas de aspirantes sorprendidos.
Innumerables pares de ojos muy abiertos lo miraron como si fuera un bicho raro. Este tipo estaba loco, no temía a la muerte. ¿Prender fuego a la mansión del gobernador? ¡Se atrevió a escupir en la cara del señor Arcturus! Había unos pocos en el terreno que podían darle una paliza a Cloudhawk si querían, pero la idea de enojar al gobernador los aterrorizaba.
«¡No más charlas!» A Cloudhawk no le importaba lo que pensaran. Lentamente comenzó a desvanecerse. «¡Si tengo la suerte de sobrevivir, nos encontraremos de nuevo!»
Afuera, el sol comenzaba a cubrir la tierra con su cálido resplandor.
La procesión de Frost de Winter estaba reunida y lista.
La sensación de urgencia creció en Cloudhawk cuando salió de la prisión y se dirigió hacia la mansión del Gobernador. Cuando se acercó, emitió un suave silbido y un grupo de miembros del club de los Páramos se reunió a su alrededor, saliendo de los escondites cercanos. Habían sido organizados aquí por Cloudhawk, quien instruyó que se agacharan durante la noche y esperaran su llegada.
“Jefe, un carruaje salió de la mansión hace unos diez minutos. El gobernador no está en casa.”
«Todos ustedes hicieron un buen trabajo.» Cloudhawk sacó una de las gemas y se la arrojó. Inmediatamente sus rostros se iluminaron. «Asegúrate de que los demás sigan mis instrucciones y serán recompensados de la misma manera.»
“¡Gracias jefe, gracias!”
Los hombres estaban encantados de que ganar dinero fuera tan fácil. Este misterioso extraño era agradablemente liberal con sus fondos. Después de que Cloudhawk envió a sus espías, activó su piedra y se coló en la mansión.
El complejo señorial estaba rodeado por un muro particularmente grueso y resistente que le costó a Cloudhawk una cantidad considerable de energía. Finalmente logró pasar, donde fue recibido por una multitud de guardias que deambulaban por los pasillos, cazadores de demonios entre ellos. Si Cloudhawk les avisaba, estaba prácticamente muerto.
Afortunadamente, su capa de invisibilidad era una excelente reliquia, una que los cazadores de demonios no podían identificar fácilmente. Cloudhawk se abrió paso sin problemas, trabajando hacia la torre central de la mansión donde se encontró en un estudio. Librerías dos veces más altas que él se extendían por encima de su cabeza llenas de pergaminos, manuscritos de madera con inscripciones y gruesos tomos.
Esta tenía que ser la sala de lectura personal del viejo erudito.
Cloudhawk eligió un libro al azar de uno de los estantes. Este parecía ser un registro de impuestos de la ciudad. La boca de Cloudhawk se curvó en una sonrisa siniestra. Dame problemas, ¿quieres?, comenzó el pensamiento desagradable. Haz que me vaya… bueno, si no puedo patearte el trasero, ¡te volveré jodidamente loco!
Cloudhawk derramó el combustible que preparó sobre las estanterías y les prendió fuego. Sin perder un segundo corrió a la siguiente habitación y repitió el proceso.
Cuando los guardias olieron el humo, el estudio ya estaba envuelto en llamas. Miraron horrorizados porque sabían que los incendios estaban consumiendo papeleo y documentos críticos. Las consecuencias de este incendio eran insoportables de contemplar.
El fuego crecía.
Aquí todo era combustible, combustible perfecto para las llamas. Ya era demasiado tarde para que los guardias trataran de contenerlo. Al mismo tiempo, varios incendios más ardían en otras habitaciones y en poco tiempo la mansión se sumió en el caos. ¡Incluso un idiota podría decir que esto fue un incendio provocado!
Pero ¿incendio? ¿Fue esto una revuelta?
Los hombres se reunieron rápidamente para cazar al culpable. Cualquiera de ellos era lo suficientemente fuerte como para derribar a Cloudhawk si lo capturaban, pero ese era el problema. Entre su invisibilidad y sus habilidades de la piedra, se había ido antes de que alguien pudiera olerlo.
Para cuando los guardias alcanzaron al señor Arcturus, él ya se había instalado y se estaba preparando para ver la marcha final de Squall. Augustus se paró respetuosamente a su lado con una pequeña sonrisa en sus labios. Para legalizar esta farsa, habían elaborado varios cargos, cada uno aparentemente legítimo y respaldado con evidencia, y cada uno resultó en un juicio de muerte por ejecución. Por fuera todo parecía justo.
«¡Señor, malas noticias!»
«¡La mansión está en llamas!»
La sonrisa señorial de Augustus se desvaneció en un instante, reemplazada por una ira apenas contenida. “¿Cómo podría haberse incendiado la mansión? ¿Quién sería tan atrevido? Debemos regresar de inmediato, gobernador. Hay muchas cosas importantes en la mansión que deberían salvarse.
“¿No te parece conveniente que haya un fuego justo en este momento?” Los ojos del señor Arcturus miraron pensativamente a la distancia y luego se iluminaron. “¿Así que así es como pretendes hacerme retroceder? Una estratagema tan infantil.”
Augustus comenzó a comprender lo que estaba sucediendo. “¿Cloudhawk es el pirómano?”
“Si no es él, ¿entonces quién? No conocemos sus verdaderas habilidades, pero está claro que no es un debilucho. Al menos es hábil para acechar. Si puede entrar en la mansión sin ser visto, entonces no hay ningún lugar en Skycloud aparte del santuario en el que no pueda colarse. Es probable que haya usado esta habilidad para esconderse en algún lugar que no pensaríamos en buscar.”
«¿Entonces, qué debemos hacer? Regresaré a la mansión y lo agarraré.”
“No, no hay necesidad de molestarse. Él vendrá a nosotros.” El Señor Arcturus miró hacia adelante como si sus ojos pudieran atravesar cualquier obstáculo, como si pudiera verlo todo. “Toma el carruaje de grifo de regreso a la mansión. Me quedaré aquí y veré lo que tiene reservado.”
Augustus finalmente entendió.
¿No era esto un truco para atraer al tigre de la montaña? El señor Arcturus estaba respondiendo a los trucos del joven con un complot propio. Augustus haría un espectáculo de regresar a la mansión en el carruaje, y cuando Cloudhawk pensara que su apuesta había tenido éxito, haría su próximo movimiento. Entonces se decidiría su destino.
Era inteligente, pero Cloudhawk no era más que un mocoso petulante ante la sabiduría del señor Arcturus. Sus esfuerzos eran casi ridículos. Mientras el gobernador estuviera aquí, Cloudhawk no tenía ninguna posibilidad.
